天刚亮，沈微澜就站在了村口的石台前。春棠抱着一叠纸走过来，脸色有点紧。
“人都带来了？”她问。
“关在祠堂后屋，一个没少。”春棠低声道，“昨晚他们闹了一夜，说要见村正。”
沈微澜点头，“那就让他们见。”
话音刚落，夏蝉从东边快步过来，剑还挂在腰上，脚步很稳。“我已经安排好了，四角都有人守着，不怕他们冲出去。”
“不是防他们冲，是防有人替他们说话。”沈微澜看着远处慢慢聚过来的村民，“有些人，吃惯了偏饭，听不得公道话。”
秋蘅提着药箱从另一头走来，轻轻放下箱子。“那几个伤我看了，皮外伤，装得比真还重。倒是看守的老李头被打了一拳，肋骨怕是裂了。”
冬珞这时也到了，手里拿着几张纸，“这是他们之前收的钱账，三笔进出，盖的是假印。我已经让春棠核过笔迹，和村里去年被偷的那份粮单一样。”
沈微澜接过纸扫了一眼，“好啊，连章都刻好了。”
春棠咬牙，“这些人早就不只是抢粮了，他们是想把咱们这儿变成他们的窝。”
“那就当着全村人的面，把窝底掀了。”沈微澜把纸递回去，“去请村正，再敲钟，大会现在开始。”
钟响三声，村民陆陆续续围了过来。孩子被大人拉着站后排，老人拄着拐往前凑。被绑着的五个恶霸押到台下，脸上有伤，却还昂着头。
村正颤巍巍上了台，“沈娘子，这……当众审人，可是大事。”
“我知道。”沈微澜站到他旁边，声音不高，但每个人都听得清，“可要是不审，以后谁敢信我们能护住村子？”
她抬手，春棠立刻展开一张大纸，“这是他们勾结外人，半夜挖渠放水、烧草堆、砸药炉的证据。三家农户亲眼看见，画了押。”
底下嗡地一声。
“还有这个。”冬珞上前一步，拿出两张账单，“他们在南镇酒楼请客花了十两银子，时间是我们粮仓失窃那晚。钱是从一个叫‘刘三’的人手里拿的，而这人，三个月前被咱们赶出村。”
一个老汉猛地站起来，“我认得这笔迹！那是赵老五写的！他爹就是个赌鬼！”
“对！就是他们家！”又有人喊，“前两天我家鸡丢了，准是他们干的！”
台下吵起来。
为首的恶霸突然大笑，“你们凭啥听她的话？她算什么东西？外姓人，还是个离了婚的女人！凭什么管我们？”
全场一静。
夏蝉一步跨出，手按在剑柄上。那人笑都不笑了，往后缩了半步。
沈微澜没看他，只对村正说：“咱们村有没有规矩？”
“有。”村正点头，“百年前定的《村约》，犯三罪者，逐出十里，永不得归。”
“那他犯了几条？”她问。
春棠立刻报：“毁田渠一条，纵火未遂一条，盗粮一条，伤人三条——共七条。”
人群哗然。
“一条就够驱了。”有个中年妇人喊，“还留着过年吗？”
“就是！枷号三天太轻了！该打板子！”
“打死了怎么办？”另一个老人拦着，“万一他们背后有人，咱们惹不起啊……”
沈微澜终于开口：“我不是要杀人，也不是要立威。我是要告诉所有人，从今往后，在这村子里，做事得讲理。”
她顿了顿，“你可以说我不配管事，但你不能说这规矩不存在。它在这块碑上刻着，一百年都没变过。”
她说完，转身下了台，朝村口走去。
众人愣住。
“她走了？”有人小声问。
“她走了。”冬珞平静地说，“她说不走，你们赶她。”
没人说话。
过了几息，村正拄着拐走到台前，“各位……咱们投票吧。按老规，该不该逐？”
一只只手举了起来。
最后，五个人全被按在地上，戴上木枷，押到村口示众。原本嚷着要杀人的几个壮汉，这时反倒沉默了。
到了下午，沈微澜让人撤了枷。
“跪着。”她下令，“每人写一遍自己的罪，用秋蘅的药墨写在黄纸上，贴村门两边。”
秋蘅打开药箱，调出一碗黑里泛青的墨，“写了就洗不掉，一辈子都在那儿。”
那几个恶霸低头磨墨时，手都在抖。
沈微澜又叫来一群少年，“今天教你们一段话。”
孩子们围成一圈。
她缓缓念：“善恶有报，非力而胜，乃理之所归。”
“什么意思啊？”一个小男孩问。
“意思是，坏人倒霉，不是因为我们拳头硬，是因为他们做了错事。”她看着孩子的眼睛，“记住了吗？”
“记住了！”
傍晚，晒谷场上摆了几张长桌，沈微澜亲自煮了茶，一盏盏端给村民。
“以后谁敢动村子的东西，破坏大家的活路，就照今天办。”她说，“我不走，也不会让欺负咱们的人留下。”
“沈娘子说得对！”有人喊。
“我们听您的！”
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“别说什么听我的。”她摇头，“咱们是一家人。谁护村子，谁就是主心骨。”
人群中，春棠悄悄拉了下她的袖子，“密室锁好了，新夹层也砌了砖。老陶头一家今晚就搬去西头小院住，嘴严得很。”
“嗯。”沈微澜点头，“明天你把《灾备协约》草本拿出来，先跟三个邻村代表碰个面。”
“您真要和他们分粮？”
“不分粮，怎么换信任？”她低声说，“我们现在不怕断粮，怕的是人心散了。”
夜风轻轻吹过，灯火映在每个人的脸上。
一个老农捧着茶碗，忽然说：“沈娘子，以前我觉得女人管家是乱套。现在我看明白了，管得好才是家。”
周围的人都笑了。
沈微澜也笑了笑，正要说话，冬珞忽然走近，在她耳边说了句什么。
她神色一动，回头看向祠堂方向。
那边，一个原本该在值夜的年轻村民正偷偷往外溜，怀里似乎揣着东西。
“让他走。”沈微澜低声说，“盯住就行。”
夏蝉轻声说，“又一个送信的？”
“总得让老鼠自己把洞口刨大。”她望着远处的黑夜，“咱们的网，也该收一收了。”
秋蘅走过来，手里还拿着药碗，“那个被抓的孩子醒了，说他爹逼他往井里倒脏水，他不肯，被打昏了。”
沈微澜眉头一皱，“他爹呢？”
“跑了。但鞋留在门槛上，泥是北林那边的。”
“北林……”她喃喃了一句，忽然问，“咱们的种子，还在不在原处？”
春棠立刻答：“在。但我让人加了双岗，每两个时辰换一次。”
“好。”她点点头，“从明天起，所有进村的人，都要查脚上的泥。”
“要是他们换路呢？”
“那就把路都踩明白。”她说，“他们以为我们只会防蝗虫，其实我们早就学会抓老鼠了。”
人群渐渐散去，只剩几个孩子蹲在门口背那句话。
“善恶有报，非力而胜，乃理之所归……”
沈微澜站在灯下，看着他们，久久没动。
直到夏蝉低声问：“要不要连夜审那个送信的？”
她摇头，“再等等。”
“等什么？”
“等他自己害怕。”她说，“人不怕规则，就怕不知道什么时候会被抓。”
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