那一夜，府衙偏院，风平浪静。

    预想中的刀光剑影并未出现，甚至连一丝窥探的恶意都消失得无影无踪。

    客栈房间里，林凡写下的那个“请”字，被周正派人连夜送到了城南的废弃瓦窑。

    没有人知道那张纸条在瓦窑里引起了怎样的轩然大波。

    只知道第二天一早，周正托人传来消息，瓦窑人去楼空，黑水帮在府城的好几处暗桩，也于一夜之间悄然撤离，仿佛从未出现过。

    一字退敌。

    这看似神乎其技的背后，是林凡对人心精准的拿捏。

    对于杀手而言，最怕的不是目标强大，而是任务失控。

    一个能提前知晓他们时间、地点、甚至背后主使的目标，已经不是猎物，而是一个张开了血盆大口的陷阱。

    赵家花钱买的是刀，不是买刀去试探陷阱的深浅。

    短暂的平静，对林凡而言，是宝贵的喘息之机。

    他没有丝毫松懈，因为他清楚，退走的毒蛇只是暂时蛰伏，下一次攻击，必然会更加隐秘，更加致命。

    与其被动等待，不如主动出击。

    想要破局，首先要看清棋盘的全貌。

    第二天，林凡谢绝了所有前来拜访的学子，独自一人来到了府学的藏书楼。

    凭借陈山长特许的手令，他得以进入平日里不对外开放的二楼。

    这里收藏的，并非圣贤经义，而是青州府数百年来积累的各种地方志、卷宗、以及一些大户人家的族谱拓本。

    空气中弥漫着旧纸张和樟脑混合的独特气味。

    林凡没有立刻去翻阅那些厚重的典籍，他只是安静地站在书架之间，闭上双目。

    紫府文宫内，“公道”基石上光华流转。

    他的心神，如水银泻地，无声地蔓延开来，轻轻拂过每一本尘封的书卷。

    他并非在阅读文字，而是在感知这些故纸堆里，所沉淀下来的，属于“过去”的气息。

    他感受到了编撰地方志时，那些文人墨客的严谨与考据。

    他感受到了卷宗里，记录下的升迁贬谪，是非功过。

    他甚至能从那些族谱的字里行间，感受到一个个家族的兴衰荣辱，感受到血脉延续的喜悦，与香火断绝的悲凉。

    这些，都是历史的脉搏。

    当他的心神与这些脉搏同频共振时，整个藏书楼在他眼中，不再是一排排死寂的书架。

    它变成了一条奔流不息的时间长河，而他，则站在岸边，俯瞰着河水中的每一朵浪花。

    他的目标很明确。

    赵家，王家，孙家。

    他首先抽出的，是《青州府志》。

    他看得极快，手指在书页上飞速划过，一目十行。

    常人眼中枯燥乏味的人事变迁、田亩增减、税收记录，在他这里，却变成了一组组不断跳动的数据。

    很快，他发现了第一个疑点。

    “成化三十七年，秋，大水，南城米价飞涨。时任通判赵秉德，开官仓，平抑粮价，民皆称颂。”

    这一条记录，在府志中是作为赵家的功绩存在的。

    但林凡却敏锐地察觉到，就在同一年的冬天，府志的另一处不起眼的角落里记载着：“冬，酷寒，王氏商行旗下三处粮仓意外失火，损失惨重。”

    水灾之后便是火灾。

    一个开仓放粮博取美名，一个粮仓失火元气大伤。

    这未免也太过巧合。

    林凡不动声色，又取来一本《青州历代仕宦录》。

    他翻到赵秉德那一页，上面详录了其生平。

    其中一条记录，让他的动作停顿了下来。

    “成化三十八年春，赵秉德因赈灾有功，迁任布政司经历，其通判之职，由孙氏族人孙茂才接任。”

    而那位原本最有希望接任通判一职的王家子弟，却因为家族商行失火，被安上了一个“治家不严”的由头，外放去了穷苦的县城。

    一饮一啄，皆有因果。

    赵家得名，孙家得利，唯有王家，名利双失。

    林凡将这三条信息记在心中，继续往下翻查。

    他像一个最耐心的猎人，在历史的丛林中，寻找着猎物留下的蛛丝马迹。

    时间一点一滴流逝。

    越来越多的“巧合”，被他从故纸堆里发掘出来。

    八十年前，赵家的一位嫡女，风光大嫁给了当时的王家家主，不到一年，便因病暴毙。随后，赵家以“照顾外孙”为名，插手王家的生意，巧妙地夺走了王家手里最赚钱的一条丝绸商路。

    六十年前，孙家一位旁支子弟，在赵家的赌场里欠下巨额赌债，最后竟用一块城郊的祖传土地抵了债。十年后，官府要在城郊修建新的码头，那块地的价值，翻了百倍不止。

    一桩桩，一件件。

    这些被岁月尘埃掩盖的旧事，单独来看，或许只是寻常的商业竞争，是家族兴替间的正常摩擦。

    可当林凡将这些线索，按照时间顺序，一一串联起来时，一幅狰狞而又丑陋的画卷，便在他眼前缓缓展开。

    这不是竞争。

    这是长达上百年的，不见血的战争。

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    赵、王、孙三家，表面上同气连枝，共同进退，被外人视为青州府最牢不可破的世家联盟。

    可在那光鲜的外皮之下，却是盘根错节的算计，是彼此间毫不留情的吞噬与啃食。

    他们像三条缠绕在一起的毒蛇，一边共同抵御着外来的威胁，一边又在暗中，不断地撕咬着对方的血肉，试图将另外两条彻底吞下，化为自己成长的养料。

    今日，他们可以为了对付林凡这个共同的“威胁”而联手。

    明日，他们就能为了各自的利益，毫不犹豫地在背后捅对方一刀。

    这才是他们真正的关系。

    脆弱，虚伪，充满了猜忌与仇恨。

    林凡长长地吐出一口气，胸中那股因辩倒王景辉而生的郁气，在此刻才算是真正的一扫而空。

    他之前看到的，只是冰山的一角。

    而现在，他看到了水面之下，那庞大而又丑陋的根基。

    他终于明白，自己要撬动的，究竟是什么。

    就在此时，他的心神，被书架角落里的一本薄薄的册子吸引了。

    那册子没有封皮，纸张也与其他的典籍不同，更像是私人的手札。

    他走过去，将那本册子取了出来。

    翻开第一页，一行娟秀却又力透纸背的小字，映入眼帘。

    “罪臣之女，孙婉，泣血谨记。”

    孙婉？

    林凡的脑中，瞬间闪过一个信息。

    赵子岳的母亲，当今赵家主母，似乎就叫孙婉。

    他按捺住心中的波澜，继续往下看。

    这并非什么家族秘史，而是一个女子，在绝望之中，写下的日记。

    日记里，记录了她从一个世家嫡女，如何一步步沦为家族联姻的牺牲品，记录了她嫁入赵家后，所受的种种冷遇与屈辱。

    而其中一段，让林凡的呼吸，都为之一滞。

    “……吾弟文彬，天纵奇才，弱冠之年，便有‘青州第一才子’之名。赵家忌惮其才，恐其将来成为孙家之栋梁，竟设下毒计，污其与前朝余孽有染……父亲为保全家族，竟信了赵家谗言，亲手将文彬……囚于后山祖祠，终日与青灯古佛为伴，生不如死……”

    “……我恨！我恨赵家之歹毒！我更恨父亲之懦弱！恨孙家之无情！”

    “此仇不报，我孙婉，誓不为人！”

    册子的最后，只有一行血色的小字，那血迹早已干涸，变成了暗褐色，却依旧透着一股刺骨的怨毒。

    “赵家老贼，夺我孙家气运，害我胞弟一生，此仇，我必以你赵家满门之血，来偿！”

    林凡缓缓合上了这本手札。

    他的指尖，甚至能感受到写下这些文字时，那位叫孙婉的女子，心中那份滔天的恨意。

    赵家与孙家，竟还有如此深仇大恨！

    赵子岳的母亲，那位深居简出的赵家主母，竟是抱着覆灭整个赵家的念头，在赵府里隐忍了数十年！

    一个疯狂的念头，在林凡的脑海中，不可抑制地冒了出来。

    他站起身，走到藏书楼的窗边，望向赵家府邸的方向。

    他想起了那晚在钟楼上，感知到的，来自孙家的那股气息。

    内敛，阴沉，仿佛一口深不见底的古井。

    原来，那古井之下，藏着的不是水，而是足以将整个青州府都焚烧殆尽的，仇恨的熔岩。

    林凡的嘴角，微微勾起。

    他转身，将那本孙婉的手札，小心翼翼地放回了原处。

    然后，他从书架上，又取下了一本《青州府水利图考》，慢条斯理地翻阅起来，仿佛刚才的一切，都未曾发生。

    半个时辰后，藏书楼的楼梯处，传来一阵脚步声。

    赵子岳在一众府学学子的簇拥下，摇着折扇，施施然地走了上来。

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