夜色，浓稠如墨。
雨水混杂着血水，在悬崖边汇成一股股浑浊的溪流，最终无声地坠入下方咆哮的洪流之中。
钱家主和一众士绅家主，面如死灰地看着那些被捆缚的死士，又看看那个持剑而立，神情淡漠的年轻人，只觉得浑身血液都已冻结。
完了。
他们精心策划的阴谋，在这位总指挥使面前，脆弱得就像一张窗户纸。
“林大人……饶命……我等……我等也是一时糊涂啊！”钱家主再也撑不住，双膝一软，跪倒在泥水之中，苦苦哀求。
林凡的目光，甚至没有在他身上停留片刻。
他只是看着那些被俘的死士，用一种不带丝毫感情的语调说道：“本官给过你们机会了。”
他转头，对秦副将下令。
“审。”
“挖出他们背后所有的人，所有的家族。”
“凡参与此事者，以谋逆叛国罪论处。”
“主犯，夷三族。从犯，满门流放北境，永世不得还乡。”
林凡的声音很轻，却如同九幽传来的审判，让在场的每一个士绅家主，都控制不住地剧烈颤抖起来。
夷三族！
满门流放！
这是何等酷烈，何等不留余地的手段！
“林凡！你不得好死！你这是滥用私刑，草菅人命！”王家主色厉内荏地尖叫起来，状若疯魔。
林凡终于将目光落在了他的身上，那眼神，像是在看一个死人。
“草菅人命？”
他伸手指了指远处那片在洪水中挣扎的城池，指了指那些蜷缩在屋顶、连哭嚎都已没有力气的灾民。
“你们派人破坏泄洪，欲置全城百万生民于死地，可曾想过‘草菅人命’四个字？”
“你们吸食民脂民膏，囤积居奇，让灾民易子而食，可曾想过‘草菅人命’四个字？”
林凡一步步向他走去，每一步，都仿佛踩在王家主的心脏上。
“在本官眼里，你们，早已不是人。”
“是毒瘤，是蛀虫！”
“对待毒瘤，唯有割除！对待蛀虫，唯有碾死！”
他停在王家主面前，居高临下地看着他。
“放心，本官不会杀你。”
“本官会让你亲眼看着，你所珍视的家族，是如何因为你的愚蠢，而灰飞烟灭。”
“本官会让你亲眼看着，这江南的水，是如何退去。”
“本官更会让你亲眼看着，你所看不起的那些泥腿子，是如何亲手，将你们这些高高在上的老爷，赖以生存的根基，连根拔起！”
说完，他不再理会这些已经魂飞魄散的士绅，转身大步离去。
“将他们，押下去，严加看管！”
……
黎明。
雨势终于停歇。
一夜未眠的润州灾民，惊恐地发现，城中的水位，似乎没有再上涨。
而更让他们震惊的，是一道由总指挥使大人亲自颁布的，贴满全城的告示。
“以工代赈！”
“凡我大乾子民，愿出死力，参与治水，重建家园者，每日可得白米三升，肉干半斤，盐一撮！”
“工分卓着者，另有银钱赏赐！”
告示一出，整个润州城先是死一般的寂静，随即，爆发出巨大的骚动。
“真的假的？干活就给米，还给肉？”
“不会又是骗我们去卖命的吧？”
“可是……可是总指挥使大人昨天才杀了贪官，开了官仓，给我们喝了肉粥啊……”
怀疑、渴望、与一丝丝不敢相信的希望，在人群中交织。
就在此时，城中传来整齐的脚步声。
无数灾民循声望去，只见总指挥使林凡，身着一身短打劲装，扛着一把铁锹，亲自带领着三千京营甲士，走到了城西一处淤塞最严重的河道边。
没有慷慨激昂的动员。
没有空洞无物的口号。
林凡只是将铁锹，狠狠地插入了那厚厚的淤泥之中。
然后，弯腰，用力，将第一铲淤泥，扔上了岸。
他身后，三千京营甲士，没有丝毫犹豫，齐齐放下了手中的兵刃，拿起了铁锹、锄头、背篓。
这些在战场上杀敌如麻的铁血汉子，此刻，竟也学着林凡的样子，沉默地，一下一下地，清理着河道。
这一幕，比任何言语都更具冲击力。
一个原本还在观望的干瘦汉子，看着那个身先士卒的年轻官员，看着那些满身泥泞的京营士兵，他赤红着双眼，猛地从人群中冲了出来。
“算我一个！”
他从一名士兵手中抢过一把铁锹，用尽全身力气，咆哮着挖向淤泥。
“也算我一个！”
“还有我！”
一个，十个，一百个……
成千上万的灾民，如同被点燃的干柴，疯了一般涌向工地。
他们从士兵手中接过工具，没有工具的，就用手，用残破的瓦罐，用一切能用的东西，疯狂地挖掘着，搬运着。
压抑了太久的绝望、悲愤，在这一刻，尽数化作了重建家园的无尽力量！
“嘿哟——！”
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不知是谁，起了一个头，嘶哑地喊出了劳作的号子。
“嘿哟——！”
更多的人，跟着应和。
那号子声，初时还显得凌乱、无力。
但很快，便汇成了一股洪流。
“嘿哟……嘿哟……嘿哟……”
声音越来越响，越来越齐，穿透了云霄，驱散了连日来的阴霾。
整个死气沉沉的润州城，仿佛在这一刻，重新活了过来！
严嵩和一群老河工站在高处，看着下方那热火朝天的场面，一个个热泪盈眶。
“民心……民心可用啊……”严嵩喃喃自语，看向那个与百姓们一同挥汗如雨的身影，眼神中只剩下无尽的敬佩。
这位林大人，他治的，又何止是水？
他治的，是人心！
周子谦站在林凡不远处，奋笔疾书，记录着这足以载入史册的一幕。
他看到，林凡的周身，一股无形的，淡金色的气运，正在缓缓升腾。
那不是文气，也不是官气。
那是……万民的信仰之力！
林凡感受着体内那股温暖而磅礴的力量，看着眼前这幅万众一心的画卷，嘴角，终于露出了一丝笑意。
然而，他的目光，却穿过鼎沸的人声，望向了那即将引爆的泄洪口方向。
以工代赈，只是第一步。
真正的考验，即将到来。
那被人类激怒的滔天洪水，是否会如他计算的那般，乖乖地走入为它准备好的“牢笼”？
一切，还是未知。
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