府中老国公不在时她最大，但男人回来，内宅便不同了。
“有……什么事？”
待众人退尽，连贾母身边的鸳鸯也离开，堂上只剩老夫妻二人，贾代善才开口。
“我戍边多年未归，将家交给你，你就是这么管的？与康王勾结，参与宫变，连累东府，你有何脸面见贾家先祖？”
“谁给你的胆子做这种主？你真当自己是天了？府里人捧着你，你就飘得不知轻重了？”
贾母浑身发抖，“你……都知道了？”
“你以为能瞒过谁？”
贾代善越说越怒，“贾家声誉扫地，全是你的罪过！赦儿、政儿不成器，子孙更没出息。还说什么衔玉而诞，当宝贝养着，整日混在女人堆里，我在边关听了都羞耻！”
“我贾家世代为将，纵使读书不成，也该去边关磨砺。可你们倒好，文不能提笔，武不能挽弓，还个个娇贵得似窑里烧出的瓷人？”
贾代善怒火攻心，连声斥责，面色渐渐铁青，随即剧烈咳嗽起来。
贾母惊慌失措，急忙取来案上茶水递去。
贾代善别过脸，继续厉声道：“家门都被你败尽了，休想入我贾氏祖坟，休想进宗祠！”
此言如惊雷劈下，贾母手中茶盏砰然坠地，整个人瘫软如泥。
良久，贾代善气息稍平，冷声道：“唤人进来！”
贾母颤巍巍爬起，传唤几名伶俐丫鬟入内。
鸳鸯、琥珀伏地叩首：“奴婢拜见老公爷。”
贾代善漠然道：“在府东北角近皇城处，辟一座小院，十余间屋舍足矣，另开偏门通外街。”他斜睨贾母，“这荣庆堂、荣禧堂皆污浊之地，我自在小院静养，闲人勿扰！”
丫鬟们偷觑贾母，只见她垂泪不语，只得连声应诺。
“再请岳都督过来。”贾代善盯着贾母冷笑，“幸而你们未曾开罪岳山，否则贾家便真无活路了！今日给你留些体面，才屏退左右。”
贾母闻言再度瘫软。
贾代善骤然眯眼：“莫非府里得罪过岳都督？”
贾母慌忙摆手：“绝、绝无往来！”
贾代善长舒一气：“滚出去，莫再碍眼！”
贾母佝偻着背，踉跄退入后堂抱厦。
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荣禧堂内，
贾政如坐针毡。此刻方知何为“瘟神”——不得不敬，却恨不能避之千里。
“二爷？”
岳山甫一开口，贾政急摆手：“折煞下官！您直呼存周便是。”
岳山蹙眉——以字相称反显自己年长，遂淡淡道：“罢了。”
“早说过门房乃府邸颜面，那般跋扈迟早招祸。”岳山敲着案几，“如今老公爷回府，你待如何交代？”
贾政冷汗涔涔：“都督明鉴，下官追悔莫及。”
沉默如铁幕压下。
忽有小厮疾步入堂：“二爷，老公爷请岳大人速往。”
贾政眼底骤亮，如蒙大赦：“都督请！”
荣庆堂东暖阁，
岳山随丫鬟入内，帷帐垂落，唯余二人对坐。
贾代善呼吸渐稳，面色却仍不佳，岳山上前道：太医方才诊过，嘱咐老公爷需静心调养，切勿动怒。
贾代善轻叹：我这身子骨自己最明白，纵使精心调养，怕也撑不过一年半载。
罢了，今日不说这些丧气话。岳大都督救命之恩，老夫实在无以为报，却也不能白白受此大恩。
不知大都督可有需要贾府效劳之处？但说无妨，老夫定当竭尽全力。
岳山沉吟道：说来也巧，确有一事相求，已耽搁多时。
哦？竟有此事？贾代善显出几分兴致，侧耳倾听。
岳山点头道：我府中有个丫鬟，原是贵府家生子，名叫鹦哥儿，似是老夫人身边的。如今她在府中照料林大人千金林黛玉，我看她机灵能干，想留在身边使唤。
不知老公爷能否成全？
这番话让贾代善一时愕然。
林如海之女，贾府家生子，怎会都在大都督府上？
岳山笑道：此事说来话长，就不打扰老公爷休息了。
贾代善恍然，想必方才贾母有所隐瞒。
他眉头微蹙，随即舒展：用一个丫鬟抵救命之恩实在不妥，传出去也不好听。老夫的性命岂值一张卖身契？这顶多算个添头。若大都督暂无他求，不妨日后再议。
岳山应道：既如此，便依老公爷之意。
不多时，鸳鸯取来紫鹃的卖身契呈与岳山。
递契时，鸳鸯忍不住多看了岳山几眼，眼神已与先前不同。
这丫头上次回府还装得老实，转眼就要攀高枝了。下回见她，倒要听听她如何向姊妹们交代。
鸳鸯暗自思忖，行礼退下。
贾代善又道：可是府上缺人使唤？贾府丫鬟不少，大都督若需要，尽管多挑几个。
不必了，衙门还有公务，就不打扰老公爷静养。
贾代善亲切道：大都督日后得闲，常来府里坐坐。老夫这把老骨头是出不得门了。眼下军务繁忙，就不多留大都督了。
老公爷言重了......
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岳山离府时，背影被荣国府众人看得真切。
三春姐妹探头张望，探春忍不住道：这就是近来名动京师的岳大都督？统率二十万兵马，与蛮夷鏖战两月，真如传奇话本里的英雄。
迎春讷讷接话：听说还救了老公爷性命，对贾府可是天大的恩情。
探春轻叹一声：“林姐姐真是好福气，日日与这般俊秀少年相伴，怎会无趣？”
三春想着家中兄弟，贾兰尚小，贾琏、宝玉、贾环与岳山一比，犹如凡鸟对凤凰。
“原以为宝二哥已是才情无双，可比起这位，竟如天渊之别。”
探春此言一出，迎春、惜春皆点头附和。
恰在此时，宝玉悄然走近，正欲吓她们一跳，却听见这番议论，顿时泪落，转身跑回房中。
“方才后面是不是有人？”探春回头张望，却未见踪影。
惜春道：“不曾看见。”
探春起身道：“罢了，在外头议论终归不妥，免得惹人闲话。回去吧。”
……
岳山奇袭敌营，重创北蛮。
直至冬月，北蛮未再进犯京城，甚至退至良乡镇。
众人以为北蛮将撤，不料其再度集结大军，逼近京城扎营。
探子回报，北蛮征调民夫，调兵南下，更携火器而来，显是从边关所夺。
九门守将闻讯，不敢懈怠。
岳山趁机布局，故意分散兵力，东直门防守薄弱，而自己坐镇西直门。
果然，东直门守军报称见北蛮骑兵窥探，却未进攻。
岳山心知北蛮在等护城河结冰，伺机攻城。
因他 ，城内细作难知敌情，只得在城墙上暗通信号。
岳山赶至东直门，巡查无果，询问士兵亦无所获。
夜幕降临，岳山仍未找出内鬼，心中焦急。
若不清除内患，京城危矣。
“大都督，小的虽未见异常，但今晨听得几声鸟叫，甚是古怪。”一士兵临走时说道。
“鸟叫？寒冬何来飞鸟？”岳山眉头一皱，警觉顿生。
“鸟……有何用处？”他追问，“是何模样？体型多大？”
那兵卒见岳山询问，立即挺直腰板答道：那鸟儿体型不小，飞得极高，叫声甚是聒噪。至于品种，小的实在分辨不出，只知它一直在上空盘旋，扰人得很。
盘旋？
此事蹊跷。岳山陷入沉思。
他深知自辽代起，草原贵族便盛行驯养猎鹰之风，尤以海东青这类矛隼为贵。
当年女真部族就因被迫进贡海东青而举兵反辽，这段往事岳山了然于胸。
驯化的矛隼可用于 传信，在战场上传递简单讯息亦非难事。
但猛禽终究难辨复杂指令，必是城头有人以暗号相配合。
岳山再度登上城垣仔细勘察。
大都督安好。
参见大都督。
一队执旗兵士经过时认出岳山，慌忙勒马行礼。
岳山温和颔首：诸位辛苦，隶属何门？
回都督，属下等驻守安定门，正要往正阳门交旗。
岳山对卢渊这般调度旗手的严谨之法暗自赞许。
且去歇息吧。
遵命。
待正阳门旗手离去，东直门的队伍已整装待发。
参见大都督。
岳山正比对箭楼构造差异，闻声抬头。
辛苦了，去休整吧。
得令。
马蹄声刚起，岳山突然厉喝：且住！
旗穗何在？
东直门城头，
闻得岳山喝问，众旗手霎时僵立，急忙折返禀告：都督明鉴，领旗时便是这般模样，我等岂敢损毁分毫。若有不妥，卢枢密定不轻饶。
众人连连称是，静候发落。
岳山蹙眉追问：历来领旗，旗穗时有时无？
有穗时多，无穗时少。夜间旗纛皆收归正阳门保管，卢大人未究此等细处，许是某队操练时不慎遗落。见岳山神色凝重，旗手们慌忙解释。
岳山所思自然与他们不同。
“旗穗有无的差异，常人确实难以察觉。但海东青在草原捕食野鸭、松鸡、野兔，甚至能捉到田鼠，再细微的差别也逃不过它的眼睛，用来传递消息自然可行。”
岳山沉思片刻问道：“上次用无穗旗那天，可曾听到鸟鸣？”
这突如其来的问题让旗手们愣怔片刻，才意识到岳山并非问责，而是在查证某事。
众人不敢怠慢，仔细回忆后又相互商议，最终答道：“回大都督，五日前确实用过无穗旗，那日清晨确有鸟啼声。”
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