叶辰手腕上的焚天椒纹身还在发烫，像揣了块烙铁。乱石岗入口的金色阵纹已经被黑雾啃出好几个缺口，那些缺口里不断渗进些奇形怪状的东西——有长着三只眼的豺狼，有拖着锁链的枯骨，最显眼的是群浑身覆盖着粘液的肉瘤怪，滚在地上“滋滋”作响，所过之处连石头都被腐蚀出坑。

    “这玩意儿比血藤老怪的鼻涕还恶心。”胖爷举着张辣条镇魂符，符纸被他哈出的热气熏得卷了边，“叶辰，你那纹身能不能快点发力？再等会儿胖爷的符纸都要被它们的臭气熏馊了！”

    叶辰没理他，指尖正抚过手腕上的赤红纹路。焚天灵种化作的纹身像活过来似的，顺着经脉往上爬，所过之处传来阵阵灼痛，却也让他的灵力运转得越来越快，玄铁剑上的金红色辣影几乎凝成了实质，剑身在阳光下晃得人睁不开眼。

    “急什么？”苏沐雪正往阵纹缺口处贴阵旗，她的素白长衫下摆已经沾了不少黑泥，却依旧笑得从容，“这些杂碎不过是界主放出来探路的，真正的大家伙还在后头。”

    话音刚落，阵外突然传来声震耳欲聋的咆哮，整座乱石岗都跟着晃了晃。众人循声望去，只见黑雾中缓缓升起个庞然大物——头长着九头蛇身的怪物，每个蛇头上都顶着张扭曲的人脸，有男有女，正是被界主吞噬的修士残魂所化。

    “九头噬魂蟒！”李长风脸色微变，“是界主用九十九个修士的生魂炼制的凶兽，据说能吞噬灵力，连法宝都能给它啃碎了！”

    “啃碎法宝？”胖爷突然来了精神，从铁皮箱里掏出个拳头大的辣条炸弹，“那得尝尝胖爷这‘爆辣穿肠弹’！里面掺了焚天椒粉末，保证崩得它七窍流油！”

    他卯足了劲把炸弹扔出去，却被九头蟒中间的蛇头张口接住，“咔嚓”一声嚼得粉碎，连点火星子都没冒出来。那蛇头还得意地晃了晃，脸上的人脸露出个嘲讽的笑容。

    “我呸！给脸不要脸！”胖爷气得直跺脚，又摸出个更大的炸弹，“胖爷就不信治不了你个长虫精！”

    “别白费力气。”叶辰突然开口，玄铁剑指向九头蟒，“这东西怕的不是蛮力，是焚天椒的至阳之气。”他手腕翻转，掌心腾起团金红色的火焰，正是焚天灵种催发的灵火，“李叔，帮我稳住阵纹，沐雪，你护着胖爷，我去会会它。”

    “小心！”苏沐雪递过来枚玉佩，“这是清心玉，能帮你守住心神，别被那些残魂干扰。”

    叶辰接过玉佩攥在手心，脚尖一点，玄铁剑带着金红色的辣影直冲九头蟒而去。那怪物显然没把这个人类修士放在眼里，最左侧的蛇头猛地探来，蛇口大张，喷出股黑雾，所过之处连空气都在滋滋作响。

    叶辰不闪不避，剑身上的辣影突然暴涨，硬生生劈开黑雾，剑尖精准地刺向蛇头眉心——那里正是残魂凝聚的薄弱点。只听“噗嗤”一声，金红色的灵火顺着剑尖涌入，那蛇头瞬间像被泼了滚油的肥肉，发出凄厉的惨叫，脸上的人脸在火焰中扭曲消散。

    “有点意思！”叶辰眼神一凛，手腕翻转，剑招愈发凌厉。他故意引着剩下的八个蛇头围攻自己，身形在蛇影中穿梭，看似惊险，实则每一剑都精准地落在蛇头眉心。焚天灵火顺着剑刃不断涌入，每解决一个蛇头，他手腕上的纹身就亮一分，灵力也随之暴涨一分。

    胖爷看得眼都直了，拍着大腿喊：“好家伙！这比胖爷的辣条还带劲！叶辰你悠着点，给胖爷留两个练练手啊！”

    苏沐雪没好气地敲了他一爆栗：“闭嘴！没看见他在引蛇出洞吗？”

    果然，九头蟒被激怒了，剩下的八个蛇头不再各自为战，而是齐齐喷出黑雾，在半空凝成个巨大的鬼爪，抓向叶辰后心。这一下又快又狠，连李长风都忍不住低喝一声：“小心身后！”

    叶辰却像是背后长了眼，猛地转身，玄铁剑回撩，剑身上的金红色辣影突然炸开，化作片火海。那鬼爪刚碰到火海就惨叫着消融，九头蟒剩下的八个蛇头也被火焰燎到，纷纷痛苦地嘶吼，身上冒出阵阵黑烟。

    “就是现在！”叶辰突然大喝一声，将玄铁剑插进地面，双手结印，“焚天椒，给我——爆！”

    手腕上的纹身突然红光乍现，整座乱石岗的阵纹都跟着亮起金红色的光芒。九头蟒脚下的地面裂开，无数根赤红的藤蔓破土而出，像辣椒藤似的缠绕住它的身躯，藤蔓顶端结着的焚天椒果实瞬间成熟，“砰砰”炸开，浓稠的辣汁溅了九头蟒满身。

    “嗷——！”

    九头蟒发出前所未有的惨叫，那些辣汁落在身上，竟像硫酸似的腐蚀出一个个血洞，被缠住的身躯在藤蔓中疯狂扭动，却越缠越紧。最后在阵纹与焚天椒藤的双重绞杀下，化作团黑雾消散，只留下九颗黯淡的魂珠，被藤蔓卷着送到叶辰面前。

    叶辰捡起魂珠，只觉得体内灵力澎湃得快要溢出来，手腕上的纹身已经蔓延到小臂，看起来像条燃烧的火龙。

    “牛逼啊叶辰！”胖爷冲过来拍他的肩膀，“这操作看得胖爷都想给你磕一个！不过话说回来，这些魂珠能不能给胖爷两颗？磨成粉掺辣条里，肯定能增强威力！”

    “你敢。”叶辰瞪了他一眼，将魂珠收好，“这些是被吞噬的修士残魂，得找个地方超度，不是给你当调料的。”

    苏沐雪走过来，递上壶灵泉水：“先歇会儿吧，刚才那下耗损不小。”她望着阵外越来越浓的黑雾，眉头微蹙，“九头蟒只是前菜，界主恐怕……已经快突破封印了。”

    叶辰喝了口灵泉水，甘甜的水流过喉咙，却压不住体内那股焚天椒带来的燥热。他看向阵外，玄铁剑轻轻颤动，像是在渴望着下一场战斗。

    “突破就突破。”他嘴角勾起抹桀骜的笑，手腕上的焚天椒纹身红光更盛，“正好，让它尝尝什么叫真正的‘辣’。”

    胖爷在一旁捣鼓着新的辣条炸弹，闻言嘿嘿笑：“就是！等会儿胖爷把攒了三年的超辣辣条都扔它脸上，让它知道知道，吃货的愤怒有多可怕！”

    李长风检查完阵纹，走过来沉声道：“焚天椒藤的根须已经顺着阵纹蔓延到七大宗门的方向了，按这个速度，三天后就能结成足以覆盖整个修真界的辣雾屏障。但这三天，我们必须守住乱石岗，不能让界主的先头部队冲破防线。”

    “守就守！”胖爷拍着胸脯，“有叶辰这辣椒精在，再加上胖爷的辣条军团，来多少灭多少！”

    叶辰没说话，只是将玄铁剑插在阵眼中央，剑身上的金红色辣影顺着阵纹流淌，与焚天椒藤的红光交织在一起，在乱石岗上空织成张巨大的辣网。网下，是严阵以待的三人；网外，是蠢蠢欲动的黑暗。

    风里飘着越来越浓的焚天椒香，混杂着硝烟与灵力碰撞的气息，闻起来竟让人莫名安心。胖爷还在念叨着要给辣条炸弹升级，苏沐雪在修补阵旗，叶辰则闭上眼，感受着体内与焚天灵种共生的力量。

    他知道，接下来的三天，会是前所未有的硬仗。但握着手里的清心玉，看着身边吵吵嚷嚷的同伴，感受着手腕上那团温暖的灼热，好像……也没那么难？

    至少，这一次，他不再是一个人。