[咯咯….]

    [咯咯咯咯…!]

    耳畔传来的笑声让脑门直跳。整天傻乐的模样实在难看，也不知有什么可高兴的。

    「能不能请您安静点。」

    [哎哟真逗…老夫活这么久，这么畅快的时刻屈指可数]

    「您这么长寿，居然只有五次这种体验…?」

    [嘿嘿嘿!]

    实在受不了李长老的疯癫模样，径直走出练武场。凉风习习，但因身体燥热没什么感觉。

    距昨夜与南宫震比试已过一天。或许因为闹出大乱子，整个世家都炸开了锅。

    我和南宫家的家主比武是一回事，但南宫家主承认败北才是问题所在。

    「长得也不像那样，怎么突然就…」

    只要约定好赌约以及报酬，假装是我输了的话对双方都好不是吗?这样也能保住家主的面子。现在搞成这样，我的立场也会变得很为难。

    唯一庆幸的是，我没说用了剑的事。

    提出比武的正当理由在我这边，即便我的手段有些过火，既然南宫震也认了错，应该不会演变成世家之间的纷争。

    不过除此之外还有个大问题。

    ‘这都是老头害的…’

    [这小子…?昨天刚帮完忙就开始怪别人了。]

    ‘要帮就帮到底啊…!’

    说什么弟子不弟子的。

    堂堂天下南宫世家的家主居然自称弟子。这简直是疯话。

    那个傲慢又自尊心强的家伙说了这种疯话…现在太阳穴都突突直跳。

    看着那个靠在树上闭目养神的男人，这种头痛感更强烈了。

    男人对我开口道：

    「您出来了。」

    「…您等多久了?」

    「没多久。」

    苍天剑王南宫震正靠着树等我。顺带一提，这是昨天他被半绑着拖走之后我们第一次见面。

    「您没事吧?」

    「指哪方面?」

    「身体。」

    「无妨，没受伤。」

    虽说是真剑比武，但我和南宫震都没受什么伤。毕竟神老头挥剑也不是为了取人性命，南宫震的剑甚至都没碰到我。

    南宫震静静地注视着我。不知是何眼神，但那与南宫天俊相似的俊脸让人倍感压力。

    「已确保公子不会受到伤害。」

    “...”

    「为何如此?」

    这称呼变化实在令人不适。不仅是称谓，连说话腔调都...公子？明明昨天还喊着杂种、你这厮、小畜生之类的。」

    「若不喜欢这称呼，唤您师父亦可。」

    「不必。」

    [咯咯咯…!]

    见我态度坚决，南宫震继续道

    「我不认为您方才所言出自真心。」

    「当然不是真心话。」

    [为何无视我的真心，我明明句句属实]

    我无视了神老头的话。此刻满脑子只想着如何收拾局面。

    先前用剑压制还勉强有说辞——既未动用内力，这副躯体又已达绝顶境界，更何况仇家本就是武斗与剑术并重的世家。

    若说全凭惊人天赋，旁人或许无从反驳。纵有质疑也难以深究。

    但施展南宫家剑法这事根本无解。完全无法自圆其说。

    我既非南宫家私生子，也算不上什么秘密弟子。

    ‘您老这是要把我逼上绝路啊...’

    [你不也把烂摊子甩给我过]

    ‘呃...’

    我抬眼看向南宫震。昨日暴怒的眼神已然褪去，此刻目光沉静如水。

    静立良久的南宫震开口道

    「此事我尚未公之于众。」

    这话真让人发寒。

    「不是威胁，我现在的处境也做不了那种事。比武招亲我也接受，反正那丫头本来就要和公子订婚。」

    看不出什么特别的表情。难道对南宫霏儿毫无想法?问都不问南宫霏儿的意见就这么轻描淡写地提出来，实在不像话。

    虽然如愿以偿了，但心里还是膈应。

    「昨天也说过，若有想要的我自会满足，要我下跪就跪，让我以师礼相待也行。」

    居然面不改色地说出这么可怕又沉重的话。

    「……就为这点事至于做到这种地步吗。」

    「这点事?可笑，公子是真不知道那东西的价值才这么说的吧?」

    我知道。昨晚神老头展示的那把剑的价值。更何况若是南宫震，肯定更清楚其中深浅。

    值得他这样放低身段来讨要吗。

    「对现在的我来说比什么都重要。」

    可能南宫震认为这是武学真谛的碎片，又或许单纯被剑招迷住了。

    高深武学对武者而言如同毒药。贸然沉迷就会无法自拔。

    问题是我根本没法把这东西交给他。

    明明展示过了却说没法教?这算哪门子狗屁事。

    现在才说其实我也不太懂……

    ‘鬼才会信吧。’

    [肯定没人会信的。]

    ‘...’

    神老头带着笑意的声音让我停止思考。突然心生疑问便问南宫震：

    「您不好奇为什么我能使用南宫家的剑法吗?」

    这是个重要的问题。对南宫震而言，此刻本该问的话却没有问出口。

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    很奇怪吧。就算再痴迷剑术，连最关键的话都不问。

    对我的提问，南宫震反而露出古怪表情。

    「有必要特地问吗?」

    「什么….」

    「阁下和他们是一类人。不是没必要问吗。」

    他们?

    ‘…在说谁啊?’

    南宫震说的话出乎意料。不是没想过，而是早已近乎确信地推测到了。

    或许是在说黑夜宫，但应该不是。这名字不该在当下场合出现。

    那么南宫震说的他们是谁？是谁让南宫震如此不以为意地放过？

    见我迟迟不语，南宫震皱起眉头。

    「阁下…?」

    「没错。没想到南宫家主您已经知道了。」

    眼看南宫震要起疑，我厚着脸皮回答。因为否认的话实在找不出合适说辞。

    [怎么能厚颜无耻到这种程度….]

    ‘这都是老头您拉的屎所以别怪我。’

    [这样也行得通?]

    ‘行不通。都怪老头您。’

    [不想想是谁收拾的烂摊子，又全赖我头上，死没良心的东西。]

    稍有不慎就要收南宫家主当徒弟了，总得说点什么吧。

    虽不知他们究竟是什么，但确实是能让南宫震立刻接受的存在。

    身为仇家血脉的我，就算隶属于某处持有南宫家剑法也不足为奇。

    ‘…什么啊?’

    这么一想确实没有合适的组织。光是应付黑夜宫就够呛了还要想别的？本来就不可能有满足这种荒唐条件的人吧？

    ‘我记忆里没有。’

    这样的话，要么是未知集团，要么可能就是南宫震的计谋。

    脑海里翻滚的念头实在太多。正当我反复纠结时，南宫震继续对我说道。

    「既然连真面目都暴露出来教导老夫，想必是有所求吧。」

    「是…这样吗?」

    当然不可能有什么所求。就算有也不会拜托南宫震。

    [事情变得有趣了呢]

    ‘…您现在觉得有趣吗?’

    完全理不清头绪快要烧脑时，老头却说着有趣咯咯直笑。南宫震究竟把我当成谁的后台了。

    「老夫恨不能立刻详谈，但在此之前得先说说我部下的事。」

    「您指什么事？」

    「听说昨日公子的侍从被我的部下所伤，如今卧病在床。」

    「…确有此事。」

    侍从名叫飞姬。果然听到名字也想不起是谁，应该没什么交情。

    不过，她最后看我的眼神倒还记得。

    「而公子也因此把我的部下们打得半死不活。」

    「您似乎不是要追究这个，究竟想说什么?」

    「当然，并非责怪之意，只是此事关系重大。南宫世家纵然权势滔天，也不该在踏入他族地界时如此对待侍从。」

    是啊，正因如此才更觉荒谬可笑。

    仇家岂是任人轻辱的等闲之辈？更何况是为议婚而造访之处。竟敢这般对待未来姻亲家族的侍从？

    除非将其视作连街边蚁穴都不如的贱物，否则断无可能。

    正作此想时，南宫震开口道。

    「无人，做过这等事。」

    「…什么?」

    「包括我在内，南宫家无人行此恶事——我是这个意思。」

    明明是来求教武艺的，非但不道歉反而推诿搪塞?胸中怒火几乎要喷涌而出。

    「那我当时遇见的难道是幽灵不成?」

    脑海中浮现偏院门前遭遇的男子。因察觉其对待侍从的异常举止才出手制服闯入，最终发现侍从横卧其中。

    南宫震向我发问。

    「所以才要请教公子。那人究竟是谁?」

    「现在到底在胡说什么…...」

    「公子遇到的武者并非我族之人。殴打侍从也好，偷偷弃置茅厕也罢。我的部下皆不知情。」

    听着南宫震的话，我只能用颤抖的双眼死死盯住他。

    「要我相信这种荒唐说辞?」

    「入我南宫氏需受禁制，若公子不嫌麻烦，可召我部下来验证。既然信不过我，想必仇家有的是验证手段。」

    南宫震的表情或氛围中看不出说谎的迹象，但这并非轻易能相信的事。

    在门前拦住我的男人。拧断胳膊、击碎肋骨后，又重击下巴使其昏厥。

    直接接触过身体，足够感受到那股气势了。

    脸。那张脸长什么样来着。

    …很模糊，就算只是匆匆一瞥，也不该完全记不清到这种地步。

    「虽然已另行向仇家家主汇报过，但为求更稳妥才亲自前来。关于此事我也得另发书信。」

    「…南宫家主的部下们怎么说。」

    「都说不知道，像是集体出现了记忆问题。」

    这状况无论如何听来都太过蹊跷，最终只能干咽唾沫。

    若南宫震所言属实，现在他来当弟子什么的根本无关紧要。

    「…先等公子的随从醒来再说…」

    南宫震还想继续说什么，我没听完就迈步离开。

    [要去哪儿。话还没说完呢。]

    ‘得去见父亲。’

    集体出现记忆异常的状态，模糊记不清的脸。光是听南宫震的说辞，脑内就已警铃大作。

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    ‘…应该不可能吧。’

    那些特征明明会让人联想到‘那家伙’，但按理说绝不可能。

    因为那家伙此刻本该被深埋在仇家地底。

    ******************

    咯吱 咯吱-

    骨头碎裂般的声响充满房间。男人正摆弄着严重扭曲的手臂，试图将其复位。

    咯吱-

    「连手都麻了，小崽子竟能把我搞成这样。我胸口这边也碎了，知道吗?」

    男人朝黑暗中说道。本以为无人回应，对面却传来答话。

    「明明可以逃走的，做了多余的事呢。」

    「逃走?老头子说得轻巧，一边吮着南宫家的汁水一边办事，以为能轻松搞定?」

    「既是那种契约，理应履行。」

    「真可笑。」

    男人说着朝黑暗里扔出一本书。

    「按你要求的写好了。这样足够了吧?」

    「这个算完成了，第二件事呢?」

    「你明明知道还问?失败了，最后来了个搅局的。」

    「是说把你弄成那样的家伙吗?」

    「下手可不会留情，要是放水当场就穿帮了。早说了直接抓住杀掉埋地里多省事……」

    「蠢话到此为止，失败了也无妨。反正不是多重要的事。」

    原本派侍从去就好，若用武士级别人手反倒容易扭曲关系。男人实在难以理解那该死老头子的思维。

    老人对男人说道。

    「那张脸到这份上可以了。现在不必继续待在南宫家。回归原职吧。」

    「多少有些留恋呢，真可惜。」

    随着男人遗憾的话语，面部肌肉诡异地扭曲起来。

    咯吱吱吱 喀喀。

    从中年男子变为老人，从老人变成中年女性，最终化作少年模样。

    如今已成少年的他向老人发问。

    「现在可以休息一阵子了吧?」

    语气虽然相同，但因面容改变的缘故，连嗓音也彻底变成了另一个人。

    「下一个目标是少林。」

    「…哇靠真他妈疯了，连喘口气都不让?」

    「若想更迟脱身，便随你心意。」

    「操…要我干啥直说。」

    对于少年夹杂脏话的质问，老人平静作答。

    「和往常一样，要窃取之物相同。期限到冬天结束前应该足够吧?」

    「期限也给得跟屎一样，知道我脱身后第一件事要干嘛吗?」

    「听过上百遍了，说是要第一个取我性命。」

    「你很清楚嘛，我等着。」

    「期待你能带回好消息。」

    老人话音落下后未再得到回应。少年已然消失无踪。

    这本是司空见惯的事，老人并未在意。

    老人的视线停留在手中信笺上。内容颇有意思，与此次失败的任务有所关联。

    发信人处写着仇昌俊（一长老）的名字。

    老人缓缓读完信笺，最后用力盖下印章。

    这表示接受委托。

    hai