风蚀戈壁的地貌与废料峡谷截然不同。

    天空不再是压抑的深紫，而是一种泛着灰白的、仿佛褪了色的苍凉。无边无际的戈壁滩由坚硬的砂砾和风化岩构成，地面上散布着大大小小、被风沙侵蚀成千奇百怪形状的岩石，有的像蹲伏的巨兽，有的像颓圮的古城墙。风是这里永恒的主宰，卷起干燥的沙尘，在空中拉出一道道昏黄的轨迹，发出持续不断的、如同呜咽般的呼啸声。灵气比峡谷更加稀薄，且带着一种干燥的惰性，极难吸收利用。

    “这鬼地方，比峡谷还让人难受。”石嶷呸呸两口，吐掉吹进嘴里的沙子，眯着眼看向远方几乎与灰白天空融为一体的地平线，“又干又冷，灵气还死沉，打坐恢复都费劲。”

    “但也有好处，”林莽环顾四周，“视野相对开阔，地形虽然怪异但没那么复杂，神识受干扰也小一些。最重要的是，这里看起来……没什么‘活物’的迹象。”比起废料峡谷里那些危险的星界生物和诡异的菌毯、金属漩涡，这荒凉的戈壁反而给人一种“安全”的错觉。

    陆晨没有放松警惕。“灵纹”的扫描显示，戈壁的地下并非死寂，而是存在着一些隐蔽的、缓慢流动的能量脉络，以及不少零散的、强度不高但性质各异的能量反应点——那可能是埋藏在地下的矿物，或者残存的古代装置碎片。而“灵纹”推算的那个可能的星枢点方位，就在前方约百里处，一片风蚀岩柱格外密集的区域。

    “不能大意。这种看似安静的地方，往往藏着更隐蔽的危险。而且，我们弄出那么大动静离开废料峡谷，难保没有尾巴跟过来，或者有其他队伍被吸引到这片区域。”陆晨低声道，“走，保持警惕，尽快赶到目标区域。”

    四人顶着风沙，在戈壁中快速穿行。干燥的空气和惰性的灵气让消耗加快，他们不得不更频繁地服用补充丹药。途中，他们经过了几处能量反应点，陆晨用系统简单鉴定，大多是些低价值的“风化石英”或“惰性金属矿脉”，没有回收价值，也就没有停留。

    行进了大约两个时辰，距离目标岩柱区还有二三十里时，走在最前面的柳琴突然停下，伏低身体，示意众人隐蔽。

    “前方有动静！不止一队人，好像在……对峙？”柳琴将“地脉聆音”感知到的模糊信息传音给众人。

    陆晨他们迅速躲到一片高大的风蚀蘑菇岩后面，小心探出神识观察。

    前方是一片相对平坦的戈壁滩，几根巨大的、如同被巨斧劈开般的风蚀岩柱矗立其间。此刻，岩柱间的空地上，两方人马正在对峙。一方是三名穿着百草谷服饰的弟子，为首者正是之前见过的“蚀骨藤”厉渊，只是此刻他身边只有两名同门，不见苏芷。另一方，则只有两人，穿着陆晨有些眼熟的、带着星尘与海盗标记的皮甲——星尘海盗团的人！而且其中那个身材高挑、扎着利落马尾、眼神如刀锋般锐利的女子，正是副团长艾莉丝！她身边跟着一个面容粗犷、扛着能量炮的大汉。

    “艾莉丝？”陆晨有些意外。星尘海盗团怎么也会出现在“碎星界”？他们并非四大宗门的人，难道是以其他方式参与，或者……另有所图？

    此刻，场中气氛紧张。厉渊脚下几条颜色斑驳、一看就剧毒无比的藤蔓如同毒蛇般缓缓游动，他脸上挂着阴冷的笑容：“星尘海盗团的‘雷霆玫瑰’？真是稀客。怎么，你们这些星海里的老鼠，也对这宗门小辈的试炼感兴趣？还是说，你们‘守护者联盟’的合作者身份，能把手伸到这里来？”

    艾莉丝单手叉腰，另一只手随意地摆弄着一把闪烁着电弧的短刺，闻言嗤笑一声：“蚀骨藤厉渊？百草谷年青一代用毒最阴损的那个？姑奶奶我对你们这群天天摆弄花花草草和毒虫的家伙没兴趣。至于我怎么来的……”她顿了顿，眼神锐利地扫过厉渊，“你不需要知道。我只问你，三天前，在‘碎星界’西北角的‘瘴气林’，是不是你们百草谷的人，偷袭并劫走了一队‘赏宝阁’的勘探员？还抢走了一件刚出土的‘古星仪残件’？”

    厉渊眼神闪烁了一下，随即冷笑：“是又如何？不是又如何？碎星界里，弱肉强食，抢到就是本事。那古星仪残件对你们海盗团有什么用？难不成你们还想学着观星定位，以后打劫更准点？”

    “那残件对我们没用，”艾莉丝语气转冷，“但对‘守护者联盟’正在调查的一起‘星路异常扰动’事件有关。把它交出来，我可以当之前的事没发生过。”

    “哈哈哈！”厉渊仿佛听到了天大的笑话，“交给你们？艾莉丝，你以为这里是你那破海盗船？就凭你们两个人，也敢拦我？”他身边两名百草谷弟子也上前一步，一人手中多了一面冒着绿烟的诡异小幡，另一人则袖口爬出了几只色彩斑斓的毒蛛。

    艾莉丝身边的大汉哼了一声，肩上的能量炮口亮起充能的光芒。

    眼看冲突一触即发。躲在蘑菇岩后的陆晨快速思考。艾莉丝算是旧识，有过合作，虽然星尘海盗团立场亦正亦邪，但比起明显心术不正的厉渊，他更倾向于艾莉丝。而且，厉渊提到“古星仪残件”可能涉及“星路异常”，这让他联想到“星辰古路”和系统可能关注的某些信息。于公于私，似乎都该帮一把。

    但怎么帮？直接冲出去二对三（算上他们四人是六对三）？那会彻底暴露，而且艾莉丝性子高傲，未必领情。最好是能像之前那样，创造机会，让艾莉丝他们自己解决，或者至少制造有利局面。

    他目光扫过对峙双方中间的地面，那里沙砾颜色略有不同，似乎更松散。“灵纹，扫描那片区域地下。”

    【扫描中……地表下方约一米处，存在小范围空洞结构，疑似流沙或古代地下通道坍塌残留。空洞上方岩层承重能力较弱。】

    【检测到厉渊脚下藤蔓能量与地面存在轻微交互，其根须可能已渗入地下。】

    有了！

    陆晨迅速从系统空间取出几样东西：一小瓶无色无味的高强度速凝粘合剂（原本用于快速修补非金属损伤），两枚改进版的微声震撼弹（主要靠冲击波和强光致盲，附带轻微精神震荡），还有一小包特制的“驱虫粉” （对节肢类毒虫有强效驱离和混乱效果）。

    “林师兄，石师姐，柳师妹，”他飞快传音，“等下听我信号，我们需要制造一点‘地质变动’和‘意外惊喜’。柳师妹，你用‘地脉聆音’配合我，在我标记的点，制造一次轻微的、方向向上的‘震动冲击’，不用大，但要突然；林师兄，你用一道凝实的土系罡气，轰击厉渊左后方那块看起来有些风化的矮岩，把它打碎，制造烟尘和碎石干扰；石师姐，你准备好，如果毒虫或藤蔓朝我们这边扩散，用火属性星力烧一下，但别用全力，装作路过被波及的样子。”

    他又看向手中的东西：“灵纹，计算最佳投掷点，让粘合剂能洒在厉渊前方那片可疑地面上，微声震撼弹要在粘合剂生效后、厉渊可能移动或发力时，在他和两个同门中间偏上位置引爆，驱虫粉则要覆盖那个玩毒蛛的弟子周围。”

    【计算完毕……投掷轨迹模拟……时机建议：在柳琴发动震动冲击后0.5秒内完成粘合剂投掷，震撼弹延迟1.2秒引爆，驱虫粉同步投出……】

    计划定下，陆晨深吸口气，对柳琴点了点头。

    柳琴会意，双手轻按地面，一股极其轻微但定向精准的震动波，悄无声息地传向陆晨标记的那个点——正在厉渊脚下藤蔓主要根须区域和那片地下空洞上方交界处！

    嗡……地面微微一震，幅度很小，但在场都是高手，立刻有所察觉！

    “嗯？”厉渊眉头一皱，下意识地以为是对方搞鬼，脚下藤蔓条件反射般收紧、扎根，想要稳住身形并探查地下。

    就是现在！陆晨手腕一抖，装有高强度速凝粘合剂的小瓶，以近乎直线的刁钻角度，贴着地面被风卷起的沙尘，无声无息地滚落到那片颜色略异的沙地上，瓶身悄然碎裂，无色粘合剂迅速渗出，与沙砾混合。

    紧接着，林莽的土黄色罡气悍然轰在厉渊左后方的矮岩上！“轰”的一声，岩石炸裂，烟尘弥漫！

    “谁？！”厉渊和两名同门，包括艾莉丝和海盗大汉，都被这突如其来的侧面攻击吸引了瞬间的注意力。厉渊更是以为有埋伏，脚下藤蔓和周身毒雾本能地转向烟尘方向戒备。

    就是这分神戒备、脚下发力、藤蔓移动的瞬间！

    啪嗒……滋滋……

    厉渊脚下前方那片被粘合剂浸润的沙地，因为刚才的轻微震动和此刻他藤蔓的发力拉扯，承重结构本就脆弱，加上粘合剂改变了沙砾间的摩擦性质——一小片地面突然下陷、并变得如同胶泥般粘稠！厉渊猝不及防，两只脚连带几条主藤蔓一下子陷了进去，被牢牢粘住！

    “什么鬼东西？！”厉渊大惊，猛力挣扎，反而越陷越紧，粘稠的沙泥混合物甩得到处都是。

    就在他挣扎、两名同门惊愕上前想要帮忙、注意力最分散的时刻——

    砰！砰！

    两声几乎重叠的、沉闷的爆响在厉渊和两名同门中间偏上的位置炸开！没有火光，只有两团刺目至极的白色闪光和两道叠加的、肉眼可见的环形冲击波猛地扩散！

    “啊！”距离最近的厉渊首当其冲，眼睛刺痛流泪，耳中嗡嗡作响，心神被那附带的精神震荡冲击得一阵恍惚，挣扎的动作顿时僵住。他旁边那两个弟子也不好受，强光致盲，耳膜生疼，操控毒幡的手一抖，毒烟都散乱了，玩毒蛛的那个更是袖口一松，几只毒蛛被震得晕头转向，掉在了地上。

    与此同时，一小包粉末在玩毒蛛的弟子周围炸开，一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。那些本就晕乎乎的毒蛛闻到这气味，顿时像没头苍蝇一样乱窜，有的甚至反过来爬向那名弟子，吓得他连连拍打。

    机会！

    艾莉丝虽然也被这突如其来的变故惊了一下，但她战斗经验何等丰富，瞬间就意识到这是绝佳的战机！虽然不知道是谁在暗中帮忙，但敌人陷入混乱是实实在在的！

    “动手！”艾莉丝娇叱一声，身形如电射出，手中电弧短刺直取双目暂时失明、心神恍惚且双脚被粘的厉渊要害！她身边的海盗大汉也怒吼一声，能量炮对准那两名晕头转向的百草谷弟子就是一发蓄能已久的能量弹！

    厉渊虽遭突袭，但修为和反应仍在，危急关头怒吼一声，周身爆发出浓烈的灰绿色毒雾护体，同时被粘住的藤蔓猛然自行断裂，他狼狈地向后翻滚，躲开了艾莉丝致命的一刺，但肩头仍被电弧擦过，一片焦黑，毒雾也被震散不少。那两名弟子更是狼狈，仓促间撑起的防御被能量炮轰得摇摇欲坠，毒幡都差点脱手。

    艾莉丝得势不饶人，攻势如狂风暴雨，招招狠辣。海盗大汉也压着那两名弟子猛攻。厉渊失了先手，双脚不便，毒虫又被克制，顿时落入下风，只能勉力支撑，身上不断添伤。

    “撤！”眼看事不可为，厉渊怨毒地瞪了艾莉丝一眼，又扫了一眼周围可能藏着“捣鬼者”的岩石，猛地向地面砸下一颗墨绿色的珠子！

    嘭！大团浓密刺鼻的毒瘴爆开，迅速扩散，遮蔽视线和神识。

    艾莉丝和大汉连忙后退屏息。待毒瘴被风吹散一些，厉渊和两名同门已经借助某种土遁或匿踪手段，消失不见了，只留下地上一些断裂的藤蔓和狼藉的痕迹。

    “跑得倒快。”艾莉丝冷哼一声，收起短刺。她没有追击，穷寇莫追，何况在这陌生地界。她锐利的目光扫向四周的岩石，“哪位朋友出手相助？星尘海盗团艾莉丝，谢过了！还请现身一见！”

    蘑菇岩后，陆晨对林莽三人摇了摇头，传音道：“我们走，现在不是叙旧的时候。绕过这里，继续去岩柱区。”

    他暂时不想暴露身份。艾莉丝的出现是个意外，她现在似乎在执行“守护者联盟”的任务，牵扯到“古星仪残件”和“星路异常”，水可能很深。自己现在目标是星枢点和星辰古路，不宜过多卷入。

    四人悄无声息地后退，绕了一个大圈，避开了艾莉丝所在的区域，继续向风蚀岩柱区前进。

    艾莉丝等了一会儿，不见回应，皱了皱眉。帮忙者不愿现身，可能是顾忌百草谷，或者另有目的。她不再纠结，对大汉道：“厉渊吃了亏，不会善罢甘休，此地不宜久留。我们走，继续追查那残件的下落，顺便……看看能不能找到个‘星枢点’，来都来了，总不能空手而归。”

    两人也迅速离开，戈壁滩上很快恢复了只有风沙呜咽的荒凉。

    另一边，陆晨小队已经接近了那片密集的风蚀岩柱区。这里的岩柱更加高大奇特，有的如擎天巨剑，有的如并肩而立的巨人，风穿过岩柱缝隙，发出高低不同的呼啸，如同鬼哭。

    “灵纹，集中扫描岩柱区核心，寻找星枢点能量源。”

    【扫描加强……检测到多重能量反射与干扰，疑似天然形成的声波与能量共振场……发现核心区能量读数异常……正在穿透干扰……】

    【警告！检测到高强度生命反应！数量：三！能量等级：星使六阶至七阶！位于岩柱区中心偏东！并非人类修士！反应特征匹配数据库……匹配失败，未知星界生物！】

    【同时，检测到微弱但稳定的法则波动源，位于未知生物活动区域附近！疑似星枢点！】

    未知星界生物？而且有三头，实力不弱！星枢点果然有“守卫”！

    陆晨停下脚步，示意队友隐蔽。看来，想拿到这个星枢点，免不了要啃硬骨头了。他看向那片怪石嶙峋、风声鹤唳的岩柱区，眼神凝重起来。这一次，可没有另一个“厉渊”来吸引火力，也没有地底结构可以利用了。得靠真本事，或者……新的“废品佬”智慧了。

    （第636章 完）