我缓缓睁开眼，映入眼帘的是的橡木横梁屋顶，空气中的味道…很熟悉，是自然者之地出品的萌芽熏香。
记忆逐渐回笼。
最后记得的，是在血宁芙的意识空间里，抱着薇洛娜，踏着崩塌的血色归来。
之后便是透支后的虚弱。
那个在意识空间里被我和神骸、石釜联手揍得没了脾气的血宁芙小幼苗，其意识体竟然随着我的回归，被一同扯了出来。
我随手找了颗看起来还算结实的宁芙花种子，暂时禁锢了它的意志，然后丢给了看起来最靠谱的伊索尔德保管。
那具失去了意识主导的血宁芙本体，则被拜尔的工兵部队兴奋地运走了，据说一群炼金师和魔导工匠正围着它打转，试图搞清楚这玩意儿还能不能修。
薇洛娜…她身体部分晶体化的状况，经过教会和宫廷医师联合会诊，确认是深度连接血宁芙后被其力量侵蚀所致。
好消息是，随着血宁芙意识体的剥离和装甲本体的沉寂，这种侵蚀已经停止，并且开始缓慢逆转。
她只需要静养一段时间，配合魔法调理，那些晶体应该会逐渐消融，不会留下损伤。
思绪收回，我的目光再次扫过周围。
这是宁芙城内的一处宅邸，也是当年我和凯厄斯落脚的地方。
房间的布置还保留着过去的痕迹。
墙角生长着几簇夜光菇，那是凯厄斯当年用自然魔力催生的。
窗台上摆着粘土花盆，里面种着用于调配药剂的银叶草。
当然，这一切早已在时间的变迁中损毁。
眼前这间房的每一处细节，都是拜尔的宫廷法师们耗费心力，根据回溯影像法术为我原样重建的。
他们甚至连床头挂着的捕梦网都复原了出来。
真是发达了家人们，当年我在青年竞技大赛夺冠都没有这种待遇。
正当我沉浸在吐槽中时，一位女侍者轻轻敲门后走了进来。
她面容姣好，举止得体，微微躬身问道：
“莱德大师，您需要任何服务吗？餐点、沐浴，或是其他……都可以随时吩咐。”
我摆了摆手，一脸正气凛然：
“不必了，我习惯自己来。”
哼哼，高风亮节、坐怀不乱的黑法师怎么能屈从于这种诱惑。
侍女恭敬地退下后，房间里突然安静下来。
我眨了眨眼，居然感到一丝不习惯。
要是在平时，某个毒舌的大眼珠子早就该跳出来嘲讽了。
她会说些什么，大概就是【需要我帮你统计这是第几次拒绝送上门的服务吗】
【明明每次都会后悔，却每次都拒绝，还真有你的呢吼吼】
我居然有点思念预言视那家伙的吐槽了。
摇摇头，把这份怀念埋在心底。
我坐起身，走到窗户前。
宁芙城正在战后复苏的喧嚣隐约传来。
神骸之力过度透支的后遗症仍在，浑身乏力，但比之前已经好太多了。
回归现实已过去很长一段时间了。
拜尔之战结束，黎明杀戮者泰坦被毁，这是一场震惊了各方势力的大胜。
各个势力向宁芙城发来通讯。
预言者之都方面，预言视似乎是看到了些什么，大概认为我现在还不能回到预言者之都。
寄来的信函措辞非常官方，但字里行间都透着想让我安心在外面待着的意味，让我不必操心，她会把家看好的。
真是委屈她了，能在这些官方措辞中插入这些只有我能看懂的暗话。
不过，这种“孩子出息了尽管飞，家里有妈在”的既视感是怎么回事啊！
我怎么突然有种被家长塞了五百块钱然后赶出家门自力更生的错觉？
至于绯红国度，七色岚送来了一批珍贵的魔法药材作为慰问，附信开头就是“听说你又搞出了大动静……”
这个白毛伪娘甚至还问我，什么时候回到预言者之都，他会亲自带着外交团来见我，顺便见一下卡萨斯。
…唏，想见卡萨斯才是重点吧！
不行，我至少要晋升支柱后再回去。
如果七色岚发现卡萨斯早就宾天了，他怕不是要恨到发疯，把预言者之都点了，给卡萨斯烧下去。
其他势力的官方通讯按下不表，这场战争，安维斯帝国数个军团，包括黑翼，雄狮等多个军团等多个番号，成建制地被俘或被打散，残部仓皇退回国境线以内。
拜尔其他城市的高墙正在被巨石和魔法重新垒起，倒塌的房屋也支起了临时居所，炊烟升起。
天空的硝烟散尽，取而代之的是希望和平静。
这和平由鲜血与牺牲铸就，家园得以重建，虽然所有人都知道，铁王座的野心不会就此熄灭，未来的形势依旧严峻。
至少在此刻，拜尔迎来了和平。
至于黎明杀戮者泰坦，拜尔的研究者和奥布里他们正小心处理泰坦的巨大残骸，这些碎片是研究安维斯尖端魔导技术的重要样本。
阵亡将士的集体葬礼正在筹办，那些在战火中损毁的民居和农田，也在组织下开始逐步清理和重建。
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被俘的安维斯士兵也被看管起来，或者作为劳动力进行重建工作。
拜尔方面已通过教廷的渠道向安维斯帝国传达信息，后续将涉及战俘交换或赎金问题。
普通士兵则暂时羁押，等待两国进一步的外交交涉。
安维斯帝国方面，还没有官方回应。
铁王座意志降临的泰坦被摧毁，对其国内造成的震动恐怕不小。
就在我凝神思索时，没有注意到房间们被轻轻打开。
一双手臂忽然从身后轻轻环住了我的腰。
我微微一怔，宁芙花特有的清甜香气包围了我。
这味道淡雅而不甜腻，可以抚平精神上的疲惫。
宁芙花是拜尔特有的魔法植物，以其安稳心神、抚慰灵魂创伤的独特功效而闻名。
关于这种花，还有一个流传在吟游诗人间的古老传说。
据说在很久以前，一位名叫宁芙的自然精灵与一位人类法师相爱。
他们的爱情不被族群认可，被迫分离。
精灵宁芙在漫长的等待中化作了一片花海，她的思念与守护之意融入了每一片花瓣，使得这片花海拥有了治愈心灵的力量。
后来，那位人类法师归来，在花海中找到了爱人永恒的印记，并在此建立了最初的聚落，便是宁芙城的前身。
拜尔初王得知这个故事后感慨不止，力排众议，用这承载着爱与守护的花为拜尔的首都命名。
据说熔炉行者当场炸毛，表示你这纯爱脑没救了！你让我们这群铁打的汉子住这地方！
初王则悠闲表示：纯爱无敌懂不懂？这花又能治伤又能见证爱情，比你们起的名字，什么铁心、拜尔之冠那些名字浪漫多了。
唏，拜尔初王也是一位恋爱脑啊。
我转过身，映入眼帘的是薇洛娜。
她那一头标志性的粉色长发显然被精心打理过，如同流泻的霞光般披散在肩头。
她换下了一贯穿着的戎装或宫廷礼服，穿着一身剪裁合体的白色连衣裙。
裙摆绣着银色暗纹，领口别着一枚绽放的宁芙花胸针。
这身打扮让她少了几分平日的锐气，多了几分柔美与温婉。
她轻轻贴在我身前，声音比平时柔软了许多：
“好看吗？”
我注视着她。
尽管薇洛娜的脸色仍有些苍白，精神层面的损耗确实需要更多时间才能完全恢复。
但此刻的她，眼中已经有了光彩，那份属于拜尔长公主的骄傲与生机，正在一点点回到她身上。
窗外，城市的喧嚣仿佛渐渐远去。
我看着她眼中自己的倒影，还有那小心翼翼等待评判的模样。
“怎么说呢，”我清了清嗓子，一本正经地端详着她，“这造型，比起你操纵血宁芙时的钢铁狂暴女武神形态，确实顺眼多。”
她闻言先是一愣，随即又好气又好笑地瞪了我一眼，贴得更近了些，低声说：
“……你就不能说点好听的？”
“好吧好吧，”
我举手投降，语气稍微正经了点。
“颜色选得不错，很适合你。灵魂虽然刚从死神手里抢救回来，审美倒是没掉线。”
她终于忍不住笑了，轻轻捶了一下我的肩膀，然后把头靠在我胸前，声音闷闷地传来：
“……勉强算你过关。”
我低头看着怀里这个仿佛重新学会柔软的女孩，收起了玩笑的神色。
“嗯，”我说，“现在这样，挺好。”
她在我胸前轻轻蹭了蹭，然后抬起头，眼中带着某种下定决心的光。
“等你好些了，”她轻声说，“我想带你去见熔炉行者。”
熔炉行者，这个名字瞬间勾连起许多信息。
拜尔传承至今，初王的血脉在漫长的岁月与阴谋中几乎凋零殆尽。
如今，真正还流淌着初王之血的，恐怕就只剩下薇洛娜，以及她的妹妹麦穗了。
而那位自建国时就与初王立下契约的支柱，熔炉行者，他守护的从来都不是某个具体的王座，而是这份承载着拜尔起源的初王血脉本身。
我也明白了薇洛娜的潜台词。
她带我去见熔炉行者，绝不仅仅是介绍个长辈那么简单。
这是在向那位古老的守护者宣告，她，初王血脉的继承者，选择了谁作为她的伴侣，选择了谁将来会与她并肩而立。
这也是让我进入她人生的，最郑重的仪式。
我摸了摸她的脑袋，把那头粉发不小心揉乱。
“那位地脉支柱，宁芙的守护神？”
“这是要见家长吗？我这算是要去接受终极面试了吗。”
薇洛娜为了报复我的恶作剧，也抬手轻轻捏了捏我的脸：
“现在知道怕了？当初在战场上对铁王座放狠话的胆子呢？”
她凑近我的脸，温热的气息打在我的耳垂上，“放心，熔炉行者看人，从来不看表象。他更看重灵魂的底色与承诺的重量。”
薇洛娜也认真起来：
“而且，我得让他知道，是哪个混蛋……把我这颗又冷又硬的心给捂热了。”
看着她眼中映出的，我自己都有些陌生的温和倒影，我沉默了片刻，难得坦诚地问：
“……薇洛娜，你会嫌弃我吗？嫌弃我这个来自异乡，满手血腥，与死亡和阴影为伍，未来恐怕还会招惹更多麻烦的黑法师？”
这个问题，与其说是问她，不如说是在问我自己。
在这个世界挣扎求生至今，我扮演过冒险者、屠夫、盗墓贼、战争犯、复仇者……却好像从未真正地“存在”于此。
那些身份如同随手抓来的面具，戴上一张又换下一张。
我把每一次生死危机都当作必须通关的考验。我相信，只要不投入真实的感情，就不会被这个世界抓住。
可此刻，薇洛娜温热的呼吸拂过我的颈侧，她坚定的心跳隔着衣料传来，我那些惯用的伪装突然变得摇摇欲坠。
我是在害怕吧。
怕这短暂的温暖只是幻影，怕自己终究无法在这个世界扎根，更怕有朝一日，她会因为我，遭受很多麻烦。
这份心虚，让我此刻的坦诚显得如此笨拙。
喂喂，莱德，硬气一点啊，不要被人看扁了！
薇洛娜没有立刻回答，而是用行动告诉我答案。
她伸出手，更紧地环住我的腰，将整个身体贴进我怀里。
我甚至能感觉到她在微微颤抖，像是怕我会突然消失。
宁芙花的香气似乎更浓了些，萦绕在我们之间。
她的脸颊埋在我的颈窝，声音闷闷的。
“嫌弃？”
“莱德，你给我听好了。”
“就算你真是个人憎鬼厌的麻烦聚合体，我这辈子也绑定你了。”
“我会把你牢牢绑在我身边，用最结实的锁链，立下最牢固的契约。”
她抬起头，目光灼热，带着一种近乎霸道的温柔，
“你一辈子都别想跑。”
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