伊索尔德回到枯荣军团的营帐时，其余六位圣域散播者立刻焦急询问了起来。
对于他们这些长期浸淫在枯荣环境下的施法者而言，外界寻常的世界，即便是宁芙城这样生机勃勃的人类都市，也让他们感到不适。
这里的空气过于鲜活，远不如翡冷翠悲歌城中那被尊者用权柄梳理过的“枯”与“荣”之力来得令人安心与熟悉。
外面再好，终究是异乡，唯有悲歌城才是他们力量的根源与归宿。
奥布里最先开口：
“伊索尔德，殿下那边……怎么说？我们何时启程返回翡冷翠悲歌城？”
南思声音沙哑：“尊者的命令很明确，让我们即刻返回，不得延误。”
圣域散播者是对尊者意志有着不容置疑地狂热。
任何延迟，于他们而言，都近乎一种亵渎。
戈尔格也急切说：“耽搁久了，恐怕尊者…不悦。”
“不悦”这句话被他念得极重，带着一种畏惧，仿佛枯荣尊者一丝一毫的不满，都是足以湮灭他们的天威。
伊索尔德的目光平静地扫过他们，如同寒风掠过冻土，营帐内的骚动瞬间平息。
“再等几日。”
她的声音没有任何起伏，“熔炉行者有交代，需留殿下在此一段时间。”
“什么？这……”奥布里有些为难，“熔炉行者阁下固然是令人敬畏的支柱，但这与我们有什么干系？尊者的命令才是第一位的。”
在他以及所有散播者的认知里，外界的支柱再强大，也远不及尊者的一道谕令来得重要。
戈尔格脸上也露出挣扎：“伊索尔德，这恐怕不妥。除非殿下主动……”
他话未说尽，但意思明确，除非是殿下本人的意愿，否则任何外部因素都不该成为耽搁的理由。
伊索尔德没有让他们继续猜测下去，平静地抛出最关键的信息，打断了他们的疑虑：
“殿下本人，已同意了熔炉行者的安排。”
话音落下的瞬间，营帐内的气氛突然一变。
奥布里脸上的为难瞬间融化，搓着手，菌须都显得顺帖了许多：
“原来是殿下的意思！那就无妨，那就无妨。”
南思也理解地点头：
“殿下想必是另有深意，我等自然以殿下为准。”
戈尔格重重地点了下头，刚才的急切仿佛从未存在：“熔炉行者阁下乃是与尊者同等的存在，他的安排，也必然有其道理。”
伊索尔德看着眼前这幕迅速变脸的戏码，眼中没有任何波澜，只是淡淡地补充了一句：
“殿下早有交代，在此期间，约束好部下，不得在宁芙城生事。”
“是！”三位散播者，连同旁边一直沉默的另外三人，齐声应道，态度恭敬无比。
伊索尔德不再多言，转身走向自己的营帐。
只留下身后一群散播者在窃窃私语。
见他们这个态度，伊索尔德心中对于“尊者命令”被如此轻易搁置的复杂心绪，也彻底冻结了。
伊索尔德回到营帐，帐内光线晦暗，只有几缕日光从缝隙渗入，映照出简单的陈设。
她走到一面打磨光滑的金属镜前，镜面映出她毫无波澜的脸庞，以及发间那两朵并存的异色之花。
下方是深红近黑的血宁芙，上方则是一朵僵死的枯玫瑰。
她的目光落在那朵枯玫瑰上。
拜尔大剧院里，熔炉行者那句“不过是从一个活生生的灵魂，变成了一具被权柄操纵的精致傀儡罢了”的话，再次于她脑海中盘旋。
伊索尔德轻轻触碰了一下那朵枯玫瑰。
她记得，很多年前，在她刚刚被尊者认可，获赐这朵玫瑰时，它并非如此死寂。
那时，它也曾鲜活过，花瓣饱满，色泽虽不艳丽，却有着属于生命本身的柔韧光泽。
是从什么时候开始，它彻底枯萎、僵化的。
伊索尔德有些纠结地思索着，那朵别在发间的血宁芙仿佛也感受到了什么，花瓣微微蜷缩。
一段被刻意尘封的记忆，倏忽地在她脑海中唤醒。
谁也不知道，她是枯荣尊者曾经的弟子，是暗中培养的继承者。
当然，那只是曾经。
是她触犯了忌讳，探究了不该知道的事情。
那是在她初次突破圣域，凝聚领域，心中充盈着前所未有的喜悦时。
她像个急于得到认可的孩子，瞒过了所有守卫，偷偷潜入了枯荣尊者不允许任何人靠近的禁地。
她想给老师一个惊喜，想证明自己终于有能力踏入更深奥的枯荣之道。
禁地深处，并非想象中的典藏或修炼场。
而是一个扭曲的房间，一半生机勃发到妖异，一半死寂腐朽到彻底。
而在仿佛同时经历着生长与崩溃的墙壁上，密密麻麻刻满了字迹。
那些字迹时而冷静如刀锋，时而疯魔如爪痕。
她起初以为，那是尊者留下的无上教义，是通往力量巅峰的箴言。
当时她怀着朝圣般的心情，屏息阅读——
【我又杀人了，他们不该死。】
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【他们该死！这是枯与荣循环的一部分！清除冗余，净化污秽！】
——
【谁来杀了我。】
【谁都杀不了我！我就是枯荣的化身！永恒！不灭！】
——
【凯厄斯……你能成功吗？找到那条不一样的路？】
【凯厄斯千该万死！自以为是的懦夫！】
——
【支柱之路就是笑话，是囚笼。】
【不！彻底融入权柄！拥抱它！这才是正确的道路！唯一的路！】
字迹在这里变得愈发癫狂，就像有两个意志在激烈撕扯：
【我要坚持下来，这是我存在的意义。】
【我也有他的记忆！我也有相似的灵魂！凭什么是我走这条路！凭什么我要牺牲！】
最后几行字，力道几乎穿透了墙壁，却又带着一种诡异的迷茫：
【莱德……是我的徒弟吗？】
【他是我的徒弟！】这行字被用力圈起。
——
【他是凯厄斯的徒弟，伊索尔德才是我的徒弟。】这行字又被狠狠划掉。
【凯厄斯不配！伊索尔德更不配！】
——
【他不是我的。】
【他是！】最后两个字，像是用尽所有力气重新刻下，带着一种偏执。
那一刻，伊索尔德站在那个房间里，浑身冰冷。
她，只是替代品吗。
她所敬仰、所追随的老师，那执掌循环的枯荣尊者，内里也早已是一团被权柄侵蚀的疯子。
伊索尔德带着这个足以让她被瞬间枯灭的秘密，沉默地退出了禁地。
从此，她眼中那属于老师的光环彻底消散，只剩下一个需要绝对服从的、名为“枯荣尊者”的法则化身。
熔炉行者最后那句“傀儡”的低喃，与记忆中墙壁上那些癫狂的刻痕，在这一刻重合。
伊索尔德闭了下眼，再睁开时，眸中已恢复了一片冻土般的死寂。
她什么都没有说，只是抬手，准备将那朵血宁芙扶正。
就在这时，一个意念响起，带着明显的不满：
【等等！为什么要把我别在这个无聊的位置，我要在你头上那朵枯玫瑰上面，那个位置才配得上我的身份，】
伊索尔德的手指停顿了，她平静地回应：
“枯玫瑰不可移动。”
【我不管！它丑兮兮的！我都感受不到阳光了！而且那个位置可以让人一眼看到！你是不是偏心？！】血宁芙的意念扭动着，像是个闹脾气的小孩子。
伊索尔德沉默了一瞬，那冰冷的意念似乎放缓了些许：
“你形态初成，根基未稳。下方位置更稳妥，不易被察觉，也便于我随时以自身魔力温养。并非偏心。”
【真的？】血宁芙的意念迟疑了一下，带着点将信将疑，【是为了保护我？】
“是。”伊索尔德给出了一个单音节的回复。
【这还差不多。】血宁芙的意念终于满意了，那深红近黑的花瓣舒展开，甚至蹭了蹭伊索尔德的指尖，【那你可要好好温养我。】
伊索尔德没有再回应，只是将那朵变得“乖巧”了一些的血宁芙，重新稳稳地别在了原先的位置。
与她发间那朵散发着死寂的枯玫瑰，保持着微妙的平衡。
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