密匣铜扣落锁的声响在静室中回荡，李震将陶罐轻轻推入底层，与批文、账本并列。他起身，未再看那行“巳时，待验”的刻字，只将匣子锁死，交予守卫送入地库。

    他走出密室，廊下积雪已被扫净，石阶边缘露出青黑条石。李瑶跟出，低声问：“下一步如何走？”

    “等。”李震道，“等他们动粮。”

    李瑶点头，转身去整理证据副本。李震却未回书房，而是折身走向后院密道。他手中握着一枚青铜符牌，边缘刻有九龙盘柱纹——这是“乾坤万象匣”的开启信物，唯有家族主心骨可持。

    密道尽头是一间无窗石室，四壁嵌铁，中央悬一青铜匣，形如古鼎，表面浮刻山河脉络。李震将符牌按入匣顶凹槽，低语：“权限确认，李震。”

    青铜匣轻震，龙纹亮起微光。一道虚影自匣中浮现，展开一卷光图，其上字迹流转：【机关图谱·可解锁项目：虎蹲炮（重型火器·攻城级）】。

    李震凝视片刻，抬手在虚图上一点：“以当前龙脉修复度，解锁。”

    光图闪烁，数值跳动：【消耗历史修正值300点，是否确认？】

    他未迟疑：“确认。”

    虚图溃散，一张完整图纸缓缓浮现，分三页展开：第一页为炮身结构，铜铸炮管配双箍加固，尾部带铁环可拖行；第二页为弹药配置，铁壳炮弹内填火药与碎铁，引信置于顶部；第三页为发射流程，从装药、填弹到点火，步骤详尽。

    李震将图纸记下，随即召李骁与李瑶入密室。

    李骁先至，见父手持图纸，目光沉定，便知有大事。李瑶随后赶到，一眼认出图中结构，眉头微动：“这不是寻常火铳，射程与威力都不可同日而语。”

    “此为虎蹲炮。”李震将图纸摊开，“可击两百步外，一发轰地三尺。若列阵十门，宁远城门可破。”

    李骁眼中燃起战意：“有此器，何惧平西王暗中运粮？直接轰其关卡，断其后路。”

    李瑶却按住图纸一角：“但此炮属重械，按《大雍军械律》，私造者夷三族。若被朝廷知晓，寒门士子必疑我起异心，反失道义。”

    李震未答，只问：“赵德可在府中？”

    不多时，赵德匆匆赶来，见图纸展开，脸色骤变：“此物一出，便是公然叛逆！主公向以‘保境安民’立身，若私造重炮，士林必斥为乱臣贼子！”

    李震看着他：“若我不造，任其抽空存粮，百姓开春饿死，谁来担责？”

    “可先奏报朝廷，请旨监造！”赵德急道，“哪怕缓上半月，也比背负谋逆之名强！”

    “奏报？”李震冷笑，“等朝廷批复，三万石粮早已运出。且此图出自空间秘传，非世间所有，上报即暴露底牌。他们不会准，只会派兵来收。”

    室内沉默。

    李瑶缓缓开口：“此技既为家族所掌，便不在朝廷律令管辖之内。汉末火药初现时，亦无人立法，成事者在先机，不在名分。”

    李骁接话：“我可命工坊以‘城防试验’为名，小规模试制，不列编制，不入军册。只称改良火铳，实则推进虎蹲炮。”

    赵德仍摇头：“掩耳盗铃！一旦试射，声震十里，谁不知是重炮？届时平西王联合士族共讨，主公何以自辩？”

    “我不需自辩。”李震将图纸卷起，交予李骁，“你即刻带图纸入工坊，选十名信工匠，封闭院落，三日内完成首炮试制。”

    赵德还想再劝，李震抬手止住：“我知你忧道义，但乱世无常法。百姓可饿，不能愚；我军可藏，不能弱。火铳已露锋，虎蹲炮便是刃上加锋。”

    李骁领命而去。

    两日后，城西工坊。

    炮身已铸成，通体青铜，长三尺，口径两寸，尾部带铁环，可系绳拖行。工匠按图装弹，填药密封，引信插入顶部孔洞。

    李骁亲自监试。靶场设于城外荒地，两百步外立木墙为靶。赵德闻讯赶来，立于高台，面色凝重。

    “首射开始！”李骁下令。

    火把递上，引信点燃，嗤声响起。片刻后，轰然巨响，炮身巨震，后坐力推得支架陷地半尺。烟尘腾起，木墙未倒，但墙前地面炸出深坑，沙石飞溅，碎木横飞。

    “命中！”工匠欢呼。

    赵德却脸色发白：“此声必传十里，探子已闻，平西王顷刻便知！”

    李骁未理，只问：“第二发准备如何？”

    “火药装填不均，需重新分量。”李瑶从旁走出，手中捧一陶管，“我已改用密封陶管分装火药，每管定量，确保燃烧均匀。”

    苏婉随后而至，搭脉一名装药工匠：“此人手微颤，恐因火药硝石潮解，吸入过量致心悸。今后装药须戴麻布口罩，每刻钟轮换。”

    李骁点头，下令再射。

    第二发炮弹飞出，正中木墙中央，轰然炸裂，整面墙塌陷，坑深逾三尺，周边草木尽焚。

    高台之上，赵德扶栏而立，嘴唇微动：“此力……非人力可挡。”

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    李骁转身，对李瑶道：“传令，三日后试射十门齐发，声势要大。”

    “不可！”赵德厉声，“十门齐发，宁远震动，朝廷必遣使问罪！”

    “正要他们听见。”李瑶平静道，“平西王以为我们困于粮事，正可趁其不备，亮出重器。他若敢动粮，我们便轰其关卡。”

    赵德怒视二人：“你们是要逼他提前发难！”

    “他早已发难。”李震声音自后方传来。他缓步登台，目光扫过炸坑，“他抽我粮，毒我民，派细作，结士族。我若再藏，便是纵容。今日一炮，不是挑衅，是警告。”

    赵德怔住，终未再言。

    当夜，工坊外围林中，一名樵夫模样的男子悄然撤离。他藏身树后，目睹两百步外炮火裂地，惊得手中柴刀落地。待烟尘散去，他迅速拾刀，疾步下山，直奔城外官道。

    李毅立于林梢暗处，目送其去，未加阻拦。

    三日后，李骁率十门虎蹲炮列于城外靶场。炮口齐指荒地，引信已备。李震、李瑶、苏婉皆至观试。

    “十门齐射，准备！”李骁举旗。

    火把点燃引信，十道嗤声几乎同时响起。

    轰！轰！轰！轰！轰！

    十声巨响连环爆发，大地震颤，烟尘冲天而起。荒地之上，十个深坑连成一线，草木尽毁，土石翻涌如浪。远处山壁震落碎石，鸟群惊飞。

    城中百姓纷纷出户仰望，孩童惊呼，老者合掌。城楼守军握矛之手微抖，目光皆投向那腾起的烟柱。

    李震立于高台，衣袍被气浪掀动，却未退半步。他望着那连片炸坑，低声道：“从今日起，宁远不只靠粮活命。”

    李瑶站在他侧后，手中握一卷新绘图纸，指尖轻抚炮弹剖面图。她低声问：“下一步，是改炮弹为爆雷，还是试制车载炮架？”

    李震未答，只看向城外官道。

    一骑快马正疾驰而去，尘土飞扬。

    马背上的探子伏低身躯，怀中紧揣一张粗纸，上书：“李氏火器可轰城门，一发裂地三尺，十发连射，山崩地裂。”

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