风从北方吹来，带着冰雪的气息。

    铁木真站在金帐外的高坡上，手握狼牙棒，目光死死盯着南方的地平线。他的脸被寒风吹得发红，呼吸在空中凝成白雾。一名斥候跪在他脚下，声音发抖：“首领……先锋军……全军覆没。”

    “你说什么？”铁木真的声音不高，却像刀锋划过冰面。

    “赤烈将军战死，八百骑兵……只逃回不到两百人。汉军守城严密，有怪弩，能连射三轮，马腿一碰就断。还有火油罐，一点就着，烧得人跳起来都跑不掉。”

    铁木真没有动。他慢慢低头，看着自己掌心的老茧。那是多年握刀磨出来的，厚得像树皮。他记得三年前，他带兵南下劫掠，那一次连城墙都没看见，就抢够了粮食和女人回来。那时他听说有个叫李氏的家族在北境建城屯田，还分地给百姓，只当是笑话。

    可现在，一个年轻人，带着一支不知从哪冒出来的军队，杀了他最猛的战将，烧了他的勇士。

    “李骁……”他念出这个名字，像是咬碎了一颗石子。

    身后传来脚步声，十几名蛮族将领陆续赶到，围在坡下。有人低声议论，说汉人善守，不如等开春再打。铁木真转身，一步步走回金帐。火盆烧得正旺，他抓起旁边酒坛，狠狠砸进火里。火焰猛地蹿高，照亮了整座大帐。

    “谁说要退？”他开口，声音冷得像冻土下的河。

    没人回答。

    他抽出腰刀，刀尖指向刚才说话的老将：“你儿子死了？你兄弟死了？还是你的马被烧了？你凭什么说退？”

    老将脸色发白，还想开口。

    刀光一闪。

    血喷出来，溅在地毯上，冒着热气。老将捂着肩膀倒在地上，牙齿咬得咯咯响。

    “我再说一遍。”铁木真把刀插回鞘中，环视众人，“从今天起，谁提一个‘退’字，我就砍掉他的头，挂在旗杆上喂鹰。”

    帐内一片死寂。

    他走到中央，拿起战报，一把撕碎，扔进火盆。纸片燃烧，黑灰飞舞。

    “他们以为赢了一场小仗，就能吓住我们？他们不知道草原上的狼，越受伤，越想咬人。”他抬手一指南方，“明天日出，所有部落集结。我要亲自带队，踏平那座城。把李骁抓回来，剥皮晒干，挂在营门口三天。让所有人都知道，得罪草原之主的下场。”

    一名年轻将领忍不住问：“首领，若他们闭门不出呢？”

    “那就围。”铁木真冷笑，“围到粮尽水绝，围到他们自己打开城门。我有的是时间。我更要让他们亲眼看着，自己的女人被拖走，孩子跪在地上求活命。”

    他不再多说，挥手让众人退下。只有亲信副将留下。

    “去查。”他说，“那个李骁，到底是什么人。他用的弩，从哪来的？火油又是怎么点着的？我要知道每一支箭是从哪个方向射出来的。”

    副将领命而去。

    铁木真独自站在帐中，盯着地图。那是一座孤城，卡在雁门仓以北的咽喉位置。按理说，这种地方不该有强军驻守。可偏偏就是这里，挡住了他的铁骑。

    他想起小时候父亲说过的话：南方人怕冷，冬天不出门。只要雪一下，他们就会缩在屋里等春天。所以每年冬末，都是劫掠的好时机。

    可今年不一样了。

    他拿起炭笔，在地图上画了个圈，正正落在那座城的位置。然后重重打了个叉。

    第二天清晨，号角响彻雪原。

    各部营地纷纷升起炊烟，战士们牵马出帐，检查兵器。铁木真穿上了黑色铁甲，外披熊皮大氅。他翻身上马时，动作干脆利落，没有半点迟疑。

    九面狼头旗被扛出王庭，插在高台上。每面旗帜都由最强壮的战士执掌，旗杆顶端挂着去年战死敌将的头骨。

    第一支部落到达时，铁木真亲自迎上前。那是东边的黑山部，以勇猛着称。首领跳下马，单膝跪地：“愿随首领南征！”

    铁木真拍了拍他的肩：“打赢这一仗，你们要多少女人，拿多少。”

    接着是西岭部、北原部、灰河部……一个个部落陆续抵达。但也有几个迟迟不见踪影。

    “白鹿部还没来？”他问。

    副将摇头：“派人去催了，说牛群受惊，需要时间集结。”

    铁木真冷笑：“牛群受惊？我看他们是胆子受惊。”

    他回头对亲卫下令：“带五十骑兵，去白鹿部营地。把他们的首领绑来见我。顺便告诉其他人，不来的人，战后别想分一粒粮、一头羊。”

    半个时辰后，白鹿部首领被押到高台前，脸上带伤，嘴唇肿胀。

    “我……我可以解释……”他刚开口。

    “我不听解释。”铁木真打断，“你要么现在站到队伍里，要么滚回你的帐篷，永远别出现在我面前。”

    那人颤抖着站起身，踉跄走向自家队伍。

    铁木真登上高台，举起长枪：“这一战，不是为了抢粮食。是为了让所有人知道，草原的刀，还能砍到多远！谁要是怕了，现在可以走。但我警告你们，走出这一步的人，以后不再是我的兄弟，也不是草原的儿子！”

    没有人动。

    他知道，他们已经被仇恨和贪婪钉住了脚。

    他抬起手臂，枪尖直指南天：“出发！”

    鼓声响起，千军万马开始移动。战马踏过结冰的河面，发出沉闷的响声。车队装载着攻城槌、云梯、火油桶，缓缓前行。士兵们高举武器，吼声震天。

    铁木真骑在最前方，身后是九面猎猎作响的狼头旗。风卷着雪扑在脸上，他没有闭眼。他能感觉到体内的血在烧。

    快了。

    那座城，很快就要变成废墟。

    而那个叫李骁的年轻人，会跪在他马前求饶。

    大军行出三十里时，一名探子飞马来报：“首领，我们在西北发现了营地痕迹。有烧过的火堆，还有尸体。”

    “是昨天的残兵？”铁木真问。

    “是。而且……城墙上的灯一夜未灭，弓手一直在岗。”

    铁木真嘴角扬起一丝笑：“他们在防夜袭。说明他们也知道，真正的战争才刚开始。”

    他勒住马缰，回头看了一眼身后的队伍。黑压压的人影延伸到雪原尽头，像一条苏醒的巨蛇。

    “传令下去，加快行军速度。今晚必须扎营在离城五十里内。”

    传令兵领命而去。

    他又抬头看向南方。天色阴沉，云层低垂，仿佛压着整片大地。

    他摸了摸腰间的刀柄，入手冰冷。

    就在这时，远处一只苍鹰掠过天空，翅膀扇动的声音清晰可闻。

    铁木真眯起眼，盯着那一点黑影消失在云层之下。

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