刚刚还热血沸腾的朱棡，脸上的笑容一下子僵住了。
是啊！
别说父皇那种多疑到了骨子里的性格了，就算换个普通人，听了这话，第一反应恐怕也是——这几个小子，为了活命，开始演上了！
求生欲还挺强啊！
“这……”朱樉的喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来，额头上瞬间就冒出了一层冷汗。
刚才那股子豪情壮志，一下子就泄了气。
他猛地一拍大腿，急赤白脸地说道：“那……那我们就直接去跟父皇说！就说我们不要这藩王之位了！他还能不信？”
“蠢！”
朱棣毫不客气地吐出了一个字。
朱樉被噎得脸上一阵红一阵白，刚想发作，就听朱棣继续冷冷地分析道：
“二哥，你动动脑子！用李先生教的换位思考方法，仔细想想！”
“换位思考？”朱樉一愣。
“对！”朱棣的语速极快，逻辑清晰得可怕，“你现在是父皇！你刚听了一个神仙说，你这几个儿子以后会变成祸国殃民的畜生，正想着怎么处置他们。”
“结果呢，这几个小子哭哭啼啼地跑过来，跪在你面前说，爹啊，我们错了，我们不当王爷了，您饶了我们吧！”
“你会怎么想？”
朱棣盯着朱樉，一字一顿地问道：“你是会觉得他们真心悔改了，还是会觉得，他们只是在用一种更拙劣的表演，来试探你的底线，来逃避惩罚？！”
这番话，如同当头一棒！
朱樉瞬间就明白了。
如果他坐在父皇的位置上，看到自己这副嘴脸，恐怕只会觉得更加恶心！
——好啊！你们这帮小兔崽子！为了保命，连祖宗的基业，父皇的封赏都敢拿来当筹码？你们眼里还有没有一点敬畏之心！
这不光不是悔改，这简直是错上加错，罪加一等！
想通了这一层，朱樉和旁边的朱棡一样，后背“唰”地一下，全被冷汗给浸湿了。
刚刚燃起的那点希望之火，瞬间就被这盆名为“现实”的冰水，浇得只剩下一缕青烟。
两个人看着朱棣，眼神里充满了挫败和迷茫。
他们发现，在洞察人心，揣摩父皇心思这方面，自己跟这个四弟的差距，简直就像是萤火与皓月。
他们还停留在第一层“我想干什么”的阶段，而朱棣，已经站在第五层“我爹会怎么想我干的这件事”开始思考了！
这差距，太大了！
车厢里，好不容易才热起来的气氛，再次陷入了冰点。
“那……那怎么办？”朱棡的声音带着一丝颤抖，“难道……就这么干等着，等父皇发落？”
“等？”朱棣摇了摇头，“等，就是等死！”
他深吸一口气，眼中重新燃起了那种运筹帷幄的光芒。
“所以，我们不能自己去说。”
“我们得换一种方式。”
朱棣伸出了两根手指。
“计划分两步。”
“第一步，统一口径，稳住心态！”
朱棣的目光变得极其严肃：“从现在开始，一直到父皇召见我们之前，所有人，记住，是所有人！都要继续维持我们之前的状态！”
“害怕，就继续害怕！”
“绝望，就继续绝望！”
“谁也不许露出马脚，谁也不许表现出我们已经想通了的样子！咱们就要让父皇觉得，我们对那个未来，也感到恐惧！”
朱樉和朱棡听得一愣一愣的，下意识地点了点头。
这其实都不用演。
听了朱棣刚才的分析，他们早就又不安起来了。
“那……第二步呢？”朱橚忍不住追问道。
朱棣的目光转向了这个聪明的五弟，眼中闪过一丝赞许。
“第二步，也是最关键的一步。”
“找一个人，一个绝对能影响父皇，也绝对会真心帮我们的人，去向父皇‘告密’！”
“告密？”
“没错！”朱棣的眼中闪烁着智慧的光芒，“这个人，必须由他，把我们今天的这番对话，把我们的思想转变，透露给父皇！”
朱樉和朱棡面面相觑，脑子有点转不过来。
“谁？谁能担此大任？”朱樉急切地问。
朱棣露出了一抹成竹在胸的笑容。
他的目光，仿佛穿透了车厢的木板，望向了前面那辆马车。
“还能有谁？”
“我们的大哥啊！”
“大哥？！”
朱樉和朱棡异口同声地轻呼一声，脸上写满了疑惑和不解。
找大哥去说？
这和我们自己去说有什么不一样？
看着两个哥哥那一脸迷惑的表情，朱棣就知道，他们的脑子又没转过弯来。
他耐着性子，循循善诱地解释道：
“二哥，三哥，你们再换位思考一下。”
“同样一件事，我们自己跑到父皇面前说，那叫什么？那叫‘狡辩’！是求生欲下的表演，是为了活命的谎言！”
“可是……”
朱棣加重了语气，
“如果，这番话，是由大哥转述给父皇呢？那性质就完全变了！”
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“那叫什么？”
“那叫‘观察汇报’！”
“那是大哥，在考察和关心自己的弟弟们！是未来储君在向皇帝，汇报皇子们的最新思想动态！”
朱棣的这番话，逻辑清晰，层层递进，像剥洋葱一样，将其中最核心的利害关系，赤裸裸地展现在了众人面前。
朱樉和朱棡张大了嘴巴，感觉自己的脑子像是被重锤狠狠砸了一下！
对啊！
他们自己说，是狡辩！
太子大哥说，就是汇报！
同样的话，从不同的人嘴里说出来，在父皇那里听来，分量和可信度，简直是天壤之别！
“父皇最信任谁？是大哥！”
“父皇最疼爱谁？也是大哥！”
“我们犯了天大的错，谁去求情才管用？还是大哥！”
朱棣的声音，如同魔咒一般，在车厢内回响。
“所以，我们必须去找大哥！”
“我们不能有任何隐瞒，要把我们今天所有的想法，从绝望到醒悟，从放弃藩王到自己挣功业，原原本本，一字不落地全部告诉他！”
“我们要让他看到，我们不是在演戏，我们是真的想通了！我们找到了比当一个混吃等死的藩王，更好，也更有意义的出路！”
朱棣的目光灼灼，死死地盯着自己的两个兄长。
“你们想，大哥他现在最担心什么？”
“他肯定也在为我们的未来发愁！怕我们真的走上李先生说的那条邪路，怕我们最后落得个凄惨下场！”
“可如果我们告诉他，我们不当藩王了，我们要去学李先生的本事，要去北平从军，要去为大明开疆拓土！大哥听了，会是什么反应？”
朱棣没有直接说出答案，而是让朱樉和朱棡自己去想。
车厢里，陷入了一片死寂。
朱樉的呼吸，变得粗重起来。
他能想象到那个画面。
一向温厚仁慈的大哥，在听到他们这番“浪子回头”的宣言后，那张总是带着忧虑的脸上，会露出何等欣慰，何等高兴的笑容！
大哥一定会为他们高兴的！
会发自内心地为他们找到了新的人生目标而感到骄傲！
而只要大哥相信了他们，那么……
“大哥他……他一定会去父皇面前，为我们美言的！”朱棡用一种梦呓般的语气，说出了所有人的心声。
“没错！”朱棣猛地一拍手掌！
“由大哥去说，效果比我们自己说一百句，一千句都有用！”
“父皇或许会怀疑我们，但他绝对不会怀疑大哥的判断！他会相信，我们是真的不想当藩王了！”
“我们把自己的真心，剖开来给大哥看。然后，再借大哥的手，剖开来给父皇看！”
“如此一来，危局可解！”
“我们不仅能免于被圈禁的命运，甚至还能顺理成章地，走上我们自己选择的道路！”
……
夜，已经深了。
两辆马车在几队骑兵的护卫下，驶入了应天府。
朱元璋靠在软垫上，闭着眼睛，看起来像是在假寐。
但实际上，他脑中一片混乱，还在想那个问题。
那个被马皇后一针见血指出来的，足以让他这个开国皇帝都感到束手无策的终极难题。
——张麻子，会如何对待自己的子女？
人之常情，与，千秋法统。
私心，与，公义。
这两者之间，真的就存在着一道无法逾越的鸿沟吗？
那个张麻子，他最后，到底是怎么做的？
而现在，自己又该如何处置几个儿子？
马车，缓缓停了下来。
宫门，到了。
一旁的马皇后，看着窗外那熟悉的宫墙，轻声说道：
“重八，先回宫吧。”
“回东暖阁，我陪你一起等。”
“标儿，你去把那几个弟弟，都叫过来。”
“咱们一家人……今晚好好聊聊。”
……
夜，二更天。
皇宫，东暖阁。
几盏巨大的牛油烛台，将整个暖阁照得亮如白昼。
朱元璋换下了一身常服，只穿着一件明黄色的寝衣，大马金刀地坐在主位上。
他的面前，摆着一张小几，上面是御膳房刚刚送来的几样精致小菜，马皇后带回来的月饼，还有一壶温好的热酒。
这不像是在等候审判，倒更像是一场寻常的家庭夜宵。
可那股子压抑到极致的气氛，却让侍立的太监和宫女，连大气都不敢喘一口。
每个人都把头埋得低低的，恨不得当场变成一根柱子。
他有种莫名其妙的预感，这顿夜宵，对于即将到来的那几位皇子来说，很有可能，就是他们的“断头饭”。
马皇后就坐在朱元璋的身边，没有说话，只是安静地，为他面前的酒杯，斟满了酒。
她知道，自己的丈夫，此刻正处在一种极端的内心挣扎之中。
酒，或许能让他稍微放松一些。
朱元璋端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉咙，却没有驱散他心中的半分烦闷。
他看着空荡荡的暖阁，声音像是从牙缝里挤出来的一样。
“标儿去了多久了？”
旁边侍立的大太监，身子一颤，连忙躬身回道：“回禀万岁爷，太子殿下……去了一刻钟了。”
“一刻钟……”
朱元璋没派人催促，他知道，肯定是那几个臭小子拉着他们大哥求情，标儿也准备帮他们求情。
他也想好了。
今天晚上，他必须从这几个小兔崽子嘴里，撬出一个结果来。
圈禁？
就藩？
还是……另有处置？
他不知道。
他甚至有些期待，期待这几个儿子能给他一个说服自己的理由。
哪怕是狡辩，也好。
就在这时，暖阁外，传来了脚步声。
一个太监快步走了进来，跪地禀报道：“启禀万岁爷、娘娘，大皇子殿下带着二皇子殿下、三皇子殿下、四皇子殿下、五皇子殿下，已在殿外候旨。”
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