常遇春的嘴巴，慢慢张大，大得能塞进去一个拳头。
沐英整个人，像是被雷劈中了一样，僵在了原地。
当……当皇帝？
这……这不是废话吗？
辛辛苦苦，提着脑袋，打了半辈子仗，把旧世界砸了个稀巴烂，不当皇帝，那图个啥？
图好玩吗？！
“先生……”沐英的声音干涩无比，他感觉自己的脑子有点不够用了，“您……您是说，张麻子……他没当皇帝？”
“当然没有。”李去疾回答得理所当然。
一旁的朱元璋，看着两个晚辈那副见了鬼的表情，心里竟升起一丝过来人的优越感。
他从火锅给自己夹了一片羊肉，一边吃一边慢悠悠地解释道：
“英子，铁牛，你们忘了吗？先生刚才就说了，张麻子他们起事的时候，喊的口号中有什么？”
口号？
沐英和常遇春对视一眼，脑子里同时浮现出那四个字。
人人平等！
轰！
他们终于明白了！
对啊！
“人人平等”！
如果张麻子自己当了皇帝，成了高高在上的天子，那他跟那个被他推翻的旧皇帝，又有什么区别？
那他自己，不就成了自己当初最想打倒的那种人吗？
那“人人平等”，不就成了一句彻头彻尾的屁话？！
想通了这一点，沐英和常遇春有种恍然大悟的感觉。
他们终于明白了，自己听这个“故事”时，从头到尾的那种“别扭感”到底来自哪里了。
他们一直用帝王将相、成王败寇的思路去理解这个故事，结果发现，这故事的根子，跟他们想的完全不一样！
“可……可是……”
沐英还是无法接受，他挣扎着问道：“没有皇帝，那国家怎么办？那么大一个新世界，谁说了算？岂不是要乱套了？”
是啊，国不可一日无君！
这是刻在他们骨子里的道理。
没有一个至高无上的皇帝坐镇中央，那地方的官谁来管？天下的军队谁来调？百姓的赋税谁来收？
那不就成了一盘散沙，天下大乱了吗？
“我刚才说了，你们就把这个故事，当成一个神话传说来听。”
李去疾笑了笑，给他们找了一个能够理解的台阶。
“你们可以这么理解，那个‘新世界’的制度，有点像是咱们上古时期的……”
“尧舜禹，禅让制。”
“谁有能力，谁能让老百姓过上好日子，大家就选谁当首领。”
“这个首领，不是皇帝，他也要干活，也要接受所有人的监督，要是干得不好，大家随时可以把他换掉。”
尧、舜、禹！
禅让制！
这几个字一出来，沐英和常遇春虽然还是觉得匪夷所思，但好歹有了一个可以理解的框架。
原来……原来是这样！
不是没有头儿，只是这个头儿，不是世袭的，而是选出来的！
“那……那张麻子的子女呢？”
沐英顺着这个思路，问出了下一个问题。
他想，就算不搞世袭，那虎父无犬子，张麻子那么厉害，他的儿子，总该有几个出类拔萃的吧？
凭着张麻子的威望和他们自己的能力，去争一争那个“首领”的位置，总是有机会的吧？
“是啊先生，”常遇春也跟着问道，“他儿子里，就没一个能干的？”
听到这个问题，朱元璋不由自主地挺直了腰杆，耳朵也竖了起来。
他下意识地，看了一眼身旁正在认真听讲的朱标。
张麻子厉害。
但他朱元璋的儿子，也不差！
尤其是标儿，仁厚、聪慧，又有李先生教导了这三年，学了那么多经天纬地的本事。
他心里甚至冒出一个念头：我朱元璋或许比不上那个张麻子，但我儿子有先生教导，将来一定不会输给张麻子的儿子！
然而，就在他这股自豪感刚刚升起的时候，就听到李去疾发出了一声悠长的叹息。
那叹息里，带着浓得化不开的惋惜和悲伤。
“你说的没错。”
李去疾的目光变得有些遥远，他轻声说道：“张麻子的嫡长子，确实非常非常的优秀。”
“他从小就失去母亲，和父亲失散，为了养活两个弟弟，吃过大苦，受过大罪，却依旧保持着一颗赤子之心。他谦逊、勇敢、聪明，深受所有‘同志’们的喜爱和认可。”
“张麻子本人，也对他寄予了最深切的厚望。”
“很多人认为，他，就是那个新世界未来的太阳，是毫无疑问的下一任首领。”
李去疾的每一句夸赞，都像是在说朱标。
朱元璋听着，心里又是骄傲，又是欢喜，仿佛看到了自己标儿将来继承大统，受万民拥戴的场景。
可紧接着，李去疾话锋一转。
“只可惜……”
朱元璋的心，猛地一揪。
“在一场保卫‘新世界’的战争中，为了保护他的战友，也为了保护好不容易建设的‘新世界’……”
李去疾的声音，沉痛无比。
“他牺牲了。”
朱元璋的身子，在听到这句话的刹那，猛地僵住了。
他手里的筷子，微微一晃，夹着的肉片掉回碗里，他却浑然不觉。
他只觉得一股无法言喻的寒意，从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的血液都仿佛要凝固了。
牺牲了？
那个像太阳一样优秀的嫡长子……
那个被所有人都寄予厚望的继承人……
就这么……没了？
朱元璋的脑子，一片空白。
他下意识地扭过头，死死地盯着身旁的朱标。
朱标正被故事里的悲剧所感染，脸上满是惋惜和同情，丝毫没有注意到父亲那双骤然看过来的眼睛。
这一刻，朱元璋看到的，不再是李去疾口中的“张麻子嫡长子”。
他看到的，是他的标儿！
是他最心爱、最器重、倾注了所有心血的嫡长子，朱标！
一个可怕的念头，像毒蛇一样，钻进了他的心里，疯狂地啃噬着他的理智。
如果……
如果他的标儿也没了呢？
如果有一天，他白发苍苍，等来的，却是儿子冰冷的尸体呢？
不！
不可能！
朱元璋宁愿自己去死一万次，也无法想象那种场景！
那是他的长子！
是他大明江山的未来！
更是他朱元璋的命根子啊！
“爹，您怎么了？”
朱标终于察觉到了父亲的异样，他看到朱元璋脸色煞白，眼神里满是惊恐和痛苦，不由得担心地问道。
“没……没事。”
朱元璋猛地回过神来，他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，声音却抑制不住地有些沙哑，“听故事听得……入神了。”
他端起茶杯，猛灌了一口茶水，试图用茶水的苦涩来冲淡心里的恐惧。
不行！
以后一定要派最好的人手，十二个时辰不间断地保护标儿！
另一边，沐英的脸色也好看不到哪里去。
他和朱标从小一起长大，情同手足。听到这个故事，他第一时间想到的，也是朱标。
他心里涌起一阵后怕。
幸好！
幸好三年前，朱标弟弟只是失踪，不是出事！
要是朱标弟弟真的……
沐英不敢再想下去，他强行把思绪拉回到故事里，试图用理智来压制情感。
他深吸一口气，追问道：“先生，那位年轻‘同志’呢？他当了首领，他的儿子呢？”
“他难道没有培养自己的儿子，做下一任首领吗？”
这个问题，把所有人的注意力又重新拉了回来。
是啊，张麻子的儿子牺牲了，这是个悲剧，是个意外。
但这位年轻“同志”呢？
他大权在握几十年，把一个烂摊子治理成了盛世，威望之高，恐怕已经不输给当年的张麻子和二当家了。
在这样的情况下，他想让自己的儿子接班，谁敢反对？谁能反对？
这才是人性的常态。
然而，李去疾的回答，再一次颠覆了他们的认知。
“没有。”
李去疾摇了摇头，语气平淡，却掷地有声。
“那位年轻的‘同志’，他继承的，不只是张麻子和二当家留下的烂摊子，更是他们留下来的精神。”
“他从没有想过，要把那个‘新世界’，变成他自己家的。”
“他的后代，有成为普通工人的，有成为普通军人的，也有成为普通学者的。他们和新世界里千千万万的年轻人一样，靠自己的双手吃饭，靠自己的能力生活。”
“他们没有一个人，因为是首领的儿子，就拥有任何特权。”
“至于首领的位置……”
李去疾笑了笑，“他觉得，他的儿子，不够优秀，德不配位，没有资格去坐那个位置。”
“他从新一代的年轻人里面，经过层层考验和选拔，精心挑选出了几个能力、品德都极其出众的，作为下一代继承人来培养。”
众人一阵恍惚。
如果说，张麻子不当皇帝，是因为“人人平等”的口号束缚。
那这位年轻的“同志”，又是为了什么？
他完全可以找一万个理由，让自己的儿子名正言顺地接班。
可他没有！
这是一种何等的光明磊落！这是一种何等的胸襟气魄！
朱元璋的内心，再一次受到了剧烈的冲击。
他想到了自己那几个儿子。
除了标儿，老二朱樉鲁莽，老三朱棡心眼多，老四朱棣像个野小子……
他承认，他们确实都比不上标儿。
可再怎么样，那也是他朱元璋的种！是他龙子龙孙！
将来封王就藩，哪个不是一方诸侯，威风八面？
让他亲口说自己的儿子是废物，德不配位，只能当个普通老百姓……
他做不到！
就在众人还沉浸在这份震撼中时，李去疾又抛出了一个更重磅的炸弹。
“不光如此。”
“这位年轻的‘同志’，还吸取了张麻子晚年的教训。”
“他觉得，人老了，脑子就容易糊涂，就容易犯错。有时候明明是好心，最后却办了天大的坏事。”
“所以……”