巨大的拱形入口如同沉默的巨兽，将呜咽的风声和众人的呼吸都吞噬进去。黑色岩石上暗红的污迹在黯淡天光下显得格外刺眼，仿佛凝固了千年的血泪。

    格罗姆深吸一口冰冷的、带着陈腐气息的空气，紧了紧手中的战斧，沉声道：“到地方了。进去之后，就是‘黑岩之心’的地盘了。按照计划，巴尔诺和罗德打头阵探路，俺和战士们居中，楚小子你们和莉娜殿后，注意两侧和头顶。都打起十二分精神！”

    巴尔诺默默点头，巨大的圆盾斜举在身前，迈着沉稳的步伐率先踏入黑暗。他的盾牌边缘镶嵌的几颗夜光石散发出柔和的乳白色光芒，照亮了前方一小片区域。罗德如同影子般紧随其后，身影在光暗交界处晃动几下，几乎融入黑暗，只有他手中复合弩上细微的魔法光泽隐约可见。

    楚星玄跟在队伍中段，踏入拱门的瞬间，他明显感觉到怀中的黑色金属片脉动加剧，那股温热感甚至透过衣物传递到皮肤上。同时，入口内弥漫的那种“地脉哀歌”的呜咽声，在耳边骤然放大，不再是模糊的背景音，而是变成了清晰可辨的、带着痛苦与混乱的旋律片段，如同无数细小的钢针，试图钻进人的脑海。

    几个矮人战士忍不住皱了皱眉，低声咒骂了一句。阿雅立刻调整了她的“探索者头盔”，启动了某种过滤程序。“启动‘选择性声波过滤’，尝试屏蔽特定频率……呃，干扰有点强，只能削弱百分之四十左右。”她报告道。

    苏砚则不动声色地取出两张符箓，夹在指间，淡金色的微光在符纸上流转，形成一个小小的、笼罩他自身的宁静气场，将那呜咽声的影响降到最低。

    莉娜的镜片上数据流飞快滚动：“环境精神污染指数达到阈值，建议所有人员保持专注，不要长时间倾听或试图理解那些声音片段。”她手中细剑顶端的宝石持续亮着微光，似乎也在提供某种精神防护。

    通道内部比想象中更加宽阔，地面是平整的石板，两侧墙壁上隐约可见巨大的、已经破损的浮雕轮廓，描绘着矮人锻造、采矿、战斗的场景，但许多地方被厚厚的灰尘、蛛网以及那种暗红色的污迹覆盖，显得破败而诡异。空气流通不畅，弥漫着一股铁锈、尘土和某种难以形容的、甜腻中带着腐朽的气味。

    巴尔诺和罗德在前方大约二十米处停了下来。巴尔诺用盾牌轻轻敲了敲地面，发出沉闷的响声。“地面石板有轻微松动，可能有陷坑或机关。罗德？”

    罗德蹲下身，从腰间工具包取出一个小巧的金属探针和一个类似单筒望远镜的装置。他用探针小心地插入石板缝隙，又用那个装置（似乎带有透视或振动探测功能）观察了片刻。“前方三米到五米区域，石板下方有空洞，触发机制不明，可能连接着落石或尖刺。两侧墙壁三米高度有能量残留反应，疑似麻痹或束缚类符文陷阱，但大部分已失效。”

    “标记出来，绕过去。”格罗姆下令。

    罗德迅速从包里掏出几根末端带有荧光涂料的短钉，用巧劲掷出，精准地钉在安全路径的边缘，在地面上标出一条蜿蜒的通道。队伍小心翼翼地沿着标记前进，成功绕过了第一处陷阱区域。

    随着深入，通道开始出现岔路。有些是自然形成的岩缝，有些则是人工开凿的支路，大部分被坍塌的碎石或厚重的尘埃封堵。主通道一路向下倾斜，坡度平缓但持续，温度也在逐渐升高，驱散了一些外面的严寒，但那种陈腐和甜腻的气息越发明显。

    楚星玄一边走，一边感受着黑色金属片的脉动。它的频率似乎在随着位置变化而调整，时快时慢，时强时弱，如同在寻找着某种“调频”。他尝试着将一丝微弱的秩序之力注入金属片，金属片微微一颤，脉动瞬间清晰了许多，并且隐隐指向左侧一条被部分封堵的、较小的岔路。

    “格罗姆队长，”楚星玄出声，“我感觉到左边那条路，可能有不同寻常的能量反应。或许值得探查一下。”

    格罗姆看向罗德。罗德迅速靠近那条岔路入口检查。“入口有近期活动痕迹，灰尘被扰动过，但不是我们的人。里面……有很淡的、类似之前变异骸骨的能量残留，还有另一种……更‘新鲜’的魔力波动，时间不超过三天。”

    “不是我们的人？还有其他探索者？”杜尔根疑惑道。

    “或者是……‘里面’的东西出来了。”莉娜推了推眼镜，“也可能是某种被‘哀歌’吸引来的、不属于要塞原生体系的生物。建议保持警惕，但可以有限探查，这条支路或许通向某个次要区域，能提供更多信息。”

    格罗姆略一思索，决定分出一个小队探查。“巴尔诺、罗德、楚小子、阿雅、苏先生，还有俺，进去看看。杜尔根，你带其他人继续沿主路缓慢前进，保持通讯符石联系，遇到情况立刻报告。”

    杜尔根领命，带着剩余的矮人战士和莉娜（莉娜将主要仪器留下，只带了便携记录设备）继续沿主路探索。

    楚星玄六人转向左侧岔路。这条通道明显狭窄许多，仅容两人并行，高度也低矮了不少，矮人需要稍微低头。墙壁上的开凿痕迹粗糙，像是后期匆忙挖掘的应急通道或维修甬道。灰尘很厚，空气中那股甜腻腐朽的气味更加浓郁。

    罗德打头，巴尔诺持盾紧随，楚星玄三人居中，格罗姆殿后。

    走了大约五十米，前方出现了一个拐角。就在罗德即将转过拐角时，他猛地停下脚步，举起拳头，同时迅速向侧面墙壁贴靠。巴尔诺也立刻举盾上前，挡在通道中央。

    楚星玄也感觉到了——拐角另一侧，传来极其细微的、湿漉漉的摩擦声，还有低低的、仿佛梦呓般的咕哝声，使用的是一种扭曲变形的矮人语词汇，勉强能听出“……锻打……融合……痛苦……荣耀……”等字眼。

    罗德从盾牌边缘小心翼翼地探出半个脑袋，用他那双锐利的眼睛迅速瞥了一眼，然后缩回来，用手语和极低的声音快速比划：三个目标。类人形。皮肤呈现灰黑色，部分金属化。行动缓慢。似乎在……搬运东西。

    格罗姆眼神一厉，做了个准备攻击的手势。

    楚星玄却按了按他的手臂，低声道：“它们好像被某种东西吸引或控制着，动作很机械。我先试着干扰一下。”

    他示意阿雅准备声波干扰，自己则集中精神，将秩序之力调整到一种极其细微、类似“共鸣探测”的状态，同时引动了怀中黑色金属片的一丝脉动。

    嗡……

    一股低沉、几乎感觉不到震动、却带着奇异穿透力的“声音”以楚星玄为中心，悄然扩散开来。这不是物理声波，而是一种基于秩序之力与黑金脉动融合发出的、针对特定混乱能量的“谐波干扰”。

    拐角另一侧的咕哝声和摩擦声瞬间停止了。

    紧接着，传来几声困惑、痛苦、又夹杂着一丝茫然的低吼。然后，是重物坠地的声音，以及更加混乱的脚步声。

    “就是现在！”格罗姆低喝。

    巴尔诺和罗德率先冲出拐角。楚星玄、阿雅、苏砚和格罗姆紧随其后。

    拐角后的景象映入眼帘。这是一个不大的石室，似乎是存放废弃零件或工具的地方，散落着一些锈蚀的金属块和破烂的木箱。三个“东西”正茫然地站在石室中央。

    它们依稀还能看出矮人的轮廓，但体型膨胀了一圈，皮肤呈现出令人不适的灰黑色，表面部分区域覆盖着类似之前骸骨的那种硬化物质，但更像是粗糙镶嵌的金属片，边缘与皮肉野蛮地生长在一起。它们的眼睛浑浊无神，瞳孔处偶尔闪过一丝暗红。其中一个手里还抓着一块沉重的、闪烁着不稳定能量光泽的暗红色矿石（似乎是黑岩山脉的特产“血铁矿”，但颜色异常），此刻已经掉在地上。

    看到闯入者，这三个变异的矮人（或者说曾经是矮人的生物）发出嘶哑的、充满敌意和混乱的吼叫，挥舞着同样部分金属化、指甲变得尖利如爪的手臂，扑了过来。但它们动作明显比山腰那些骸骨迟缓，而且肢体似乎有些不协调，仿佛控制身体的“指令”被刚才的“谐波干扰”打乱了。

    “交给俺！”格罗姆战意昂然，率先迎上居中那个最壮硕的。

    巴尔诺盾牌一横，挡住了左侧那个。罗德则身形一晃，绕到右侧那个身后，弩箭直指其后颈关节。

    楚星玄没有立刻加入近战，而是继续维持着那种“谐波干扰”，同时仔细观察这三个变异矮人。在秩序视野中，它们体内的混乱能量更加浓郁，几乎与血肉交织在一起，形成一种畸形的共生。但在它们的胸口偏左位置（大概是心脏处），以及后脑位置，各有一个相对集中的、不断脉动的暗红色能量节点，如同双核驱动。

    “攻击胸口和脑袋后面的能量节点！”楚星玄再次提醒。

    有了明确目标，战斗效率高了许多。格罗姆的战斧势大力沉，几斧劈砍就将对手的金属化手臂砸得变形，趁其失衡，一记精准的横斩，斧刃裹挟着狂暴的力道，狠狠劈在那变异矮人胸口暗红节点处！

    噗嗤！如同戳破了一个装满粘稠液体的皮囊，暗红色的、散发着腥甜腐臭气息的能量浆液从破裂的节点处喷溅而出。那变异矮人发出凄厉的惨叫（这次是有声音的），身体剧烈抽搐，身上的金属化部分迅速失去光泽，灰黑色的皮肤也开始龟裂、脱落，最终软倒在地，不再动弹。

    巴尔诺则用盾牌牢牢顶住对手的扑击，在对方疯狂抓挠盾牌时，抓住一个空隙，右手短柄战锤猛地从盾牌下方撩起，重重砸在其下巴上，将其头颅打得向后仰起，暴露出发根处后脑位置的另一个暗红节点。罗德早已蓄势待发，一支弩箭精准地贯入节点。那变异矮人动作瞬间僵直，随即像被抽掉骨头般瘫软下去。

    苏砚对付最后一个。他并未近身，而是脚踏玄步，手指凌空虚画，一张闪烁着淡金色雷光的符箓瞬间成型，疾射而出。“五雷·镇邪！”

    符箓精准地贴在最后一个变异矮人的额头上，雷光爆闪，瞬间蔓延其全身，尤其是胸口和脑后两个节点处，雷光最为密集。那变异矮人发出痛苦的嘶嚎，浑身冒起青烟，体内的混乱能量被霸道的雷霆之力强行驱散、湮灭，最后焦黑倒地。

    战斗迅速结束。石室内弥漫着浓烈的腥臭和焦糊味。

    阿雅捂着鼻子，启动了头盔的空气过滤功能。“这些……就是被‘地脉哀歌’完全侵蚀污染了的矮人吗？太惨了……”

    莉娜此时也从后面赶了上来（她收到通讯后留下仪器赶了过来），仔细检查着地上的尸体和那块掉落的异常血铁矿。“完全畸变体。污染已经深入生命本源，甚至改变了部分生理结构。它们似乎在……收集这种矿石？”她用镊子夹起那块暗红色矿石，放在一个分析仪下，“能量读数异常活跃，内部蕴含的‘哀歌’污染特征非常明显。这可能是某种‘诱饵’，或者它们畸变后本能地需要这种被污染的能量来维持存在。”

    楚星玄走到那具被格罗姆劈开胸口的尸体旁，蹲下身。怀中的黑色金属片，此刻正对着尸体胸口破裂的节点处，发出有节奏的、略显急促的脉动，同时传递出一种“渴望”与“排斥”交织的复杂情绪。

    他心中一动，尝试引导一丝秩序之力包裹住金属片，然后将其轻轻贴近那破裂的节点处。

    异变陡生！

    黑色金属片骤然变得滚烫，表面的螺旋纹路仿佛活了过来，散发出幽暗的、仿佛能吸收一切光线的微光。尸体节点处残留的暗红色能量浆液，以及周围空气中弥漫的、源自“哀歌”的混乱能量粒子，如同受到黑洞吸引般，疯狂地涌向金属片！

    仅仅几个呼吸间，尸体伤口处和石室内的异常能量就被吸取得一干二净，连那股甜腻腐朽的气味都淡了许多。黑色金属片的光芒随之熄灭，温度也迅速恢复正常，但楚星玄能清晰感觉到，它的“重量”似乎增加了一丝丝，内部那种隐晦的混乱狂躁意韵，也被一股新注入的、精纯了许多的秩序之力（在吸收过程中被转化？）暂时压制了下去。

    “这……”格罗姆等人瞪大了眼睛，看着这不可思议的一幕。

    莉娜的镜片上数据狂飙，她激动地记录着：“能量吸收！定向净化？不，更像是……‘同化’或‘存储’？这块金属片到底是什么材质？”

    楚星玄拿起恢复平静的金属片，仔细感受着。它现在像吃饱了的孩子，传递出一种满足和微醺般的慵懒感，同时与他体内的秩序核心联系似乎紧密了一丝。

    “它似乎能吸收并转化这种‘哀歌’能量。”楚星玄斟酌着说道，“但不知道极限在哪里，会不会有副作用。”

    “无论如何，这是个重大发现！”莉娜兴奋道，“如果它能持续吸收污染，或许能成为我们深入核心区域的‘净化器’或‘护身符’！”

    格罗姆也咧嘴笑了：“好东西！楚小子，你这玩意儿买得值！”

    就在众人为这个发现感到振奋时，罗德突然耳朵一动，脸色微变：“有动静！很多！从主通道方向传来！还有……金属摩擦和石块滚动的声音！”

    通讯符石也在此刻急促地闪烁起来，里面传来杜尔根紧张的声音：“老大！主通道前方出现大量变异亡灵！还有……几个大家伙！像是活化的矮人魔像！我们被堵住了！请求支援！”

    格罗姆脸色一沉：“走！回去支援！”

    一行人迅速冲出石室，朝着主通道方向狂奔。

    （第二百五十八章 完）