“既然如此——”
“咱们也算半个亲家了。”
“不如，把婚期定下？”
“回头我让妙锦准备一份厚礼，亲自送过去。”
“等你们年底回大明——”
“就让两个孩子完婚，如何？”
“这……”
沐英微微一怔，眉头轻蹙。
“两个孩子接触不多……”
“是不是太急了些？”
“万一那丫头心还收不住……”
“岂不是给殿下添罪过？”
“哈哈哈！”
朱涛突然仰头大笑，笑声震得屋梁微颤。
“看来，沐英大哥你是察觉到了啊。”
“这个……”沐英脸色略黑。
“不瞒殿下，那丫头在外头结识了几位年轻后生……”
“整日混在一起，不知分寸。”
“但殿下放心！”他立刻拍胸，“老臣以项上人头担保——”
“我女儿清清白白，绝无逾矩之举！”
“只要她肯收心，必是完璧之身嫁入王府！”
朱涛笑着摆手。
“孤说的‘察觉’，不是这个。”
“是……你察觉得太少。”
“你说的那些‘外面的年轻人’——”
“有两个。”
“就是我家那两个不成器的臭小子。”
语毕，他苦笑一声。
“其实我不想盯得太紧。”
“可自家孩子在外头晃荡，哪能完全放手？”
“只能让从龙窟和锦衣卫暗中跟着几步。”
“权当护个周全，图个安心。”
“稍微盯一盯”？
沐英听得嘴角直抽。
你这叫“稍微”？
那全天下的监视，干脆改名叫“闭眼睡觉”得了！
手握锦衣卫、执掌从龙窟——
天下事，你想知便是睁眼，不想知便是闭眼。
这哪是“盯着”，这是把人行踪刻进生死簿里了！
不过……
听朱涛这话头，怎么总觉得藏着点什么他不知道的事？
看来，等那丫头回来，得好好盘问一番了。
“既然如此……”
沐英深吸一口气，拱手低头。
“一切，全凭殿下安排。”
两情相悦的小儿女，棒打鸳鸯的恶人——他沐英不做。
那是自己亲闺女。
要嫁的是天下最尊贵的王府。
对象还是她真心喜欢的人。
他一个做爹的，还有什么理由拦着？
“好！”
朱涛一拍案，眼中精光乍现。
“那就这么定了。”
“其余细节——”
“等你们年底回陵城再议。”
说罢，他指尖轻点，正要切断通讯。
就在此时——
一名卫兵悄然靠近沐英，低声几句。
刹那间，沐英神色骤变。
“殿下——”
“请留步！”
沐英的脸色骤然凝重，仿佛压上了一层寒霜。
“殿下。”
他声音低沉，字字如铁。
“刚接到警报——我们这边的时空通道，检测到剧烈能量波动。”
“他们……快来了。”
朱涛眉峰一凛，眸光瞬间冷了下来。
他沉默两息，缓缓点头。
“知道了。”
“加强戒备。”
“若人现身，先问来意。”
“不主动挑事，但也不怕事。”
顿了顿，他声音渐沉，却如惊雷滚过天际：
“勇者无畏，是因为知险而行。
无知无畏，那叫蠢。
可若是退无可退——”
他抬眼，目光如刀：
“我大明宁做蠢人，不做逃兵。”
“记住。”
“你们脚下站的地方，不是前线。”
“是家门。”
“身后是山河万里，是父母妻儿。”
沐英啪地一个军礼，肩甲撞出一声铿锵。
“下臣明白！”
“只要定南兵团还有一口气在，敌人的脚，别想沾我大明半寸土地！”
“我与每一个士兵一样——”
“随时准备，为大明冲锋！”
话音未落。
另外两处时空通道，也相继拉响预警。
刹那间，三大通道周边，大明精锐部队全面进入战备状态。
先进武qi悉数就位，阵列森然，封锁四方。
空中战鹰盘旋，地面重甲列阵，能量炮台缓缓升膛。
整片大地，如同一头苏醒的猛兽，獠牙毕露。
不管你是谁。
哪怕你来自天外，自称神明。
只要踏入大明疆域一步——
杀无赦！
与此同时，朱彬连发数道国令。
格物院研究进度强制提速，每日三报。
全国工厂开启战时生产模式，资源倾斜，产能拉满。
金钱、补贴、功勋三重激励砸下，各大工坊彻夜灯火通明。
预备役紧急扩训，兵役令重开。
那些曾被废止多年的征召制度，此刻再度启用。
所有适龄男丁，皆入编训练，实行准兵团化管理。
气运加身，福利铺路。
百姓心齐如铁。
尤其是经历过圣莲教之乱后，大明威望已达顶峰。
如今谁家不供三圣像？
左邻右舍都能戳着脊梁骨骂他忘本。
在这种万众归心的局面下，政令如风，无人敢阻。
一支支精锐兵团迅速布防，围绕三大通道，构筑起铜墙铁壁。
更令人振奋的是——
新研发的玛雅防御技术，正式启用！
这项源自古老文明遗迹的尖端科技，一经部署，立刻让朱涛心头一松。
这玩意儿牛在哪？
它不靠硬抗，而是直接解析并中和攻击中的能量结构。
无论你是激光、灵能、还是空间撕裂——
统统给你拆解成基础粒子，原地湮灭。
说白了，就是把敌人的攻击，变成一场无效的能量对耗。
除非对方能绕过空间法则本身……
那就算了。
那种级别的存在，朱涛也不指望靠科技打赢。
真到了那一步，只能寄希望于体内不知藏在哪块骨头缝里的道碑碎片出手。
否则，就算是握着山海鼎、轩辕剑，他也得认栽。
眼下，朱彬已将大明最锋利的矛、最坚固的盾，全都压在了这三个点上。
所幸，对面似乎并不着急。
没有强行突入，也没有大军压境。
只是每天定时泄露一波能量波动，像是在试探，又像是在……观察。
朱涛一度怀疑：这是不是某种跨维度通讯？
于是格物院一群顶尖专家轮番上阵，在通道前蹲了整整三天。
结果——
“报告殿下，能量信号杂乱无章，无编码规律，无信息载体。”
“纯属自然泄露，非主动传输。”
换言之：啥也没说。
这下，朱涛反倒更不安了。
你不说话，不动手，只盯着……你到底图什么？
他站在高塔之上，望着那三道幽幽泛光的时空裂隙，眼神愈发深沉。
风从远方吹来，带着一丝不属于这个世界的气息。
大战未启。
但硝烟，早已弥漫。
松了口气。
对方按兵不动。
这，就是大明唯一的喘息之机。
虽然——
对方压根可能就没把大明放在眼里。
就算大明强上十倍、百倍，兴许也不过是顺手碾死的蝼蚁。可眼下，大明能走的路只有一条：
变强！再变强！
唯有如此，才有一线活路。
一旦松懈，等同自裁。
就在这种风声鹤唳的压抑中，年关悄然降临。
喜庆的气氛，如潮水般漫开。
不单因为这是岁末最大的节日，更因摄政王府传出消息——
世子朱雄英订婚了。
整个陵城，瞬间炸了锅。
红绸挂遍街巷，彩灯铺天盖地，锣鼓响彻云霄。
满城喧腾，热闹得几乎要掀翻苍穹。
那股喜气，竟比过年还浓烈三分。
朱涛坐在摄政王府正厅，一身朝服笔挺，神情却复杂难言。
上一次陵城这般沸腾，还是十多年前——
他和徐妙锦成婚那日。
谁能想到，如今再遇这般盛景，自己已成了“公公”。
嗯……儿媳妇的公公。
“殿下。”
沐英推门而入，抱拳行礼，动作利落。
朱涛摆手：“沐大哥，不必多礼。”
“咱俩什么交情？兄弟都做了半辈子了。”
“如今更是亲上加亲——你我两家结为姻亲，往后谁也别想甩开谁。”
他站起身，拍着案边酒坛，咧嘴一笑：
“来！今夜不醉不归！”
“好！不醉不归！”沐英眼睛一亮，二话不说拎起一坛临江酒，啪地砸开封泥。
两人对坐畅饮，酒香四溢。
“老弟，我跟你说，这临江酒可是……”朱涛刚开口。
沐英却突然顿住酒杯，声音低了几分：
“你家丫头进了王府，不会给你添麻烦吧？”
他盯着朱涛，眼神锐利如刀。
朱涛抬眼，迎上他的目光，缓缓道：
“若真有那一日——敌临城下，无力回天……本帅第一个，殉国。”
沐英嘴角扬起，举杯相碰：
“那我，第二个。”
酒越喝越烈，话越聊越深。
从少年旧事，到天下局势，再到未来战局。
谈笑间风云涌动，仿佛不是两个权倾朝野的巨头，而是小巷酒肆里吹牛扯皮的愣头青。
可谁都清楚——
他们早已不是年轻人。
而他们手中的一句话，却能决定大明的生死存亡。
……
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
礼堂之上，朱涛与沐英并肩高坐，身后站着各自的夫人。
徐妙云依旧未醒。
这场婚事，原不必办得这么急。
可朱涛清楚——
大明还能撑多久？谁也不知道。
下一回，还能有这么完整的时辰办喜事？未必。
索性，趁现在，先把事儿定了。
至于徐妙云的位置——
由她亲姐，徐妙锦代为出席。
“夫妻对拜！”
礼毕，新人携手离去。
朱涛与沐英对视一眼，同时笑了。
“殿下。”沐英眯着眼，忽然开口，“说真的，你当年……是不是早就算好了？”
朱涛嘿嘿一笑，晃着酒杯：“沐大哥，你呢？不也等了这么多年？”
“你家那位千金，整日在外闯荡，俊杰无数，偏偏一个都看不上眼。”
“哈！哈哈哈！”沐英仰头大笑，“你还别说，我闺女眼光，确实毒。”
笑声未落，朱涛忽地一顿。
手中酒杯微微一颤。
他猛地抬头，眼中精光暴闪。
嗡——！
心头一阵悸动。
那是与他性命相连的气运水晶，还有两件气运神器，在同一瞬剧烈震颤！
腾！
朱涛霍然起身，目光如电扫向三个方向。
脸色，瞬间沉如寒铁。
“怎么了？”沐英醉意未消，还笑着催，“喝啊！别吊胃口！”
朱涛双目灼灼，声音低哑却清晰：
“他们……来了。”
“太快了。”
“谁？谁来了！”沐英酒意刹那褪尽，瞳孔骤缩。
下一秒，他已经彻底清醒。
“他们来了！？”
他猛地站起，转身便走。