林青霜银针飞舞，苏雪儿长剑如霜。
三人配合默契，很快就占了上风。
“快救人！”
向无咎一边战斗一边喊道。
几个铁匠急忙去解救被绑的同伴。
那个年轻铁匠还活着，只是失血过多，脸色苍白。
“谢谢...谢谢你们...”
他虚弱地说道。
“先别说话，保存体力。”
苏雪儿检查他的伤势：“失血不多，能救活。”
正救人时，峡谷入口忽然传来马蹄声。
一队人马冲了进来，为首的是个中年男子，身穿血袍，气势威猛。
“铁无情！”
血刀客看到来人，大喜过望：“门主！您来了！”
铁无情？
向无咎心中一震。
这就是铁血门的门主？
中年男子扫视全场，目光阴冷如刀。
“敢坏我的好事，找死！”
他举起手中血色长枪，真气疯狂涌动。
一股强大的威压扑面而来，比血刀客强了不止一个档次。
“天人境巅峰！”
林青霜脸色一变：“小心！”
铁无情冷笑一声，长枪刺出。
枪尖如毒蛇，直取向无咎咽喉。
向无咎急忙挥剑格挡，但对方实力太强。
当！
巨大的力量传来，向无咎被震退三步。
虎口渗血。
“不过如此。”
铁无情不屑地说：“就凭这点本事也想阻止我？”
“天真！”
他再次攻击，这次用的是铁血门的绝学——血海枪法。
枪影重重，如血海翻涌。
向无咎拼命应对，但还是渐渐不敌。
实力差距太大了。
“夫君，我们来帮你！”
林青霜和苏雪儿想要支援，但被其他黑衣人拦住。
一时间战成一团，难分胜负。
“哈哈！今天你们一个都跑不了！”
铁无情越战越勇，长枪挥舞，势不可挡。
向无咎险象环生，身上已经添了几道伤口。
看来这次真的麻烦了。
铁无情的实力远超预期，光凭他们三个人，根本不是对手。
必须想其他办法。
正绝望时，峡谷深处忽然传来一阵古怪声音。
像是某种巨兽的咆哮。
“什么声音？”
所有人都停下来，看向声音来源。
只见峡谷最深处，地火忽然变得极其旺盛。
红光冲天，热浪滚滚。
而在火光中，隐约能看到一个巨大的影子在蠕动。
“龙...龙骨活了？”
有人颤声说道。
传说竟然是真的？
地火越烧越旺，整个峡谷都在震动。
向无咎感觉脚下的地面在颤抖，像是有什么庞然大物在地底翻身。
咔嚓，咔嚓。
岩石崩裂的声音从峡谷深处传来。
紧接着，一根巨大的白骨从地面钻出。
那骨头有三人合抱粗细，表面泛着淡淡银光。明显不是普通动物的骨头。
“真的是龙骨！”
苏雪儿倒吸一口凉气。
更多的骨头破土而出。脊椎，肋骨，头骨...逐渐拼成一副完整的巨龙骨架。
骨龙足有十丈长，光是头颅就比房屋还大。虽然只剩骨头，但依然散发着威严气息。
“这...这怎么可能？”
铁无情看得目瞪口呆。
他来过龙骨峡好几次，从没见过这种情况。
骨龙的眼眶里燃起两团鬼火，转动着扫视全场。
当看到炉子里的血火时，鬼火忽然变得极其明亮。
吼！
一声震天龙吟响起。
所有人都被震得耳膜发疼，实力弱的直接昏厥过去。
向无咎强忍不适，仔细观察骨龙的反应。
这头骨龙好像很愤怒，目光主要集中在血炼炉上。
难道它不喜欢有人用血火炼器？
“所有人撤退！”
铁无情虽然狠辣，但不傻。
面对这种传说中的存在，硬拼只有死路一条。
“门主，弑神剑怎么办？”
血刀客不甘心地看着炉子。
他们筹备了这么久，眼看就要成功了。
“命都没了还要什么剑！”
铁无情一枪扫开挡路的骨龙尾巴：“先撤！以后再想办法！”
骨龙显然不准备放过他们。
巨大的爪子拍下，几个跑得慢的黑衣人瞬间被拍成肉泥。
“分散跑！”
铁无情大喊。
铁血门的人四散逃命，场面一片混乱。
向无咎看着这个机会，对林青霜和苏雪儿使眼色。
“救人，然后撤退。”
三人快速行动，扶起受伤的铁匠往峡谷出口跑。
骨龙没有阻拦他们，注意力全在血炼炉上。
它张开大口，一股寒气喷出。
滋滋滋！
血火瞬间被冰封，炉子里的金属液体也凝固了。
看来这头龙确实讨厌血炼之术。
“快走！”
向无咎背着那个失血的年轻铁匠，加快脚步。
其他铁匠虽然虚弱，但求生欲望强烈，拼命跟上。
刚跑出峡谷，身后就传来巨响。
回头看去，骨龙正在疯狂摧毁炉子和那些炼剑设备。
巨大的爪子每一次挥动，都有大片建筑倒塌。
“铁血门这次亏大了。”
林青霜松了口气：“设备全毁了，材料也没了。”
“而且还死了不少人。”
苏雪儿点头：“短时间内他们应该恢复不了。”
向无咎没有她们那么乐观。
铁无情这种人，不会轻易放弃。失败一次，下次会准备得更充分。
“我们先把这些铁匠送回青铜镇。”
他看了看那些获救的人：“然后再商量下一步计划。”
一行人往回走，路上那个年轻铁匠苏醒了。
“多谢恩公救命！”
他想要跪下磕头，被向无咎扶住。
“不必多礼。你叫什么名字？”
“小的叫李铁柱，是青铜镇的铁匠。”
李铁柱感激地说：“如果不是恩公，小的就要被那些恶人害死了。”
“你们在那里多久了？”
“大概半个月。”
李铁柱回忆着：“他们逼我们炼制各种东西，不听话就打骂。”
“每天都有人被折磨死。”
“他们具体在炼什么？”
“一把剑。”
李铁柱压低声音：“那剑邪门得很，炼制时必须用人血。”
“他们已经杀了好几个人了。”
向无咎心中怒火再起。
铁血门真是丧心病狂，为了炼剑什么都做得出来。
“那把剑炼成了吗？”
“没有。”
李铁柱摇头：“还差最后一步。那个叫铁无情的说，需要找到什么九阳真火。”
九阳真火？
苏雪儿眼中闪过惊色：“《天工炼剑诀》里提到过，弑神剑的最后一步确实需要九阳真火淬炼。”
“什么是九阳真火？”
“传说中的神火，威力极强。”
苏雪儿解释道：“一般的火焰温度有限，只有九阳真火才能彻底激发弑神剑的威力。”
“那这种火在哪里能找到？”
“很难说。”
苏雪儿想了想：“据记载，九阳真火可能存在于极阳之地。比如常年不灭的火山，或者某些特殊的洞穴。”
向无咎若有所思。
如果铁血门找不到九阳真火，弑神剑就无法完成。
这也算是不幸中的万幸。
两天后，众人回到青铜镇。
那个老头看到儿子李铁柱回来，老泪纵横。
“老三！老三！我还以为再也见不到你了！”
“爹！是这几位恩公救了我！”
李铁柱介绍了向无咎三人。
老头要给他们跪下，被向无咎拦住。
“老人家，举手之劳，不必如此。”
其他铁匠的家人也陆续赶来，场面很是温馨。
不过向无咎他们没有久留。
铁血门虽然暂时受挫，但肯定不会善罢甘休。
必须尽快想办法彻底解决这个威胁。
“我们接下来去哪？”
离开青铜镇后，林青霜问道。
“先回桃花谷。”
向无咎想了想：“我需要回去看看柳絮，而且也要重新制定计划。”
“铁血门的实力比我们想象的强，光靠我们三个人不够。”
确实，铁无情的实力就已经很棘手了。
如果铁血门还有其他高手，那就更麻烦了。
“需要找帮手？”
“嗯。”
向无咎点头：“天剑盟的那些朋友，说不定愿意帮忙。”
“而且朝廷那边，也可以试着联系一下。”
三人商定计划，开始返回桃花谷。
路上，苏雪儿显得有些心事重重。
“怎么了？”
向无咎注意到她的异样。
“我在想《天工炼剑诀》的事。”
苏雪儿叹了口气：“如果铁血门真的集齐所有炼剑传承，炼制出弑神剑...”
“后果不堪设想。”
“所以我们要阻止他们。”
向无咎安慰道：“而且现在他们缺少九阳真火，短时间内不会成功。”
“但万一他们找到了呢？”
苏雪儿担忧地说：“九阳真火虽然罕见，但不是绝对找不到。”
“如果让他们得到...”
向无咎明白她的担心。
弑神剑一旦炼成，威力肯定极其恐怖。
到时候别说江湖，连朝廷都要遭殃。
“要不这样。”
他想了个办法：“我们主动去找九阳真火。”
“什么意思？”
“既然弑神剑需要九阳真火，那我们就抢在铁血门前面找到它。”
向无咎眼中闪过狡黠：“没有九阳真火，他们永远炼不成弑神剑。”
这个想法不错。
林青霜和苏雪儿都觉得可行。
“那九阳真火可能在哪里？”
“我想起一个地方。”
苏雪儿忽然说道：“火焰山。”
火焰山？
向无咎听过这个名字。
那是西域的一座神山，常年烈火焚烧，寸草不生。
传说那里曾经有仙人炼丹，留下了不灭神火。
“距离远吗？”
“很远，至少要走一个月。”
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苏雪儿说道：“而且那地方极其危险，普通人根本进不去。”
一个月...
向无咎有些犹豫。
柳絮的预产期快到了，这时候离开不太合适。
但如果不去抢九阳真火，后果可能更严重。
“先回桃花谷再说。”
他最终决定：“看看柳絮的情况，然后再做决定。”
又走了几天，终于回到桃花谷。
远远看到熟悉的院落，向无咎心中涌起暖流。
还是家里好。
“公子！”
阿福听到动静，急忙跑出来迎接。
看到向无咎平安归来，老人家高兴得合不拢嘴。
“夫人呢？”
“在房里休息。”
阿福说道：“最近胃口不太好，大夫说是正常现象。”
向无咎快步走进房间。
秦柳絮正靠在床上看书，肚子比离开时又大了一圈。
“夫君！你回来了！”
看到他，秦柳絮脸上绽放出灿烂笑容。
“让你担心了。”
向无咎坐在床边，轻抚她的肚子：“最近还好吗？”
“挺好的，就是这小家伙越来越闹腾。”
秦柳絮笑着说：“你不在的时候，它就特别活跃。”
“好像在找爹爹。”
向无咎心中一暖。
还有一个多月就要做父亲了，这种感觉真奇妙。
“对了，这两位是？”
秦柳絮注意到林青霜和苏雪儿。
“这是林青霜，你见过的。这位是苏雪儿。”
向无咎简单介绍了一下。
“见过夫人。”
两女礼貌地行礼。
“不用这么客气，都是自己人。”
秦柳絮很温和：“阿福，给客人安排房间。”
“好嘞！”
安顿好客人，向无咎把这次的经历详细告诉了秦柳絮。
“铁血门...弑神剑...”
秦柳絮听完后，眉头紧皱：“听起来很危险。”
“嗯，所以我在考虑要不要去火焰山。”
向无咎说出了自己的纠结：“抢在他们前面找到九阳真火。”
“但路途遥远，而且你快生产了...”
秦柳絮沉思了一会儿，握住他的手。
“夫君，你去吧。”
“柳絮...”
“我知道你的顾虑。”
秦柳絮认真地说：“但如果让铁血门得到九阳真火，后果会更严重。”
“到时候不只是我们，所有无辜的人都会遭殃。”
“我不能因为自己，耽误这么重要的事。”
向无咎心中感动。
这就是他爱的女人，总是那么善良和明事理。
“可是万一你生产时我不在...”
“有阿福照顾，还有大夫。”
秦柳絮安慰他：“而且说不定你能提前回来。”
“如果实在不行，我就等你回来再生。”
最后一句是开玩笑，但向无咎知道她是认真的。
“好，我去。”
他下定决心：“但我会尽快回来的。”
当天晚上，向无咎召集林青霜和苏雪儿商议。
“明天就出发去火焰山。”
“这么急？”
“时间不等人。”
向无咎说道：“铁血门肯定也在找九阳真火，我们必须抢在他们前面。”
“而且...”
他看了看房间方向：“我必须在孩子出生前赶回来。”
林青霜和苏雪儿都理解他的心情。
“那我们需要准备什么？”
“干粮、水囊、解毒丹...”
向无咎想了想：“还有防火的装备。”
“火焰山温度极高，普通衣物会被烧掉。”
苏雪儿点头：“我知道哪里能买到防火衣。”
“明天一早我们先去县城准备物资，然后直接出发。”
计划定下，三人各自休息。
向无咎陪着秦柳絮说了很久的话，直到她睡着才躺下。
看着妻子安详的睡容，他心中既不舍又坚定。
为了她，为了未出世的孩子，为了天下苍生，这一趟火焰山必须要去。
而且一定要成功。
第二天天还没亮，向无咎就起床了。
洗漱完毕，他轻吻了一下还在熟睡的秦柳絮。
“等我回来。”
然后悄悄离开房间。
院子里，林青霜和苏雪儿已经在等候。
“走吧。”
三人策马离开桃花谷，向西域进发。
身后，朝霞初升，染红了半边天空。
桃花依旧盛开，花瓣在晨风中飞舞。
这一去，不知何时才能归来。
但为了心中的正义，为了守护所爱的人，再远的路也要走下去。
十五日后，西域边界。
向无咎擦去额头汗水，看着远方起伏的沙丘。
自从进入西域，温度就开始飙升。即使是深秋时节，依然热得让人喘不过气。
“还有多远？”
林青霜也被晒得有些虚脱，平时的冷静都快维持不住了。
“按地图上看，大概还有五天路程。”
苏雪儿掏出一张羊皮地图，指着上面的标记：“前面就是着名的流沙河，过了河再走两天就到火焰山脚下。”
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向无咎点头，催马继续前进。
这一路走来确实不容易。
先是穿越戈壁，黄沙漫天，找不到水源。
好几次都差点迷路，全靠苏雪儿带的指南针才找到正确方向。
然后是沙暴，铺天盖地的风沙能把人活埋。
他们在一个破庙里躲了两天两夜，食物都快吃完了。
最要命的是遇到了沙匪。
一群穷凶极恶的劫匪，专门抢劫过往商队。
虽然被他们打退了，但也耽误了不少时间。
“前面有水声。”
林青霜耳朵动了动，“应该是流沙河到了。”
果然，翻过一个沙丘后，眼前出现了一条大河。
河水浑浊，水流湍急。最奇怪的是，河水竟然是红色的。
“怎么是红色？”
向无咎蹲下身子，仔细观察河水。
“这里的沙土含铁量很高。”
苏雪儿解释道：“河水冲刷岩石，所以变成了红色。”
“不过这水不能喝，有毒。”
确实，河面上偶尔漂过一些死鱼，肚皮朝上。
“怎么过河？”
林青霜打量着湍急的水流，“这么急的水，游泳肯定不行。”
“看那边。”
向无咎指着下游方向，“有座桥。”
顺着他指的方向看去，确实有一座石桥横跨两岸。
但桥很窄，而且年久失修，看起来摇摇欲坠。
三人牵着马走到桥头。
桥面上长满青苔，湿滑难行。最要命的是，桥中央有个大洞，得小心翼翼地绕过去。
“我先过去探路。”
向无咎把马缰绳交给林青霜，独自踏上石桥。
每走一步，桥都会发出嘎吱声响。
风一吹，整座桥都在摇晃。
好不容易走到中央，向无咎小心地绕过那个大洞。
洞口黑漆漆的，看不到底。偶尔有红色河水从洞里涌上来，带着腥臭味。
“小心！”
林青霜忽然大喊。
向无咎回头一看，只见桥头出现了十几个人。
个个面色凶恶，手持兵器，一看就不是好人。
“站住！想过桥，留下买路钱！”
为首的是个独眼龙，手持一把大刀，冲他们喊道。
又是劫匪？
向无咎皱眉。这西域的治安也太差了，到处都是土匪强盗。
“多少钱？”
苏雪儿问道。
“不多，一个人一百两银子。”
独眼龙狞笑道：“外加你们的马匹武器。”
“如果那个小妞愿意陪老子玩玩，可以便宜点。”
他色眯眯地盯着林青霜。
“找死！”
向无咎怒火中烧，足尖一点，从桥中央跳了回来。
“破天九式——第一式，斩！”
金色剑芒闪过，独眼龙的脑袋飞了出去。
其他劫匪看到老大被杀，一窝蜂地冲了上来。
但这些人武功稀松平常，哪里是向无咎的对手？
不到一盏茶功夫，全部被解决了。
“这些人身上有点古怪。”
林青霜检查劫匪的尸体，“你们看他们的皮肤。”
向无咎仔细一看，发现这些人的皮肤都有些发红，而且摸起来很烫。
“可能是常年在这种环境下生活的缘故。”
苏雪儿猜测道：“这里距离火焰山不远，温度本来就高。”
清理掉劫匪，三人继续过桥。
这次很顺利，没再遇到意外。
过了河，继续向西。
地势越来越高，温度也越来越热。
到了第三天，连呼吸都变得困难起来。
空气中弥漫着硫磺味，让人恶心想吐。
“快到了。”
苏雪儿指着前方，“你们看。”
远方天际出现了红光，如晚霞般绚烂。
但现在是正午时分，不可能有晚霞。
“那就是火焰山。”
向无咎眯起眼睛，隐约能看到山峰的轮廓。
又走了大半天，终于到达火焰山脚下。
眼前的景象让三人都震撼了。
整座山都在燃烧。
不是普通的山火，而是从山体内部涌出的火焰。
岩石是红色的，地面也是红色的。空气扭曲得厉害，站在这里就像在蒸笼里一样。
“这温度至少有五十度。”
林青霜擦着汗说：“普通人根本待不了多久。”
“所以才需要防火衣。”
苏雪儿从包袱里拿出三套特制衣服。
这是用火蚕丝织成的，能抵御高温。
虽然穿起来很闷热，但总比被烧死好。
换好防火衣，三人开始登山。
山路崎岖难行，而且到处都有火焰喷出。
稍不注意，就会被烧到。
“按照传说，九阳真火应该在山顶。”
苏雪儿一边爬一边说：“那里是火焰最集中的地方。”
向无咎点头，加快速度。
时间不等人，必须尽快找到九阳真火。
爬了两个时辰，到达半山腰。
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