一碗“辣魂汤剂”下肚，效果立竿见影。众人只觉得一股灼热的洪流自喉管直冲四肢百骸，仿佛每个毛孔都在向外喷吐着辛辣的气息。脑海中那些如同附骨之疽的寒神低语，在这股霸道的精神“兴奋剂”冲击下，顿时变得模糊不清，像是信号不良的老旧收音机，只剩下些断断续续、不成气候的杂音。

    “嘶——哈——！”夏清薇使劲扇着风，眼泪汪汪，但眼神却亮得惊人，“这劲儿……简直比连续通宵刷副本喝了十罐红牛还顶！我现在感觉能一拳打穿这冰层，然后跑个马拉松，顺便再跟寒神对喷三百回合！这BUFF也太顶了吧！”

    铁寒山脸上也泛起不正常的红晕，他深吸几口气，努力平复体内翻腾的气血和过于活跃的精神力：“药效猛烈，切不可大意。此汤实乃虎狼之药，以极致刺激强行提升神魂抗性，支撑不了太久，且事后必有虚弱。我们必须趁此机会，尽快突破眼前困境。”

    苏芸感受着久违的头脑清明，她看向那碗仍在散发着诱人（或者说呛人）光泽的汤剂，小心地将其收入一个玉瓶封存：“这汤剂或可成为我们对抗寒神意志的重要依仗。当务之急，是弄清这冰层之后，究竟是何光景。”

    在“辣魂汤剂”的加持下，众人的感知敏锐了数倍。他们再次将注意力集中在那道被混沌鼎和碧灵火径勉强维持的、连接着下方地火脉的纤细金线上。透过晶莹剔透却蕴含恐怖意志的冰层，下方的暗红色光芒隐约可见，但那光芒的源头，似乎并非紧贴着冰层底部。

    “这冰层……好像比我们想象的要厚得多。”铁寒山凝神观察，眉头越皱越紧，“你们看，那地火的光芒，并非均匀分布，而是……仿佛在更深处，中间似乎隔着一片相对暗淡的区域。”

    夏清薇凑近冰面，几乎把脸贴了上去，眯着眼努力向下望：“诶？好像真是！下面不是实心的岩浆海，那红光像是在……在河对岸？中间这块黑乎乎的是啥？断层带？总不能是地下河吧？”

    “地下河？”苏芸心中一动，回想起一些古老的记载，“在北原极寒之地，确有传说，在万载冰层之下，可能存在永不封冻的‘幽冥水脉’，其性至寒至诡，鹅毛不浮，羽芥沉底，被称为‘弱水’或‘冥河’。”

    仿佛是为了印证她的猜测，混沌鼎与地火脉连接的那道金线，在穿透冰层一段距离后，其周围的光影似乎发生了细微的扭曲，就像透过流动的液体观察对岸的景象一般。同时，一股比冰层本身更加阴冷、更加死寂、仿佛能吞噬一切生机和能量的气息，若有若无地渗透上来。这股气息并非单纯的低温，而是一种……“虚无”之感，连狂暴的地火能量流靠近那片区域，都似乎变得温顺、黯淡了些许。

    “是‘刺骨河’！”铁寒山脸色变得更加凝重，“传说中守护极寒秘境的天然屏障，弱水之属！此河之水，并非凡冰，而是极致寒意在特殊地脉条件下凝聚的‘真一玄水’，不仅奇寒无比，更能消融灵力，沉溺万物！任何含有灵气的物体，哪怕是轻如鸿毛的法器碎片，触之即沉！而且，其散发出的‘寂灭’道韵，会持续侵蚀生灵的魂魄和能量！”

    “哈？弱水？就是那个连孙悟空都不愿意下去游泳的弱水？”夏清薇傻眼了，“这副本怎么一关比一关离谱？刚搞定精神污染，现在又来物理规则杀？这河怎么过？游过去？怕不是下去就直接‘咕嘟咕嘟’沉底，然后打出GG了！”

    “寻常方法，确实无法渡过。”铁寒山沉声道，“弱水之上，无法架桥，无法行舟，御空飞行也会被其强大的吸摄之力和寂灭道韵拉扯下去。除非……”

    “除非什么？”苏芸急忙追问。

    “除非能找到与此河特性相克，或者能被此河‘接纳’之物。”铁寒山目光扫视四周，最终落在冰层深处，那片相对暗淡区域的边缘，“传说中，唯有‘羽沉木’，可浮于弱水之上。”

    “羽沉木？名字听起来就很矛盾啊！”夏清薇吐槽道，“羽毛都沉了，木头能浮？这设定是不是搞反了？”

    “非也。”铁寒山摇头，“此木并非因其轻而浮，恰恰相反，是因它比弱水更‘沉’！所谓‘羽沉’，意指其密度极大，堪比神金仙铁，寻常羽毛落于其上，亦会觉得沉重不堪。正因它本质极度‘沉凝’，内敛到极致，反而与弱水‘同病相怜’，弱水的消融、沉溺特性对其无效，故而能悬浮于弱水表面，如同铁块置于水银中。”

    “物极必反，同质相安？”苏芸若有所思，“也就是说，我们需要找到一种本质极度凝聚、不含丝毫杂气、甚至本身就带有‘沉堕’或‘寂灭’道韵的神木，才能借此渡河？”

    “正是此理。”铁寒山点头，“但羽沉木乃天地奇珍，只在至阴至寒、且有弱水存在的绝地方有可能孕育，且生长极其缓慢，形态往往与枯死无异，难以寻觅。”

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    “那怎么办？这鬼地方上哪儿去找这种听都没听过的木头？”夏清薇感到绝望，“难道要我们现场种一棵？等它长出来，陆羽和碧灵怕是都凉透了……哦不对，他们已经凉了，是凉透了又透心凉了！”

    就在众人再次陷入困境之际，一直安静悬浮、缓缓吸收着地火能量反馈的混沌鼎，忽然发出了一声轻微的嗡鸣。鼎身之上，那些代表“溯时”功能的、极其复杂而黯淡的纹路，其中有一小部分，似乎因为吸收了足够的地火能量以及刚才炼制“辣魂汤剂”时产生的某种奇异共鸣，微微亮起了一丝。

    紧接着，一道极其模糊、断断续续的影像，如同水中倒影般，浮现在鼎口上方。那影像中，似乎是一片漆黑的河岸，岸边生长着一株毫不起眼、通体灰黑、形如枯槁、没有任何叶片的小树。影像一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。

    “这是……溯时功能捕捉到的痕迹？”苏芸惊喜道，“是过去某个时间点，刺骨河岸边的景象？那棵树……就是羽沉木？”

    “很有可能！”铁寒山精神一振，“混沌鼎的溯时之能，虽无法直接回溯太久远或清晰的过去，但在此地，借助地火脉的能量以及与冰层、弱水的近距离接触，或许能捕捉到一些与此地密切相关的、残留的时空片段！那株枯树的气息……确实与记载中的羽沉木有几分相似，那种内敛到极致的‘沉’意！”

    “可就算知道它长什么样，在哪出现过，我们怎么拿到它？”夏清薇提出关键问题，“我们过不去河岸啊！难道让鼎隔着冰层和弱水把它捞过来？这操作难度是不是有点太高了？”

    铁寒山沉思片刻，目光锐利地看向混沌鼎与地火脉连接的那条金线：“或许……不必我们过去。既然羽沉木能浮于弱水，且与弱水特性相近，那么，它或许能沿着这条能量通道，‘逆流’而上？”

    “逆流而上？”苏芸和夏清薇都愣住了。

    “混沌鼎此刻与地火脉的连接，相当于在这片绝地中开辟了一条细微的‘能量路径’。”铁寒山解释道，“这条路径，穿透了寒神冰封，也必然穿过了刺骨弱水。弱水能沉溺万物，但对纯粹的能量流，尤其是与地火脉同源、且被混沌鼎调和过的能量流，侵蚀会小很多。羽沉木与弱水亲和，若能以鼎中能量为引，模拟弱水气息，或许……能像钓鱼一样，将那株羽沉木‘诱引’过来！”

    这个想法堪称异想天开，但眼下似乎也没有更好的办法。苏芸立刻尝试与混沌鼎沟通，将寻找并引导羽沉木的意念传递过去。

    混沌鼎微微震颤，鼎身光芒闪烁不定，似乎在进行极其复杂的推演和能量操控。它小心翼翼地分出一缕细如发丝、呈现出幽暗水色的能量，沿着连接地火脉的金线，缓缓向下渗透。

    这缕能量必须极其精妙：既要蕴含一丝地火的本源气息作为“灯塔”，又要模拟出弱水的“寂灭”道韵作为“诱饵”，还要保持足够的稳定性，不能惊动冰层下的寒神意志，也不能被真正的弱水彻底同化消散。

    过程缓慢而艰难，混沌鼎的光芒时明时暗，显然消耗巨大。众人屏息凝神，紧张地注视着。

    时间一点点过去。就在那缕能量丝线即将消失在冰层深处，连混沌鼎都显得有些后力不济时，突然，能量丝线猛地绷紧！仿佛另一端挂上了极其沉重的东西！

    “有反应了！”夏清薇低呼。

    紧接着，众人感觉到一股难以形容的“沉重”感，顺着那能量丝线蔓延上来。并非物理上的重量，而是一种概念上的“下沉”之意，连周围的光线都似乎微微向那丝线弯曲、黯淡。

    慢慢地，一截枯槁、灰黑、毫无生气的树枝，如同逆流而上的游鱼，沿着那幽暗的能量丝线，艰难地、一寸一寸地从冰层之下被“钓”了上来！

    当它完全穿过冰层，出现在众人面前时，看起来就像是一段被雷劈过、在泥沼中浸泡了万年的普通枯枝，毫不起眼。但它悬浮在空中的姿态，却异常稳定，仿佛扎根于虚无，自带一种万古不移的沉凝。

    正是羽沉木！

    然而，没等众人高兴，异变突生！

    似乎是羽沉木被取走，扰动了下方的气机，那原本相对平静的刺骨河，突然剧烈翻涌起来！一股更加冰冷、更加死寂的寒意，混合着滔天的怨气与毁灭意志，如同决堤的洪水般，顺着混沌鼎开辟的能量通道，反向冲击而来！

    同时，冰层上那些惨白色的寒神符文，也仿佛被这股来自下方“邻居”的力量刺激，骤然亮起，冰寒刺骨的低语再次变得清晰，而且充满了暴怒！

    “不好！弱水暴动！寒神意志也被激怒了！”铁寒山骇然失色。

    前门拒狼，后门进虎！刚刚得到渡河希望的团队，瞬间陷入了冰火两重天的绝杀之境！

    hai