黄色烟雾迅速扩散，带着刺鼻的酸臭味。郭春海冲进花海，一把抓住倒在地上的同伴——是金成哲带来的一个朝鲜小伙子，叫李勇。李勇的脸上已经起了水泡，皮肤像被强酸腐蚀一样溃烂。

    “屏住呼吸！”郭春海用布捂住口鼻，另一只手拖着李勇往外冲。

    那些“人参”还在不断喷出烟雾，婴儿般的笑声此起彼伏，在雾气中回荡，诡异得令人头皮发麻。刘老蔫儿和巴特尔挥舞着火把驱散烟雾，金成哲和另一个朝鲜同伴掩护撤退。

    好不容易冲出花海，郭春海把李勇放在地上，检查他的伤势。李勇已经昏迷，脸上、手上都是溃烂的伤口，呼吸微弱。

    “水！”郭春海喊道。

    巴特尔赶紧递过水壶。郭春海用水冲洗李勇的伤口，但效果不大，伤口还在继续溃烂。

    “这毒太厉害了。”刘老蔫儿皱眉，“得用解毒药。”

    “咱们有解毒药吗？”金成哲急得眼睛都红了。李勇是他从小一起长大的兄弟。

    郭春海想起崔万吉给的药包，里面除了防瘴气的药，还有几种解毒草。他赶紧翻出来，辨认了一下，抓起一种紫色的草叶，揉碎了敷在李勇伤口上。

    草叶敷上，溃烂的势头果然止住了。但李勇还是昏迷不醒，脸色发黑，显然是中毒很深。

    “得赶紧离开这里。”郭春海说，“这些植物太邪门，不知道还会有什么危险。”

    “可是参王……”金成哲不甘心地看着花海深处。

    “那不是参王，是陷阱。”郭春海肯定地说，“真正的参王不会这么容易被找到。崔老说过，参王有灵性，会躲，会藏。这些植物，是模仿参王的样子，专门迷惑贪心的人。”

    正说着，花海里又传来动静。那些裂开的“人参”慢慢合拢，重新变成植物的样子，只是颜色更加艳丽，香气更加浓郁。

    “它们在恢复……”巴特尔惊讶地说。

    “快走！”郭春海背起李勇，“这地方不能待了。”

    五人迅速撤离，朝着来路退去。但走了没多久，发现不对劲——来时的路不见了！

    “我记得这里应该有个岔路。”刘老蔫儿停下脚步，看着四周浓密的雾气，“但现在什么都没有。”

    “迷路了。”金成哲脸色发白。

    郭春海放下李勇，仔细观察地形。死亡谷的雾气太浓，能见度极低，加上刚才慌乱撤退，确实可能走错路。更糟糕的是，山谷里的地形似乎会变化——他明明记得刚才经过的一块巨石，现在却不见了。

    “镇定。”郭春海说，“先找个安全的地方，给李勇治伤要紧。”

    他们在附近找到一个山洞，洞口不大，但里面很深。郭春海让刘老蔫儿和巴特尔在洞口警戒，自己给李勇处理伤口。

    崔万吉的解毒草很有效，李勇的伤口不再溃烂，但人还是没醒。郭春海又检查了他的脉搏，很微弱，但还算平稳。

    “能保住命就不错了。”金成哲松了口气，“谢谢你们。”

    “都是同伴，应该的。”郭春海说，“但现在的问题是，咱们怎么出去？”

    刘老蔫儿从洞口回来：“队长，外面的雾气越来越浓了，天也快黑了。今晚恐怕得在这里过夜。”

    “那就过夜。”郭春海说，“但得小心，这山洞不知道有没有危险。”

    五人检查了山洞深处，没发现野兽的踪迹，只有一些蝙蝠倒挂在洞顶。他们在洞口生起篝火，既能取暖，也能驱赶野兽。

    夜里，死亡谷更加诡异。各种奇怪的声音此起彼伏：有像女人的哭泣声，有像婴儿的笑声，还有像野兽咀嚼骨头的“咔嚓”声。最让人不安的，是一种低沉的“嗡嗡”声，像是有什么巨大的东西在呼吸。

    “这到底是什么鬼地方？”金成哲的另一个同伴——叫朴正男的年轻人，忍不住说，“我感觉……感觉有什么东西在盯着我们。”

    “别自己吓自己。”郭春海说，“守住本心，别被幻觉迷惑。”

    但他心里也打鼓。这山谷确实邪门，不光是地形险恶，还有一种说不出的压抑感，像是一头沉睡的巨兽，随时可能醒来。

    下半夜，李勇醒了。他虚弱地睁开眼睛，看到郭春海，嘴唇动了动。

    “别说话，保存体力。”郭春海喂他喝了点水，“你中毒了，好好休息。”

    “参……参王……”李勇艰难地说，“我……我看到了……”

    “那是假的，是陷阱。”

    “不……是真的……”李勇挣扎着说，“在……在花海后面……有一个山洞……参王……在山洞里……”

    郭春海一愣：“你看到了？”

    “被……被迷惑的时候……我好像……灵魂出窍了……”李勇断断续续地说，“我看到……花海后面……有个山洞……洞里有光……参王……在光里……”

    金成哲激动了：“也许李勇说的是真的！他中毒时产生了幻觉，反而看到了真相！”

    郭春海沉思着。这也有可能。很多迷幻植物能让人产生幻觉，但有时候幻觉中会夹杂着真实的信息。李勇看到的山洞和光，也许就是线索。

    “等天亮，咱们去看看。”郭春海说，“但记住，不管看到什么，听到什么，都别冲动。”

    第二天一早，李勇的伤势好转了些，虽然还不能走路，但意识清醒了。郭春海让朴正男留下照顾他，自己带着金成哲、刘老蔫儿、巴特尔去探路。

    再次来到那片花海。白天的花海更加艳丽，香气也更加浓郁，但有了昨天的教训，他们都用布捂住口鼻，不敢大意。

    “李勇说的山洞在哪？”金成哲问。

    郭春海观察花海的地形。花海呈圆形，直径约五十米，周围是陡峭的山崖。如果真有山洞，应该在山崖上。

    “分头找，但别进花海。”郭春海说，“沿着山崖找，看有没有洞口。”

    四人沿着山崖仔细搜寻。走了约莫半圈，巴特尔突然喊道：“队长，这里！”

    众人过去，只见山崖底部，有一个不起眼的缝隙，约一人宽，里面黑漆漆的，深不见底。缝隙口长满了藤蔓，不仔细看根本发现不了。

    “可能就是这里。”郭春海拔开藤蔓，用手电往里照。缝隙很深，里面似乎有空间。

    “进不进？”刘老蔫儿问。

    郭春海犹豫了一下。这个缝隙很窄，万一里面有危险，连转身都难。但李勇描述的景象让他好奇——洞里会有光？参王会在里面？

    “我先进去看看。”郭春海说，“你们在外面等着，如果有情况，我喊你们。”

    “太危险了，我跟你去。”金成哲说。

    “不用，人多反而不好行动。”郭春海说完，侧身挤进缝隙。

    缝隙很窄，郭春海几乎是贴着岩壁挤进去的。走了约莫十米，眼前豁然开朗——里面果然是个山洞，而且很大，洞顶有十几米高，洞壁光滑，像是人工开凿的。

    更奇怪的是，山洞里真的有光！不是火光，也不是手电光，而是一种柔和的、淡黄色的光，从山洞深处透出来。

    郭春海警惕地前进。山洞很深，走了约五十米，前方出现一个石室。石室中央，有一个石台，台上放着一个木盒。那淡黄色的光，就是从木盒里发出来的。

    郭春海走近石台，仔细观察。木盒很古老，是用整块木头雕成的，上面刻着奇怪的符文，和崔万吉给的匕首上的符文很像。

    他小心地打开木盒。盒子里，躺着一株人参——不，那已经不是人参了，更像是一个小人！

    这株参长约一尺，根须分明，芦碗密集，更神奇的是，它的形状酷似一个盘坐的小人，有头，有躯干，有四肢。参体泛着淡淡的金光，那股柔和的光就是它发出来的。

    “九品叶……”郭春海倒吸一口凉气。他数了数参叶，果然是九片！而且每一片叶子都晶莹剔透，像翡翠一样。

    这就是参王！活了上千年的参王！

    郭春海心跳加速。他见过不少好参，但这样的参王，只在传说中听过。他伸手想拿起参王，但又停住了。

    他想起了崔万吉的话：参王有灵性，强求会遭天谴。

    而且，这参王被放在木盒里，放在山洞中，显然是有人故意安置的。是谁？为什么放在这里？

    郭春海仔细观察石室。石室墙壁上刻着一些壁画，因为年代久远，已经模糊不清，但能看出是一些人在祭祀的场景。祭祀的对象，好像就是这株参王。

    壁画下面，刻着几行字，是朝鲜文，郭春海看不懂。他拿出本子，把字描下来，准备带出去让金成哲翻译。

    描完字，郭春海看着参王，犹豫了。采，还是不采？

    采，可能带来灾难；不采，金成哲他们的困难怎么解决？而且，参王放在这里，也许就是在等有缘人。

    正犹豫着，山洞里突然传来一个声音，很苍老，很飘渺：“有缘人……你来了……”

    郭春海吓了一跳，拔出手枪：“谁？”

    “不用怕……我是这里的守护者……”声音从四面八方传来，分不清方向，“你能找到这里……说明你是有缘人……这株参王……可以给你……但你要答应我一个条件……”

    “什么条件？”

    “参王可以救人性命……但不可用于牟利……更不可落入恶人之手……”声音说，“你要发誓……用参王救人……而不是害人……”

    郭春海想了想，郑重地说：“我发誓，参王只用于救人，绝不用于牟利，绝不让它落入恶人之手。”

    “好……记住你的誓言……否则……必有灾祸……”声音渐渐远去，“把参王带走吧……它有它的使命……”

    声音消失了。郭春海深吸一口气，小心地拿起参王。参王入手温润，像有生命一样，轻轻颤动。

    他把参王重新放进木盒，盖好，抱在怀里，退出山洞。

    看到郭春海抱着木盒出来，等在外面的三人立刻围上来。

    “找到了？”金成哲激动地问。

    “找到了。”郭春海打开木盒。

    看到参王的那一刻，三人都惊呆了。那金黄色的光芒，那人形的轮廓，那九片晶莹的叶子……这简直是神物！

    “这……这就是参王？”刘老蔫儿声音发颤。

    “嗯。”郭春海点头，“但有个问题。”他把山洞里的经历说了一遍，包括那个神秘的声音和誓言。

    “只用于救人，不能牟利？”金成哲皱眉，“那我们……”

    “我知道你们需要钱。”郭春海说，“但誓言必须遵守。这样，参王咱们带回去，我另想办法帮你们解决困难。参王，只能用在救命的时候。”

    金成哲沉默了。他确实需要钱，但参王是郭春海找到的，郭春海有权决定怎么处理。而且，那个神秘的声音让他心生敬畏，不敢违背。

    “好，听你的。”金成哲说，“但我们现在怎么出去？”

    提到这个问题，众人都沉默了。他们现在迷路了，根本不知道该怎么出谷。

    “也许……”巴特尔忽然说，“参王能帮我们？”

    “什么意思？”

    “参王有灵性，也许它知道出去的路。”巴特尔说，“队长，你拿着参王，集中精神想出去的事，看看有没有什么感觉。”

    郭春海半信半疑，但还是照做了。他抱着木盒，闭上眼睛，集中精神想着出去的路。

    渐渐地，他感觉到木盒在微微发热，同时，脑海里似乎出现了一条路线，很清晰，像有人给他画了地图一样。

    “我好像……知道怎么走了。”郭春海睁开眼睛，惊讶地说。

    “真的？”金成哲惊喜。

    “嗯，跟我来。”

    郭春海抱着参王在前带路，其他人跟着。说来也怪，这次走的路和来时完全不同，而且很顺利，没有遇到任何危险。那些吃人的植物，那些奇怪的叫声，都消失了。

    走了约两个小时，前方出现亮光——是山谷的出口！

    “出来了！”刘老蔫儿兴奋地喊。

    五人加快脚步，终于走出了死亡谷。站在谷口回头看，死亡谷依然雾气弥漫，像一头沉睡的巨兽。

    “总算出来了。”金成哲长出一口气。

    回到崔万吉的小山谷时，已经是傍晚。崔万吉看到他们回来，又看到郭春海怀里的木盒，眼中闪过惊讶。

    “你们……真的找到了？”

    “找到了。”郭春海打开木盒。

    崔万吉看到参王，老泪纵横：“真的是九品叶……真的是参王……我找了它一辈子……没想到……没想到被你们找到了……”

    “老人家，您认识这参王？”

    “何止认识……”崔万吉抚摸着木盒，“这参王，是我祖先发现的，已经守护了三百年。后来战乱，祖先把它藏在死亡谷，只有族长知道位置。我父亲临终前告诉我这个秘密，但我一直不敢去找……没想到，今天能亲眼看到它。”

    “那山洞里的声音……”

    “是我祖先的魂魄。”崔万吉说，“他们在守护参王，等待有缘人。既然参王选择了你们，那就是天意。”

    郭春海把誓言说了一遍。崔万吉点点头：“应该的。参王是神物，只能用于救人。你们要记住誓言，否则会有灾祸。”

    当晚，崔万吉杀鸡宰鸭，招待他们。饭桌上，崔万吉讲了很多参王的故事：救过多少人的命，治过多少绝症，甚至让死人复生。

    “但参王也有脾气。”崔万吉说，“如果用它做坏事，它会反噬。曾经有人想用它发财，结果全家暴毙。所以，你们一定要心存善念。”

    “我们记住了。”郭春海郑重地说。

    第二天，五人告别崔万吉，准备回国。崔万吉送他们到边境，临别时，又叮嘱了一遍：“参王的事情，一定要保密。否则会引来灾祸。”

    “放心。”

    再次渡过鸭绿江，踏上中国的土地，五人都松了口气。这次朝鲜之行，虽然危险，但收获巨大。

    回到船上，张铁柱和二愣子已经等急了。看到他们回来，高兴得跳起来。

    “队长，你们可回来了！担心死我了！”

    “没事，一切顺利。”郭春海把参王小心地收好，“走，回家。”

    船在松花江上航行。郭春海站在船头，看着两岸的景色，心里想着参王的使命。这株活了上千年的神物，会带来什么样的变化？

    他不知道。但他知道，自己肩上的责任更重了。

    参王，是福是祸，就看怎么用了。