太常寺采辑司掌司使肖国才，深夜被景帝急召入宫。

    一路上，他心中如同揣了十五只吊桶，七上八下。为官近十年，他从未被陛下单独召见过，更遑论是如此夤夜之时。

    他几次试探着询问前方引路的传旨太监，想知道点口风，那太监却眼观鼻、鼻观心，面上纹丝不动，只含糊回道：“肖大人放宽心，是好事。” 说罢便闭紧了嘴，任凭肖国才如何旁敲侧击，再不肯多吐露一个字。

    好事？肖国才心下更是没底。莫不是……近日刊发的某篇文章触了什么忌讳？他把自己近期的作为在脑中飞快过了一遍，冷汗几乎要浸湿了内衫。

    直到被引入养心殿偏殿，他悬着的心才稍稍落下一些。

    殿内灯火通明，已有多人在座，宰相谢真，老将军邱子泰，刑部尚书赵万源，监察御史贺长州，正在一起低声讨论。

    这几位，随便哪一位的官阶权柄，都比他高出不知多少。陛下深夜将如此重臣汇聚一堂，所议之事，定然非同小可。

    肖国才心头一凛，才不敢怠慢，连忙趋步上前，给众人躬身见礼：“下官肖国才，见过诸位大人。”

    谢真抬了抬手，态度温和：“肖大人来了，随意便是。”

    邱子泰微微向他颔首，赵万源和贺长州各自还礼。

    肖国才默默退到一旁，竖起耳朵聆听。

    殿内气氛有些微妙，几位大人物似乎也在揣测圣意。贺长州先开了口：“陛下此刻召见，非是好事即是坏事，就是不知是南边，还是北边？”

    邱子泰道：“南线的事错综复杂，纵有进展，恐也不至于如此急切。北境刚刚打了胜仗正在和谈……”

    赵万源看向谢真：“丞相大人可知晓些内情？”

    谢真捋了捋山羊胡，悠悠道：“南边若是有消息陛下不会这摆出这般阵仗，想来，多半是北境和谈，有了消息。”

    邱子泰闻言眼睛一亮：“老谢你说说看，北边能有什么消息？”

    正说话间，一队太监带着宫娥鱼贯而入，手脚利落的开始布设席面，珍馐美馔、琼浆玉液次第呈上。竟是要设宴的架势。

    众人更觉惊异。贺长州道：“看来真让丞相说着了，是好事，而且是大好事！不然陛下何至于深夜设宴？只是不知，这好消息能好到什么程度？”

    就在众人低声议论之际，殿外传来太监清越的唱喏：“陛下驾到——”

    众人立刻垂手恭立。

    只见景帝大步而入，目光炯炯，嘴角噙着一抹掩饰不住的笑意。长公主刘琼随侍在侧，神情平静。让众人没想到的是，玄运子也在。

    众人上前齐声见礼。

    “臣恭迎陛下，恭迎长公主”

    “都免礼，坐下。”景帝摆手示意，走到主位坐下，刘琼与玄运子分坐左右。

    众人依次落座。

    景帝目光落在肖国才身上，开门见山道：“肖爱卿。”

    肖国才连忙起身：“微臣在！”

    景帝语气平和，听不出喜怒：“新一期的《半月谈》，头条内容可拟定好了？”

    肖国才心头一紧，果然是冲着这个来的？他不敢隐瞒，躬身答道：“回陛下，已然拟好。这一期……这一期臣等准备写汉南……”

    “换了。”

    不等肖国才说完，景帝打断他的话。

    肖国才脑门冒汗，连忙道：“是，是！请陛下示下，换成……何种内容？”

    景帝身体微微前倾，目光扫过殿内众人，然后，一字一句道：“朕的爱婿，范国公，在鹿鸣城，斩元皇蒙阔台。”

    话音落下，如巨石投入深潭。

    “哐当！” 邱子泰手边的酒杯被碰倒，酒液洒了一桌，却浑然不觉，铜铃般的眼睛瞪得老大，死死盯着景帝。

    谢真捋着胡须的手僵在半空，脸上的从容瞬间被惊愕取代，嘴巴微张，半晌没合上。

    赵万源一张黑脸瞬间憋得紫红，嘴唇都在哆嗦。

    贺长州表情还算淡定，他一路与范离走来，被震撼的已经够多了，那小子搞出什么事儿都不稀奇。

    邱子泰猛然起身，失声道：斩……蒙阔台！陛下，此言……当真？！”

    肖国才只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响，眼前似乎有金星乱冒。他听到了什么？小范大人……杀了蒙阔台？那个雄踞草原、压得北境十几年喘不过气的北元皇帝蒙阔台？被小范大人给宰了？

    这是足以震动天下、改写北境乃至整个天下格局的大事！

    养心殿内，一时落针可闻。

    景帝将众人的反应尽收眼底，脸上笑意更浓，那笑意中有欣慰，有畅快，他缓缓起身向邱子泰摆手，示意其落座，继续道：

    “贺爱卿。”

    贺长州深吸一口气，压下心中翻腾的激荡，起身应道：“臣在。”

    “《半月谈》这一期的头版头条，便以此事为题。你参了一辈子的人，奏章写的是犀利老辣。朕今日倒要看看，你这支写惯了弹劾文章的笔，写起褒奖颂扬的文章来，会是何等模样？写完了，朕要看。”

    贺长州心中陡然生出一股豪情，随即整肃衣冠，深深一揖：“臣，领旨！定当竭尽所能，不负陛下所托！”

    景帝微微颔首，目光转向另一侧：“赵爱卿。”

    赵万源连忙起身：“臣在。”

    “朕，要大赦天下。”景帝语气平静：“除十恶不赦之罪，其余在押囚犯，无论刑期长短，皆免其刑责，予以开释。此事，由你刑部主理，会同大理寺、御史台，即刻拟定章程，明发天下。”

    赵万源心头一震。大赦天下非同小可，他脸上露出一丝迟疑，下意识想要谏言。

    谢真缓缓捋着那把稀疏的山羊胡子，悠悠叹道：“范国公此举，于国有不世之功啊。蒙阔台一死，北元王庭骤失其主，诸子争位，部族离心，此等内乱，非十年、二十年难以平复。依老臣看来，此举至少为我北境边陲，为我大汉江山，硬生生劈出了三十年的太平光景。然，国公于和谈之中骤然发难，也必会招来天下非议……我们不能委屈了他呀！”

    经谢真一解释，众人如梦初醒。

    赵万源欣然应命：“臣明日便与大理寺、御史台会商，将大赦章程拟定妥当，昭告天下！”

    景帝微微点头，向谢真投去赞许的眼神，这位老伙计，把自己的心思揣摩得透透的。

    邱子泰忽然放声大笑：“我大汉有如此柱石，何愁不兴！”