吉林都督府内，陈昭接到电令，心头一跳。袁世凯的目光果然扫过来了，而且直接点将吉林，进入奉天地盘协防，这既是信任，也是压力。他不敢怠慢，立刻派人请来了江荣廷。

    “荣廷，你看看这个。”陈昭将电文递给江荣廷，语气带着惯有的忧切，“大总统直接下令，要我们派兵去洮南协防，严查军火走私。这……洮南是奉天的地面，赵次帅那边，怕是脸上不太好看啊。”

    江荣廷快速浏览电文，面色平静如常。袁世凯的意图很明显，对赵尔巽不满，所以要借吉林的力，同时也是在观察和试探吉林的服从性与执行力。

    “筒持兄，”江荣廷放下电文，语气沉稳，“大总统忧心边患，着眼的是整个东三省的安定。既然令旨已下，我吉林自当遵办。出兵洮南，严查走私，于国于民，都是正事。至于奉天方面……大总统电令里说了‘不分畛域，协力驻扎’，我们奉命而行，光明正大。赵次帅深明大义，想来也能理解中央的苦心。”

    陈昭听着，觉得江荣廷说得在理，也给自己吃了颗定心丸。“道理是这么个道理。那荣廷你看，派哪支部队去合适？”

    江荣廷略一沉吟：“巡防营要弹压本省地面，动不得。得派陆军去，显得郑重，也好看。我看，就让吴海峰带他的第八十六团去吧。他们是正经国防军编制，装备齐整，派出去也符合大总统电令里‘得力部队’的要求。”

    “吴海峰团？嗯，确是精锐，派头也足，合适。”陈昭点头同意，“那就这么定。我即刻行文，粮饷后勤，省府这边会全力协调。”

    “有劳筒持兄费心。”江荣廷拱手道。

    离开都督府，回到自己的督办衙门，江荣廷立刻召来了吴海峰。

    吴海峰一脸风霜之色，进门立正敬礼：“师长，您找我？”

    “有任务。”江荣廷示意他坐下，将袁世凯的电令和决定派他赴洮南的任务说了一遍，然后目光锐利地看着他，“海峰，洮南这地方，现在是风口。派你去，我放心，但有几句话你必须记住。”

    “请师长指示！”

    “第一，明面上的任务必须办好。严查军火走私，仔细盘查，该扣的扣，该抓的抓。咱们这是给中央看的，也是给咱吉林陆军争脸。”

    “明白！”

    “第二，”江荣廷语气放缓，但更显凝重，“处理好和奉天驻军的关系。名义上，你们是去协助查缉。见了面，客客气气，以友军相待。他们熟悉当地情况，能合作的地方尽量合作。我们是去办事的，不是去抢地盘、争风头的。除非对方主动挑衅，危及我军安全或阻碍公务，否则绝不准先行挑起冲突。”

    吴海峰重重点头：“师长放心。”

    “第三，军纪！”江荣廷敲了敲桌子，“管好你手下每一个弟兄。谁要是敢祸害百姓，甚至奸淫掳掠，你知道规矩。”

    吴海峰神色一凛：“谁犯事，军法无情！我亲自督办！”

    “嗯。”江荣廷走到窗边，望着外面，“这次去，把你的眼睛睁大，耳朵竖起来。那边靠近蒙疆，各方势力鱼龙混杂，俄国人、日本人，还有各路马匪、私枭，有什么风吹草动，及时报回来。扎稳了，就是咱们在西南角上的一颗钉子。”

    吴海峰起身，再次敬礼：“海峰明白！保证完成任务！”

    三日后，吉林陆军第八十六步兵团，在吴海峰的率领下，全员开拔。队伍军容整肃，装备精良，朝着西南方向的洮南滚滚而去。

    高凤城望着远去的烟尘，对身边的庞义低声道：“海峰这一去，那边就算有咱们的眼了。”

    庞义抱着胳膊，咧嘴一笑：“老赵这回是哑巴吃黄连喽。”

    袁世凯那份要求三省协同严查边境军火的电令送到奉天时，赵尔巽刚用过午饭，正靠在躺椅上小憩。

    副官小心翼翼地呈上电文，他起初只是随意扫了一眼，待到看清内容，特别是那句“着吉林抽调得力部队，速赴洮南……协力驻扎”时，眼皮猛地一跳，那点残存的慵懒瞬间被一股直冲顶门的怒气驱散得干干净净。

    “混账！”赵尔巽将电报纸拍在身旁的小几上，霍然起身，在书房里踱了两步，“洮南是我奉天省治，驻有后路巡防营！他袁世凯是什么意思？觉得我赵尔巽的兵不顶用，管不了自己的地面？还是觉得我赵尔巽有二心，需要让陈昭、江荣廷把枪顶到我眼皮子底下来看着？！”

    他越说越气，怀德那档子事本就让他憋了一肚子火，精心布置的伏击，最后只落得个日本俘虏和军火被抢走，让他面对北京的质询时，多少有些底气不足。

    这份憋屈还没处说，现在倒好，袁世凯直接一纸命令，要把吉林的兵派到他的洮南来“协防”，这简直是赤裸裸的打脸和制衡！什么“不分畛域”，分明是信不过他赵尔巽，要借机掺沙子，削弱他在奉天乃至东三省的权威。

    袁金恺侍立在一旁，等他发作得稍缓，才上前一步，语气平和地劝道：“大帅息怒。大总统此举，或许确是出于对边境走私泛滥的忧虑，怀德之事……毕竟未能竟全功，北京那边有些看法，也在情理之中。”

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    “未能竟全功？”赵尔巽冷笑一声，转头盯着袁金恺，“洁珊，你我最清楚，那伙日本人绝非善类，吴俊升的人马没能一网打尽，让他们跑了，是可惜。但这能全怪我们吗？山林纵横，敌情不明！他袁世凯远在北京，知道什么！现在倒好，直接派吉林兵来，这不是给我上眼药是什么？”

    袁金恺心中暗叹，他已暗中倒向江荣廷，自然希望江的势力能借此机会更进一步，甚至渗入奉天。但赵尔巽对他毕竟有知遇之恩，眼见这位老上司因愤怒而可能做出不智之举，又忍不住想劝一劝。

    “大帅，”袁金恺斟词酌句，“大总统电令已下，名正言顺。吉林派兵，打的也是协防查缉的旗号。若我们断然拒绝，不让入境，恐落人口实，给北京以‘抗拒中央’的口实。如今民国初立，袁世凯正需立威，大帅何必在此事上硬顶？不如……虚与委蛇，允其入境，但划明防区，严加约束，使其无从施展，不过做个样子罢了。面子上过得去，里子还是咱们的。”

    他这话半是真劝，半是试探。若赵尔巽能听进去，暂时隐忍，虽然江荣廷的兵进不了洮南核心，但至少有个名分，日后徐徐图之。他也不愿看到赵尔巽因此事与中央公开对抗，吃眼前亏。

    可惜，赵尔巽正在气头上，兼之对自身权威看得极重，哪里听得进这种“示弱”的建议。他一摆手，断然道：“不必多说！奉天之事，自有奉天兵马处置，何劳吉林越俎代庖？他陈昭、江荣廷的手，还伸不到我奉天省里来！洁珊，你即刻拟电，回复北京，就说奉天后路巡防营足以确保洮南等地安宁，无需吉林友军劳师远来。边境查缉，我自会严饬吴俊升加倍用心，定不使私运猖獗。”

    这几乎是把袁世凯的命令顶了回去。袁金恺心中叫苦，知道再劝无用，只得应道：“是，我这就去拟稿。不过……大帅，是否也给吉林陈都督那边发个电文，委婉说明一下？免得伤了和气。”

    “和气？”赵尔巽冷哼一声，“他们想来奉天驻兵的时候，想过和气吗？不必专门发电！他们若识趣，见到我给北京的回电，自然明白该怎么做。若真要来……”他眼中寒光一闪，“让吴俊升派人在边界上‘迎一迎’，告诉他们，奉天地面，不欢迎不请自来的客军！”

    袁金恺不再多言，低头退出书房。他知道，赵尔巽这是要一条道走到黑了。他回到自己的值房，先按赵尔巽的意思草拟了发给北京的电文，语气还算恭谨，但拒绝之意坚决。

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