洮南府城内，欧阳朝华的日子越来越难过。城外探子回报，科右前旗境内人马调动日益频繁，靠近府界的蒙古村落气氛紧张，甚至有零星蒙骑窥探城墙防务。

    欧阳朝华手头仅有府衙捕快、巡警百余人，加上临时招募的民壮，也不过三百之数，且武器简陋，守城尚且不足，更遑论主动出击。他急得嘴角起泡，在签押房里团团转。

    “大人，乌泰狼子野心，现已昭然若揭。援军未至，兵力悬殊，硬抗恐非上策啊。”一位老成幕僚低声道，“不若……再遣一得力之人，携带重礼，前往乌泰处陈说利害，假意斡旋，许其些好处，哪怕暂时虚与委蛇，只要能拖得十日半月，待吴统领大军一到，便可转危为安。”

    欧阳朝华长叹一声，这也是没有办法的办法。他唤来府中与乌泰王府中个别人有旧的一名翻译，屏退左右，郑重交代：“你此番再去，不必提他谋逆之事，只说是本府体察蒙汉杂处，或有龃龉，深恐酿成仇隙，愿与王爷当面恳谈，消除误会。言辞务必恳切，只需探明其真实意图，并设法拖延时间，便是大功一件。”

    翻译领命，带着更丰厚的礼物和欧阳朝华的亲笔信，再次踏入科右前旗地界。然而，这一次，他连乌泰的面都未能见到。王府管家出面，冷着脸收下礼物和书信，转了一圈回来，便道：“王爷说了，蒙汉纠纷，根源在于汉官苛待蒙民，侵占牧场，非言语可解。知府大人若真有诚意，当奏请政府，归还我旗被占之地，撤销移民设治之令。空谈无益，请回吧。”

    翻译还想再言，王府侍卫已上前“送客”。他心知不妙，只得退出。未及走出王府范围，便被一队如狼似虎的兵丁拦住去路，不容分说，捆翻在地。

    “尔等汉官走狗，三番两次前来刺探，蛊惑人心，实为蒙奸败类！”带队的军官厉声呵斥，“王爷有令，拿下关押，以儆效尤！”

    翻译大声辩白，说自己只是传话调解，绝无恶意，但无人理会。他与随从一起，被投入王府私设的地牢之中，与外界彻底隔绝。乌泰以此极端行动，向欧阳朝华和所有尚在观望的蒙旗贵族，宣告了他毫无转圜余地的决绝态度。

    民国元年八月十六日，一骑快马带着乌泰的正式文书，驰入靖安县城。文书以科右前旗札萨克郡王的名义，直接送达县衙，内容简洁而傲慢，只有一句话：

    “限尔等三日内，退出靖安。逾期不走，大军一到，玉石俱焚。”

    这已不是暗示，而是最后通牒。叛乱的硝烟，终于撕破了最后一点伪装，开始在这片广袤的边境土地上，凛冽弥漫开来。

    镇国公拉喜敏珠尔自与乌泰盟誓共举后，返回科右后旗便如上了弦的箭。他整合自家卫队百余精锐，又征调旗内青壮，秣马厉兵，忙得不亦乐乎。

    到了八月十七日，一支约五百人的队伍在他亲自率领下，悄无声息地开抵镇东县城以东二十余里的一处蒙汉杂居村庄，潜伏下来，如同暗处蛰伏的兽，只待约定的时辰，便扑向猎物。

    镇东县城墙不高，守军仅两百余人，由知事陆庆曾与一位李姓把总统辖。这位李把总倒是个人物，精通蒙语，在此地驻扎多年，甚至娶了位蒙古族女子为妻，麾下兵丁里也有不少蒙古族弟兄，平日与周边蒙旗关系还算融洽。拉喜敏珠尔看中的，正是这层关系。

    “镇国公，那李把总……真能说动？”一名亲信台吉有些疑虑。

    拉喜敏珠尔盘腿坐在炕上，擦拭着一柄精致的蒙古弯刀，闻言头也不抬：“说动？本王没指望他能立刻归顺。咱们先礼后兵，给他个台阶，也探探城里的虚实。若他识时务，自然最好；若不识……”他手腕一翻，刀锋在昏暗的油灯下闪过一道寒光，“那便怪不得咱们了。”

    他唤来一名与李把总曾有数面之缘的台吉，仔细吩咐一番。次日，这名台吉便带着几名随从，大摇大摆来到镇东县城门下，声称有要事与李把总相商，关乎近期蒙汉乡民之间的一些摩擦，希望能当面调解，以免小事酿成大患。

    李把总接到通报，有些意外，但想到自己身份特殊，平日也负责与蒙旗交涉，兼之对方打着“调解纠纷”的旗号，于情于理似乎都该见一见。他与陆庆曾知事商议，陆庆曾近来也风闻边境不宁，沉吟道：“见见也好，正好探探口风。不过，多带些人，小心为上。”

    次日下午，李把总带着十余名亲信卫兵，其中大半是蒙古族兄弟，应约来到那座村庄。拉喜敏珠尔在一户家境殷实的蒙古人家设宴，场面倒也热闹，烤羊腿、奶酒摆满桌案，宾主看似融洽。酒过三巡，拉喜敏珠尔放下银碗，脸上的笑容淡了几分，目光炯炯地看向李把总。

    “李把总，你是明白人，在咱们这地方也待了这些年头。眼下这世道，汉是汉，蒙是蒙，各有各的难处，也各有各的念想。”拉喜敏珠尔缓缓开口，语气变得郑重，“镇东是交通要道，陆知事和你，都是体面人。我们蒙古人此番，并非要与汉家百姓为敌，实是求一条活路，保祖宗留下的牧场基业。”

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    李把总心下一凛，知道正题来了，放下酒碗，正色道：“镇国公此言，李某不太明白。蒙汉百姓在此地多年杂居，虽有摩擦，政府亦有意妥善调解。活路，自然是大家一起寻的。”

    拉喜敏珠尔轻笑一声，带着讥诮，“李把总，明人不说暗话。库伦博克达格根已立蒙古之国，俄国的朋友也愿助我们一臂之力。乌泰王爷与我，联络嫩江十旗，为的是蒙古人自己的前程。镇东城小兵微，陆知事和你，若能认清大势，率众归附，献出城池，我保你们性命无虞，日后富贵亦可期。若是执迷不悟……”他拖长了语调，眼神扫过李把总带来的卫兵，其中几名蒙古族士兵眼神闪烁，避开了他的目光。

    李把总霍然站起，脸色涨红：“镇国公！你这是要造反！李某守土有责，岂能做出这等不忠不义之事？今日之宴，若是为此，请恕李某不能奉陪！”说罢，便要招呼手下离开。

    “李把总何必动怒？”拉喜敏珠尔也站了起来，脸上笑容尽褪，只剩冰冷，“既然把总忠于职守，那也只好…委屈一下了。”他话音未落，早已埋伏好的数十名精壮侍卫从门外、窗后一拥而入，刀枪并举，瞬间控制了场面。李把总身边的汉人士兵刚要拔刀抵抗，却愕然发现，那几名同来的蒙古族卫兵不仅未动，反而隐隐拦住了他们的去路。

    “你们…？！”李把总又惊又怒，指着那几个蒙古族士兵。

    其中一人低下头，不敢与他对视，嗫嚅道：“把总…对不住…镇国公…他答应保全我们家人和草场…”

    拉喜敏珠尔一挥手：“下了他们的械，请李把总到后面客房‘休息’，好生看管，勿要怠慢。”他又对那几个倒戈的蒙古族士兵吩咐：“照先前说的，你们速回镇东，告诉陆庆曾，李把总已看清大势，决意归顺我蒙古义军。并告知他，我蒙古联军数千人马已汇集，定于八月二十日进攻镇东，让他早做决断。”

    李把总被押走时兀自大骂，但声音很快被隔绝。那几名蒙古族士兵领命，仓皇又带着几分刻意表演出的慌乱，骑马奔回镇东县城。

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