当洮南知府欧阳朝华那份镇东求援、叛军直扑府城的加急呈文，终于摆到奉天都督赵尔巽案头时，这位一直将主要精力用于应付北京的封疆大吏，才真正感到了事态的严重性，后背不由得沁出一层冷汗。

    早些时候欧阳朝华第一次报告“蒙古人有异动”，赵尔巽并未太过在意，只以为是蒙旗王公借机闹饷或对移民政策不满的老把戏，批了句“妥为安抚，查明实情”便丢开了。

    他满脑子想的还是如何抵制袁世凯借吉林兵渗入奉天的意图，以及如何维系自己东三省都督的权威。直到此刻，镇东告急证明叛乱已付诸暴力，而乌泰主力直扑洮南，更是摆明了要夺取这座边境重镇！这哪里还是寻常骚乱，分明是蓄谋已久、规模不小的武装叛乱！

    “乌泰…他竟真敢！”赵尔巽又惊又怒，手指无意识地敲打着桌面。他立刻意识到问题的棘手——吴俊升的后路巡防营虽已从郑家屯出发，但看这情形，恐怕根本赶不及在叛军攻破洮南之前抵达！

    一旦洮南有失，不仅边境糜烂，他赵尔巽守土不力的罪名更是坐实了。先前拒绝吉林协防洮南，此刻想来，竟成了致命的昏招，白白浪费了时间和兵力。

    “快！急电北京！详陈乌泰叛乱情状，洮南危在旦夕，恳请中央速示方略并协调吉、黑两省出兵平乱！”赵尔巽再无暇后悔，急令幕僚草拟电文，语气前所未有的焦灼与恳切。他现在急需北京的权威和吉、黑的兵力，来填补他自己造成的防御空虚。

    北京政府接到赵尔巽的急报，同样大为震惊。内阁总理及陆军部要员们面面相觑，南方的革命党裁军之事未平，西藏、外蒙问题悬而未决，如今东北的蒙古王公又公然举旗叛乱，这简直是屋漏偏逢连夜雨。

    “这个赵尔巽！早干什么去了！”一位陆军部次官忍不住拍案，“上次怀德之事就办得不明不白，如今洮南告急，他奉天的兵呢？之前大总统明令吉林派兵协防洮南，偏生被他顶了回去！如今倒好，兵力空虚，酿成大乱！”

    抱怨归抱怨，问题必须立刻解决。袁世凯闻报后，脸色阴沉，当即指示：“电令奉天赵尔巽、吉林陈昭、黑龙江宋小濂，叛匪乌泰，罪在不赦。着该三省都督火速调派得力军队，不分畛域，紧密协同，务以最短时日，剿平叛乱，恢复秩序，毋使蔓延！平乱功过，一体严核！”

    电报带着大总统的严令，飞向关外三省。

    黑龙江都督宋小濂动作迅速，当即派遣麾下将领许兰洲率部沿嫩江西岸严密布防，重点警戒墨尔根至富拉尔基一线，既防蒙匪北窜，更警惕沙俄借机异动。

    吉林都督府内，气氛则截然不同。陈昭接到北京急电，先是心头一紧，随即与江荣廷对视一眼，两人都从对方眼中看到了一丝难以掩饰的灼热。“荣廷，机会来了！”陈昭将电文推过去，低声道，“赵次帅自己把洮南弄成了空档，如今叛匪势大，正是我用武之时！”

    江荣廷快速浏览电文，面色沉静，但眼底精光闪烁。“筒持兄所言极是。为国平叛，保境安民，我吉林陆军义不容辞。此刻出兵，名正言顺，更是雪中送炭。”他转向陈昭，“筒持兄，还需你出面，即刻与赵都督电报沟通，陈明我吉林遵令协同平乱之意，请其饬令沿途放行并协调吴俊升部接应。”

    陈昭点头，当即亲自去拟发电文。给赵尔巽的电报措辞恭敬而果断，既表明服从中央、援救友邻的态度，又隐含吉林军队有能力迅速解决问题的自信。焦头烂额的赵尔巽此刻哪里还会阻拦，几乎立刻回电表示感激与配合，姿态放得极低。

    沟通渠道打开，江荣廷不再耽搁，一道道命令从督办公署迅速发出：“电令右路巡防营统领裴其勋，率其所辖四营兵马，并抽调长春驻防的一个炮兵营，即刻集结，星夜开拔，直趋洮南方向。作战事宜由裴其勋临机决断，但务必与奉天密切协同，以歼敌为上！”

    他唤来王铁柱，“铁柱，你持我手令，传令王荣，率中路巡防营两营马队，轻装简从，务必追上裴其勋大队，归其统一指挥。”

    “是！”王铁柱响亮应诺，转身飞奔而去。

    江荣廷又对一旁的刘绍辰道：“绍辰，再给长春去电，令潘荣熙率其八十八团，注意与奉天张作霖所部保持联络，于辽河一带择要设防，以防不测。”

    命令刚刚下发，第二日，新的紧急情报又送达。刘绍辰拿着刚译出的密电，面色凝重地走进签押房：“督办，北边有动静了。沙俄得知乌泰叛乱，已偷偷从富拉尔基出动了一千多骑兵和步兵，向大赉附近移动待命。另在中东路和北满支线几个主要车站，也集结了兵力，摆出随时可以介入的架势。”

    江荣廷眼神骤然锐利。“老毛子…果然不会放过任何机会。他们这是在观望，看我们和乌泰打得如何。若是战事胶着甚至我们失利，他们这‘护路’的兵，恐怕就要变成‘协助恢复秩序’甚至直接支持乌泰的兵了。”他意识到，平叛已不仅仅是剿灭乌泰，更是一场与潜在外部干涉者的无声较量。

    “来人，请高旅长即刻来见！”江荣廷果断下令。

    不多时，高凤城步履沉稳地走入。江荣廷将沙俄异动和当前局势简要说了一遍，手指点在地图上新城、农安、大赉一线：“凤城，你即刻率八十五团开赴此线，与驻防肇州的吴海峰八十六展开布防。此外，将刘宝子的骑兵二十三团暂配属给你，统一由你指挥。”

    高凤城目光炯炯，沉声应道：“师长放心，凤城明白。俄国人这是在投石问路，看咱们的斤两。”

    “正是。”江荣廷赞许地点头，“你的任务，一是防乌泰残部北窜，二是盯住江北俄国军队！他们若老老实实待在江北，你们便也按兵不动；他们若有任何越界或支援叛军的迹象，你必须立即阻截，同时火速报我！绝不能主动挑衅。你们的存在本身，就是最大的威慑。只要裴其勋那边打得漂亮，你们这里把防线扎稳，俄国人绝不敢轻动。”

    “是！保证完成任务！”高凤城领命，敬礼后快步离去调兵。

    hai