玛尔多斯城内的血月只悬挂了不到六个小时，就被东方的鱼肚白粗暴地撕碎。

    托里斯没有睡。

    他站在皇宫最高处的露台上，看着城墙外那片被晨光逐渐照亮的荒原，左手按在露台栏杆上。

    一夜之间，这位奥古斯都的两鬓彻底白了。

    不是那种岁月浸染的霜白，是某种更刺眼更病态的白。

    仿佛生命力被抽干后，骨头从皮肉里透出的惨淡颜色。

    他的眼窝深陷，颧骨高耸，紫色瞳孔里布满了蛛网般的血丝。

    即使在和帝国战斗最激烈的时候，托里斯都没有如此憔悴过。

    现在托里斯心里只有一个念头——

    救她。

    救卡琳娜。

    “陛下。”

    身后传来脚步声，是穆修斯。

    这位刚刚被降为城门守卫的老将，此刻依旧穿着那身洗得发白的统帅军服，只是肩章被粗暴地撕掉了，留下两个刺眼的破口。

    他单膝跪地，声音嘶哑：“臣……恳请陛下三思。”

    “三思什么？”托里斯没有回头。

    “此时出城决战，实乃取死之道。”穆修斯的额头抵在冰冷的地砖上，“城内守军虽号称六万，但其中至少两万是刚征召的平民，连刀都握不稳。真正能战的，不过四万余人。”

    他顿了顿，每个字都像是从喉咙里挤出来的：

    “而城外，炎思衡手中有八万大军，有火炮，有火枪、弹药充足，士气正盛。我们此时出城，无异于……”

    “无异于送死？”托里斯终于转过身，盯着穆修斯，“这话，你昨晚已经说了十七遍了。”

    穆修斯浑身一颤。

    “那你告诉朕——”托里斯一步步走下露台，靴子踩在地砖上发出沉重的闷响，“除了出城决战，还有什么办法能救回卡琳娜？”

    “我们可以谈判！”穆修斯猛地抬头，“我们可以用物资、用土地、用——”

    “用神族的尊严？”托里斯打断他，声音陡然拔高，“用朕女儿的一条命，去换那些卑贱人类施舍的谈判机会？”

    他走到穆修斯面前，弯下腰，那张被疲惫和疯狂扭曲的脸几乎贴到老将的脸上：

    “穆修斯，你跟了朕三十年。朕问你！如果今天是你的女儿落在炎思衡手里，你会怎么做？会去跟那个玷污圣泉寺、炸死五万神族骑兵的魔鬼谈判？会跪在他面前，求他施舍一点仁慈？”

    穆修斯张了张嘴，却发不出任何声音。

    因为他知道答案。

    如果是他的女儿……

    他会疯。

    就像现在的托里斯一样疯。

    “所以，收起你那些‘理智’的建议。”托里斯直起身，走向露台边缘，“朕不是来听你怎么守城的。朕是来告诉你，一个小时后，朕会集结所有还能拿得动刀的人，出城，杀向圣泉寺。”

    他顿了顿，一字一句：

    “要么，把卡琳娜活着带回来。”

    “要么，朕和她一起死在那里。”

    晨光终于彻底撕破夜幕，洒在托里斯挺直的脊背上，在他脚下拖出一道孤绝的影子。

    那影子像一柄插在地面上的剑。

    锋利，决绝，没有退路。

    托里斯要出城决战——不是明天，不是后天，是今天，一个小时后，瞬间传遍了整个玛尔多斯。

    城内，所有还活着的贵族家主，像一群被踩了尾巴的野狗，连滚带爬地冲向皇宫。

    他们在宫门前跪了一地。

    不是恭敬的跪拜，是绝望的阻拦。

    “陛下！不可啊！”

    “城中只有六万兵马，如何敌得过炎思衡八万精锐？！”

    “至少等两位皇子的大军赶到！三十万大军合围，才是上策啊！”

    “陛下三思！神族千年基业，不能毁于一朝啊！”

    哭喊声、哀求声，混成一片刺耳的噪音，在宫墙内外回荡。

    托里斯站在宫门内的台阶上，居高临下地看着这群人。

    他看着他们华贵的袍服上沾满尘土，看着他们精心修剪的胡须在颤抖，看着他们因为恐惧而扭曲的脸。

    然后，他笑了。

    那笑容很淡，淡得像清晨的薄雾，一吹就散。

    “说完了？”托里斯开口。

    声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂。

    贵族们抬起头，眼中还残留着最后一点希望。希望这位奥古斯都还能保持一丝理智，还能听进一句劝告。

    但托里斯接下来的话，把那点希望碾得粉碎。

    “你们说得对。”他缓缓走下台阶，走向宫门，“神族千年基业，不能毁于一朝。”

    他走到宫门前，伸手，握住那柄沉重的门闩。

    “所以——”

    托里斯猛地发力！

    门闩被硬生生拔起，扔在地上，发出“哐当”一声巨响！

    宫门缓缓打开，露出门外跪了一地的贵族，和更远处那些闻讯赶来、脸色苍白的平民。

    “所以，愿意跟朕出城决战的，现在去校场集合。”托里斯走出宫门，目光扫过每一张脸，“不愿意的——”

    他顿了顿，手指向皇宫深处：

    “去地窖，去密室，去你们能想到的任何藏身之处。等朕战死，等炎思衡破城，你们可以跪在他面前，献上你们的财富、你们的妻女、你们的尊严，求他饶你们一条狗命。”

    死寂。

    仿佛连风都停了。

    所有贵族都僵在原地，脸色从苍白变成死灰，再从死灰变成惨白。

    他们听懂了。

    这不是动员，不是命令。

    是宣判。

    托里斯已经疯了——为了救卡琳娜，他愿意拉着整个玛尔多斯陪葬。

    而他们这些贵族，只有两个选择：

    要么跟着疯，要么当叛徒。

    “陛下……”一位最年长的家主颤巍巍开口，老泪纵横，“老臣……老臣愿随陛下出战，但家中小孙才三岁，能否……”

    “不能。”托里斯打断他，声音冰冷得不带一丝温度，“要么全家一起上战场，要么全家一起当懦夫。没有第三条路。”

    他转身，走向校场方向，只留下一句话在晨风中回荡：

    “一个小时。过时不候。”

    校场上，人山人海。

    但这不是一支军队该有的样子。

    没有整齐的队列，没有高昂的士气，没有铿锵的铠甲碰撞声。

    只有沉默。

    死一样的沉默。

    六万人站在校场上，像六万具会呼吸的尸体。

    最前排是还能勉强保持阵型的老兵——大约三万人，除了跟着托里斯回来的一万精锐，另外两人老兵穿着破损的铠甲，握着缺口的长刀，眼神麻木，脸上没有任何表情。

    中间是刚刚征召的新兵——一万人，大多穿着平民的粗布衣裳，手里拿着的武器五花八门：菜刀、铁锹、削尖的木棍，甚至有人举着锅盖当盾牌。他们紧紧挨在一起，身体在清晨的寒风中瑟瑟发抖，不知道是因为冷，还是因为恐惧。

    最后排是各贵族的私兵和家丁——同样两万人，装备相对精良，但队形散乱，许多人在交头接耳，眼神闪烁，明显心不在焉。

    而在这六万人的最前方，托里斯独自一人骑在马上。

    他没有穿那身象征皇权的紫金重甲，只套了一件最普通的黑色皮甲，腰间挂着那柄“暗影之牙”。晨光照在他花白的鬓角上，照在他深陷的眼窝里，照在他紧抿的嘴唇上。

    他看起来不像一位奥古斯都。

    更像一个走向刑场的囚徒。

    “开城门。”

    托里斯开口，声音嘶哑，却清晰地传到校场每一个角落。

    绞盘开始转动，沉重的城门缓缓升起。

    城外，白骨荒原一望无际的焦黑色土地，像一张巨大的裹尸布，在晨光中展开。

    “出城。”

    托里斯策马，第一个走出城门。

    马蹄踏在城外的焦土上，发出“沙沙”的声响，像踩在骨粉上。

    身后，六万人开始移动。

    没有呐喊，没有战鼓，没有号角。

    只有杂乱的、沉重的、拖沓的脚步声，混着铠甲摩擦的“咔咔”声，还有压抑不住的抽泣声。

    这支军队不像去打仗。

    像去送葬。

    而葬送的，可能是玛尔多斯，可能是神族，也可能是他们自己。

    圣泉寺，经塔顶层。

    炎思衡放下望远镜，镜片上倒映着远处那片缓慢移动的黑色潮水。

    “六万人。”他轻声说，“托里斯把家底全掏出来了。”

    高孝伏站在他身后，眉头紧锁：“大人，我们要不要……”

    “迎战。”炎思衡打断他，“当然要迎战。”

    他转身，看向站在角落里的木华黎：“你觉得，托里斯会怎么打？”

    木华黎沉默了很久。

    他走到窗前，望着远处那片熟悉的紫色旗帜，望着旗帜下那个孤独的黑色身影。

    那是托里斯。

    他曾经发誓效忠的奥古斯都。

    而现在，他要帮着敌人，分析怎么击败他。

    “陛下……不，托里斯会用最传统的阵型。”木华黎缓缓开口，声音干涩，“中军步兵方阵推进，两翼骑兵包抄，弓箭手在后抛射。这是托里斯最熟悉，也最擅长的战法。”

    他顿了顿，补充道：

    “但这次不同。他手里没有足够的骑兵，玛尔多斯的五万精锐骑兵已经在白骨荒原全军覆没了。现在这两翼的‘骑兵’，大多是贵族私兵凑出来的，战斗力堪忧。”

    “所以他会把希望押在中军？”炎思衡问。

    “对。”木华黎点头，“他会亲自率领最精锐的老兵，从中路突破，直冲圣泉寺。他的目标不是击败我们，是救出卡琳娜。”

    炎思衡点了点头，脸上没有任何表情。

    但高孝伏听出了弦外之音：“大人，您的意思是……”

    “放他过来。”炎思衡走到沙盘前，手指点在圣泉寺山脚下那片相对平坦的区域，“在这里，和他决战。”

    “可是那里距离圣泉寺太近了！”高孝伏急声道，“万一被他冲上山——”

    “他不会冲上来的。”炎思衡打断他，“因为我会在那里等他。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光：

    “而且，我也想见见他。这位统治了暗影大陆三十年的奥古斯都，到底是个什么样的人。”

    托里斯的军队在荒原上行进了两个小时。

    六万人，走了不到二十里。

    不是走得慢，是根本走不快。

    新兵拖后腿，贵族私兵磨洋工，只有最前排的两万老兵还勉强保持着阵型。

    但托里斯不在乎。

    他的眼睛死死盯着前方，那片逐渐清晰的、依山而建的古寺轮廓。

    圣泉寺。

    卡琳娜就在那里。

    他的女儿，他唯一的柔软，他铁血一生中最后一点人性。

    “陛下。”

    穆修斯策马追上来，脸上沾满尘土。

    “斥候回报，炎思衡的主力正在圣泉寺山脚下集结，大约五万人。”

    “五万？”托里斯眯起眼睛，“还有三万人呢？”

    “不知所踪。”穆修斯咬牙，“可能埋伏在别处，可能根本就没来。”

    托里斯沉默了片刻。

    然后，他笑了。

    “炎思衡……这是看不起朕啊。”他轻声说，“觉得用五万人，就能挡住朕六万大军？”

    “陛下，这可能是陷阱——”

    “朕知道。”托里斯打断他，“但朕没得选。”

    他抬起头，望向圣泉寺最高处那座经塔。

    晨光中，经塔的轮廓有些模糊，但塔顶似乎站着一个人影。

    距离太远，看不清面容。

    但托里斯知道，那一定是炎思衡。

    那个攻破枫丹叶林、拔出圣剑、俘虏卡琳娜的魔鬼。

    现在，他站在塔顶，像看戏一样，看着自己这支杂牌军缓慢地，绝望地走向他布下的死亡陷阱。

    “传令全军。”托里斯缓缓拔出“暗影之牙”，剑尖指向圣泉寺，“最后五里。冲过去，踏平敌阵，救出公主！”

    他顿了顿，用尽全身力气嘶吼：

    “神族荣耀，在此一战！”

    身后，六万人齐声咆哮。

    这一次，声音里终于有了一点血性——不是勇气，是绝境中被逼出来的疯狂。

    冲锋开始了。

    圣泉寺山脚下，那片相对平坦的焦土上，五万北晋军已经列阵完毕。

    阵型很简单，甚至可以说简陋。

    最前排是刀盾兵，三千人，举着半人高的包铁木盾，组成一道密不透风的盾墙。

    盾墙后是火枪兵，两万人，分成三个梯队，第一排跪姿，第二排站姿，第三排预备。

    每人腰间挂着刺刀，但此刻还没装上。

    因为还不到时候。

    火枪兵两侧是弓弩手，一万人，用的不是传统弓箭，是北晋特制的连发弩——一次装填，能连射六支弩箭，射程虽然不如火枪，但射速更快。

    最后方是火炮阵地。

    四十门轻型野战炮，炮口已经调整完毕，对准了魔族军队冲来的方向。

    而在整个阵列的最前方，炎思衡独自一人骑在马上。

    他没有穿铠甲，只套了一件深蓝色的北晋将帅服，腰间挂着那柄“圣剑”——从枫丹叶林拔出的、象征着魔族天命的长剑。