这场揭幕战的硝烟，早在开球前的那个夜晚就已经弥漫在整个英伦三岛。秦川那句关于“切尔西的卢布”和“阿森纳的英镑”的嘲讽，如同投入深水的一枚深水炸弹，将原本就紧绷的舆论彻底引爆。

    电视屏幕上，阿森纳传奇射手伊恩·赖特面色铁青，面对bbc主持人的提问，这位海布里的旧臣即使心痛，也不得不承认秦川的逻辑击中了要害。“这让我很难受，真的。作为阿森纳人，我本该无条件支持阿尔塞纳。但当秦川问出‘为什么把亨利卖给切尔西’时，我哑口无言。我们把国王卖给了同城死敌，仅仅是为了还新球场的债，这时候再去指责利兹联没有灵魂，确实显得有些底气不足。”

    而利兹联这边的反应则更加刚猛。已经退役的俱乐部传奇、“硬汉”彼得·洛里默在接受《约克郡晚邮报》采访时，直接拍了桌子。“有人说现在的利兹联是暴发户？是玩具？放屁！我在这里踢球的时候，为了赢球我们甚至愿意把腿留在场上。现在的这帮孩子，阿兰·史密斯、陈子川、米尔纳，我在他们眼睛里看到了和当年一模一样的火焰。秦川没有改变利兹联的灵魂，恰恰相反，是他把那个快要饿死的‘疯子联’灵魂给救活了。温格教授觉得把球传进球门才是艺术？在约克郡，只有把奖杯举过头顶才是艺术！”

    这种情绪像野火一样蔓延。8月19日的午后，当大巴车缓缓驶入埃兰路球场时，那种喧嚣达到了顶峰。

    更衣室里，海因克斯没有多说什么废话，他只是指了指墙上贴着的几张报纸——那是温格讽刺利兹联“没有灵魂”的报道。“听听外面的声音，”海因克斯看着正在系鞋带的队长阿兰·史密斯，看着正在整理护腿板的副队长陈子川，“温格说你们是一群为了钱凑在一起的雇佣兵，说这里没有信仰。今天，不用去管那些复杂的战术板了。我要你们走出去，用每一次铲球，用每一次冲刺，把那个所谓的‘艺术’踩碎。”

    阿兰·史密斯猛地站起身。这位曾经满脸横肉的“坏小子”，在秦川入主后的三年里，气质发生了翻天覆地的变化。融合了路易斯·菲戈巨星模板的他，如今将约克郡的狂野斗志与葡萄牙黄金一代的细腻技术完美共存。他整理着左臂的队长袖标，环视着这支奢华的“六冠王”舰队，眼神像鹰一样锐利：“都听到了吗？有人想来我们的地盘教我们什么是‘高尚’。那就让他们看看，什么是利兹联的欢迎仪式！”

    “干碎他们！”魔兽德罗巴发出了一声野兽般的咆哮，率先撞开了更衣室的大门。

    午后三点，西约克郡的上空，夏末的阳光罕见地刺破了英格兰厚重的云层，斑驳地洒在经过扩建后更加宏伟的埃兰路球场上。这座如今能容纳五万名观众的球场座无虚席，四面看台仿佛是白色的悬崖。南看台死忠区缓缓升起了一幅覆盖了半个看台的巨大tIFo：画面左侧是戴着眼镜、拿着算盘精打细算的温格，神情焦虑；右侧则是高举欧冠奖杯、脚下踩着成堆英镑的秦川，神情睥睨。中间横亘着一条鲜红的标语——“Some t the cost, we t the trophies.”（有人计算成本，我们计算奖杯。）

    随着主裁判格拉汉姆·波尔的一声哨响，2006/07赛季英超联赛正式拉开帷幕。

    然而，比赛的前十分钟，场面却让所有人都感到了一丝寒意。温格并没有吹牛，这支阿森纳虽然年轻，却展现出了令人咋舌的战术纪律。那个曾在海布里行云流水的阿森纳不见了，取而代之的，是一台精密、冷酷的钢铁机器。

    第12分钟，利兹联获得第一次像样的转换进攻机会。副队长陈子川在后场冷静地扣过了逼抢的阿德巴约，抬头观察了一眼，随即送出一脚极具穿透力的贴地直塞。皮球穿透了阿森纳的第一道防线，滚向中圈，那里站着全场瞩目的焦点——卡卡。

    这是“上帝之子”的英超首秀。卡卡背身接球，核心肌群瞬间紧绷。在他身后，吉尔伯托·席尔瓦像一辆全速行驶的坦克般冲了上来，狠狠地顶向卡卡的后背。“砰！”这是一次纯粹的力量对决。如果是一般的前腰，这一下早就飞出去了。但卡卡展现了他为何是当世第一人——他像是一尊雕塑般纹丝不动，硬生生扛住了吉尔伯托的冲击，随后腰腹发力，强行完成了转身！

    “好强！卡卡转过来了！”解说员惊呼。

    然而，就在卡卡转身准备起速的那一瞬间，他瞳孔猛地一缩。面前不是开阔地，而是沼泽。阿森纳的防线收缩得令人发指。原本应该在侧翼的法布雷加斯和罗西基，像两把钳子一样迅速向中路关门；后卫线上的科洛·图雷并没有贸然上抢，而是且战且退，始终保持着距离。这是一个精心设计的“空间牢笼”。卡卡刚刚把速度加起来，就发现自己一头扎进了三个人的包围圈。他试图利用爆发力强突，但球刚离脚，就被侧向补位的图雷破坏。卡卡有些恼火地甩了甩手，看着那个把自己围得水泄不通的红色方阵，他感觉自己像是一辆开进了泥潭的法拉利。

    眼看中路不通，皮球在第18分钟转移到了右路。接球的是队长，阿兰·史密斯。防守他的是阿森纳年轻的左后卫克利希。克利希压低重心，死死盯着史密斯的脚下，准备迎接一次英式的暴力突破。

    但史密斯接球的一瞬间，展现出来一种令人窒息的节奏感。他突然停下来了。在高速运动中，史密斯右脚轻踩皮球，整个人从极动瞬间转为极静。他就那样直挺挺地站着，上半身放松，仿佛在等待克利希做动作。这种诡异的节奏停顿让克利希极其难受，不得不被迫减速调整重心。

    就在克利希减速的那一刹那，史密斯动了。他没有做任何花哨的单车，只是左肩微微向内一沉，眼神往内线扫了一下。克利希本能地移动重心封堵内线。就是这一步！史密斯右脚外脚背看似随意地轻轻一拨，皮球听话地向底线滚去。紧接着，他那强壮如牛的身躯爆发出了惊人的启动速度，像一辆重型战车瞬间抹过了失去重心的克利希！

    “过去了！静若处子，动若脱兔！”阿森纳的补防来得很快，朱鲁冲过来补位。面对夹击，史密斯在高速中急停扣球，利用强壮的背部死死倚住对手——这一刻，他又变回了那个约克郡硬汉。他在极小的空间内完成了转身，送出了一脚倒三角传中。中路跟进的哈格里夫斯一脚怒射，皮球擦着立柱飞出！

    全场掌声雷动。史密斯这几下停顿、沉肩、背身护球、传中，充满了大师级的韵味，让人很难相信这曾是一个只会铲球的前锋。但这并没有改变场上的僵局，温格在场边大声呼喊着队员收缩防线，阿森纳的4-5-1阵型像是一张有弹性的网，死死罩住了禁区。

    既然中路渗透不进，史密斯的右路也被重点看防，利兹联开始展示他们恐怖的边后卫攻击群。

    第25分钟，右后卫麦孔拿球。这位被誉为“世界第一右后卫”的巴西人，接到马斯切拉诺的分球后，面对试图干扰的范佩西，直接展现了什么叫暴力美学。他没有减速，而是像一列失控的火车一样，直接用肩膀狠狠地撞向了范佩西。那不是犯规，那是纯粹的身体碾压，范佩西直接被弹开了两米远！麦孔长驱直入杀到底线，起球传中，可惜德罗巴的头球被莱曼神勇托出。

    仅仅三分钟后，左路也起火了。里贝里内切吸引防守后，脚后跟一磕。一道白色闪电从外线高速套上——是孙续洋。这位被称为世界第一边后卫的中国左后卫，面对以速度见长的阿森纳右后卫埃布埃，选择了最简单粗暴的方式：把球往前一趟，然后比谁跑得快！

    埃布埃拼命回追，但他惊恐地发现，自己竟然跑不过这个黄皮肤的左后卫！两人在边路狂飙了三十米，孙续洋硬是利用最后一步的爆发力抢先传中，只可惜中路的卡卡再次被吉尔伯托干扰，没能顶正部位。

    久攻不下，利兹联的防线也面临着考验。第38分钟，阿森纳打出了犀利的反击。法布雷加斯在中场断球，瞬间送出一记过顶长传找前场的阿德巴约。此时利兹联两闸齐飞，后防空虚。就在法布雷加斯准备前插接应二点球时，一道黑影贴地滑行而来。

    16号，哈维尔·马斯切拉诺。这位绰号“小马哥”的阿根廷铁腰，用一个极其凶狠但干净利落的滑铲，连人带球将法布雷加斯“留”了下来。“嘭！”的一声闷响，法布雷加斯痛苦地捂着脚踝翻滚。马斯切拉诺站起身，面无表情地拍了拍球裤上的草屑，眼神冰冷地看着地上的对手。裁判波尔跑过来，口头警告了一下，并没有出牌。这就是马斯切拉诺的威慑力——他在告诉年轻的阿森纳中场：此路不通。

    然而，上半场最惊险的一幕发生在第42分钟。赫莱布在右路利用盘带晃开了空档，突然起脚传中。皮球绕过了前点，阿德巴约高高跃起，与维迪奇撞在一起。维迪奇像座山一样把阿德巴约撞开，将球顶出禁区，但二点球正好落在范佩西脚下。荷兰人不等皮球落地，直接起左脚凌空抽射！

    这脚射门力量极大，直奔死角！就在全场惊呼声中，一只带着手套的大手横空出世。12号彼得·切赫，这位利兹联主力门神，做出了一个不可思议的侧扑反应，指尖轻轻一蹭，皮球狠狠地砸在立柱上弹出！

    副队长陈子川第一时间赶到，面对冲上来补射的罗西基，他极其冷静地将反弹球轻轻一扣，晃过了罗西基的铲抢，然后从容地大脚解围。解围后，陈子川冲着中场吼道：“集中注意力！别给他们起脚的机会！”

    “哔——！”随着格拉汉姆·波尔的一声哨响，上半场比赛结束，比分定格在0比0。

    阿森纳球员昂首挺胸地走回更衣室，他们成功冻结了卫冕冠军的半场，把比赛拖入了他们想要的泥潭。而利兹联这边，球员们满脸通红，那是憋屈的怒火。卡卡一脸郁闷地扯着球衣，刚才那45分钟对他来说简直就是一场噩梦，他被吉尔伯托和图雷联手绞杀得毫无脾气。

    更衣室里，气压低沉。海因克斯推门而入，看着这群身价亿万的巨星。“感到难受吗？”海因克斯的声音低沉。没人说话。“难受就对了。温格给你们准备了一个泥潭。他赌你们会急躁，赌卡卡会因为拿不到球而盲目单干。”

    海因克斯走到战术板前，狠狠地画了一个圈。“里卡多，下半场减少持球。你的任务不是过掉吉尔伯托，而是把他从防守位置上带出来。往边路跑，往回跑，把中路的空间给我拉空！”接着，他看向身边的助理教练卢卡斯·拉德贝。“卢卡斯，让莫德里奇和贝尔去热身。”海因克斯的眼中闪过一丝杀气，“阿森纳这群娃娃兵的体能和专注度只能维持60分钟。等他们的腿变沉了，我们就拆了温格的笼子。”