暴雨初歇，泥泞未干。

    空气中弥漫着湿土与焦木混杂的气息，昨夜那场倾盆大雨仿佛将整个杏花村从沉睡中狠狠抽醒。

    屋檐滴水如断线珠子，敲在青石板上，一声声，像心跳，像倒计时。

    苏晚晴送走最后一位妇人，指尖还残留着抄本纸页的粗糙触感。

    她站在院门口，望着远处村口的老槐树，脚步蓦然顿住。

    那辆马车还在。

    无标识，灰布蒙顶，车帘低垂，像一头蛰伏的兽，静默地卧在泥水之间。

    马儿鼻息喷白，缰绳松垮地搭在桩上，车轮边缘沾满泥浆，深陷进沟里——不是偶然停驻，而是有意滞留。

    她心头一跳。

    这不是巧合。

    昨夜风雨交加，寻常旅人早该避入镇中。

    可这辆车偏就停在这里，不进村，不求助，也不离开。

    像是……等什么人。

    又或者，等她开口。

    苏晚晴不动声色，转身回屋，顺手从药柜里取出一包止咳草药，编了个竹篮提在手中，佯作送药模样往村口走去。

    她步伐稳健，眼神却如鹰隼扫过四周：村道无人，只有几只鸡在泥地里刨食；吴婶坐在自家门口纳鞋底，眼角余光悄悄追着她的背影；李猎户蹲在柴垛后头磨刀，见她望来，微微颔首。

    她继续前行，走到距马车十余步时停下。

    “杏花村不养闲人。”她声音不高，却字字清晰，穿透潮湿空气，“但凡肯出力气的，饭管够；想白拿好处的，请回。”

    说完，她将草药轻轻放在路边一块青石上，转身便走。

    身后寂静如死。

    就在她即将迈步离去之际，车帘微动。

    一只骨节分明的手伸了出来——修长、苍白，指腹有薄茧，绝非养尊处优之人。

    那手取走药包，动作极稳，随即递出一枚铜钱，轻轻压在石下。

    不多不少，正好市价。

    苏晚晴脚步未停，嘴角却微微一抿。

    回来了。不是施舍，是交易。

    这意味着对方守规矩，也意味着——他们愿意谈。

    她回到院中，推门而入，反手落栓。

    谢云书正靠在竹榻上，披着一件旧袄，脸色依旧苍白，呼吸轻浅，可那双眼睛却亮得惊人。

    他听见脚步声便抬起了头，目光落在她脸上，只问了一句：“来了？”

    “来了。”她将竹篮放下，从袖中抽出那份抄录账册副本，放在桌上，“而且不是冲我来的。他们是冲这个来的。”

    谢云书眸光一闪，指尖缓缓抚过地图边缘，那是他用炭笔勾画的青岭地形图，密密麻麻标注着粮道、驿站、私仓位置。

    他盯着“周家坞”三字良久，忽然轻笑一声：“能用鹰翎卫徽记的人不会善罢甘休。这辆车若不是朝廷耳目，便是另一股盯上账册的势力。”

    “他们为什么不进村？”苏晚晴坐到桌边，语气冷静，“为什么只派人拿药、付钱，却不露面？”

    “因为他们在试探。”他声音低哑，却透着冷锐，“试探我们是否真敢掀桌子。更试探——我们有没有资格和他们谈。”

    苏晚晴冷笑：“我没兴趣跟谁做交易。但既然他们想看戏，那我就演一场大的。”

    她站起身，走到墙边，拿起一支炭笔，在纸上迅速写下六个大字：

    赈灾同款粥

    写完，她转身看向谢云书：“明日开张新食坊，招牌就挂这六个字。我要让全村人都知道，他们当年喝的‘稀得照人影’的赈灾粥，本该是什么模样。”

    谢云书静静看着她，眸底深处似有火光跃动。

    他知道她在做什么。

    这不是为了生意，也不是为了出风头。

    这是宣战。

    向周家，向那些藏在暗处吸血的蛀虫，向所有以为穷人不该有记忆、不该有声音的人。

    一碗粥，看似轻飘，却是最锋利的刀——它切开谎言，剖出真相，把那些被粉饰的罪恶，赤裸裸端到阳光底下。

    “你不怕打草惊蛇？”他问，语气平静。

    “我怕的是蛇不动。”她将炭笔重重拍在桌上，“他们越藏，越说明怕见光。现在账册在我手里，证据在人心，我还怕他们不来？”

    谢云书沉默片刻，终于点头。

    他撑起身子，从床底拖出一个铁盒，打开，取出一柄短匕，藏进袖中。

    “明日我去后山设伏。”他说，“如果他们真是冲账册而来，必会派人查探动静。我不露面，只盯人。”

    “好。”她目光坚定，“你藏好。我来当饵。”

    两人对视一眼，无需多言。

    窗外天色阴沉未散，远处山峦隐没在雾中，如同潜伏的巨兽。

    而这间小小的农家院落里，灯火通明，人心如铁。

    次日清晨，村口支起一口大锅，热气腾腾。

    苏晚晴挽着袖子站在灶前，铁锅翻滚着浓稠米香，旁边立着一块木牌，墨迹未干，六个大字赫然醒目——

    当年你们喝的‘赈灾粥’，本该是这样。

    次日清晨，村口支起一口大锅，热气腾腾。

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    苏晚晴挽着袖子站在灶前，粗布衣衫被晨风掀起一角，露出结实的小臂。

    她手持长柄木勺，在滚烫的粥锅里缓缓搅动。

    米粒早已炖得开花，乳白浓稠如脂，香气随风扩散，引得路过的孩童忍不住咽口水。

    锅边那块新立的木牌上，墨迹未干，六个大字力透木板——当年你们喝的‘赈灾粥’，本该是这样。

    人群渐渐围拢，议论声如蚊蝇嗡鸣。

    “这……这是米？真米？”一个老农颤巍巍伸手摸了摸锅沿，浑浊眼里泛起水光，“去年官府发的‘赈灾粮’，一斗掺八升糠，熬出来的汤能照见人影……我们连砂砾都嚼过。”

    “嘘！你疯了？敢提这事！”旁边妇人一把拽回自家孩子，脸色发白，“周家坞的人耳朵长着呢！”

    可今日不同。

    昨日那辆神秘马车停在村口，今早又有人亲眼看见车夫递粟米换粥——这可不是寻常百姓敢沾的浑水。

    众人眼神闪烁，既畏惧，又难掩激动：有人要掀盖子了。

    就在此时，马蹄声由远及近，踏碎泥泞。

    那名面无表情的车夫策马而来，一身灰袍紧贴身形，动作利落得不像凡俗仆从。

    他在粥棚前勒马，不发一言，只将一小袋粟米丢在地上，沉闷一响，谷粒微溢。

    “东家说，这一锅，算他一份。”声音冷得像山涧石。

    说完，调转马头便走。

    苏晚晴目光如钩，死死盯住那袋粟米——布袋边缘暗绣一道云纹锁边，细密工整，绝非民间手艺。

    更关键的是，那纹样她曾在谢云书藏起的一枚残破令牌上见过半角！

    与鹰翎卫旧制徽记极为相似！

    她指尖微颤，不是怕，是兴奋。

    来了。

    真正的猎手终于露出了第一根爪牙。

    她弯腰捡起袋子，当众解开，倒出金黄饱满的粟米粒，在阳光下熠熠生辉。

    “诸位看得清楚，这不是陈仓霉米，也不是掺沙劣粮。”她声音陡然拔高，“有人愿用真粮换一碗良心粥——说明什么？说明他们也知道，过去的账，不该就这么烂在土里！”

    人群哗然。

    有人红了眼眶，有人攥紧拳头，更有几个年轻人默默退后几步，悄悄望向周家坞方向。

    而这一切，全被远处柴垛后的李猎户看在眼里。

    他眯起眼，手中猎刀轻轻一转，身影悄无声息地隐入林间。

    当晚，月色清寒。

    春桃蹑手蹑脚推开主屋后门，脸色发白：“小姐……我今夜去柴房取柴，听见车夫和车内人说话——他们压着嗓子，但我听清了……‘东西确在赵家，但谢氏余孽尚存，恐牵连上峰。’”

    “谢氏余孽？”苏晚晴猛地抬头，目光如电射向内室。

    谢云书正倚在床头，苍白面容映着烛火，竟浮出一抹冷笑。

    他缓缓坐起，脊背挺直如松，眼中寒芒乍现，再无半分病弱之态。

    “看来，”他低声道，嗓音如冰刃刮过铁器，“他们终于确认了我的‘死讯’迟迟未报，是因何缘故了。”

    苏晚晴将账册副本紧紧按在胸口，指节泛白：“他们是想借我们翻旧账，却不肯亲自出手。既要摘果子，又要洗身子。”

    “那就让他们知道——”谢云书缓缓卷起袖口，露出藏于其下的短匕寒光，“掀桌子的人，从来不怕背后有刀。”

    窗外，夜风骤起。

    那辆静默数日的马车终于动了。

    车轮碾过湿泥，无声无息驶离村口，一路向东，辙痕深深，直指府城方向。

    而苏晚晴立于院中望着远去的黑影，唇角扬起一丝锋利弧度。

    好戏，才刚刚开场。

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