夜色沉如墨，杏花村的雨丝却悄然停了。
风从山口灌进来，吹得院中那株老槐树哗哗作响，像是在低语某种不祥的预兆。
苏晚晴坐在堂屋案前，手中紧攥着一封密信，指尖微微发颤。
“酱罐已抵京，三日后朝会递呈。”——短短九个字，是哑哥舅用最隐秘的暗语写成，藏在鱼腹之中，由信鸽带回。
她等这一刻太久，久到几乎以为自己会死在这场无声的战争里。
她终于松了一口气，肩头卸下千斤重担似的往后一靠，闭上眼，脑海中浮现出京城大殿之上，那份盖着户部朱印、写着“东宫采办”的调令被当众展开的场景。
沈家私运官粮、勾结太子府敛财的铁证一旦曝光，整个江南漕运体系都将为之震荡。
可就在这片刻安宁里，一声闷响从院子里传来。
“啪！”
狼毫笔坠地，砸在青石板上断成两截。
苏晚晴猛地睁眼，心头一跳。
她冲出房门，只见谢云书仍端坐于案前，手中握着半幅未写完的《兰亭序》，可人已僵直不动，脸色青灰如冻土，唇角泛紫，指尖剧烈抽搐，像被无形之线牵引的傀儡。
“谢云书！”她扑上前去，一把扣住他腕脉。
那一瞬，她的血液仿佛凝固。
气血逆行，经络错乱，真气如沸水翻腾，在体内横冲直撞，竟是走火入魔之象——而这症状，竟与昨日送来的几个昏厥老兵如出一辙！
她瞳孔骤缩，脑中电光石火般闪过一个念头：中毒！
“小春子姨！”她厉声喝道，“封锁院子！任何人不准进出！快去叫石敢当！”
声音未落，她已扯下腰间银针包，翻出最长的一根，刺入谢云书神庭穴。
银针刚触皮肤，竟瞬间变黑！
她倒吸一口冷气。
这不是寻常毒药，而是能潜行经脉、诱发内息暴走的奇毒。
更可怕的是……它已经蔓延到了村里。
不多时，石敢当背着工具箱疾步而来，面色凝重。
他二话不说，直奔后院井边，撬开一块青砖，露出墙根处一处隐蔽的暗格。
伸手一探，竟抽出一段铜管，细如手指，通体漆黑，末端残留着一层灰白色的粉末。
“不是饮水。”石敢当嗅了嗅，眼神骤冷，“是熏香！这铜管直通地下暗渠，潮气一起，香气随雾上涌——夜半人睡熟时吸入，不知不觉便中招。”
苏晚晴浑身一震。
她忽然想起红袖师姐前日传回的情报：沈家最近重金聘请了一位西域游医，名唤乌桑，擅制“迷心香”，可使人神志昏聩、任人操控，且无色无味，唯有一点破绽——若在夜间点燃艾草，附近十里会有微光闪烁，那是香引催生的一种异变野花，名为“月照金铃”。
而就在昨夜，谢云书高烧呓语时，曾断续念过一句古文：“月照金铃开，太素脉门启……”
《太素脉经》！
她转身就往书房跑，翻箱倒柜找出谢云书珍藏的那一卷残破古籍，颤抖着手翻开至夹页，赫然见一行小字：“归元引毒，聚于指梢；血书解字，方可破牢。”
什么意思？以血为引？解的是什么牢？
她还没来得及细想，忽听身后传来一声低哑的轻响。
“烧银针……我要布‘十三诀’。”
苏晚晴猛然回头，只见谢云书不知何时睁开双眼，眸底幽深如渊，虽气息微弱，却透着一股不容置疑的决绝。
他抬起右手，指尖仍在抽搐，可动作却异常坚定，仿佛早已预料到这一劫。
她不敢迟疑，立刻点燃炉火，将一排银针投入烈焰。
下一刻，谢云书已自行执针，稳准狠地刺向自己七处要穴——风池、膻中、命门、曲泉……每刺一针，身体便剧烈一颤，冷汗如雨般浸透里衣，外袍层层湿透，贴在背上像裹了层冰壳。
而最骇人的是，当他最后一针扎入右手食指指尖时，鲜血涌出，竟非鲜红，而是浓稠如墨的黑血，汩汩流淌，滴落在素帕之上，宛如恶咒。
他的呼吸越来越急，额头青筋暴起，牙关紧咬，整个人像是被钉在命运的刑架上，承受着常人无法想象的痛楚。
可他的眼神，却始终盯着苏晚晴，不曾偏移一分。
他咬牙撑住，在素帕上以血画篆——笔锋顿挫如刀刻，一个古拙的“解”字缓缓成形，墨血蜿蜒，竟泛着诡异的暗金光泽。
指尖一颤，最后一划落下，谢云书眼底骤然失焦，喉间溢出一声闷哼，整个人如断线纸鸢般向后倒去。
苏晚晴一把接住他瘫软的身体，指尖触到那冰凉的额头，心口猛地一缩。
“谢云书！”
她低唤一声，却不敢放声哭喊。
四周死寂，风停树止，仿佛天地都在屏息等待这一瞬的结局。
她低头看向那方素帕，血字仍在微微蠕动，像是活物般吞吐着夜气，隐约浮现出几道细密纹路——竟是《太素脉经》中所载的“归元引毒图”残篇！
她瞳孔一震，脑中电光石火。
他在用自己的血脉激活古籍秘法！
以身为炉，炼毒为药！
这不是寻常解毒，而是逆天改命的“血引归元术”——传说中只有身负纯阴之体、且通晓太素脉理的人才能施展，代价是七日之内气血枯竭、魂散魄离！
“你疯了……”她嗓音发哑，眼眶灼热，可手却稳得惊人。
她迅速将帕子收起，转身冲进药房，翻出昨夜小春子姨送来的月照金铃花蕊——那花只在艾草燃尽时绽放于山阴潮地，如今已被捣成淡金色浆汁，散发着清苦香气。
雷公藤发酵液早已备好，呈深褐色黏稠状，带腥涩之味。
她依着血图所示比例，将二者混合，又加入微量井底寒霜与陈年酒糟，搅匀成墨黑色糊状，迅速搓成十二粒丸剂。
第一粒，喂入老张口中。
老人干裂的嘴唇微动，喉咙艰难起伏。
起初毫无反应，半个时辰过去，忽见他胸口剧烈起伏，猛地呛咳起来，一口浓黑如沥青的痰喷出，砸在地上竟“滋”地冒起白烟！
众人惊退，唯有苏晚晴上前探脉。
指下搏动由乱转稳，沉缓而有力——经络通了！
“少主……”老张忽然睁眼，浑浊目光直勾勾盯着屋顶梁木，声音沙哑如磨刀，“我害了你们那一夜……船上的粮……不是官粮……是毒种……他们用漕船运‘噬心稗’进了江南……我说了……我就该死……”
话未说完，他又昏睡过去，但呼吸平稳，面色渐转红润。
苏晚晴站在床前，指尖攥紧药碗边缘，指节泛白。
噬心稗？
那种能污染良田、使人癫狂的邪稻？
太子府竟敢拿天下民生当棋局祭品！
她猛然抬头，眼中寒光乍现：“这不是中毒，是瘟疫战。”
连夜，她召集村中青壮，令石敢当督造熏香炉阵，布于各户墙角；命小春子姨带队上山采新一批月照金铃与紫苏叶；她亲自主持熬制药膏，制成“醒神丸”，每家分发三枚，并严令入夜闭户、焚艾守更。
然而就在黎明前最黑暗的一刻，谢云书再度高热谵语。
他蜷在榻上，手指痉挛如钩，唇色发青，断续低语：“东宫……有人识得归元阵……他们在等我死……不能停……必须破局……否则整个南七郡都会沦为死壤……”
苏晚晴握着他滚烫的手，心如刀绞。
他知道危险，却仍选择走这一步。
他早算好了——若不解开毒源，杏花村今日只是开始，明日便是千里赤地。
就在此时——
窗外，极轻的脚步声响起。
她倏然警觉，抄起墙边药铲，悄步逼近院井。
月光被云层割碎，洒在湿地上斑驳如鳞。
那人影蹲在铜管旁，正欲将一段新制黑管接入暗渠接口，动作熟练，显然不是第一次。
苏晚晴屏息靠近，药铲高举。
风起，云开，月光倾泻。
她看清了那张脸——
“夜莺师姐？！”
那人浑身一僵，缓缓回头。
昔日明艳灵动的眼眸如今涣散无神，嘴角流涎，脖颈处一道暗红咒印若隐若现。
可她手中紧紧攥着的东西，却让苏晚晴脊背发寒——一枚青铜牌，龙首凤纹，背面刻着“东宫执令”四字，正是太子府暗卫通行信物。
夜莺师姐望着她，忽然咧嘴一笑，声音嘶哑：“妹妹……你不该活到今天……”
话音未落，苏晚晴已一铲柄击中其后颈，干净利落。
人影倒下，铜牌落地，发出清脆一响。
她站在井边，喘息未定，望着昏迷的师姐，眼神复杂至极。
曾并肩习艺，同门共修，如今却一个为救世奔命，一个成傀儡行凶。
她没有叫人，也没有捆绑。
只是轻轻抱起夜莺师姐，将她安置在村外那间废弃的隔离草屋，关上门，上了最简单的机关锁。
雨，又开始下了。
第三日清晨，炊烟淡淡升起。
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