江户。
德川幕府的权力中枢，千代田城。
本丸御殿，大广间。
金碧辉煌的障壁画上，狩野派的画师用最昂贵的金箔与矿物颜料，描绘着想象中的麒麟与凤凰，象征着天下太平，万世永固。
身着黑色羽织的幕府将军，德川家光，端坐于上段。
他只有三十余岁，面容却因为常年的威严与猜忌，而显得有些阴沉。
他的下方，老中们分坐两侧，蒲团上的身影，代表着这个国家最顶级的权力。
首席老中，酒井忠胜，正在汇报着一桩关于京都公卿与某位浪人有所往来的风闻，言辞间充满了杀伐之气。
德川家光听着，手指无意识地敲击着身前的御案，发出沉闷的，有节奏的声响。
整个大广间内，气氛压抑，空气仿佛凝固。
就在这时，一阵急促的，完全不合礼仪的脚步声，从长长的廊道尽头传来。
一名负责殿外警卫的旗本武士，连滚带爬地冲到纸拉门外，声音因为极度的恐惧而变了调。
“将军大人！紧急军报！”
“萨摩藩……萨摩藩传来的，八百里加急！”
德川家光敲击御案的手指，停住了。
酒井忠胜的汇报，也戛然而止。
所有老中的身体，都瞬间绷紧。
萨摩藩。
井伊直孝。
那头被将军亲自放出笼的赤鬼，那支足以踏平任何一个外样大名的铁军。
能让那里传来八百里加急的军报，绝不可能是好事。
“让他进来。”
德川家光的声音很平静，但熟悉他的人都能听出，这平静之下，是即将喷发的火山。
纸拉门被猛地拉开。
一个盔甲破烂不堪的武士，被两名旗本架着，拖了进来。
这名武士，是井伊直孝的亲卫之一，一名身经百战的勇士。
可现在，他瘫软在地上，身体抖得如同风中的落叶，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响。
“说。”
德川家光只说了一个字。
那名亲卫武士猛地一颤，像是被这个字狠狠抽了一鞭子。
他挣扎着，想要抬起头，却只能徒劳地，将额头磕在冰凉的木地板上。
“将军大人……”
他的嗓子，像是被烙铁烫过，每一个字，都带着血泡破碎的声音。
“全……全完了……”
“井伊大人他……他……”
酒井忠胜猛地站起身，厉声呵斥。
“混账！井伊大人怎么了？萨摩藩的叛乱，没有平定吗？”
“平……平定了……”
亲卫武士哭了出来，声音里充满了无边的绝望。
“可是……可是……”
他语无伦次，颠三倒四地，开始讲述那个，发生在一日之前的，地狱般的噩梦。
他讲到了那片，遮蔽了天空的，巨大的阴影。
他讲到了那个，悬浮在空中，如同山峦一般的，前所未见的怪物。
他讲到了那场，将数万支箭矢，都变成了花草的，温柔的绿雨。
他讲到了那个，站在怪物头顶的，异国的青年。
“……一挥手……就一挥手……”
亲卫武士的身体，抽搐得更加厉害。
“血流成河的战场，就……就长满了稻谷和苹果……”
“燃烧的城镇，被藤蔓覆盖，开满了鲜花……”
“井伊大人的‘鬼丸’……那柄斩杀了无数敌人的名刀……刀柄上……开出了一朵白色的，小花……”
大广间内，死一般的寂静。
落针可闻。
所有位高权重的老中，都张着嘴，傻傻地看着那个，在地上如同疯癫般哭嚎的武士。
他们脸上的表情，从最开始的凝重，变成了震惊，然后是荒谬，最后，是无法理解的，巨大的茫然。
箭矢开花？
刀柄长草？
战场变良田？
这是什么？
神话故事吗？
“胡言乱语！”
酒井忠胜第一个反应过来，他的脸因为愤怒而涨得通红。
“你在说什么疯话！我看你是被萨摩的叛军吓破了胆，在这里妖言惑众！”
他猛地抽出腰间的胁差，指向那名亲卫。
“拖出去！斩了！”
“等一下。”
德川家光的声音，再次响起。
他没有看酒井忠胜，也没有看那个亲卫。
他的视线，落在自己面前那光洁的御案上。
“井伊直孝呢？”
他问出了最关键的问题。
“他，在哪？”
亲卫武士的哭声，诡异地停住了。
他抬起头，那双空洞的眼睛里，流露出一种，比死亡还要可怕的，恐惧。
“井伊大人……他……”
“他跪下了。”
“他对着那个异国人，跪下了。”
“他……他自称‘下官’。”
“他现在……是那个异国人任命的……萨摩奉行。”
“轰！”
这句话，如同九天之上降下的神雷，狠狠地，劈在了大广间内，每一个德川家臣的头顶。
酒井忠胜的身体，剧烈地晃动了一下，手中的胁差，“哐当”一声，掉在了地上。
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其他的几位老中，更是面无人色，有的人，甚至下意识地，捂住了自己的心脏。
井伊直孝。
那个“赤鬼”井伊。
那个视武士荣耀为生命，视德川家为信仰的，幕府最锋利的刀。
他，竟然，向一个来历不明的异国人，下跪了？
还自称“下官”？
这比听到他战死沙场，还要让这些人，感到无法接受。
这已经不是战败了。
这是……背叛。
是对整个德川幕府，最恶毒的，羞辱。
“噗！”
德川家光的身体，猛地向前一倾。
一口鲜血，从他的口中，喷了出来。
溅落在他面前那光洁的御案上，如同几朵，妖艳的，红梅。
“将军大人！”
“主公！”
大广间内，瞬间大乱。
老中们连滚带爬地，冲向上段，想要扶住德川家光。
“都滚开！”
德川家光一把推开围上来的众人，他用手背，狠狠地擦去嘴角的血迹。
他那张原本阴沉的脸，此刻，因为极度的愤怒与羞辱，而变得扭曲。
他死死地盯着地上那个，已经吓得昏死过去的亲卫。
他的胸口，剧烈地起伏着。
一股狂暴的，想要毁灭一切的怒火，在他的体内，疯狂地燃烧。
“备马！”
他从牙缝里，挤出了两个字。
“召集所有旗本！通知所有谱代大名！”
“我要亲征！”
“我要去萨摩！把那个井伊直孝，和那个所谓的异国神明，连同那片被玷污的土地，一起，烧成灰烬！”
德川家光的咆哮，在大广间内，回荡。
酒井忠胜被这股狂怒，吓得一个激灵，他立刻捡起地上的胁差，躬身领命。
“是！属下立刻去办！”
“将军大人威武！”
其他的几位老中，也纷纷附和，群情激奋。
在他们看来，将军的权威，受到了前所未有的挑衅。
此刻，必须用最血腥，最残酷的手段，来洗刷这份耻辱。
“请等一下，将军大人。”
就在这片狂热的气氛中，一个略显苍老，却异常沉稳的声音，响了起来。
开口的，是坐在末席的一位老中。
松平信纲。
他是德川家光最为倚重的智囊，以深谋远虑，算无遗策而着称。
松平信纲缓缓站起身，对着德川家光，深深地，鞠了一躬。
“将军大人，请息雷霆之怒。”
德川家光转过头，那双布满了血丝的眼睛，死死地盯着他。
“伊豆守，你也要拦我吗？”
“属下不敢。”
松平信纲的姿态，放得很低。
“属下只是觉得，此事，或许并非我们所想的那么简单。”
酒井忠胜立刻呵斥道。
“伊豆守！你这是什么意思？难道你认为，这个疯子说的话，是真的吗？”
他指着地上那个昏死的亲卫，满脸不屑。
“什么箭矢开花，什么战场变良田！这分明就是妖术！是幻术！”
“只要我们的大军一到，这些骗人的把戏，自然会烟消云散！”
松平信纲没有理会他，他只是看着德川家光。
“将军大人，您还记得吗？”
“在派出井伊大人之前，您曾下令，让驻扎在长崎的探子，密切监视明国海商的动向。”
“就在三天前，长崎奉行，送来了一份密报。”
德川家光一愣。
他想起来了。
那份密报，说的是盘踞在东海的巨寇，郑芝龙的儿子，郑成功，突然率领一支神秘的舰队，攻破了荷兰人盘踞数十年的热兰遮城。
并且，在岛上，展现了，如同神迹一般的，力量。
当时，他只当是明国人与红毛鬼之间的狗咬狗，并未太过在意。
可现在……
松平信纲的声音，变得更加低沉。
“那个异国青年，自称‘丰饶之神座下行者’。”
“他所到之处，贫瘠的土地，会长出粮食。”
“污浊的井水，会变得甘甜。”
“垂死之人，会重获新生。”
“而所有，胆敢反抗他的人……”
松平信纲顿了顿，一字一句地说道。
“都会，被彻底地，从这个世界上，抹去。”
大广间内，再次陷入了，死一般的寂静。
酒井忠胜的嘴巴，张了张，一个字也说不出来。
他脸上的愤怒，已经褪去，取而代之的，是一种，无法掩饰的，冰冷的恐惧。
德川家光手中的那份卷轴，滑落在地。
他缓缓地，坐回了上段的御位之上。
他身上的那股狂暴的怒火，仿佛被一盆来自极北冰海的冷水，从头到脚，浇得一干二净。
只剩下，刺骨的，冰冷的，寒意。
“伊豆守……”
他的声音，干涩，破碎。
“你的意思是……”
“将军大人。”
松平信纲再次，深深地，鞠了一躬。
“我们面对的，或许不是一个敌人。”
“我们面对的，是一位，行走在人间的神明。”
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“我们的刀剑，我们的军队，我们的武勇……”
他抬起头，看着德川家光那张，惨白如纸的脸。
“……在他的面前，毫无意义。”
“那……那我们该怎么办？”
德川家光下意识地，问出了这个问题。
他第一次，在一个臣子的面前，流露出了，如此明显的，软弱与迷茫。
“难道……我们就这样，眼睁睁地看着他，在我们的土地上，为所欲为吗？”
“不。”
松平信纲摇了摇头。
“将军大人，您忘了吗？”
“那位大人，他给了井伊直孝，一个选择。”
“他也同样，会给我们，一个选择。”
松平信纲的视线，越过大广间，投向了那遥远的，西南方的天空。
“他，会来的。”
“他一定会来江户。”
“他会亲自，走到您的面前。”
“然后，问您，和问井伊直孝，一样的问题。”
“是选择，在贫瘠与锁国中，固守那可笑的荣耀，然后，被彻底碾碎。”
“还是选择，打开国门，迎接一个，我们从未想象过的，丰饶的，全新的世界。”
德川家光没有说话。
他只是伸出手，捡起了地上那份，描绘着神兽与神使的，卷轴。
他看着画上那个，站在巨兽头顶，俯瞰众生的，年轻的身影。
一股前所未有的，被彻底支配的，无力感，席卷了他的全身。
他那颗属于天下人的，高傲的心，在这一刻，被狠狠地，刺穿了。
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