与此同时，农场领导层的质疑悄然发酵。

    副场长办公室里，

    “陈副场长，”陈志远声音低沉，“你让顾医生停掉集体服药的决定，我不同意。”

    办公桌后，分管后勤的陈副场长收好手里的账单，眉头紧锁，“我也是没办法，你看，采药队十几号人天天跑山，耽误生产；她那一锅锅的煎药，耗费不少柴火，还得组织员工去山上砍柴。农场还要完成上面的生产任务，我实在是没办法。”

    陈志远说，“陈副厂长，你要分清楚轻重，现在农场控制疫情是大事。她分重症轻症，是科学施治，不是形式主义！”

    陈副场长冷笑：“科学？都这么久了，病没见少，人还在倒，你说她这法子到底行不行？”

    陈志远语塞。

    他想反驳，可心底也发虚，

    是啊，到底行不行？

    这些天，他替顾清如挡了多少话，压下多少非议，甚至主动调人帮她搭隔离棚、运柴火。他信周老军医，也信她有本事。

    可现实摆在眼前：

    汤药喝了好几天了，病情却没有明显好转。

    “我们农场耗不起，病人们也耗不起，若是三天后......再不见效果，我只能抱歉了。”陈副厂长歉然说道。

    站在陈副厂长的立场，他有他要坚持的原则，陈志远可以理解。

    但若是三天后还不见效……

    出了办公室，陈志远眉头紧锁。

    夜深了，卫生室的煤油灯依然亮着。

    郭庆仪忧心忡忡的翻着病历记录，“清如，王二德已经开始发烧说胡话了，这药要是再不起作用，我怕......”

    夏时靖深吸一口气，“场部那边已经有人开始说闲话了，说我们瞎折腾，搞封建迷信那一套。陈副厂长放话，三天，如果再不见效，就停用中药，停止试点。”

    空气仿佛凝固。

    李三才往卫生室铁皮炉子里加了柴火，“抗生素是好，但是总共才那么几支，打完了，其他人怎么办？中药见效慢，但是根治效果好。我们再坚持看看吧。”

    顾清如点点头，声音平静却坚定： “李三才同志说的对，药效需要时间。我相信周老军医的方子，也相信我们自己的判断。三天......如果三天后还是无效，我亲自去和赵场长解释。”

    几人对视一眼，都知道，这时候顾清如身上的压力是最大的。

    郭庆仪说，“对，也许再坚持几天，会有效果的。周老军医的方子是经过实践的，救治了那么多布病战士，我们一定也可以。”

    李三才抬起头，“咱老百姓讲‘慢工出细活’。这病来如山倒，去如抽丝，急不得。”

    夏时靖靠墙站着，看着窗外漆黑的夜，低声说，“也许......现在是黎明前的黑暗，就看我们能不能撑到日出了。”

    众人没有说话，只是默默对视一眼。

    那一眼中，有担忧，有疲惫，更有不愿退让的执着。

    ......

    第八天清晨，顾清如提着药罐走进隔离区。

    一个原本蜷缩在床角、整夜低烧不止的犯人抬起头，声音仍沙哑，却清晰地说：“同志……今天这药，有点不一样？”

    顾清如一怔：“哪里不一样？”

    “不苦了。喉咙……没那么烧。”

    她蹲下身，替他量体温。

    水银柱停在37.2c，三天来第一次回到正常区间。

    她心头一跳。

    接着，防疫队员小林匆匆跑来，“顾同志！三号床和七号床能坐起来了！刚才自己扶着墙走了几步！”

    紧接着，郭庆仪声音激动：“王二德体温降了，已经连续12小时没有发烧了。”

    一个、两个、五个……

    原本腹泻不止、整夜高烧的轻症患者，陆续退烧，精神好转。

    虽仍有重症需观察，但最危险的“蔓延期”被稳住了。

    原本持续低烧的退了烧，咳嗽减轻；

    隔离区里，两名重症患者竟能下床走动；

    卫生室的体温记录本上，红线终于开始回落。

    更令人振奋的是——新发病人数，首次出现下降趋势。

    过去三天，新增仅三人，且均为轻症。

    消息像春风般传开。

    陈副场长不信，亲自来看，翻开顾清如贴在门口的病历表，发现红笔“危”字少了两个，蓝笔“轻”多了五个。

    “真的……见效了？”

    陈志远站在隔离病区，看着人们脸上久违的松动，紧锁的眉头终于松开，胸口压了多日的巨石，挪开了。

    这天下午，隔离病区不需要人劝，几十个病人自发排起了队。

    碗在手中传递，药在锅中沸腾。

    粗瓷碗一只只递上来，药汤一碗碗喝下去，连最倔强的老汉也咂咂嘴说：“苦是苦了点，可这身子，是真松快了。”

    有人默默把空药碗攒在床头，等着下一剂；

    有人盯着手里的汤药，发现今天的药汁颜色更深、气味更纯；

    还有个年轻犯人，在她经过时突然低声说了句：“谢谢。”

    李铁生，主动守在药锅旁，帮着搅药、分装；郑师傅不知从哪找来几块旧木板，钉了个简易药架，把新采来的柴胡、黄芩整整齐齐摆上去晾晒。

    还有十几个犯人跑到场部办公室报名：“我们也想去采药队！山上路熟，力气也有！”

    顾清如走在农场的小路，走过之处，悄然起着变化——

    一名正挑水的普通犯人看见她，下意识放下扁担，挺直了背脊，低声对同伴说：“是顾医生回来了。”

    不远处，两个职工妇女抱着药箱匆匆走过，其中一人轻轻拉了拉同伴袖子，两人朝她点头致意，眼神里满是感激。

    这时，李三才背着一大篓药材从外头来，额上沁着汗，脸上却神采飞扬。他把篓子往地上一放，拍拍手：“今儿收获不错！”

    顾清如走过去查看，伸手翻了翻，满意地笑了：“看来今天跑山，你们又有新的发现。这些不错，晒干后都能入药。”

    “那当然！”李三才咧嘴一笑，抹了把汗。

    顾清如看着他沾满泥土的裤脚和皲裂的手背，轻声道：“辛苦你了，这几天跑得最多，功劳最大。”

    李三才一愣，随即摆摆手，笑声爽朗：“功劳？我哪有什么功劳。要说辛苦，你和郭同志才真叫拼命。我是……乐在其中。”

    “哦？”顾清如挑眉，“采药还能‘乐在其中’？”

    “怎么不能？”他指着山方向，眼里闪着光，“我采的每一根草，说不定就能救一个人。”

    顾清如静静听着，心头微热。

    她看着窗外的农场在暮色中逐渐恢复秩序。

    炊烟袅袅升起，各连队开始点名报到，哨兵换岗，铁门吱呀关闭。

    暴乱已被镇压，疫情开始疗愈，一切重回正轨......