这句话让所有人背脊发凉。
他们这些人，哪个身上完全干净？即便不像周奎那样肆无忌惮地敛财，但多年来在官场沉浮，收受孝敬、经营关系、庇护门生故吏，谁没有些说不清道不明的账目？若陛下真要彻查，谁又能全身而退？
“不能坐以待毙！”金之俊咬牙道，“孙传庭手里有兵，我们手里有笔！诸位，当务之急是必须立刻让陛下知道，如此行事有违祖制，动摇国本！
国丈即便有罪，也当由三法司依律审理，岂能由武夫带兵擅杀？此例一开，纲纪何在？朝廷威严何在？”
“对！联名上书！”张凤翼立即附和，“我们这儿有大学士、有尚书、有御史，联名上书，分量足够。
陛下总要顾及朝堂稳定，总不能把我们都……”
他话没说完，但意思大家都明白。
温体仁沉吟片刻，缓缓点头：“此法可行，但如今京城戒严，如何将奏疏递进宫去？通政司那边恐怕已被控制。”
“派人直接送去内阁值房！”李邦华道，“今日在内阁当值的方阁老素来耿直，且与吾等并无过节，将奏疏送到他手中，请他即刻面呈陛下。
同时，我们分头联络其他同僚，尤其是几位国公爷、侯爷，勋贵一体，唇亡齿寒，他们不会坐视不理。”
计议已定，众人当即草拟奏疏。
由温体仁主笔，众人你一言我一语，片刻间便炮制出一篇措辞恳切又暗藏锋芒的奏章。
中心意思无非是：嘉定伯或有罪愆，然应依律处置，孙传庭率兵围府杀人，形同谋逆，请陛下立刻制止，召集群臣共议，以安人心。
奏疏写毕，用了温体仁的名义，其他几人纷纷签名画押。
“温福！”温体仁唤来自家管家，“你速速持此奏疏，前往内阁值房，亲手交给方阁老。
若遇阻拦，便说是紧急军情！记住，不惜一切代价，必须送到！”
温福是温府多年的老仆，办事稳妥，此刻也知道事关重大，郑重接过用火漆封好的奏疏，塞入怀中：“老爷放心，小人一定送到！”
他匆匆出了府门，沿着平日熟悉的道路向皇城方向小跑而去。
街上异常安静，往日熙攘的市井仿佛被抽走了魂魄，只有寒风吹过空旷街道的呜咽声。
偶尔能看到一队队顶盔贯甲的士兵在街口巡弋，眼神警惕地扫视着每一个行人。
温福心中打鼓，但想着老爷的吩咐，还是硬着头皮往前走。
转过一个街口，眼看距离皇城又近了些，前方突然传来一声断喝：
“站住！什么人？”
一队约十人的新军士兵拦住了去路，为首的是一名小旗官，手按刀柄，目光如电。
温福连忙躬身，赔笑道：“军爷，小人是温府上的，奉老爷之命，有紧急文书要送内阁方阁老，事关军情，耽搁不得。”
“紧急文书？”小旗官上下打量着他，“拿来查验。”
温福心中一紧：“军爷，这……这是密封的奏疏，恐怕……”
“奉上谕：今日全城戒严，凡传递文书、口信者，一律扣押审查。”小旗官面无表情地伸出手，“交出来，或者，掉头回去。”
温福额头冒汗，想起老爷“不惜一切代价”的嘱咐，把心一横，忽然从怀中掏出奏疏，拔腿就往旁边小巷里钻！他想凭借对地形的熟悉，绕路去皇城。
“找死！”小旗官眼神一冷，甚至没有下令，身旁两名士兵已张弓搭箭。
“嗖！嗖！”
两支利箭破空而出，一支贯穿魏福大腿，一支射中他后心。
温福惨嚎一声，扑倒在地，怀中的奏疏滚落出来，火漆封口在青石路面上磕破了。
小旗官走上前，捡起奏疏，随便扫了几眼，嘴角泛起一丝冷笑。
他抽出腰刀，走到还在血泊中抽搐的魏福身前。
“奉旨：擅传消息者，立斩。”
刀光闪过，人头落地。
鲜血染红了地上的奏疏，墨迹与血污混在一起，再也看不清那些精心措辞的文字。
小旗官将沾血的奏疏卷起，吩咐道：“尸首拖到旁边，继续警戒，再有敢闯关者，照此办理。”
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温体仁府中，众人还在焦急等待。半个时辰过去了，温福杳无音信。
“不应该啊，就算路上耽搁，这会儿也该回来了。”金之俊坐立不安。
“再派人去探！”张凤翼催促道。
温体仁脸色难看，又叫来一名机灵的小厮：“你去，不要带任何东西，就装作寻常百姓，沿着去内阁的路走一趟，看看情况，尤其注意有没有……有没有温福的消息。快去快回！”
小厮应声而去。
这一次，等待的时间更长。
直到一个时辰后，那小厮才面无人色、连滚爬爬地跑回来，一进门就瘫倒在地，语无伦次：“老、老爷……死了！都死了！街上好多兵……温管家……温管家的头……在街口挂着……还有好几个别府的下人……血……全是血……”
“什么？！”温体仁如遭雷击，踉跄后退，扶住椅背才没摔倒。
厅内众人一片哗然，惊恐万状。
“他们……他们真敢杀朝廷命官的家仆？”李邦华声音发颤。
“不止家仆。”小厮喘着气，哭道，“小的躲在一旁看了半天，看到……看到通政司右参议王大人，坐着轿子想往皇城去，也被拦下。
王大人拿出官牌呵斥，那些兵根本不听，直接把轿子掀了，把王大人拖出来……一刀……就一刀……”
“王允成死了？！”张凤翼失声惊呼。王允成是正五品官员，虽然不算顶尖大员，但也是朝廷正式命官，竟然说杀就杀？
“是……小的亲眼所见。现在尸体还在街口呢，没人敢收尸……”小厮说完，趴在地上瑟瑟发抖。
花厅内陷入了彻底的死寂，炭火依旧燃着，却让人觉得如坠冰窟。
直到此刻，这些惯于在朝堂上勾心斗角、以为一切都在规则内运作的大臣们，才真正意识到发生了什么——皇帝根本不打算按常理出牌，不打算走程序，不打算听他们“劝谏”。