老槐树上的冰棱“啪嗒”坠地时，杨赛花正踮脚往门楣上钉木牌。

    新刷的“巾帼义塾”四个漆字还泛着潮气，四十个裹粗布的姑娘媳妇挤在台阶下，冻红的手攥着新领的麻纸本，呵出的白雾在晨光里缠成线。

    “赛花姐！”扎着双辫的小寡妇春桃突然拽她衣角，“东头王秀才家的小子在墙根儿撒尿，嘴里还骂‘女娃子读书比逛窑子还臊’！”

    杨赛花的手顿了顿。

    木牌上“帼”字的最后一竖被她钉得格外深，锤子砸在青石板上迸出火星：“春桃，带阿秀去拿《乡约》——上个月县太爷刚贴的‘辱骂学童者罚谷三斗’，你背给他听。”她转身时，粗布裙角扫过阶前冻硬的泥块，“记着，要把‘耕读传家’四个字咬清楚。”

    日头爬过屋脊时，木牌终于挂稳。

    杨赛花摸着被锤子震红的虎口，忽听巷口传来铜锣响。

    赵元度的管家举着大喇叭，声音像刮过瓦垄的风：“七姓乡绅联名上书啦！说这义塾是‘牝鸡司晨’，要县太爷封门！”

    春桃的麻纸本“哗啦”掉在地上。

    杨赛花弯腰拾起，见纸页上歪歪扭扭写着“人之初”，墨迹被她掌心的汗浸出小团晕染。

    她把本子塞进春桃怀里：“去灶房烧热水，把昨日晒的枣干泡上——等会儿来闹事的，总得喝口热的。”

    月亮爬上老槐树梢时，闹事的没来，火光先来了。

    杨赛花正就着油灯补学生的破棉袄，窗纸“轰”地亮如白昼。

    她掀开门帘，只见校舍后墙腾起一人多高的火舌，几个蒙黑布的身影正往窗里扔浸油的草把。

    春桃从灶房冲出来，怀里还抱着半袋刚收的麦种：“赛花姐！他们说‘女娃子认字会克夫’！”

    杨赛花抄起院里的水瓮，冰凉的水泼在火上腾起白烟。

    她抹了把脸上的水，看见最前头的黑影摘了面巾——是赵元度的族侄赵二狗，上个月还来求她帮着写休书。

    “杨娘子，识相的就关了这破学堂！”赵二狗举着火把逼近，火星子溅在她补丁摞补丁的衣袖上，“不然明儿你阿娘的坟头，怕是要长荒草——”

    “住口！”杨赛花的声音像淬了冰的刀。

    她抄起墙角的顶门杠，木头上还留着学生们刻的“仁”“义”二字，“我阿娘临终前说，‘赛花，你要是能让女娃子们有个认字的地儿，我在底下给你磕三个响头’。”她抡起顶门杠砸向赵二狗的火把，火星子噼啪炸在两人中间，“你们烧得掉房子，烧得掉我阿娘的话么？”

    火终究是灭了。

    杨赛花蹲在焦黑的墙根儿，看着学生们用破席子裹着麦种往村外跑，忽然听见马蹄声踏碎夜的寂静。

    三十骑玄甲军从村东冲来，为首的将领翻身下马时，腰间的银枪在月光下划出冷芒——是杨再兴。

    “哥？”杨赛花的声音发颤。

    杨再兴没说话。

    他解下披风裹住妹妹，转身时甲叶相撞的脆响惊飞了枝头寒鸦。

    “把火把点起来。”他对身后的亲卫下令，“扎营。”

    二十堆篝火在义塾周围次第亮起，火光里，十辆大车正被掀开油布。

    铁皮包木的讲台泛着冷光，每具台脚都铸着“雁门关”的印记。

    杨再兴抽出腰刀，在焦黑的院墙上刻字，刀入石三分：“此地寸土，皆以血护。谁敢犯之，必断其骨。”

    “赛花。”他收刀时，刀尖上的石屑簌簌落在妹妹脚边，“明儿起，三百精骑轮班守着。你只管教，剩下的，哥来。”

    三日后，冯胜的青布小轿停在绛县村口。

    他掀帘时，正见义塾门外排起长队——穿绫罗的主母牵着穿粗布的儿子，手里都攥着写满字的纸。

    “这位爷，您也来报名？”卖糖葫芦的老汉凑过来，“我们村的规矩，男娃想进义塾旁听，得先过他娘的算术关！”

    冯胜蹲下身，见石墙上用白灰写着歪歪扭扭的算式：“三亩地，两斗种，问夫耕三日，妻织五匹，哪家余粮多？”旁边有人用红笔圈了圈，批注“妻算得快，当掌财”。

    “前日我家那口子跟我吵，说女人家管钱要败光家业。”挑水的媳妇擦着汗笑，“我把《妇学章程》往他跟前一拍——‘夫妻共修成绩单’上，我识字比他多八个，按律他得洗三个月碗！”她指了指义塾里传来的读书声，“现在他天不亮就爬起来背《千字文》，说要把‘孝’字写在灶王爷跟前。”

    冯胜摸着下巴上的短须。

    他在村头老茶棚坐了半日，听老农说“现在家里吵架靠算盘”，听孩童背“凡为妇者，明算理，知礼义”，最后摸出怀里的密折，在“民心已变，非刀兵可逆”八个字下重重画了圈。

    赵元度的宗祠里，檀香烧得正浓。

    他拍着祖宗牌位，胡须抖得像风中的枯草：“杨氏那丫头开义塾，你们倒罢了！可我赵家的媳妇，也敢拿什么‘慈教郎’的破委任状？”他瞪着长媳云娘，“你今日若敢踏出这门，我便把你从族谱上——”

    “从族谱上除名？”云娘打断他。

    她褪去银簪，换上县学助教的乌木笏板，“公公可记得，上月县太爷来咱家收税？我按《算术》算出咱家隐了五亩田，补了二十石粮。县太爷说，‘赵家长媳明事理，当得朝廷命妇’。”她提起裙角，委任状上的“归元”印信在烛火下泛着金红，“从今日起，我是朝廷的慈教郎，不是赵家的媳妇。”

    她转身时，绣着并蒂莲的裙裾扫过青石板。

    十二道身影依次跟上，有赵二狗的新媳妇，有三房守寡的阿姊，每个人怀里都抱着卷着朱印的文书。

    祠堂外的雪地里，不知谁喊了句：“县学还缺先生不？我家那口子说，他要是考不上，就让我去！”

    杨赛花的案头，《女诫新解》的抄本整整齐齐码成一摞。

    她翻到最后一页，“妇德不在顺从，而在明理持家”几个字被学生们用胭脂点了红点。

    “赛花姐，这书能送到洛阳不？”春桃捧着墨盘，指甲盖儿上还沾着墨渍，“我阿婆说，要是陛下能批，她就算瞎了眼，也要摸黑把书念完。”

    杨赛花把抄本放进桐木匣，封条上按了血指印。

    她望着窗外正在扫雪的学生们，忽然笑了：“能。”

    洛阳太极殿的龙案前，刘甸翻着《女诫新解》，指节在“去‘女子无才便是德’”一句下划出深痕。

    他抬头时，殿外的雪光正漫过御阶，“刊行天下。”他对掌书官道，“让司礼监雕版，每个县学发十套——要让天下人知道，这八个字，本就不是圣人说的。”

    “陛下！”鸿胪寺卿捧着并州八郡的联署公文冲进殿来，“三百余名女子通过‘归元议政会’初选，要参选乡治令丞！”

    殿中哗然。御史大夫拍案而起：“牝鸡司晨，国之大忌！”

    刘甸缓缓起身，展开案头的春税清册。

    “今年春税，实施妇学的郡县，逃役率降六成，讼案减七成。”他的目光扫过殿中诸臣，“你们说，是女人坏了纲常，还是男人不愿进步？”

    殿内落针可闻。

    刘甸将清册重重合上：“明年科举，我要看到第一位女进士的名字。”

    退朝时，小黄门捧着密报候在殿角。

    刘甸拆开时，戴宗的字迹在烛火下跳动：“袁绍暗遣细作入河北，意图……”他捏着密报的手微顿，抬眼望向殿外的雪色。

    “传戴宗。”他对小黄门道，声音轻得像落在瓦当上的雪，“让他带二十个玄甲卫，随朕去御书房。”