地牢里的火，烧得比王帐还要旺，这地方现在闻起来像个开了两千年的铁匠铺，混合着陈年霉味、劣质焦炭和滚烫铁汁的辛辣气息。

    我裹了裹貂裘，踩在铺了厚厚一层细沙的地砖上，以免那些溅落的火星子烧坏了我的皮靴。

    这细沙是冯胜的主意，说是能吸音，也能藏住这暗无天日里的血腥气。

    “陛下，这第一炉废铁，已经成了。”乌力吉佝偻着背，一双空洞的眼珠子微微上翻，但他那双布满老茧的手却比鹰隼还要稳，精准地从通红的炭火中夹出一枚尚在散发暗红微光的方印。

    我看着那些曾经架在汉家百姓脖子上的弯刀、羽箭，如今在重锤之下，被揉碎、重组，最后凝固成一个四四方方的形状。

    这感觉就像是看着前世那些崩盘的垃圾股被强行重组，虽然还是那点资产，但估值逻辑变了。

    这枚“星牧印”的印纽很有意思，是乌力吉按照我描述的北斗七星排列的，七颗圆润的小铁珠错落有致，摸上去竟有种莫名的顿挫感。

    “冯将军，你这地牢改得，很有几分后现代主义的装修风格。”我打量着四周。

    原本用来锁重犯的铁栅栏并没拆，而是被冯胜这阴险家伙改造成了“星位议事廊”。

    每一根铁栅立柱里都嵌了厚薄不一的铜片，西北风顺着气孔灌进来，若是站位不对，那声音就像是指甲抓黑板，能让人把隔夜饭吐出来；若是各部头人按着等级乖乖站好，风声掠过，便是肃穆沉沉的低音共鸣。

    这就是所谓的“礼乐治国”，只不过我这礼乐，带点生理性强制。

    “主公谬赞，末将只是觉得，这些鲜卑汉子不识汉字，但总归是识得恐惧与节奏的。”冯胜站在我身侧，半张脸埋在阴影里，像极了正在算计整条街股份的幕后庄主。

    这时候，门外传来一阵嘈杂。

    巴特尔那破锣嗓子在空旷的过道里回荡，带着三分不忿七分心虚。

    “老子不进去！这地牢是活人待的地方？什么星印，老子只信手里的刀！”

    我没动，只是端起一杯刚煮好的马奶酒，感受着杯壁传来的烫人温度。

    紧接着，是一阵清脆得过头的铃声。

    “阿爹，你不拜星印，明天阿嬷就不给我系铃铛了！”一个稚嫩的声音，带着草原孩童特有的倔强，“没铃铛的孩子，会被长生天当成野狗捡走的！”

    那是巴特尔的小儿子，估计是冯胜提前安排好的“托儿”。

    在这帮把孩子看得比命重的粗汉眼里，我可以是暴君，但“星子”带来的神启，那是万万不能断的。

    没过多久，巴特尔那魁梧的身躯像截木头似的杵到了我面前。

    他看了看那枚还没完全冷却、正冒着蓝烟的印玺，又看了看旁边一排排神色木然、却动作整齐划一的盲眼工匠，嗓子眼儿里发出一声咕噜，那是吞咽口水的惊惧声。

    “跪。”冯胜轻飘飘地扔出一个字。

    巴特尔双腿一软，那是真的软。

    当他看见乌力吉将那枚印重重地戳在调粮的皮卷上时，我甚至能听见他牙齿打颤的声音。

    他不知道的是，我在这印泥里加了点现代投资人的小手段——微量的硫磺和松脂。

    “拿回去。”我指了指那张皮卷，“要是敢私藏粮草，这印下的‘归元’二字，会烧穿你的帐篷。”

    这当然是唬人的。

    但我敢打赌，等他回营发现这印迹在火烤后真的浮现出“顺天者昌”四个字时，他绝对会连夜把家底都搬出来。

    这叫“品牌防伪技术”，在信息不对称的汉末，这就是降维打击的神迹。

    我正打算起身去看看昭星那边的“法庭”开得怎么样，却听见远处草场传来一阵和谐的铃音。

    昭星那孩子，此时正坐在雪地中央。

    两拨原本因为抢草场打得头破血流的汉子，此刻却像是刚被老师训过的中小学生，老老实实地蹲在两边。

    “铃声乱了，就是你们的心乱了。”昭星指了指面前两个正在嬉戏摇铃的孩子，“像他们这样，铃声合在一起，这片草场明年才能长出最肥的青稞。”

    这一幕很违和，但在“天命”的滤镜下，却透着一种诡异的逻辑自洽。

    我收回目光，回到地牢深处的印房。

    乌力吉正独坐在那儿，他并不知道我回来了。

    他那双干枯的手，正像抚摸情人的脊背一样，反复摩挲着那枚新铸的“监国副印”底座。

    我看见他的指尖在印底一个极细微的凹陷处停住了。

    那里藏着我亲手刻下的一枚微型星盘，那是现代地理知识和汉代星图的结合。

    “陛下……”乌力吉的声音细若蚊蚋，带着一丝抑制不住的颤栗，“这印下的路，指的是南方，那是并州张燕的方向吗？”

    这老瞎子的直觉，敏锐得让我感到后脊发凉。

    我没回答，只是静静地站在门外的阴影里。

    此时的阴山，雪已经停了。

    但积雪太厚，哪怕是最轻微的脚步，踩上去也会发出刺耳的声响。

    一阵轻微的、刻意压抑过的摩擦声从斜后方的雪坡处传来。

    有人在那儿，且已经在那里驻足很久了。

    我嘴角微微上扬，感受着指尖传来的那抹冷意。

    鱼儿进了网，总是要挣扎几下的，这才有意思。