“我最珍贵的东西，就是给予我这一切的您啊……我的父亲。”
罗德里克的声音在奢华的包厢内轻声回响，带着一种诡异的虔诚。
艾格伯侯爵高大的身躯僵直地向前扑倒，“砰”地一声砸在昂贵的红木餐桌上，震得满桌珍馐一阵摇晃。
他那双曾经充满狂喜与野望的眼睛，此刻正死死地瞪着前方，瞳孔涣散，只剩下无尽的惊骇与不解。
温热的鲜血，混杂着被打翻的昂贵红酒，在光滑的桌面上蜿蜒流淌，汇聚成一滩刺目的猩红，滴滴答答地落在洁白的地毯上，晕开一朵朵赤色的花。
罗德里克静静地站在父亲的身后，脸上没有一丝一毫的悲伤或恐惧，反而是一种近乎于圣洁的平静。
他欣赏着这幅由自己亲手缔造的杰作，仿佛在观摩一幅传世的艺术品。
那双曾经死寂的眸子里，第一次浮现出一丝病态的陶醉。
这就是力量的滋味。
这就是……与神交易的代价。
就在罗德里克沉沦于他的作品和美好的未来的时候。
“啪、啪、啪……”
一阵清脆而富有节奏的鼓掌声，从包厢的阴影角落里突兀地响了起来。
罗德里克猩红的瞳孔骤然一缩，肌肉瞬间绷紧！
他反手握住那柄尚在滴血的长剑，猛然转身，一道血线随之甩在昂贵的地毯上。
“谁？！”
只见一个身披猩红色长袍、脸上戴着惨白骨质面具的身影，不知何时已经站在了那里。
那人缓缓地拍着手，兜帽下的目光仿佛穿透了面具，带着一种审视与赞许。
“真是精彩的演出，罗德里克少爷。”
红袍祭司的声音沙哑而低沉，像是两块砂石在摩擦。
“完美的觉悟，完美的献祭。您对力量的渴望，真是令人动容。”
来者，正是猩红祭团仅剩的十位支脉大祭司之一。
“哼，我还以为是谁，你既然来了那废话就不用说了。”
看清来着罗德里克放下警惕冷冷的开口，他丝毫没有把对方放在眼里，然后随手将沾血的长剑扔在地上，发出一声清脆的撞击声。
他走到一旁的沙发上坐下，优雅地交叠起双腿，仿佛刚刚犯下弑父罪行的不是他。
他变了。
就在长剑刺入父亲胸膛的那一刻，那个曾经色厉内荏、会因羞辱而崩溃的纨绔子弟就已经死了。
现在的他，是一头披着人皮的野兽。
“我联系你们，不是为了听你的称赞。”罗德里克冷冷地说道，“事情办得怎么样了？”
“请您稍安勿躁，年轻的盟友。”
大祭司微微躬身，姿态中带着一丝傲慢的礼节。
“我们的人已经处理好了一切。今夜，帝国反抗军的‘暗影’部队，将会背上刺杀凯恩侯爵的罪名。”
他顿了顿，语气里带着一丝玩味。
“毕竟，他们最近在帝都闹出的动静可不小，不是吗？一群见不得光的老鼠，用来当我们的替罪羊，真是再合适不过了。”
罗德里克的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
很好。
太好了！
这样一来，他不仅扫清了继承家族的最大障碍，还能以“为父报仇”的大义名分，顺理成章地接管凯恩家族的一切力量！
一个完美的闭环。
“干得不错。”罗德里克难得地夸奖了一句。
大祭司似乎很满意他的反应，向前走了两步，声音压得更低，也带上了几分难以抑制的狂热。
“那么，作为回报……罗德里克大人，您是否也该履行我们的约定了？”
“什么时候，能为我们引荐那位……伟大的‘血手’格拉默大人？”
格拉默。
听到这个名字，罗德里克那双暗沉的眸子里闪过一丝讥讽。
一群愚蠢的邪教徒，他们甚至连自己真正顶礼膜拜的那位大人，其真名是什么都不知道！
不过，这样也好。
无知，才更容易被掌控。
“引荐？”
罗德里克靠在沙发上，用手指轻轻敲击着扶手，发出的每一声轻响，都像是敲在祭司的心头。
他没有立刻回答，而是用一种审视的目光，打量着眼前的这位红袍祭司。
即使对方的实力远在自己之上。
而这种目光让大祭司感到一阵没来由的烦躁和不适。
明明只是一个刚刚弑父的毛头小子，一个需要借助他们力量来掩盖罪行的凡人，凭什么用这种眼神看自己？
“罗德里克大人，”大祭司的语气加重了几分，“您应该清楚，没有我们的帮助，您现在已经是个亡命徒了。我们是平等的合作关系。”
“平等？”
罗德里克笑了，那是一种不含任何温度的、纯粹的嘲弄。
他缓缓站起身，一步一步地走向大祭司。
明明他的身材并不比对方高大，但随着他的靠近，一股无形的、源自灵魂深处的恐怖压力，却让大祭司本能地感到一阵心悸。
那是……属于神的气息！
虽然微弱，但精通血肉魔法的他，绝不会认错！
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“你搞错了一件事。”
罗德里克在他面前站定，距离近到几乎能看清对方面具下的惊疑。
“我，是那位大人亲选的代行者。”
他的声音很轻，却带着不容置喙的威严。
“而你们，只是一群恰好在场的、有点用处的工具。”
“你！”大祭司被这狂妄的言语激怒，体内磅礴的血肉能量瞬间就要爆发。
但罗德里克只是平静地看着他，继续说道：
“想见我的主人，可以。”
“但不是引荐，而是觐见。”
“拿出你们的价值，拿出能让主人感到愉悦的祭品。当她满意的时候，自然会降下目光。”
罗德里克的脸上，绽开一个与雷米尔如出一辙的、天真而残忍的笑容。
“现在，带着你的人，滚出去。”
“在‘帝国之星’的赛场上，我会让你们看到，什么才是真正的力量，什么才是……神的游戏。”
大祭司浑身一震，那股即将爆发的能量硬生生被他压了回去。
他死死地盯着罗德里克，似乎想从他脸上看出哪怕一丝一毫的虚张声势。
但他失败了。
那双暗红色的眸子里，只有深不见底的疯狂，和对力量的绝对自信。
这个凡人，已经彻底疯了。
或者说，他已经不再是“凡人”。
“……好。”
许久，大祭司从牙缝里挤出一个字。
“我们……期待您的表现。”
说完，他不再停留，身影一晃，便如同融化的蜡像般，诡异地沉入了地面的阴影之中，消失不见。
整个包厢，再次恢复了死寂。
只剩下罗德里克，和他脚边那具渐渐冰冷的、曾名为“父亲”的尸体。
他低头看了一眼，眼中再无波澜。
然后，他转身走到窗边，拉开厚重的窗帘。
窗外，是帝都璀璨的夜景，远处竞技场的轮廓在灯火下熠熠生辉。
那里，将是他重生后，第一个华丽的舞台。
“莫蒂丝·伊卡莱……”
他轻声念出了这个名字，嘴角勾起的弧度，充满了怨毒与期待。
“洗干净脖子等着吧。”
“很快，我就会把你们所有人，都变成献给主人的，最完美的‘惊喜’。
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