谷大用的声音在昏暗的牢房里回荡。
“毕竟安化王和宁王意图不轨啊。”
这几个字，像钉子一样扎在刘瑾和陆炳心上。
刘瑾的眼神动了动。
之前的冷硬多了一丝复杂。
他和谷大用，确实有过一段旧情。
当年朱厚照还是太子的时候，他们都在东宫当差。
刘瑾管文书，谷大用管洒扫。
偶尔会一起在东宫的廊下吃点小酒，聊几句家常。
那时候朱厚照还单身，没娶夏皇后。
偶尔会跟他们开玩笑，说以后登基了，给他们都升个好差事。
没想到，时过境迁。
一个成了东厂厂公，一个成了御马监掌印。
最后却要以这样的方式收场。
“你倒还有点眼力见。”
刘瑾的声音缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严。
“不过，陛下早就知道他们的心思，你现在说这些，晚了。”
谷大用笑了笑，笑得眼角的皱纹都挤在了一起，带着几分自嘲。
“咱家知道晚了，从被抓的那天起就知道了。”
“只是可惜啊，当年在东宫的日子，再也回不去了。”
他看向刘瑾，眼神里带着一丝恳求。
“刘公公，咱们都是从东宫出来的，看在当年一起伺候皇爷的情分上，给咱家一个痛快，别让咱家受太多罪，行不？”
刘瑾沉默了片刻。
从怀里掏出一个小瓷瓶，扔给谷大用。
“这里面是鹤顶红，喝了走得快，没痛苦。”
“多谢刘公公。”
谷大用接住瓷瓶，手指摩挲着瓶身，像是在告别什么。
他抬头看了看牢房的天花板，又看了看刘瑾和陆炳，轻声道。
“替咱家给皇爷带句话，咱家知道错了，下辈子…… 再也不敢了。”
说完，他拔开瓶塞，仰头将瓶里的毒酒一饮而尽。
不过片刻，谷大用的脸色就变得青紫。
身体晃了晃，“扑通”一声倒在地上，再也没了呼吸。
刘瑾看着他的尸体，眼神里没什么波澜。
只是对身后的狱卒道。
“把尸体装麻袋，跟其他的一起运走，埋在西山，别留痕迹。”
“是！”
狱卒连忙上前，熟练地将谷大用的尸体装进麻袋。
陆炳看着这一幕，轻声道。
“刘公公，咱们该去处理剩下的人了，天快黑了，得赶在天亮前办完。”
刘瑾点点头，转身走出牢房。
“走，分头行动，你去锦衣卫的牢房，我去东厂的，处理完在西城门汇合。”
“好！”
两人快步走出诏狱，各自上马，朝着不同的方向而去。
刘瑾回到东厂时，天色已经擦黑。
夕阳的余晖将天空染成了暗红色。
东厂的牢房里，还关着二十多个涉案的太监和文官。
都是谷大用的亲信，或者收过藩王府贿赂的人。
刘瑾走进牢房区，档头连忙迎上来。
“公公，人都在里面，没人敢闹。”
“不用跟他们废话。”
刘瑾道。
“每人给一杯毒酒，愿意喝的，留个全尸；不愿意喝的，直接动手，别耽误时间。”
“是！”
档头立刻让人端来二十多杯毒酒，挨个送到牢房里。
有的太监知道难逃一死，接过毒酒就喝了，没什么反抗。
有的文官却还抱有侥幸，哭着求饶。
“刘公公，饶了我吧！我只是收了点银子，没干什么坏事啊！”
刘瑾连眼皮都没抬。
“收银子就是坏事，陛下的律法，不是摆设。”
那文官还想再说什么，旁边的番子直接上前，捂住他的嘴，把毒酒灌了进去。
不到半个时辰，东厂牢房里的涉案人员就全部处理完毕。
尸体被一个个装进麻袋，扛上马车，朝着西城门而去。
另一边，陆炳回到锦衣卫衙门时，天色已经完全黑了。
街上只有零星的灯笼在晃。
锦衣卫的牢房里，关着三十多个涉案的武官。
有京营的校尉，也有地方卫所的千户。
一个个身材魁梧，眼神里带着凶光。
“大人，这些武官都有点功夫，怕是不好处理。”
千户李彪低声道。
陆炳冷笑一声。
“功夫再好，也架不住刀快。”
“给他们说，要么自己了断，留个全尸；要么反抗，死了还得株连家人，让他们选。”
李彪立刻传达命令，牢房里顿时炸开了锅。
有的武官知道反抗没用，拿起旁边的匕首就抹了脖子。
有的却不甘心，怒吼着冲向牢门，想冲出去。
“敢反抗？找死！”
陆炳拔出绣春刀，身形一闪，就冲到牢门前。
刀光一闪，那武官的脑袋就掉在了地上，鲜血溅了一地。
其他武官见状，再也不敢反抗。
要么自己了断，要么乖乖等着被处理。
陆炳站在牢房里，眼神冷冽地扫过每一个人。
“陛下的律法，不容挑衅，谋逆贪腐，就该有这个下场。”
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处理完锦衣卫的案人员，已经是后半夜了。
陆炳让人把尸体装袋，运往西城门和刘瑾汇合。
西城门处，几辆马车停在暗处。
车夫都蒙着脸，手里拿着火把，照亮了周围的区域。
刘瑾已经在那里等着了，看到陆炳来，开口道。
“都处理完了？”
“嗯，三十多个武官，没一个漏网的。”
陆炳点头。
“你这边呢？”
“二十多个太监和文官，也都处理了。”
刘瑾道。
“现在就等王勇把尸体运到西山，埋了就完事了。”
两人站在城门下，看着马车一辆辆驶出城门，消失在夜色里。
五月的夜风带着一丝凉意，吹在脸上，却没让两人有丝毫放松。
他们知道，这只是开始，安化王和宁王的事还没解决，以后还有更重的担子要挑。
“等天亮了，咱们就去暖阁外等，跟皇爷汇报情况。”
刘瑾道。
“好。”
陆炳点头。
“得让皇爷知道，咱们没辜负他的信任。”
一夜无话。
天刚蒙蒙亮，东方露出一抹鱼肚白。
刘瑾和陆炳就已经站在了坤宁宫暖阁外。
身上的官服都整理得一丝不苟，眼神里带着疲惫，却依旧精神紧绷。
暖阁里的灯还没亮，张永正伺候朱厚照起床，听到外面的动静，走出来看了看。
“刘公公，陆大人，你们来得这么早？”
张永道。
“皇爷刚醒，正在洗漱，你们再等一会儿，我去通报一声。”
“有劳大伴儿了。”
刘瑾和陆炳齐声应道。
没过多久，张永就走了出来，对两人道。
“皇爷让你们进去。”
刘瑾和陆炳整理了一下官服，快步走进暖阁。
暖阁里，朱厚照已经洗漱完毕，坐在案前，手里拿着一杯热茶。
眼神里带着刚起床的惺忪，却依旧威严。
“皇爷！”
两人齐齐躬身行礼。
“起来吧。”
朱厚照摆摆手。
“昨晚的事，都处理完了？”
陆炳上前一步，躬身道。
“回皇爷，都处理完了。锦衣卫这边，三十四名涉案武官，全部秘密处决，尸体已经运到西山掩埋，没有留下任何痕迹；他们的家人也都被控制起来，不准离开京城半步。”
朱厚照点点头，看向刘瑾。
“东厂那边呢？”
刘瑾躬身道。
“回皇爷，东厂这边，二十四名涉案太监和文官，也都处理完毕，尸体和锦衣卫的一起运到了西山。另外，谷大用已经服毒自尽，死前没说多余的话，只让奴婢给皇爷带句话，说他知道错了。”
他顿了顿，继续道。
“不过，在清理谷大用的贴身物品时，奴婢发现了一封没来得及烧毁的密信，上面提到安化王在京城还有一个秘密联络点，负责人是……”
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