“免礼。”
朱厚照的声音平淡无波，从龙椅上传来。
落在刘瑾和陆炳耳中，却如同圣旨一般，让他们瞬间松了口气。
二人齐齐叩首，恭敬地说道：“谢陛下！”
随后，缓缓站起身，垂手侍立在一旁，大气都不敢喘一口。
暖阁内的气氛，依旧庄严肃穆，带着帝王独有的威压。
“今日刑部审案，情况如何？”
朱厚照没有多余的寒暄，直接切入正题。
他的目光，落在了刘瑾身上，显然是让他为主汇报。
刘瑾心中一凛，连忙上前一步，躬身说道：
“回陛下，今日刑部审案，一切顺利。”
“奴婢与陆大人抵达刑部后，便督促韩邦、吴一贯、屠滽三位大人开堂。”
“开堂之初，奴婢以太祖祖制和陛下制旨定下调子，免得三法司有徇私舞弊、从轻发落之意。”
刘瑾的语气，平稳而恭敬，没有丝毫夸大其词，完全是如实禀报。
可不知为何，那语气里，却带着一丝若有若无的邀功意味，又夹杂着对三法司的鄙夷，让人听着有些奇怪。
“审案之时，韩邦大人出示了诸位大人贪污受贿、违抗圣意的证据。”
“那些罪臣起初还百般抵赖，声称是被奴婢和陆大人栽赃陷害。”
“奴婢便告知他们，东厂和锦衣卫人证物证俱全，随时可以对质。”
“陆大人也当场表态，若证据有半分不实，愿自请辞官，向陛下请罪。”
刘瑾顿了顿，继续说道：
“那些罪臣见我们证据确凿，态度坚决，便再也不敢喊冤了。”
“可就在审案进行到一半时，有一名头发花白的罪臣，突然跳出来，辱骂奴婢和陆大人，声称东厂和锦衣卫是害人害民的特务机构。”
“还说要写奏疏，恳请陛下撤销东厂和锦衣卫，还朝堂一片清明。”
朱厚照听到这里，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，眼中闪过一丝杀意。
但他并没有说话，只是示意刘瑾继续说下去。
刘瑾察言观色，知道陛下心中已有怒火，连忙继续汇报道：
“奴婢见他如此嚣张，便顺水推舟，让韩邦大人准备笔墨纸砚，成全他写奏疏的‘忠臣义举’。”
“还告知他，今日大堂之上的所有情况，奴婢都会一字不差地向陛下汇报。”
“结果，那罪臣见奴婢真的让他写，反而害怕了，瘫坐在地上，一个字也写不出来。”
“审案结束后，奴婢向负责记录的刑部官员，要了今日的随堂记录。”
“特来呈交给陛下，让陛下知晓今日审案的全过程。”
说着，刘瑾从怀里掏出那份随堂记录，双手高高举起。
旁边的小太监见状，连忙上前，接过记录，转交给了朱厚照。
朱厚照接过记录，随意地翻了几页，并没有细看。
他抬起头，看向陆炳，问道：“陆炳，刘瑾所说的，都是实情吗？”
陆炳连忙上前一步，躬身说道：“回陛下，刘公公所说的，句句属实，没有半分虚假。”
“今日审案，证据确凿，那些罪臣的抵赖和嚣张，都被我们一一驳斥。”
“后续那名罪臣想写奏疏反被吓住之事，也确有其事。”
朱厚照点了点头，脸上没有任何表情。
他早就看穿了刘瑾的心思。
刘瑾今日的所作所为，看似是如实汇报，实则是在向他表功，同时也是在敲打三法司，彰显东厂的权势。
那奇怪的语气，就是最好的证明。
朱厚照心中清楚，刘瑾和陆炳，都是他手中的刀。
刀，必须锋利，但更必须听话。
若是刀有了自己的心思，想要挣脱主人的掌控，那这把刀，就该换了。
朱厚照放下手中的记录，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的威严：
“刘瑾。”
“奴婢在。”
刘瑾心中一紧，连忙躬身应道。
他能感觉到，陛下的语气里，带着一丝敲打之意。
“你今日做得不错。”
朱厚照缓缓说道，“懂得用太祖祖制和朕的制旨，去约束三法司，也懂得震慑那些罪臣。”
“想要权力，想要地位，这都不是坏事。”
“朕可以给你权力，给你地位。”
刘瑾的心中，顿时升起一丝狂喜。
可还没等他高兴多久，朱厚照的话锋，就猛地一转：
“但是，你要记住一点。”
“你的权力，你的地位，都是朕给你的。”
“朕能给你，也能随时收回来。”
“想要保住这些，你就必须绝对地听朕的话，绝对地效忠朕。”
“不准有任何二心，不准做任何超出朕底线的事情。”
朱厚照的声音，不大，却如同重锤一般，狠狠砸在刘瑾的心上。
刘瑾的脸色，瞬间变得煞白。
他扑通一声，再次跪倒在地，连连磕头，语气中带着一丝恐惧和决绝：
“陛下圣明！”
“奴婢对陛下，绝无二心！”
“奴婢愿意指天誓日，此生此世，必定忠心耿耿地效忠皇爷，为皇爷赴汤蹈火，在所不辞！”
“若有半句虚言，让奴婢天打雷劈，不得好死！”
陆炳站在一旁，也连忙跪倒在地，说道：“臣也愿意对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
朱厚照看着二人的模样，嘴角勾起一抹满意的笑容。
他要的，就是这个效果。
敲打，是为了让他们更加听话。
让他们知道，谁才是大明真正的主人。
朱厚照摆了摆手，说道：“起来吧。”
“朕相信你们。”
“但朕丑话说在前面，若是让朕发现你们有任何不轨之心，后果自负。”
“是！谢陛下！”
刘瑾和陆炳连忙站起身，额头上已经渗出了细密的冷汗。
刚才陛下那番话，让他们感受到了前所未有的恐惧。
他们暗暗告诫自己，以后一定要更加小心谨慎，绝对不能触怒陛下。
朱厚照看着他们，继续说道：“今日审案之事，就先到这里。”
“后续的审讯，你们继续关注。”
“有任何情况，及时向朕汇报。”
“记住，一切都要按照朕的意思来，不准擅自做主。”
“是！奴婢（臣）遵旨！”
刘瑾和陆炳齐声应道。
“好了，你们下去吧。”
朱厚照摆了摆手。
刘瑾和陆炳再次躬身行礼，然后缓缓退出了暖阁。
走出暖阁的那一刻，二人才长长地松了一口气。
暖阁内的气氛，实在是太压抑了。
陛下的威严，如同泰山压顶，让他们喘不过气来。
刘瑾和陆炳离开后，暖阁内，就只剩下了朱厚照和张永。
张永躬身侍立在一旁，大气都不敢喘一口。
他刚才全程都在旁边，将陛下敲打刘瑾和陆炳的一幕，看得清清楚楚。
心中对陛下的敬畏，又加深了几分。
朱厚照靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。
过了好一会儿，他才抬起头，看向张永，问道：
“张永，你说。”
“用这五十六颗人头，能不能让那些文官们，再也不敢用祖宗家法来限制朕？”
张永连忙上前一步，躬身说道：“回陛下，皇爷霸气侧漏，英明神武！”
“这五十六名官员，都是文官集团中的骨干力量。”
“皇爷将他们严惩，必然会震慑住朝堂上的所有文官。”
“他们以后，绝对不敢再轻易用祖宗家法来限制皇爷了！”
张永的语气，充满了谄媚和敬佩。
他知道，陛下要的，就是这样的回答。
朱厚照听了，忍不住笑了笑，说道：“就你会说话。”
他站起身，走到暖阁中央，眼神中充满了坚定和威严。
“好了，你现在去拟一道圣旨。”
朱厚照缓缓说道。
“是！陛下，不知圣旨内容是？”
张永连忙应道。
“就说，那五十六名罪臣，贪污受贿，违抗圣意，罪大恶极，论罪当诛。”
“朕念上天有好生之德，不忍株连过多。”
“故判处他们，全部剥皮实草，以儆效尤。”
“他们的家人，全部贬为庶人，终身不得入仕。”
朱厚照的语气，平淡得没有一丝波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。
可那话语中的狠辣，却让张永的身体，不由自主地微微一颤。
剥皮实草！
这可是大明最残酷的刑罚之一！
陛下这是要杀鸡儆猴，用最狠的手段，震慑所有的文官！
张永不敢有丝毫犹豫，连忙躬身说道：“是！奴婢遵旨！”
“奴婢这就去拟旨！”
朱厚照点了点头，说道：“去吧。”
“另外，你再宣布下去。”
“明日，朕要开大朝会。”
“是！奴婢记住了！”
张永再次躬身行礼，然后转身，快步退出了暖阁，去拟旨和宣布消息了。