姜歆闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着几分不屑，几分睥睨，直教堂下二人心头一沉。

    他端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，方才放下，目光扫过马午那张满是急切的脸，淡淡开口，声音里听不出半分波澜，却字字如冰。

    “我要那黄口小儿有何用？”

    他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在这寂静的庵堂里格外清晰，

    “一个白莲教的教主，在你们这些草莽眼中，或许尊贵，执掌生杀的权柄。可在本督看来，却连路边的野草也不如，分文不值！”

    “他坐得稳教主之位，那是他的造化；坐不稳，也不过是刀下之鬼。本督替圣上执掌监察的权柄，要杀要剐，便只在一念之间，何须借你们二人之手？”

    这番话掷地有声，直说得魏谅与马午面面相觑，额上冷汗涔涔而下，先前那点底气，霎时间便消散得无影无踪。

    马午听得这话，只觉一股寒气从脚底直蹿头顶，牙关都忍不住微微打颤，却知此刻已是箭在弦上，不得不发。他猛地膝头一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青砖上，声音带着几分豁出去的嘶哑。

    “掌印大人明鉴！那黄口小儿的性命，自然入不得大人法眼！可他手里握着的东西，却绝非寻常！”

    他顿了顿，偷眼瞧了瞧姜歆的神色，见对方依旧面无波澜，心头更是发紧，咬着牙续道：“白莲教传承百年，教中众人口口相传，藏着一处白莲净土，乃是真空家乡的所在！那地方不仅藏着教中数代积攒的金银财帛、神兵秘典，更有数十万教众的名册！只要得了这份名册，天下白莲信徒，便尽在大人掌握之中！”

    此言一出，满室俱静，连檐外的潮声似乎都压低了几分。魏谅在一旁听得心头剧震，他万没料到马午竟会将这等教中最高机密和盘托出，一时间又是惊骇，又是窃喜，只盼着这筹码能真正打动眼前这位权宦。

    姜歆端着茶盏的手微微一顿，眼底那抹深藏的精光陡然亮起，却转瞬即逝，依旧是那副云淡风轻的模样，慢悠悠道：“白莲净土，真空家乡？倒是个名头响亮的去处。”

    一旁的端坐着的不敬也忍不住，眼皮轻轻抬了抬，嘴角似笑非笑，显然也对这秘闻生出了几分兴味。

    想当初白莲教叛出净土宗之时，当真如蝗过境，竟硬生生从净土宗的佛国净土里撕下了偌大一块，卷走的奇珍异宝、秘典法器，当真不计其数。

    便如李晚赠予不敬的那粒菩提树种子，已然在昙隐寺那一方小小净土里生根发芽，此物除了那点虚无缥缈的象征意义，在净土、白莲两宗手中，原也无甚大用。

    可其余的物事，却绝非这般等闲。

    譬如白莲教主此刻握在手中的那根七宝九环锡杖，本是净土宗镇宗的至宝之一，杖身嵌满了猫眼、祖母绿等异宝，九枚金环铿锵作响，更藏着一套佛门伏魔的不传心法。

    这般的宝贝，教中不知凡几，俱是当年白莲叛宗时，从净土宗藏经阁、珍宝楼中席卷而去的。

    不敬端坐在一旁的皮椅上，目光饶有兴致地落在马午那张汗出如浆的脸上。

    这是姜歆的案子，是这位掌印太监替天子监察天下的分内事，他一个江湖散人，原是不好插口多问的。

    但马午口中的“白莲净土”四字，却如一块石子投入静水，在他心湖里漾起了圈圈涟漪。

    他倒不是存了什么寻宝的俗念，只是江湖中这等湮没多年的秘闻轶事，最是勾动人心，听得只言片语，便觉心头一阵欣喜，恍如饮了一杯陈年的佳酿。

    姜歆脸上那抹云淡风轻的笑意，终是淡了几分。

    他那双细长的眸子微微一眯，眸中精光一闪而逝，显然也被这则秘闻撩动了心弦。

    旁的不说，便算那数十万教众的名册，在乱军之中被付之一炬，只消得了白莲教百余年积攒的那些金银财帛、奇珍异宝，拿去充盈陛下的内帑，便是一件泼天的大功。

    届时圣心大悦，他这掌印太监的权柄，自会更稳固几分。

    他将手中茶盏往桌上一搁，“叮”的一声轻响，在这死寂的庵堂里，竟有几分惊心动魄的意味。

    他盯着马午，声音比先前更冷了三分，一字一句，如冰珠坠地。

    “你既知晓这许多内情，那白莲净土的所在，你到底知也不知？”

    马午身子一颤，连忙躬身答道：“小人知也不知。”

    姜歆闻言，脸色陡地一沉，右手猛地拍在桌上，只听“砰”的一声巨响，茶盏震得跳起半寸，溅出几点碧绿的茶水，落在光亮的青砖上，宛如碎玉。他双目圆睁，眉宇间煞气毕露，厉声喝道：“马道长这是在戏耍本督不成？！”

    这一声怒喝，直如惊雷炸响在庵堂之中。马午唬得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，膝盖重重撞在砖上，竟似不觉疼痛。他连连磕头，额角撞得青砖咚咚作响，不多时便已是红肿一片，满头冷汗混着尘土，顺着脸颊滚滚而下，在地面洇出一滩湿痕。他声音发颤，带着哭腔嘶声道：“大人明鉴！小人天大的胆子，也不敢欺瞒大人！那白莲净土乃是教中第一等机密，莫说是小人这般角色，便是当年魏师弟权倾白莲，说一不二，教中诸人莫敢不从，也始终不知那净土究竟藏在何方！”

    说罢，他猛地抬起头，目光惶急地望向一旁的魏谅。

    魏谅只觉浑身一僵，那两道目光便如两把尖刀，直直钉在他身上。他站在一旁，早已是心乱如麻，只把马午的祖宗十八代在肚里骂了个遍，只恨自己一时糊涂，竟被这夯货撺掇着来蹚这浑水，此刻上了贼船，却是想下也下不得了。他定了定神，硬着头皮上前一步，躬身拱手，苦着脸道：“启禀大人，确如马师兄所言。当年小弟在教中，也曾费尽心思，百计求索那净土所在，却始终是镜花水月，半分消息也无。”

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