马午闻言，眉头拧成一团，沉声道：“魏兄所言极是。白莲教这些年虽招兵买马、势力渐盛，却素来是铁公鸡一般，一分银钱都要掰成两半花。这般冰晶髓所制的邪物，价值连城，怎会用在三个无名无姓的普通女子身上？更蹊跷的是，接连三具尸体都嵌着这楔子，竟没派人回收。须知冰晶髓刻成的符器本可反复使用，那黄口小儿当年在我二人麾下时，便是出了名的吝啬，断无这般暴殄天物的道理。”
“浪费？”
魏谅嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒芒一闪而过。
“他可不是浪费，而是另有图谋。马师兄，你莫非忘了教中那门传位时才会秘授、唯有教主能习练的《贪嗔痴》神功？”
马午浑身一震，独臂猛地绷紧如铁，青筋隐现，脸色骤然大变。
“《贪嗔痴》？那门神功虽以三毒为名，可正途修炼，吸纳的皆是自身滋生的贪嗔痴之气，炼化之后反能涤荡心魔，神台清明，智慧大开，当年你我还曾赞其精妙，有何不妥？”
魏谅俯身靠近，声音压得极低，带着一股穿透人心的寒意。
“马师兄是真忘了，还是刻意不提？那门神功除了正途，还有一套被列为禁忌的邪修之术。无需苦熬岁月炼化自身三毒，只需掠夺他人的贪嗔痴本源，便能速成！”
“嘶——”
马午倒吸一口凉气，独手按在刀柄上，指节泛白。
“不……不会吧？那邪修之法需以活人为器，逆天而行，当年创教祖师早已严令封禁，他怎么敢……”
“有何不敢？”
魏谅厉声打断他，语气中满是不屑，更藏着几分深不见底的忌惮。
“他本就是野心勃勃之辈，当年在我麾下隐忍蛰伏，装得唯唯诺诺，暗地里不知藏了多少祸心。如今我二人叛教，再无人能约束他，他执掌白莲教大权，自然敢冒天下之大不韪，修炼这禁术，只求早日速成神功，称霸江湖！”
他再次俯身，目光落在杨砚掌心那枚水晶楔子上，纹路在日光下泛着幽冷的光泽，宛若一条条蠕动的毒蛇，仿佛在无声嘶吼。
“邪修这《贪嗔痴》，需寻体质纯净、心性平和之人做炉鼎。这类人本心澄澈，三毒之气虽淡，却最为纯粹，一旦被外力激发，反而能滋生出最为磅礴的本源。这水晶楔子便是锁魂符器，嵌在眼底，是为了锁住她们最后一丝神智，使其魂魄不得离体，再以教中邪术强行激发其贪嗔痴三毒，待其沦为‘无念无想’的空壳，修炼者便可安心吸纳其本源，而不会受自身戾气反噬。”
马午眼神一凛，接口道：“原来如此！这三个女子瞧着皆是寻常百姓，却偏偏是修炼此功的绝佳炉鼎。而不回收楔子，想来是因为炉鼎已被榨干三毒本源，生机断绝，符器上沾染了死气，再无复用价值，倒也符合那黄口小儿的吝啬本性！”
魏谅缓缓点头，语气凝重到了极点：“正是如此。接连三具炉鼎，说明他已修炼到关键阶段，急需大量纯净体质的女子为其助力。这运河沿岸人口繁杂，往来商旅、寻常民女众多，鱼龙混杂之下，即便失踪几人也不易引人注目，正是他物色炉鼎的绝佳之地。他故意将尸体抛在码头，一来是挑衅我等，炫耀其邪功进展；二来是借这诡异异象，散播恐慌，让百姓误以为是‘无生老母’降罪，不敢深究，实则是为他后续大肆掳掠炉鼎铺路！”
“好阴毒的算计！”
马午怒喝一声，声音震得周遭空气微微颤动，周围围着的百姓都感觉莫名其妙的心中一慌。
“那黄口小儿当年不过是个仰人鼻息的傀儡，竟藏着这般狠辣心肠，修炼禁术残害无辜，今日若不阻止他，日后必成滔天巨祸！”
杨砚立在一旁，听得浑身气血翻涌，脸色铁青如铁，腰间玄铁腰牌因他紧握的拳头而微微颤动，发出沉闷的声响。
“我等绝不能让他得逞！魏兄、马兄熟悉《贪嗔痴》邪功的修炼法门，更知晓白莲教的据点分布，还请二位指点一二，我内卫即刻调动人手，封锁运河沿岸所有要道，挨家挨户排查，务必在他掳掠下一位炉鼎之前，将其截获，拆穿他的滔天阴谋！”
周遭众人皆是义愤填膺，唯有不敬神色平静，双手合十，立于原地。他本以为自己见此惨状，听闻这般滔天恶行，定会如杨砚一般怒不可遏，可心头偏偏一片澄明，无半分怒火燃起。并非这三女的死状不够凄惨。恰恰相反，她们被强行激发三毒、沦为空壳的遭遇，已是世间至惨，可正是这份极致的凄惨，让不敬陷入了更深的思索。
《贪嗔痴》邪功要吸纳三毒之气，必先让炉鼎滋生出磅礴的三毒本源。什么样的人才能产生如此大量的贪嗔痴？普通人家的女子，为生计奔波，所求不过三餐温饱，三毒之气虽有，却绝无这般深厚；大户人家的深闺小姐，不食人间烟火，心性单纯，更难滋生磅礴三毒。恰恰是那些尝尽人间冷暖、见过世情污浊，在苦难中挣扎、在欲望中沉浮的“真实之人”，其心底的贪嗔痴才最为浓烈，一旦被激发，便能化为最纯粹的本源。
不敬抬眸，目光扫过义愤填膺的马午与魏谅。二人一怒一沉，言辞间默契十足，层层推导，将这凶案的来龙去脉说得头头是道，九分真实中夹杂着一分不易察觉的误导。这般无需沟通便能迅速构建起一套合情合理的说辞，混淆视听，不愧是当年能在白莲教执掌大权、呼风唤雨的人物。他们口中的真相，究竟是为了追查真凶，还是为了借内卫之力，向那傀儡教主复仇？不敬心中疑窦丛生，却并未点破，只在心底默诵《心经》，只求能在这迷雾重重的局中，寻得一丝真正的清明。
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