他不知何时来到了她身边，递给她一个温热的水囊。
“嗯。”上官拨弦接过水囊，抿了一口，“这里的能量……很混乱，很危险。”
“玄蛇……到底想释放什么东西出来？”萧止焰望着那片泛着绿芒的天际，眉头紧锁。
上官拨弦摇了摇头。
“我不知道。但无论如何，必须阻止他们。”
她抬起头，看着夜空中那几颗异常明亮、却透着不祥红光的星辰。
帝星晦暗，妖星现于北方……
司天台监正司建宇的预言，正在一步步变成现实。
时间，真的不多了。
“早点休息吧。”萧止焰将身上的披风解下，披在她身上，“明天，我们就要进入黑水河谷地界了。”
上官拨弦拢了拢带着他体温的披风，点了点头。
“你也休息。”
萧止焰在她身旁坐下，背靠着同一块岩石。
“我守着你。”
他没有看她，目光警惕地扫视着黑暗的山谷入口。
如同最忠诚的守卫。
上官拨弦看着他冷硬的侧脸轮廓，心中被一股巨大的暖流和酸涩填满。
她轻轻靠在他的肩头，闭上了眼睛。
有他在身边，便是刀山火海，她也敢闯。
夜色渐深，篝火噼啪作响。
远方的天际，那诡异的绿芒，似乎又浓郁了几分。
仿佛一只缓缓睁开的、冷漠无情的巨眼，俯瞰着这片即将迎来命运转折的土地。
北境的寒风卷着雪粒，打在脸上如同细密的针。
萧止焰勒住马缰，抬手示意队伍停下。
“前方就是黑水河谷地界。”
秦啸驱马向前几步，眯着眼望向远处那片被诡异绿芒笼罩的山峦。
“能量波动更强烈了。”上官拨弦轻声道，她指尖无意识地在袖中掐算着，“谷中煞气冲天，玄蛇定然在此布下了大阵。”
萧止焰回头看了眼身后虽疲惫却目光坚定的队员们。
“今日就在此地扎营，养精蓄锐。”他沉声下令，“明日一早，进谷。”
众人无声领命，迅速而有序地开始搭建临时营地。
上官拨弦跃下马背，走到一处高地，远眺黑水河谷方向。
那绿芒忽明忽暗，仿佛某种巨大生物的呼吸，带着不祥的韵律。
萧止焰走到她身旁，将一件厚实的斗篷披在她肩上。
“在看什么？”
“那光……”上官拨弦眉头微蹙，“不像自然现象，倒像是……某种能量外泄。”
萧止焰顺着她的目光望去，脸色凝重。
“&bp;‘星陨之枢’？”
“恐怕不止。”上官拨弦摇头，“这能量庞大而混乱，若真是玄蛇引动，他们恐怕也未必能完全控制。”
萧止焰沉默片刻。
“无论如何，必须阻止他们。”
营地很快搭建完毕。
篝火燃起，驱散了些许寒意。
上官拨弦坐在火堆旁，仔细检查着随身携带的银针和药囊。
阿箬凑过来，递给她一块烤热的干粮。
“姐姐，吃点东西吧。”
阿箬不放心上官拨弦，还是偷偷跟过来了。
上官拨弦接过，对她笑了笑。
“别担心，我们会平安回去的。”
阿箬用力点头，眼睛却忍不住红了。
“我相信姐姐和萧大哥。”
另一边，萧止焰正与秦啸、影守低声商议明日的行动计划。
“根据目前的情报，玄蛇在谷中至少有三处据点。”秦啸在地上画出简易地图，“主仪式地点应该在这个位置，靠近河谷最深处的瀑布。”
“守卫情况？”萧止焰问。
“不明。”影守摇头，“我们的人试图靠近，但都被一股无形力量阻挡，无法深入。”
萧止焰眼神一凛。
“阵法？”
“极有可能。”上官拨弦走过来，加入讨论，“玄蛇既然能引动如此庞大的能量，布下防护阵法也不足为奇。”
“能破吗？”萧止焰看向她。
上官拨弦沉吟片刻。
“要亲眼见到阵法才能判断。不过……”她顿了顿，“我对阵法研究不深，恐怕需要时间。”
萧止焰握住她的手。
“无妨，我们一起想办法。”
夜深了，除了轮值守夜的队员，其他人都已歇下。
上官拨弦却毫无睡意。
她独自走到营地边缘，望着远处那诡异的绿芒，心中不安越来越强烈。
袖中的罗盘微微震动，指针摇摆不定。
这是从未有过的情况。
“睡不着？”萧止焰的声音从身后传来。
上官拨弦没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
“有心事？”
上官拨弦沉默片刻，才低声道：“我只是在想，玄蛇为何选择此地？”
萧止焰走到她身旁，与她并肩而立。
“因为这里是极阴之地？”
“不止。”上官拨弦摇头，“我翻阅过师父留下的典籍，黑水河谷在远古时期曾是天外陨石坠落之地。若玄蛇真如苏玉树所说，在研究利用陨铁能量，那么这里确实是绝佳地点。”
萧止焰眼神一暗。
“苏沐辰……”
“玉树他……并不知情。”上官拨弦轻声道，“他也是最近才发现的。”
萧止焰叹了口气。
“我明白。只是没想到，苏神医竟会卷入如此之深。”
上官拨弦低下头，袖中的手微微握紧。
她又何尝不是如此？
那个温文尔雅的师兄，那个教她辨识草药、为她细心包扎伤口的师兄，怎么会与玄蛇这等组织有所牵连？
“拨弦。”萧止焰忽然唤她。
“嗯？”
“无论发生什么，我都会在你身边。”
上官拨弦抬头，对上他坚定的目光。
夜色中，他的眼眸如同最亮的星子，清晰地映出她的身影。
“我知道。”她轻声说，心中那股不安奇异地平复了些许。
萧止焰伸手，轻轻将她揽入怀中。
北地的寒风在耳边呼啸，但他的怀抱温暖而坚实。
上官拨弦闭上眼，感受着他有力的心跳。
这一刻，什么玄蛇，什么星陨之枢，似乎都暂时远去了。
“等此事了结……”萧止焰低沉的声音在她头顶响起，“拨弦，我不想等了，我们成亲吧。”
上官拨弦身体微微一僵。
虽然早已心照不宣，但这是他第一次如此明确地说出这句话。
她没有立即回答，只是将脸埋在他胸前，轻轻点了点头。
萧止焰的手臂收得更紧了些。
无需更多言语，彼此的心意已然相通。
远处，守夜的影守默默移开视线，嘴角却微微上扬。
翌日清晨，队伍整装待发。
所有人的表情都格外凝重。
今日就要进入黑水河谷，直面玄蛇的核心势力。
“记住，我们的目标是破坏‘星陨之枢’，阻止玄蛇的仪式。”萧止焰环视众人，“若遇抵抗，格杀勿论。”
“是！”
二十人齐声应道，声音在山谷间回荡。
上官拨弦翻身上马，最后检查了一遍随身物品。
银针、药囊、解毒丹，以及那卷从敦煌带回的皮纸。
秦啸驱马来到她身边。
“拨弦，跟紧我。”
上官拨弦点头。
她知道秦啸是担心她的安危。
毕竟在所有人眼中，她虽聪慧过人，但武功并非顶尖。
只有萧止焰和少数几人知道，她真正的实力。
队伍缓缓向谷内行进。
越靠近河谷，空气中的能量波动就越发明显。
甚至连马匹都开始不安地嘶鸣，不肯前行。
“下马步行。”萧止焰果断下令。
众人将马匹拴在谷外树林中，徒步进入河谷。
谷内景象令人心惊。
原本应该覆盖着白雪的地面，此刻却呈现出诡异的焦黑色。
植被枯萎，河流干涸，连空气都带着一股硫磺般的刺鼻气味。
“这是……”上官拨弦蹲下身，捻起一撮焦土放在鼻尖轻嗅。
“能量侵蚀。”她脸色发白，“这里的土地已经被那股异常能量污染了。”
萧止焰眼神凝重。
“能判断出源头吗？”
上官拨弦站起身，望向河谷深处。
“在那个方向。”
队伍继续前进，每个人都屏息凝神，警惕着可能出现的危险。
然而，一路行来，竟未遇到任何守卫。
这反常的寂静让众人更加不安。
“太安静了。”秦啸低声道，“玄蛇不可能不设防。”
上官拨弦忽然停下脚步。
“等等。”
她蹲下身，仔细查看地面。
焦黑的土地上，隐约可见一些奇特的纹路。
“是阵法。”她轻声道，“我们已经在阵法之中了。”
萧止焰立即抬手，示意队伍停止前进。
“什么阵法？”
上官拨弦没有回答，而是取出袖中罗盘。
罗盘指针疯狂旋转，完全失去了方向。
“干扰很强。”她蹙眉，“这个阵法不仅能阻挡外人进入，还会干扰人的方向感。”
“能破吗？”影守问。
上官拨弦沉思片刻，从药囊中取出几枚银针。
“我试试。”
她将银针分别刺入地面几个特定位置，然后闭目凝神，指尖轻触针尾。
细微的震动通过银针传递到她指尖。
“果然……”她睁开眼，“这是‘迷天混沌大阵’，以地脉为基，借星力为引。布阵之人手段极高。”
“有办法破解吗？”萧止焰问。
上官拨弦点头，但神色并不轻松。
“需要找到阵眼。但阵眼必然有重兵把守。”
秦啸握紧腰间刀柄。
“那就杀过去。”
上官拨弦却摇头。
“没那么简单。这个阵法会不断变化，若不能一举破阵，我们可能会永远困在这里。”
众人沉默下来。
谁都明白这意味着什么。
“需要多久？”萧止焰问。
上官拨弦估算了一下。
“至少一炷香的时间。”
萧止焰点头，转向秦啸和影守。
“你们带人护卫拨弦，我去找阵眼。”
“不可！”上官拨弦立即反对，“阵眼处必然危险重重，你一个人太冒险了。”
萧止焰看着她，目光坚定。
“这是最快的办法。”
“我跟你一起去。”上官拨弦坚持。
萧止焰还想说什么，但看到她眼中的坚决，最终点了点头。
“好。”
他转向秦啸。
“秦啸，你带人在此接应。若一炷香后我们还未回来，立即带人撤离。”
秦啸脸色一变。
“大人！”
“这是命令。”萧止焰语气不容置疑。
秦啸咬牙，最终还是躬身领命。
“属下遵命。”
上官拨弦仔细交代了破阵的要点，然后与萧止焰一同向阵法深处走去。
越往深处，周围的景象越发诡异。
雾气弥漫，视线受阻，连声音都变得模糊不清。
“抓紧我。”萧止焰握住上官拨弦的手，低声道。
上官拨弦点头，另一只手紧握银针，随时准备应对突发状况。
两人在迷雾中艰难前行，全靠上官拨弦对能量波动的感知来辨别方向。
“就在前面。”她忽然停下脚步。