平乐观下，秋风卷过黄叶，吹动诸生衣袂猎猎。诸葛亮立于高台之上，目光如炬，声若洪钟：“圣人非神，亦是凡胎所化；其言可尊，然不可盲从。若将圣人捧上神坛，断章取义、曲解原旨，以图钳制人心，那便是对圣道最大的亵渎！”

    此言一出，四座皆惊。

    太常韩融须发怒张，拍案而起：“竖子狂妄！你年未及冠，竟敢诋毁圣贤之道？《春秋》有云：‘天子受命于天’，岂是你口中的‘凡胎’所能妄议？”

    “受命于天？”诸葛亮冷笑一声，“请问太常，若真有天命，为何王莽亦称‘符命’而篡汉？为何董卓挟天子以令诸侯时，也自称‘奉天讨逆’？今日一人说天命归我，明日又一人说天命属彼，这天命究竟是何物？是一纸诏书？还是一场骗局？”

    他声音陡然拔高：“天下之大，黎民亿万，治乱兴衰，系于政令得失、民心向背，而非虚无缥缈的‘天命’二字！陛下登基以来，废苛法、均田亩、修水利、兴学堂，百姓得以休养生息，仓廪渐实，盗贼不作??此乃人力所为，非天降祥瑞！若依诸公之见，凡盛世皆因天命，乱世皆由天谴，那还要君主何用？还要百官何用？不如焚尽奏章，闭门祷告，静候上苍垂怜便是了！”

    群儒面面相觑，一时无人敢应。

    唯有博士蔡琰缓步而出，素衣如雪，眉目清冷。她是蔡邕之女，才名冠绝洛阳，虽为女子，却位列博士之职，掌经籍校勘。她轻声道：“孔明所言，似有道理。然则，礼乐教化，本自天道而来。若否定了天道，岂非动摇纲常根本？试问，若无敬畏之心，人何以自律？国何以有序？”

    诸葛亮看向她，神色微敛，拱手道：“昭姬先生此问，切中肯綮。然我以为，敬畏不必来自虚幻之天，而当源于现实之理。人之所以守礼，并非畏惧鬼神降罚，而是明白‘己所不欲，勿施于人’乃共处之道；君之所以仁政，并非祈求天福庇佑，而是深知‘水能载舟，亦能覆舟’乃治国之鉴。”

    他顿了顿，续道：“昔者尧舜禅让，非因天命指示，实因德行服众；桀纣暴虐，终致身死国灭，亦非天雷诛之，乃是万民共弃。故曰：民为邦本，本固邦宁。这才是真正的‘天道’??不是高悬九霄的神秘意志，而是脚下这片土地上的血与汗、哭与笑、生与死！”

    蔡琰默然良久，终是轻轻一叹：“少年老成，见识超群……我无言以对。”

    台下众人哗然。

    许攸在刘备身旁低语：“没想到，孔明竟能折服蔡昭姬。此女心高气傲，连陛下亲召讲学，她都曾推辞三次，今日竟主动认输，实属罕见。”

    刘备嘴角微扬，却不言语，只凝望着台上那个少年的身影。十五岁的诸葛亮，身形尚显单薄，可那一身浩然之气，已如朝阳初升，不可阻挡。

    然而就在此时，一道苍老之声自人群深处响起：

    “好一个伶牙俐齿的少年郎。可惜，你说的这些，不过是‘术’，而非‘道’。”

    众人循声望去，只见一位白发老者拄杖而立，身穿布衣，面容枯槁，却是隐居多年的经学大家??郑玄门徒，伏恭。

    此人早年游历四方，精研《易》《礼》，尤擅象数之学，后因不满朝堂腐败，退隐山林，十余年未曾涉足洛阳。如今突然现身，令人震惊。

    伏恭缓缓道：“你驳斥谶纬，批判神学，提倡实学，皆为正理。然你可知，为何千百年来，世人宁愿信虚妄之言，也不愿听务实之语？”

    诸葛亮眉头微皱：“请先生赐教。”

    “因为人心惧怕未知。”伏恭声音沙哑，“天灾骤至，疫病横行，百姓不知其因，便需寄托于神明；君主无法掌控一切，便借天命稳固权威。你今日破除迷信，固然清明，可若不能给出替代之解，仅靠一句‘自然之理’，如何安抚人心？如何维系统治？”

    他目光如刀，直指诸葛亮：“你否定天命，否定鬼神，否定圣人神通??那你告诉我，当大旱三年，颗粒无收之时，百姓该向谁祈祷？当瘟疫蔓延，死者枕藉之际，父母该拿什么安慰垂死的孩童？你给他们看农书吗？给他们讲水利吗？”

    全场寂静。

    连刘备也不由坐直了身子。

    这是真正的难题。

    破旧易，立新难。

    你可以驳倒一万句荒谬的经注，但若不能建立一套新的价值体系去填补空白，那么被打破的信仰只会化作虚无，进而引发更大的混乱。

    诸葛亮沉默片刻，忽然笑了。

    “先生所忧，确为实情。”他朗声道，“然我以为，真正的答案不在天上，也不在典籍之中，而在我们手中，在脚下这片土地之上。”

    他转身指向远处田野：“请看，今年秋收，关中粟米增产三成，南阳稻谷翻倍，凉州屯田户家家有余粮。这不是因为祭祀更勤，也不是因为谶纬灵验，而是因为陛下推行代田法、区种法，修缮郑国渠、白渠，设立农技官巡查各县，指导耕作。是人在顺应天时地利，而不是跪拜求饶！”

    他又指向城中：“长安新设医馆十所，太医署编纂《伤寒杂病论》颁行各郡，瘟疫来临时，不再是束手待毙，而是有药可医，有方可循。去年陇西疫疾，死亡不足百人，而三十年前同地大疫，死者逾万！这是神迹吗？不，这是医学进步的结果！”

    最后，他指向自己胸口：“百姓需要希望，但不该是虚假的希望。他们需要的不是一句‘上天会保佑你’，而是一块能填饱肚子的饼，一间遮风避雨的屋，一个能让子孙读书识字的机会！只要我们不断改善他们的生活，让他们亲眼看见努力有用、善政有效，那么即便没有鬼神，他们心中也会升起真正的信仰??对人的信仰，对理性的信仰，对未来的信仰！”

    伏恭怔住。

    良久，他缓缓低头，叹息道：“老朽自以为通晓古今，今日方知，眼界狭隘如井底之蛙。原来破迷开智之路，不在空谈性理，而在实干为民……孔明，你胜了。”

    全场再无声响。

    不是因为屈服，而是因为震撼。

    这一刻，许多人忽然意识到：或许，一个新的时代真的要来了。

    刘备终于起身，缓步登上高台。群臣肃立，诸生俯首。

    他站在诸葛亮身边，望着满园士子，沉声道：

    “朕常说，治国如耕田，不可一日懈怠。今日之举，并非要打倒儒家，更非要禁绝经典。相反，朕希望你们重新读懂圣人之言??不是读那些被歪曲的注疏，而是回到原典本身，去理解孔子为何周游列国，孟子为何奔走呼号，荀子为何强调‘制天命而用之’！”

    “朕不信天命，但信民心；不敬鬼神，但敬真理；不崇虚言，但崇实干。从今往后，朝廷选官，不再以经术繁复为优，而以实务能力为准。博士考核，不考谶纬吉凶，而考农桑水利、刑律赋税、兵备边防。太学课程，增设算术、地理、器械、医药诸科，凡有益于民生者，皆可入典！”

    “若有才者出身寒微，不必担忧门第；若有志者年岁尚轻，不必拘泥资历。朕要的，不是一群只会背诵经典的腐儒，而是一批真正能做事、做成事的干吏！”

    他环视众人，语气坚定如铁：

    “文化之争，胜败在此一举。若诸卿仍执迷不悟，继续鼓吹神学、蛊惑人心，莫怪朕无情。但从今日起，若有人愿投身实学，助我大汉走出蒙昧，振兴社稷??朕，必不负卿！”

    话音落下，秋风骤起，卷起漫天黄叶，仿佛天地为之共鸣。

    忽有一青年学子冲出人群，跪地高呼：“愿随陛下，革除旧弊，振兴实学！”

    紧接着，第二人、第三人……数十人接连下拜，齐声呐喊：“愿随陛下，革除旧弊，振兴实学！”

    声浪滚滚，直冲云霄。

    许攸眼眶微红：“这么多年……终于等到这一天了。”

    秦香站在角落，默默注视着这一切，嘴角浮现一丝笑意。他知道，刘备等的从来不是一场胜利，而是一种觉醒??当千万人开始相信，改变世界靠的不是祷告，而是双手，那么这个民族才算真正醒来。

    数日后，诏书颁行天下：

    一、废除谶纬之学，禁止以祥瑞灾异论政罪责大臣；

    二、改组太学，设立六曹学科：农政、工造、医卫、律法、财计、军略，择优录取寒门子弟；

    三、在全国郡县广设“实学院”，由朝廷派遣讲师巡讲实用技艺；

    四、编纂《大汉实录》，系统整理历代科技、农业、工程成就，取代空谈性理的伪经注；

    五、重奖发明创造，凡改进农具、提升产量、治愈疫病者，不论出身，皆授爵赏田。

    与此同时，北方边境传来捷报：鲜卑内乱，轲比能被部下刺杀，北仲局势趋于稳定；南方交州亦报，士燮遣使入贡，表示愿遵汉法，推行新政。

    天下渐定，人心思治。

    章武四年冬，十一月朔日，刘备亲自主持首次“实学策试”，选拔三百名青年才俊进入各级官府实习。其中最年轻者仅十三岁，名为邓芝；最年长者六十有七，乃 former 郡吏，自学算术有成。

    考试题目只有一道：

    “今有一县，常年苦旱，百姓流离。若你为主官，当如何应对？”

    不限文体，不限字数，唯求切实可行。

    答卷纷呈，或言凿渠引水，或建议轮作抗旱作物，或主张移民实边，更有甚者提出利用风力提水灌溉，虽技术未熟，却极具创见。

    刘备一一亲阅，朱批点评，夜半不寐。

    次日早朝，他对群臣道：“昨夜读卷，欣喜难眠。吾见少年意气，老者沉稳，皆以实事为念，无一人言‘祭天求雨’‘修德感天’之类昏话。此诚国家之幸，社稷之福也。”

    他停顿片刻，望向殿外晨光初露，悠悠而言：

    “朕常思，何谓明君？非坐拥四海、威加海内之谓也。真正的明君，是能让百姓不再仰望天空等待奇迹，而是低头耕耘相信自己。是能让每一个普通人，都觉得自己有用，都能改变命运。”

    “若有一日，天下孩童上学，不再问‘圣人怎么说’，而是问‘事实是什么’；不再背诵‘天命靡常’，而是探究‘为何下雨’‘为何地震’??那时，我才敢说自己，不负这一身龙袍。”

    殿中寂静无声。

    阳光穿过飞檐，洒落在玉阶之上，宛如金线铺路，通向未知却光明的远方。

    而在这条路上，已有无数脚步，悄然起步。

    他们不再问神，只问人。

    不再求天，只求己。

    不再信命，只信理。

    这便是文明真正的开端。

    也是刘备毕生追求的??新大汉。