然而，在这份精心维持的、虚假的繁荣之下，无形的绞索正在冰冷而缓慢地收紧，悄无声息地缠绕上三个异类的脖颈。

    碧蘅似乎完全未被昨夜莫宁带回的骇人信息所影响，反而像被注入了某种诡异的活力，变得更加“活跃”夺目。她依旧如同一只色彩斑斓的蝴蝶，翩跹穿梭于各个丹师药师之间，娇俏的笑声银铃般洒落，谎话扯得越发离谱，几乎要突破天际。

    她停在一个黑雾缭绕的丹炉前，炉后是一位面色阴沉、眼神锐利如鹰隼的老者。炉内紫黑色的火焰无声燃烧，偶尔窜起时，竟隐隐幻化成痛苦哀嚎的人面形状。

    “哎呀呀！”碧蘅拍着手，眼睛瞪得圆圆的，满是“惊叹”，“赵大师！您这炉‘百劫丹’真是不得了！看这丹煞冲霄的势头，阴中蕴阳，死里藏生，这掌控力，这火候！莫非是引动了九幽之下的地肺毒火？以毒攻毒，化死为生！晚辈佩服得五体投地！”她话语里的“敬佩”几乎要满溢出来，实则字字句句都在点向最阴毒凶险的炼丹禁术。

    那赵大师眼皮都未抬，干瘪的嘴唇抿成一条冷硬的直线，只是从鼻腔里哼出一股带着硫磺与腐臭气息的冷风。他周身散发出的波动混杂着剧毒与死气，绝非悬壶济世之辈，倒像是从坟冢里爬出的炼毒尸魔。碧蘅的夸张吹捧未能让他有丝毫动容，反而那死寂的眼神深处掠过一丝极淡的警惕。

    碧蘅也不在意，裙摆一旋，又蹦跳到另一个摊位前。这个摊位显得干净许多，摆卖的丹药皆色泽温润，宝光内蕴。她拿起一个白玉小瓶，里面是几颗泛着梦幻般珍珠光泽的丹药。拔开塞子，她夸张地深深一嗅，随即脸上绽放出极度惊喜的表情，声音都拔高了几分：

    “天呐！这光泽！这气息！缥缈灵动，惑人心神……莫非是失传已久的‘千幻融灵丹’？据说能让人神游太虚，体验千百种悲欢离合，于无尽幻梦中照见真我，顿悟大道！前辈！这丹方您从何处得来的仙缘？药王谷果然深不可测，连这等上古奇丹都能重现世间！”

    那摊主是个面相憨厚、衣着朴素的中年人，闻言脸色骤然一僵，眼底闪过一丝猝不及防的慌乱，他几乎是下意识地左右瞟了一眼，随即强压下情绪，干笑着连连摆手：“碧蘅大家说笑了，说笑了！这就是最普通的宁神丹，加了点南海珍珠粉增色定惊罢了，哪是什么千幻融灵丹，您可真会开玩笑……”

    “是吗？”碧蘅歪着头，笑容甜美无害得如同不谙世事的少女，然而她的指尖却不知何时已沾了一点那珍珠光泽的丹药粉末，动作自然至极地抬起，用舌尖轻轻舔了一下。

    瞬间，一股奇诡至极的波动顺着味蕾炸开！并非纯粹的草药之力，更像是一种高度提纯、精心伪装过的精神毒素，冰冷而粘腻，试图钻入识海，扭曲感知！其炼制手法之阴损诡谲，绝非正道所为！

    碧蘅眼睛猛地一亮，又迅速闪过一丝极难察觉的迷惑与凝重，但这一切都被她更快更夸张的惊叹所掩盖：“哇——！”她拖长了尾音，仿佛陶醉不已，“果然是大道至简！返璞归真！最普通的宁神丹竟能被前辈炼出如此层次丰富、余韵悠长的后味！药王谷底蕴之深厚，简直深不见底！连最基础的丹药都蕴含着无上妙理！我今日真是大开眼界，不虚此行啊！”

    她嘴上胡吹乱侃，心中却已掀起惊涛骇浪。这丹药绝非凡品！而且，这股奇诡的气息，与她昨日“无意”闲逛时，靠近西北角那片守卫森严的“禁地”边缘，偶然从风中捕捉到的一丝异常药气，极为相似！那时，风里带来的是一缕更加浓郁、更加活泛、也更加令人心悸的同样气息！

    一个大胆而危险的念头在她心中疯狂滋长。她开始变本加厉地表演，用更加离谱、更贴近某些黑暗传闻的谎言去试探那些看似普通的药师，尤其是对那些拿出效果奇特、却言语含糊、说不清具体药理药源之人。

    她凑到一个贩卖强效“神力丸”的壮汉身前，神秘兮兮地压低声音：“王兄，你这宝贝吃下去立马力大无穷，开山裂石，莫非……用了上古暴猿的心头精血？或是熔炼了金刚巨力魔的骨粉？”

    她又蹭到一位推销“驻颜膏”的女修旁边，指着对方光滑得不自然的皮肤，惊叹道：“李姐姐，你这膏药效果立竿见影，皱纹瞬间抚平，光洁如玉！是不是秘传方子里掺了鲛人泪和……嗯……未满周岁的童女元气？”

    她话语荒唐至极，眼神却像最狡猾的毒蛇，紧紧盯着对方的每一丝肌肉颤动、每一次瞳孔收缩、每一道呼吸节奏的变化。

    大部分人当她是个被宠坏了的、胡说八道的蠢丫头，嗤之以鼻，懒得理会。但总有极少数人，在听到某些特定词语时，眼底会控制不住地掠过一丝惊慌、或被无意间戳破秘密的阴沉，虽然转瞬即逝，快得如同错觉，却被碧蘅那经过千锤百炼的毒辣眼光精准捕捉。

    这些细微的反应，像散落的碎片，在她心中慢慢拼凑出一张模糊却令人不安的图景。

    与此同时，她也没忘了自己那点“小小”的爱好。她兴致勃勃地拿出自己炼制的那些效果稀奇古怪、专门用来捉弄人的丹药。

    “来来来，刘道友，试试我这个‘霓裳丹’！保证让你肌肤生辉，一日内变幻七种色彩，艳惊四座！”

    “张老弟，看你气血旺盛，试试这‘嗝语丸’，打嗝不止，附带百花香气，绝对是吸引心上人的不二法宝！”

    她几乎是强行将这些丹药塞给那些围着她打转、或是试图上来套近乎、打探虚实的药师乃至药王谷弟子手中，美其名曰“交流切磋”，“分享喜悦”，“独乐乐不如众乐乐”。

    看着那些人服下丹药后，脸色忽青忽绿，或是嗝声不断、浑身散发诡异花香，窘迫尴尬、手足无措的模样，碧蘅笑得前仰后合，眼泪都快飙出来，仿佛真是个只知玩闹、毫无心机的娇憨少女。

    然而，在她那灿烂无比、毫无阴霾的笑容面具之下，冷静得近乎残酷的目光却在细致地审视着每一个服药者。她观察着药效发作的时间、强度、具体表现，评估着自身丹药的毒性烈度，同时也在默默测试着这些药王谷相关人员的基础体质、抗药性、乃至法力属性。这些看似荒诞不经的玩闹行为，既是她最好的掩护，也是她收集信息、评估对手的特殊方式。

    与碧蘅这边“热闹非凡”、诡谲狡诈的试探相比，夕青那边的遭遇，则如同一步步陷入冰冷粘稠、无处着力的黑暗泥潭。

    她再次尝试前往病患区，想进一步核实那些被虎狼之药“治愈”者的真实状况。然而，昨日还能通行的路径，今日却被两名气息沉凝、面无表情的白衣弟子客气而坚决地拦住。

    “夕青大家，实在抱歉。”其中一人语气恭敬，笑容标准得像尺子量出来的，“近日病区发现特殊疫情，为防交叉感染，暂不对外开放。长老有令，任何人不得靠近，还请见谅。”

    “特殊疫情？”夕青清澈的目光直视对方，“何种疫情？症状如何？我可协助诊治。”

    那弟子笑容不变，眼神却无丝毫波动：“此乃谷内机密，不便外泄。大家好意心领，还请回吧。”话语温和，拒绝的态度却坚硬如铁。

    病患区的路被彻底堵死。

    夕青转而再次前往书阁，希望能查阅更多关于本地地脉特性、古老阵法记载，或者那卷邪恶竹简可能来源的典籍。然而，今日的守阁老者不再是那副昏昏欲睡的模样。他脊背挺得笔直，一双老眼精光四射，如同盯上猎物的老枭，时刻紧盯着夕青的一举一动。

    只要她的脚步稍稍偏向存放地理志异、阵法古籍或者古老杂卷的区域，老者便会立刻如同鬼魅般出现在她身边，脸上堆起过分热情的笑容：“夕青大家是对这类杂书感兴趣？哎呀，这些陈年旧纸，无甚用处。不如来看看这边，新到的《药王功德录》，记载了药王大人三千七百件济世救人的圣迹，荡气回肠，感人肺腑啊！”他几乎是半强迫地将夕青引向那些歌功颂德的书籍区域。

    她昨日翻阅过、并提出质疑的那几本关键古籍，甚至包括那卷记载着邪恶仪轨的竹简，竟都“恰好”被某位“长老”借走“研读”去了，暂不外借。询问何时归还，老者只是含糊其辞，推说不知。

    她想找到几位昨日交流时、对某些疗法也曾流露出疑虑和不安的外来药师，希望能私下交换些看法。人前相遇，对方还肯点头示意，眼神复杂。一旦她试图靠近，想要低声交谈，那些人便会如同被火烫到一般，脸色骤变，眼神躲闪，匆匆寻个拙劣的借口，几乎是落荒而逃，仿佛她是什么沾染不得的不祥瘟神。显然，他们都已经收到了严厉的警告，甚至可能付出了某种代价。

    甚至在她居住的竹林静舍内，她摊开纸笔，想要静心凝神，将连日来的观察、那些药方中相互矛盾的逻辑、以及推算出的可怕后果整理记录时，窗外总会“适时”地传来各种噪音。

    有时是几名弟子高声议论药王今日讲道的“精妙之处”，有时是集体诵念感恩经文的嗡嗡声，有时则是“不小心”打翻水桶、掉落工具的哐当声响。一次，她刚刚写满一页推算过程，墨迹未干，只是转身去窗边倒一杯水的瞬间，一阵“突如其来的怪风”竟精准地穿过窗缝，将那页稿纸卷起，直接吹落窗外，飘进了院角的蓄水池中。墨迹遇水，瞬间晕染模糊，化作一团乌黑的混沌，再也无法辨认。

    孤立、阻挠、警告、软性威胁、乃至看似巧合的破坏。

    一种无处不在的、冰冷的、软硬兼施的压力，从四面八方涌来，悄无声息地包裹着她，隔绝她，试图磨灭她的坚持，让她沉默，让她屈服，让她最终融入这片看似“祥和”实则狂热的浊流之中。

    一次午后，她在一条僻静小径上“偶遇”了一位面相颇为和善、在谷中似乎有些地位的长老。对方并未像其他人那样避之不及，反而停下脚步，语重心长：

    “夕青大家，老夫观你近日似有困惑。”他声音温和，带着长者般的关怀，“医道浩瀚，如渊似海，各有缘法，殊途同归。药王大人之术，乃天授神启，蕴含无上妙理，非常规认知可度之。我等晚辈，当心存敬畏，潜心学习领悟便是。切莫过于执着于细枝末节，钻了牛角尖，误入歧途，非但伤了自身慧根，也伤了彼此和气啊。”

    话语说得滴水不漏，满是劝慰与开导，眼神里却带着一丝不容置疑的威严与深深的警告，仿佛在说：适可而止，否则后果难料。

    夕青沉默地听着，并未反驳，只是微微颔首，便擦身而过。那双清澈眼眸中的光芒，在对方看不见的角度，愈发沉静，也愈发坚定，如同被寒泉反复淬炼过的精钢，冷冽逼人。她将所有的发现、所有的疑点、所有的愤怒，都更加深地压入心底，默默等待着。

    而莫宁，始终如同一道沉默的、冰冷的影子，守护在距离两女不远不近的地方。他冷眼看着那些拙劣或高明的手段轮番上演，看着那些带着虚假笑容的监视者，看着那些隐藏在暗处、气息更加阴冷的守卫。他并未立刻发作，只是将每一个施加压力者的面孔、每一个监视点的位置、每一个试图靠近者的气息，都如同用刻刀般，牢牢刻印在脑海深处。黑袍之下，那积蕴的杀意，如同冰封万里之下汹涌奔腾的暗流，愈发酷寒，等待着破冰而出的那一刻。

    碧蘅的试探愈发大胆危险，在刀尖上起舞；夕青的坚持寸步不让，于无声处积蓄惊雷；莫宁的沉默则如同不断加压的火山，毁灭性的爆发只差一个契机。

    药王谷那金光闪闪、仁心济世的华丽面具，正在这三根格格不入、执着探寻真相的尖刺之下，悄然裂开越来越多细密的缝隙，焦躁与狰狞，正从中一点点渗透出来。

    僵持，已如满弓之弦，绷至极限。山谷上空祥和的云霞，仿佛都染上了一层不祥的血色。