庶务堂地下档案库，空气凝滞如死水，弥漫着陈年纸张特有的霉味与灰尘气息，还有一种更深沉的、属于无数被刻意掩埋秘密的阴冷。碧蘅如同一抹灵活的幽影，无声地穿梭于高耸至顶的档案架之间。
她的指尖掠过一排排厚薄不一的册簿卷宗，上面标注着“药田产出”、“丹房耗用”、“杂役名录”、“物资调度”等等字样。时间紧迫，外面被迷香暂时放倒的守卫随时可能醒来或换班。
她的目标明确——近期所有与“人员”相关的记录。
很快，她找到了标有“庚子年招工录”的册子（以当前年份推算）。翻开厚重的封皮，里面是密密麻麻的人名、籍贯、年龄、引入缘由，字迹工整，格式统一。碧蘅快速浏览，目光锐利如针。
起初几页看起来并无异常，记录着正常招募的农夫、伙夫、清扫杂役等。但翻到中间偏后部分，她的速度慢了下来。
墨迹出现了细微的差别。有些名字的字迹墨色略新，与前后页的沉旧感有异；有些记录的笔锋走势出现了几乎难以察觉的顿挫，仿佛书写者中途换人或在摹仿；更有些页面，纸张的质地和厚度与前后页存在微妙的不同，像是后来替换插入的。
“哼，手法还算干净，可惜碰上老娘。”碧蘅心中冷笑，从发间取下一根细如牛毛的银簪，尖端沾了点她特制的药液，极其小心地在一处墨色略显新鲜的名字上轻轻擦拭。
药液与墨迹接触，那名字竟微微晕开，底下隐约透出另一行被刮去后残留的、截然不同的字迹痕迹！
刮改！而且是用了特殊药水处理，几乎不留物理痕迹的刮改！
碧蘅眼神一凛，继续探查。她发现，越靠近后面的记录，这种篡改的痕迹就越多，越来越密集。被修改的不仅仅是名字，还有引入缘由，许多原本可能是“罹患恶疾，自愿试药”或“身负顽疾，求医入谷”的记录，被改成了“招募杂役”、“丹房帮工”等看似正常的理由。
她放下招工录，又迅速找出近期的“杂役调度记录”和“人员减损归档”。
调度记录更是漏洞百出。许多被“招募”进来的人，只在名册上出现了寥寥数次，记录了最初被分派到某个无关紧要的岗位，随后便再无任何岗位变动或薪酬发放记录，仿佛人间蒸发。而“人员减损归档”则干净得过分，只有寥寥几例“年迈病故”或“意外身陨”的记录，且记载模糊，毫无细节，与谷内如此大规模的人员流动完全不符！
碧蘅的心跳微微加速，不是害怕，而是发现猎物的兴奋与愤怒。她取出几张小巧的拓印符纸，小心翼翼地将那些有明显篡改痕迹的页面、以及记录异常消失人员的页面快速拓印下来。
她的动作突然一顿，目光被书架最底层一个落满厚灰、并未标注名称的铁皮箱子吸引。箱子上了锁，但那锁孔样式古老，难不住她。她取出两根细铁丝，探入锁孔，屏息凝神，片刻后，一声轻微的“咔哒”声响起。
打开箱盖，里面是更杂乱的一些单据和零散记录。似乎是一些未及时归档或准备销毁的废稿。碧蘅快速翻捡着，忽然，几张夹在其中的、材质特殊的发货单据引起了她的注意。
单据来自不同的时间段，但收货方都是药王谷，经手人签名模糊不清，而货物名称一栏，却让碧蘅瞳孔骤然收缩！
“阴沉木棺椁，十具”
“镇魂符箓，百张”
“化尸粉，五十斤”
“引魂香，三十束”
这些根本不是寻常物资！尤其是“化尸粉”和数量如此巨大的“棺椁”、“镇魂符”，分明是用于大规模、且需要隐秘处理尸首的勾当！
单据的日期，与那些人员记录中大量消失的时间点，隐隐吻合！
就在碧蘅将这几张要命的单据迅速卷入袖中时，档案库入口处突然传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声！
“快！下面有动静！”
“守卫怎么睡着了？！”
“有人闯档案库！”
被发现了！比预想的更快！
碧蘅脸色一变，瞬间吹熄手中的微型照明珠，整个人如同狸猫般蜷缩进最阴暗的角落书架之后，呼吸几乎停止。
杂乱的脚步声和火把的光芒涌入地下室，至少来了五六人，气息都不弱。他们迅速检查了昏睡的守卫，随即开始紧张地搜索整个档案库。
“仔细搜！任何一个角落都不要放过！”
“查看名册档案有没有被动过！”
“快！”
火把的光芒在密集的书架间晃动，人影幢幢。碧蘅屏住呼吸，计算着距离和时机。她袖中扣住了几颗威力最强的毒雾弹和闪光符，准备一旦被发现，就制造最大混乱强行突围。
一名弟子举着火把，一步步逼近她藏身的角落。火光几乎要照亮她的衣角。
就在这千钧一发之际——
“啊——！”档案库另一头突然传来一声凄厉的惨叫，伴随着书架轰然倒塌的巨响！
“在那边！”
“追！”
搜索者的注意力瞬间被吸引过去，纷纷冲向惨叫发出的方向。
碧蘅虽不明所以，但绝不会错过这天赐良机。就在众人视线转移的刹那，她身影如电，从藏身处掠出，如同鬼魅般悄无声息地滑出档案库入口，甚至顺手将门带拢，随即将一枚她特制的、能短时间内干扰阵法感应的药符拍在门缝上，延缓追兵。
她头也不回，将速度提升到极致，融入外面的夜色中，很快便消失得无影无踪。
直到远离庶务堂，回到相对安全的竹林区域边缘，碧蘅才敢稍稍放缓脚步，心脏仍在剧烈跳动。她回想档案库另一头那声及时的惨叫和巨响……不像巧合。
是莫宁？他发现了自己的行动？还是……另有其人？
她无暇细想，迅速潜回静舍。
屋内，夕青仍在灯下分析药渣，见她回来，立刻投来询问的目光。
碧蘅顾不上喘气，将拓印的纸张和那几张要命的单据拍在桌上，声音带着一丝急促与冰冷“看看这些！招工记录大规模篡改，人员进来就消失！还有这些——阴沉木棺材、化尸粉、镇魂符！他们不仅在拿活人试药，还在成批地处理尸体！毁灭证据！”
夕青拿起那些单据和拓印纸，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，手指微微颤抖。那上面的记录，触目惊心，每一条都可能代表着一条甚至多条被吞噬的生命！
而就在这时，窗口微动，莫宁的身影如同融入夜色的蝙蝠般悄然而归。他黑袍上沾染着些许夜露与尘土，身上带着一股淡淡的、未曾消散的血腥味和一丝极淡的、属于某种禁锢符箓的能量残留。
他看了一眼桌上碧蘅带回来的东西，并未惊讶，只是嘶哑地开口，印证了那最坏的猜想“跟踪押送车队，至禁地边缘。车内……是人。被药迷晕，如同牲口。”
他的目光扫过那几张物资单据，最终落在“化尸粉”三个字上，周身的寒气骤然暴涨，桌上的烛火为之剧烈摇曳，几乎熄灭。
三人目光交汇，无需再多言语。
篡改的记录、诡异的物资、失踪的人口、押送的车队、还有那地狱般的药人囚牢……所有线索，最终都指向了同一个血腥而残酷的真相。
药王谷的光辉之下，隐藏的是一条条被视作材料的生命，以及一座庞大无比的、用人骨和人血堆砌而成的罪恶工坊。
他们的罪孽，已然罄竹难书。