求生？死亡？黑暗？试炼？……
然后……然后就记不清了，他用力回想，却只觉得脑海中一片混沌，像是蒙上了一层厚厚的磨砂玻璃，最关键的部分仿佛被无形的手抹去，留下一种怅然若失的懵懂。
他皱起眉头，努力集中精神，似乎有什么重要的东西就在记忆的断层边缘呼之欲出……
“吱呀——”
卧室门被有些粗暴地推开，打断了他的思绪。
母亲板着脸走了进来，一言不发地将一张折叠的打印纸扔到他身上，随后，她转身离开，重重的关门声在狭小的房间里回荡。
叶虚默默地拿起那张纸，展开，他的目光跳过各科细项，直接落在最下方：
总：398。
不是排名，是成绩。
这是最他妈狗屎的成绩，低一百分就可以直接放弃摆烂，高一百分就有机会拼搏上重本。
但最怕的就是不上不下。
“……草。”
他不再思考了，关掉脑子，一种熟悉的麻木感如同潮水般涌上。
他想起来了，今天是五月近末，离高考仅剩半个月，这是最后一次摸底考的成绩。
不知过了多久，叶虚才机械地起身，推开房门，午餐时间，狭小的餐桌旁，父母和他各自占据一方。
空气凝滞得如同胶水，只有碗筷偶尔碰撞发出的细微声响，衬托着这令人窒息的沉默。时间在一种心照不宣的压抑中，一分一秒地流逝。
吃完饭，叶虚沉默地拿起沙发上的校服外套准备出门。就在他拧动门把手的瞬间，身后传来父亲低沉的声音，仿佛只是自言自语：
“我记得……你之前成绩挺好的。”
……
“你在干什么？”
人才招聘会的现场，人声鼎沸，一个熟人挤到叶虚身边，看着他手里厚厚一叠简历。
“投简历，找工作。”
叶虚面无表情地回答。
好像只是眨眨眼，大学时光便像一泡流畅的屎，消失在下水道无影无踪。
“回去吧，这种招聘会就是走个过场，人家内部早就定好了，不会真招人的。”
熟人建议一句，拍了拍他的肩膀，带着点过来人的熟稔。
“我知道，我知道找不到工作。”
“哦？那你还来？”
叶虚将一份简历塞进面前已经满溢的入口，随口回复：
“因为大家都来了。”
……
“你有没有被别人意淫过？”
听完这个有些颜色的玩笑问题，人到中年的叶虚思考片刻，认真道：“有。我小时候，父母幻想过我长大会有出息。”
对面的同事：“……”
“走了，停车快超时了，我的时薪已经快比停车费低了，我连停车场都不如。”叶虚开始穿衣服离开。
“没事的，你还是比得上停车场的，停车八小时后免费，这点你和它一样。”同事安慰一句。
叶虚：“……”
还有第二关。
回到家，面对的是日复一日的场景：母亲正对着电视购物频道里吹得天花乱坠的保健品两眼放光；妻子拉着他的手，反复追问“如果我变成一只蝴蝶，你还会爱我吗？”；孩子在一边咿咿呀呀，还说不出一句完整的话。
这时，手机响了，是公司的号码，他深吸一口气，接通了电话。
“叶虚啊，你明天不用来公司了。”
叶虚心中一惊。
“后天再来吧。”对方顿了顿，补充道。
叶虚心中一松：“是放假吗？”
“不是放假，你被公司辞退了。后天过来，准备打劳动仲裁官司，我们需要谈谈，你之前的工作失误给公司造成的具体损失，以及相应的赔偿问题。”
……
“玛德，终于能死了。”
叶虚面无表情地躺在床上。
“孩子们，到前面来。”
“为父……奋斗一生，最后还是凑够了百万。但你们不用担心，人死债消。”
“老登，新出的规定……直系亲属……有继承清偿的义务……”
“那没办法了，这百万是爹留给你们的宝藏，你们还债的时候，爹会在天上看着你们。”
叶虚安详地闭上了眼。
“原本我以为……我有一个不幸的童年……长大后，一次次回忆，童年反而……越发显得美好。这并非记忆的美化……而是往后的生活……越发像一滩扶不上墙的烂泥……”
“人啊，这一生，怕过得不上不下，但更怕泥马的一直下啊……”
在意识彻底归于永恒的黑暗前，他恍惚间看到一朵深邃、纯净的黑色火焰凭空燃起，无声无息，将他，以及他所经历的这整个狗屎一样的世界，一同吞噬……
……
“苏顾问，好像没什么效果啊。我们的实验目的是让他陷入绝望，在绝望的谷底催生出对力量的极致渴望，这样才能观察他的主观意识影响天赋的‘随机’规则的规律，甚至引导特定物品的渴望……”
梦境的边缘，苏落与韩松正看着叶虚的梦境，韩松精神传递着信息。
“急什么，正式实验还没开始，这只是适应性测试和数据采集。”苏落淡定地说道。
“但……看他这个样子，别说绝望了，连剧烈的情绪波动都很少，大部分时间就是一种麻木的认命状态。这样下去，他很难对‘力量’这种东西产生我们期望的那种强烈执念。”韩松指着破灭的梦境说道。
“没事，人之常情，看我的。”
苏落顺手把叶虚摄来，黑焰在他的灵魂上灼烧，开始燃烧他刚才积累的无奈、麻木和认命的情绪。火焰跳跃着，进而开始消磨与这段经历相关的记忆连接。
“把他这段记忆烧掉就行了，只不过不能恢复而已。”
韩松一脸生草地点点头。
“刚才的操作流程看见了吗？”
“看见了。”
“原本我想了很多充满绝望感的末日场景，但最后发现那些末日的强度还不如现实，于是便先让他与生活对线。”苏落意识没有偏移，认真地烧着。
对于内心本就空洞的人来说，许多幻想末日的精神冲击强度，可能还不如现实中那一眼能看到头、充满琐碎失败的一生来得更具压迫感。
“结果直接麻木了……”
苏落将叶虚扔开，又摄来三个光球。
这三个光球都是苏落的次级潜意识凝聚而成。
“第一个光团，核心功能是操控梦境的时间流逝……”