事实证明，穷人永远想象不到有钱人的生活能奢靡到何种程度。前世，陆维一直对“有钱人家的电线都是金子做的”之类的新闻嗤之以鼻，认为是博人眼球的谣言。可现在看来或许并非谣言。就拿此刻...弗伦的手指在匕首刃身上轻轻划过，指尖传来一阵刺骨寒意，仿佛触碰的不是金属，而是深井底部凝结千年的霜气。他喉结上下滚动了一下，没说话，只是把匕首翻转过来，盯着刀柄末端——那里刻着一枚极小的、几乎难以辨认的矮人符文，形如交叠的双锤与星辰，边缘还残留着些许暗红锈迹，像是干涸已久的血。陆维没急着看属性，先蹲下身，用断剑尖挑开幽影匕首旁那团被泥土裹住的灰白絮状物。是布料，但早已碳化发脆，一碰就簌簌剥落。再往下，是一截断裂的皮带扣，黄铜质地，表面蚀刻着蔷薇缠绕的荆棘纹——和红蔷薇旅舍门楣上那枚铜牌一模一样。“她走之前……把这匕首藏得这么深，却把腰带扣留在外面。”陆维声音压得很低，“不是怕人找不到，是怕人找得太快。”弗伦怔了怔，忽然伸手抹了把脸：“她连死……都算好了时间？”“不。”陆维摇摇头，把匕首递还给他，“她算的是‘我们’的时间。”风又起了，卷起枯叶打着旋儿扑向湖面，水面浮着几片焦黑的羽毛，不知是哪只飞鸟被地狱犬的余焰燎到。远处山坳阴影里，一只松鼠倏然窜过树根，尾巴尖扫过半埋在土里的哥布林残肢，惊得弗伦肩膀一抖。“等等……”他忽然弯腰，从哥布林腐烂的指缝里抠出半枚银币。币面模糊，但能看清背面凿刻的齿轮与麦穗——银鳞商会的徽记。陆维眼神一凝，立刻俯身翻检其余尸体。三具哥布林、两具地精、一只被咬断脊椎的穴居犬……全部腰间或口袋里都藏着银鳞商会制式银币，少则一枚，多则三枚，边缘磨损严重，显然流通已久。“他们不是来巡逻的。”陆维直起身，掸掉手上的泥，“是来‘接应’弥拉娜的。”弗伦呼吸一滞：“可她信里说……她是独自逃出来的。”“信是写给活人的。”陆维望着湖面，声音轻得像一片落叶坠水，“而死人……不需要解释。”话音未落，山坳入口处传来一阵沉闷的踏步声。不是人类靴子踩碎枯枝的脆响，是厚实皮革与金属护胫摩擦的钝响，节奏整齐得令人心悸。两人猛地转身——十二名银鳞商会护卫呈楔形阵列立于坡顶。为首者披灰蓝斗篷，左胸绣着三道金线缠绕的锁链，腰悬长剑，右手却戴着一副暗哑无光的黑铁手套。他脸上没有表情，只有一道斜贯右眼的旧疤，像条僵死的蚯蚓。罗兰。他身后护卫手中清一色握着制式弩，箭镞泛着冷蓝微光，明显淬过毒。弗伦下意识后退半步，手已按上腰间短斧。陆维却没动，甚至没抬眼，只把刚挖出的哥布林银币在掌心掂了掂，金属碰撞声清脆得刺耳。“罗兰兄弟。”他开口，语气熟稔得像在酒馆点了一杯麦酒，“来收尸？还是来收账？”罗兰没答。他缓步走下斜坡，靴底碾过枯叶，发出令人牙酸的碎裂声。走到距两人五步远时停住，目光扫过地上幽影匕首、哥布林尸体、还有那枚被弗伦捏出汗的银币。“昨夜营地失窃。”他嗓音沙哑，像砂纸磨过铁锈，“一只影语蕨死了，三只暗影信鸽失踪，箱子里少了十七枚‘静默金币’。”弗伦脸色变了：“静默金币？那不是……”“是商会内部清算用的密账货币。”陆维替他说完，嗤笑一声，“专用来买通守夜人、贿赂巡查官、或者……封住某位‘临时雇佣兵’的嘴。”罗兰终于掀了掀眼皮：“你很懂。”“不懂才怪。”陆维把银币抛向空中，又稳稳接住，“你们银鳞商会去年在灰岩隘口走私‘蚀心菇’，前年在盐沼镇用假银币换走三百吨粗盐，大前年……哦，大前年你们还没进黑苔镇呢，那时候你们还在跟矮人抢铁矿。”他顿了顿，目光直刺罗兰右眼那道疤：“但你这道伤，是三年前在‘断脊峡谷’留下的吧？当时带队劫掠商队的，好像叫‘铁颚’卡恩？”罗兰左手骤然攥紧，指节咔咔作响。他身后一名护卫弩机轻响，弦已半张。“你调查我？”声音低得只剩气音。“没那个闲工夫。”陆维把银币塞回弗伦手里，“是弥拉娜告诉我的。”空气霎时冻结。弗伦瞪圆眼睛：“她？她怎么可能……”“她当过三年银鳞商会‘影匣组’的抄录员。”陆维从怀里掏出一张泛黄的薄纸，边缘焦黑，正是弥拉娜遗信的背面，“这张纸，是她用商会内部火漆封印的废稿裁的。油墨里掺了‘雾松树脂’，遇热会显影——你看这里。”他将纸背朝向阳光，纸面竟缓缓浮现出几行细密小字：【……卡恩私吞七成货款，罗兰分得三成；断脊峡谷伏击非商会授意，系卡恩擅自行动；罗兰右眼伤势为卡恩所赐，因罗兰欲揭发其私吞行为……】弗伦倒抽一口冷气，下意识去看罗兰右眼——那道疤的走向，果真与刀劈轨迹吻合。罗兰却笑了。不是冷笑，不是怒笑，是一种近乎疲惫的、松弛的笑。他解下斗篷，露出里面深灰色的皮甲，甲胄肩甲处蚀刻着与匕首柄端同源的矮人符文。“原来如此。”他低声说，“她一直都知道。”“知道什么？”弗伦脱口而出。“知道我为什么放任她接近陆维。”罗兰抬手，竟将那副黑铁手套缓缓摘下。手套内衬沾着暗紫色干涸汁液，与玻璃瓶底那层土壤色泽一致，“知道我早该杀了她。”陆维眯起眼：“影语蕨是你种的？”“是我师父种的。”罗兰将手套反手扣在掌心，金属与皮肤相贴发出沉闷声响，“他教我如何用黑暗精灵的泪腺培育蕨类，如何让它们成为活体信标……但他没教我，蕨类也会生病。”他忽然抬脚，狠狠踹在旁边一棵小橡树上。树干震颤，簌簌落下几片枯叶，其中一片飘至陆维脚边——叶脉间蜿蜒着蛛网般的暗紫纹路，与影语蕨枯萎叶片上的灼痕如出一辙。“昨天晚上，全镇所有能接触到水源的地方，都漂着这种叶子。”罗兰的声音像生锈的锯子在割木头，“井水、溪流、甚至旅舍厨房的陶缸……全都混进了‘影泪藤’的孢子。”弗伦脸色煞白：“所以……昨天那些怪物暴动……”“不是暴动。”陆维接口，声音冷得像浸过冰水，“是‘唤醒’。”他弯腰拾起那片枯叶，对着阳光细看。叶肉已半透明，隐约可见内部游动的微小黑点，正随光线明暗缓缓明灭——如同无数只正在呼吸的、细小的眼睛。“影泪藤的孢子，需要活体宿主才能孵化。”陆维将叶子凑近鼻端，嗅到一丝极淡的甜腥，“而它最偏爱的宿主……是刚经历过剧烈情绪波动的人。”弗伦浑身一颤，想起昨夜弥拉娜死死攥着他手腕时，指甲几乎掐进他皮肉里；想起她把信塞进他怀里时，指尖冷得像块寒铁；想起她最后那个拥抱，脖颈动脉跳得那么急、那么响……“她把自己……当成了诱饵？”弗伦声音发颤。“不。”陆维摇头，目光扫过罗兰毫无血色的脸，“她把自己当成了‘开关’。”风骤然狂暴起来，湖面掀起浑浊浪花，拍打焦黑湖岸。十二名护卫不约而同绷紧身体，弩箭齐刷刷指向陆维咽喉。罗兰却忽然抬起手，做了个下压手势。“撤。”他吐出这个字，声音轻得几乎被风撕碎。护卫们动作整齐得如同提线木偶，转身，踏步，消失在山坳入口的密林里，连一片落叶都没惊起。空旷的山坳里，只剩下三人，以及满地尸体散发的甜腥与焦糊交织的恶臭。弗伦喉结滚动：“他……就这么走了？”“他不敢动手。”陆维弯腰，捡起幽影匕首，用哥布林衣襟擦去刃上泥污，“他现在最怕的不是我们，是‘影泪藤’已经失控。”他直起身，匕首在指间灵巧翻转，深蓝刃身映出他平静无波的眼睛：“你知道影泪藤孵化需要多久吗？”弗伦茫然摇头。“七十二小时。”陆维将匕首插回腰间皮鞘，发出清越一声“锵”，“从孢子入水，到宿主神经末梢开始渗血，再到瞳孔浮现紫斑……刚好三天。”他望向黑苔镇方向，镇子轮廓在薄雾中若隐若现，炊烟袅袅，安宁得像个童话。“今天是第一天。”陆维说，“而罗兰的师父……恐怕已经不在镇上了。”弗伦愣了几秒，猛地抬头：“你是说……”“弥拉娜不是在遗信里求我们照顾猫、送凯洛斯、说对不起。”陆维迈步走向山坡，靴子踩碎一根枯枝，“她在教我们怎么活过接下来的七十二小时。”他停步，回头看向弗伦，阳光穿过林隙，在他睫毛上投下细碎金斑：“去镇上，把所有能烧的东西堆到广场。再去找约恩大叔，让他把旅舍地下室的‘黑曜石火盆’搬出来——就是去年冬至祭典用过的那只。”弗伦眨眨眼：“然后呢？”“然后？”陆维笑了笑，那笑容里没有温度，只有一种近乎残酷的清醒，“然后我们得让全镇的人，都尝尝自己煮的水。”他转身继续前行，身影被拉得很长，投在满目疮痍的大地上，像一道不肯愈合的伤口。弗伦呆立原地，忽然想起什么，急忙追上去：“等等！那把匕首……”“留给你。”陆维头也不回，“匕首的‘影跃’需要魔力，你练了三年‘磐石斗气’，勉强够门槛。而且……”他脚步微顿，声音轻得像自言自语：“她选你当第一个看见匕首的人，不是没道理的。”风卷起陆维斗篷一角，露出腰间皮鞘深处——那里静静躺着一枚小小的、刻着蔷薇纹的铜铃。铃舌已被拗断，却仍固执地垂在鞘口，随步伐轻轻晃动，却再发不出一丝声响。山坳深处，湖水突然沸腾起来。不是热，是某种粘稠的、泛着幽紫光泽的泡沫，正从湖底淤泥里咕嘟咕嘟涌出，迅速覆盖整个水面。泡沫破裂时，逸散出的气息甜得发腻，甜得令人作呕。弗伦回头看了一眼，胃里猛地一阵翻搅。而陆维始终没有回头。他走得很快，靴底碾过枯枝败叶，发出持续不断的、令人牙酸的碎裂声。那声音越来越响，越来越密，渐渐盖过了风声、水声、甚至他自己心跳的声音。就像整座山坳，都在跟着他的脚步一起崩解。