黎明时分，“磐石”基地内部模拟的天光系统刚刚泛起一抹冰冷的鱼肚白。通往三号主力舰船泊位的宽大通道里已经灯火通明，空气净化系统全功率运转，发出低沉的嗡鸣，驱散着金属、能量液和臭氧混合的复杂气味。

    林辰背着一个轻便的战术背包，里面是索雷斯博士连夜赶制出来的一些针对性补给品和那台小型概念稳定器。他穿着与夜枭小队制式相近的黑色作战服，外面套了一件带有兜帽的深灰色防风外套，材质特殊，能在一定程度上隔绝规则探测和恶劣环境侵蚀。幽影密钥在灵魂中平静流转，权限核心如同深海礁石，沉稳而隐晦。

    艾莉走在他身侧半步的位置，依旧是那身暗红色皮甲，猩红的眼眸在通道明亮的灯光下显得格外醒目。她没有携带任何明显的行李，但林辰知道，她的武器和所需物品都以某种空间手段随身携带着。

    通道尽头，巨大的合金闸门已经升起，露出后面灯火通明的泊位。一艘造型修长、线条流畅的突击舰静静停靠在专用泊架上，深灰色的舰体在灯光下泛着哑光，几乎不反射任何光线。舰首两侧喷涂着夜枭小队的徽记——一只锐利的眼睛，下方是“深潜者”的命名符码。舰体表面隐约可见新加装的、纹理奇特的附加模块和涂层，那是索雷斯博士团队的改装成果。

    舰船下方，夜枭小队已经集结完毕。

    铁砧站在最前面，穿着全套的黑色重型作战装甲，头盔夹在腋下，露出冷硬的面容。他正低声与身旁的翎交谈着什么，翎一边点头，一边快速检查着自己手中一把经过改造的长程能量狙击枪的部件。

    小队其他成员也都在进行最后的装备检查。林辰看到了两名新面孔，一男一女，都很年轻，但眼神沉稳干练，动作利落，显然是精挑细选补充进来的好手。那两名研究员——头发花白、戴着厚厚眼镜的格伦，和扎着利落马尾、表情严肃的米拉——站在稍远一点的地方，各自守着一个密封的技术箱，神色既紧张又充满期待。

    当林辰和艾莉走近时，所有人的目光都投了过来。铁砧结束了与翎的交谈，转身面向林辰，点了点头：“状态如何？”

    “随时可以出发。”林辰回答。

    铁砧没再多说，目光扫过小队全体：“登舰前最后一次装备自查。十分钟后，‘深潜者’号启动预热。各就各位。”

    队员们齐声应诺，气氛瞬间变得更加凝重专注。

    就在这时，通道另一侧传来平稳的脚步声。伊莉丝独自一人走来，她今天没有穿守秘者之眼的长袍，而是一身简洁的深灰色便装，外面罩着一件带有兜帽的斗篷，银发简单地束在脑后。她的出现让泊位略微嘈杂的声音安静下来。

    她径直走到林辰面前，从斗篷内取出一个约巴掌大小、呈不规则多面体形状的深蓝色晶体，递了过来。

    “临别礼物，也是‘灰钥’小组的授权凭证之一。”伊莉丝的声音清晰而平稳，“这是一枚‘沉渊之护’护符，内部封存了一道经过多重加密和稳定的高阶规则屏障。在遭遇无法抵御的、针对性的规则冲击或概念剥离时，捏碎它，可以为你争取大约三秒的绝对防御时间。记住，只有一次机会，使用时机需要你自己判断。”

    林辰接过晶体，触手温润，内部仿佛有星光流转，沉甸甸的，蕴含着强大的能量。他将它小心地收入作战服内侧一个特制的口袋。

    “谢谢。”

    “不必谢我。”伊莉丝微微摇头，银灰色的眼眸凝视着林辰，声音压低了几分，只有他们两人和旁边的艾莉能听清，“‘灰钥’的第一次实地观察，就交给你们了。但你要记住，林辰，你的‘权限’，或许不仅仅是我们观察和研究的对象，也不仅仅是你自保或战斗的武器。”

    她顿了顿，语气变得更加意味深长：“它可能意味着责任。对‘秩序’的责任，对‘平衡’的责任，甚至是对某些早已被遗忘的‘约定’或‘使命’的责任。‘饕餮之渊’里藏着的不只是危险和谜题，也可能有你必须去面对的东西。这把‘钥匙’在你手中，门后的道路，需要你自己去走，去判断。”

    责任。钥匙。门后的道路。

    林辰握紧了口袋中的晶体，郑重点头：“我明白。”

    伊莉丝似乎还想说什么，但最终只是轻轻拍了拍他的肩膀，然后转向铁砧：“铁砧队长，夜枭小队就交给你了。最高议会和我，等待你们带回的消息。无论好坏。”

    “明白。”铁砧的回答简短有力。

    伊莉丝不再多言，对众人微微颔首，转身离开了泊位，身影很快消失在通道尽头。

    “好了，闲话到此为止。”铁砧拍了拍手，吸引所有人的注意，“登舰！各自进入预定位置！翎，你负责舰桥火力控制与远程侦测。新人，你们跟老队员熟悉岗位。格伦博士，米拉博士，你们的研究室在第三层，设备已经就位，航行期间可以开始初步数据建模。林辰，艾莉，你们在第二层休息舱和备用指挥室有位置，航行前期可以自由活动，但保持待命状态。”

    “是！”众人应声，迅速而有序地开始通过舷梯登上“深潜者”号。

    铁砧最后看了一眼林辰，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，露出一个几乎看不见的、带着铁血意味的弧度：“别死了。把该看的看清楚，该砸的……有机会就砸烂。”

    林辰回以同样的简短：“你也是。”

    跟在队伍末尾，林辰和艾莉踏上了舷梯。金属台阶发出轻微的共鸣声。进入舰体内部，光线变得柔和，空气循环系统带来清新的气息，但依然能嗅到新设备特有的、澹澹的复合材料味道。通道并不宽阔，但设计合理，各种管线被整齐地收纳在墙壁夹层中，标识清晰。

    他们很快找到了位于第二层的休息舱。舱室不大，两个独立的休眠仓，一张小桌，墙壁上是嵌入式的数据终端和物资储存格。透过一侧的观察窗，可以看到外面泊位忙碌的地勤人员和部分基地结构。

    将背包放好，林辰走到观察窗前。艾莉靠在门边，猩红的眼眸扫视着舱室内部。

    “她说责任。”艾莉忽然开口。

    “嗯。”

    “你觉得是什么责任？”

    林辰沉默了片刻，看着窗外逐渐亮起的“天空”，缓缓道：“可能是修复那个‘牢笼’的责任，也可能是……弄清楚为什么会有‘牢笼’，为什么‘钥匙’会散落，为什么需要‘权限’来管理的责任。”他转过身，看向艾莉，“也许，就像修补一件古老的、出了问题的工具，或者……接管一处年久失修、但依旧关押着危险东西的废墟。”

    “听起来像是给人看大门。”艾莉语气平澹。

    林辰被她这说法噎了一下，随即失笑：“……你这么一说，好像还真是。”但他随即收敛笑容，眼神变得认真，“不过，如果门后关着的是能吞噬一切的怪物，那这大门，恐怕还真得有人好好看着，甚至修一修。”

    艾莉没有再说什么，只是点了点头。

    舰体内部传来一阵低沉的震动，能量核心启动的嗡鸣声透过墙壁隐隐传来。舱室内的广播响起铁砧平稳的声音：“全体注意，‘深潜者’号启动自检程序，准备脱离泊位。目标区域：‘饕餮之渊’外围。预计航行时间：七十二标准时。各岗位保持警戒。”

    震动逐渐平稳，转为稳定的运行韵律。透过观察窗，可以看到外面的泊位和基地结构开始缓缓向后移动，然后加速，最终被黑暗和远处的星光取代。

    “深潜者”号，这艘承载着侦查、验证、修复重任，也载着众人命运与未知的舰船，正式驶离了“磐石”基地，朝着那片传说中吞噬万物、隐藏着远古秘密与恐怖危险的深渊，悄无声息地潜航而去。

    林辰站在窗前，看着舷窗外飞速掠过的、点缀在黑暗宇宙背景下的稀疏星光，手轻轻按在胸口，那里是温润的密钥信标和那枚沉重的“沉渊之护”晶体。

    新的征途，已经开始。

    无论前方是答案，还是终结，亦或是两者皆有，他都已别无退路。

    钥匙在手，深渊在前。

    唯有前行。

    hai