利物浦的黄昏总带着股海风揉碎的温柔。夕阳把新乔治亚风格红砖庄园的墙面染成暖金色，6 根白色罗马柱在草坪上投下修长的影子，露台的 “豪斯蒸发式凉风仪” 还在轻轻转动，扇叶带起的风裹着玫瑰园的甜香，漫进敞开的雕花木门。

    玛丽安?豪斯攥着淡绿色的围裙边角，踮着脚趴在门厅的落地窗旁，金棕色的长发被风拂得飘起几缕。她已经第五次抬头看街景了，玻璃上还留着她刚才哈气画的小马车，此刻正随着呼吸的热气慢慢淡去。“哥！怎么还没来啊？” 她转头对着客厅里的雷恩抱怨，声音里带着点撒娇的软糯，“我从下午五点就开始等，陈师傅的红烧肉都热第一遍了！”

    雷恩?豪斯正坐在胡桃木沙发上，手里翻着哈雷机械的蒸汽 SUV 量产计划表，闻言抬起头，指尖还夹着支铅笔。他穿着件深灰色的居家休闲装，领口松着两颗扣子，比平时在战场上少了几分锐利，多了些松弛。“急什么？” 他笑着把计划表放在茶几上，起身走到妹妹身边，顺着她的目光望向街尾，“爸妈和大卫第一次来新别墅，肯定要在路上多看看，再说这几天利物浦下雪，路不好走，蒸汽汽车开得慢。”

    他指了指窗外不远处的车道 —— 昨天刚让工人铺了防滑的青石板，还装了蒸汽加热管道，就怕下雨天家人来的时候滑倒。玛丽安顺着他的手看去，才发现车道边缘还摆了两排黄铜路灯，现在已经亮了起来，暖黄的光把青石板照得清清楚楚，连缝里的苔藓都能看见。“哥你想得真周到！” 她瞬间忘了抱怨，眼睛亮得像星星，“等爸妈来了，肯定要夸你细心！”

    雷恩揉了揉她的头发，刚想说 “还有更周到的”，就听见远处传来一阵熟悉的蒸汽轰鸣 —— 不是 “咆哮暴龙” 摩托的低沉嘶吼，而是家里那辆黑色蒸汽 SUV 的引擎声，带着特有的平稳节奏。

    “来了！是爸妈的车！” 玛丽安瞬间蹦了起来，一把推开门厅的雕花木门，光着脚就往外跑，淡绿色的围裙在风里飘成小旗子。

    “慢点！小心摔跤！” 雷恩连忙跟上，顺手抓起门口的羊毛披肩 —— 傍晚的风已经带了凉意，怕妹妹着凉。

    黑色的蒸汽 SUV 缓缓停在别墅门口，黄铜格栅擦得锃亮，车头的齿轮徽章在夕阳下泛着光。车门打开，伊丽莎白夫人率先下来，她穿着件深绿色的羊毛裙，手里还提着个藤编篮子，里面装着刚烤的苹果派。看到玛丽安扑过来，她立刻张开胳膊接住，笑着拍了拍女儿的背：“我的小玛丽安，慢点跑，妈又不会跑。”

    “妈！你可算来了！” 玛丽安埋在母亲怀里，鼻子蹭着熟悉的薰衣草香气，“我跟你说，哥的新房子可漂亮了，我的房间朝阳，还留了梳妆台放我的青花瓷瓶！”

    约翰?豪斯也从驾驶座下来，他比半年前看起来精神多了，鬓角的白发少了些，穿着件棕色的猎装马甲，手里拿着顶宽檐帽。看到雷恩，他走上前，重重拍了拍儿子的肩膀：“好小子，这房子确实气派，比橡木庄园的老房子亮堂多了。”

    大卫?豪斯最后下来，他穿着件深蓝色的骑马装，肩上还沾着点马场的干草，看到雷恩，立刻笑着挥手：“雷恩，你这别墅够大啊！比我在军队住的营房强十倍！”

    “快进屋，外面冷。” 雷恩把羊毛披肩给玛丽安披上，又接过母亲手里的篮子，“老约翰已经把暖气开了，屋里暖和。”

    一行人走进门厅，最先被天花板的水晶吊灯吸引 —— 那是雷恩特意从伦敦订购的，36 盏小灯围着中央的黄铜齿轮，点亮时像把星星揉进了屋里。玛丽安拉着母亲的手，叽叽喳喳地介绍：“妈你看，这是客厅，沙发是苏格兰的小牛皮，坐上去可软了；那边是开放式书房，哥的专利文件都在那儿，还有蒸汽驱动的书架，按按钮就能升降！”

    伊丽莎白夫人环顾四周，目光落在墙上挂的全家福上 —— 那是雷恩特意让人画的，画面里她和约翰坐在中间，玛丽安抱着橘猫 “黄油”，大卫站在旁边，雷恩则靠着新买的蒸汽 SUV，每个人都笑着。“真好，” 她眼眶微微发红，“咱们一家人终于能在利物浦好好聚聚了。”

    “可不是嘛！” 大卫走到客厅中央，转了个圈，指着通往二楼的旋转楼梯，“这楼梯比家里的老楼梯好看多了，扶手还是胡桃木的，摸起来真舒服。” 他顿了顿，又看向露台的方向，“外面那是你的凉风仪？上次在橡树庄园用着就凉快，没想到你装在这儿了。”

    “嗯，夏天坐在露台吃饭不热。” 雷恩笑着点头，刚想再说什么，就被玛丽安抢了话头。

    “哥现在可厉害了！” 玛丽安拉着母亲的胳膊，语气里满是骄傲，“他是利物浦的专利大亨，无烟火药、蒸汽机车、凉风仪都是他的专利，赚了好多金镑！上次还帮我定制了‘森林伙伴’法杖，我现在是圣菲尔德医院的见习牧师了！”

    “我们玛丽安也很厉害。” 雷恩揉了揉妹妹的头发，眼神里满是温柔，“她现在是序列 9‘生灵之友’，治愈能力进步特别快，未来肯定能成为序列 5 的超凡医生。”

    “我要成为利物浦最好的超凡医生！” 玛丽安挺起胸脯，金棕色的眼睛里满是坚定，引得大家都笑了起来。约翰笑着点头：“好，爸等着看我们的小医生救死扶伤。”

    “先生，夫人，晚餐已经准备好了。” 管家老约翰这时从走廊尽头走来，他穿着笔挺的黑色燕尾服，手里端着银托盘，上面放着擦得锃亮的餐具，“陈师傅特意做了东方菜肴，都是各位爱吃的口味。”

    “东方菜？” 伊丽莎白夫人眼睛亮了，“就是上次玛丽安说的红烧肉吗？”

    “对！还有锅包肉、清蒸鱼，都是陈师傅的拿手菜！” 玛丽安拉着母亲就往餐厅走，“妈你肯定爱吃，陈师傅是利物浦最好的东方厨师！”

    餐厅在客厅的东侧，长桌上铺着雪白的亚麻桌布，中央摆着个青花瓷瓶，里面插着刚摘的玫瑰花。八道菜已经整齐地摆在桌上，热气腾腾的，香气瞬间弥漫开来 ——

    最显眼的是红烧肉，肥瘦相间的五花肉裹着深红色的豆瓣酱酱汁，油亮油亮的，上面点缀着翠绿的蒜苗，刚端上桌就飘来浓郁的酱香；旁边的锅包肉堆得像小山，金黄酥脆的外皮裹着琥珀色的糖醋汁，热气一熏，酸甜的香气直往鼻子里钻；清蒸鱼躺在青花瓷盘里，鱼肉雪白细腻，上面铺着姜丝和葱丝，淋着鲜美的蒸鱼豉油，鱼眼亮晶晶的，一看就新鲜；甜皮鸭则盛在一个白瓷盘里，鸭皮泛着红亮的光泽，咬一口能拉出丝，鸭肉嫩得能掐出汁；龙井虾仁是淡绿色的，虾仁弹牙，茶叶清香，吃起来清爽不腻；小炒牛肉红亮诱人，牛肉片裹着香辣的酱汁，配着青椒丝，越嚼越香；炒时蔬是翠绿的青菜，脆嫩爽口，正好解腻；最后是番茄蛋花汤，蛋花打得细腻如丝，番茄熬得软烂，酸甜的汤汁冒着热气，喝一口暖到心里。

    “这菜也太好看了！” 伊丽莎白夫人拿起筷子，先夹了一块红烧肉送入口中。五花肉的油脂在嘴里化开，带着豆瓣酱的醇厚，蒜苗的清香中和了油腻，酱汁浓郁得能挂在筷子上，她眼睛瞬间亮了，“好吃！比橡木庄园的厨师做得还香！”

    “妈你再尝尝锅包肉！” 玛丽安夹了一块放在母亲碗里，“外面脆，里面嫩，酸甜的，可好吃了！”

    伊丽莎白夫人咬了一口锅包肉，外皮 “咔嚓” 一声脆响，酸甜的酱汁在嘴里爆开，肉质鲜嫩多汁，她连连点头：“确实好吃！原来东方菜这么美味，比法国餐厅的还好吃。”

    约翰则拿起勺子，舀了一勺番茄蛋花汤，喝了一口，满足地眯起眼：“这汤也不错，酸甜开胃，比啤酒还解腻。” 他看向雷恩，突然问道：“雷恩，你这别墅不便宜吧？我听大卫说，利物浦西区的房子都贵得很。”

    雷恩正给大卫夹了一块甜皮鸭，闻言笑着点头：“花了 金镑，比三烟囱别墅贵点，但房间多，你们来利物浦也有地方住。之前的三烟囱别墅只有 5 个卧室，爸妈、大卫、玛丽安再来，就住不下了，不方便。”

    “ 金镑？” 大卫刚咬了一口甜皮鸭，闻言差点噎住，“这么贵？我得攒 多少 年才能买得起！” 他放下筷子，摇了摇头，“你之前说把三烟囱别墅给我住，我可不敢要，那房子的物业费、暖气费、雇佣仆人，我都付不起了，还是等今年赛马比赛取得成绩再说吧。”

    “赛马比赛？” 玛丽安眼睛一亮，放下手里的筷子，“大卫哥，你说的是利物浦赛马会吗？‘钻石’和‘暗夜暴君’都要参加吗？”

    “当然！” 提到赛马，大卫的眼睛瞬间亮了，“‘钻石’现在障碍跑能过一米二的栏杆，‘暗夜暴君’的冲刺速度比上个月快了两秒，我跟训练师商量好了，这次要报名参加重量级别的比赛，要是能拿第一名，奖金就有 5000 金镑，到时候我就能在利物浦租个像样的房子了。”

    “我家的马肯定能跑第一名！” 玛丽安握紧拳头，语气里满是信心，“‘钻石’那么聪明，‘暗夜暴君’又跑得快，肯定能赢！”

    “借你吉言。” 大卫笑着揉了揉妹妹的头发，又夹了一块龙井虾仁，“这虾仁也好吃，Q 弹得很，比我吃过的罐头虾仁强一百倍。”

    雷恩看着家人吃得开心，心里满是踏实感。意识海中的黄铜齿轮晶体平稳旋转，亲情的锚点泛着温暖的光芒，将黑色晶体的冷冽彻底压制。他拿起勺子，给母亲盛了一碗炒时蔬：“妈，多吃点青菜，解腻。”

    “好，好。” 伊丽莎白夫人接过碗，看着儿子，眼神里满是欣慰，“雷恩，你现在出息了，能自己买这么大的房子，还能照顾弟弟妹妹，妈真为你高兴。”

    “都是应该的。” 雷恩笑了笑，又看向大卫，“要是赛马需要资金，或者‘钻石’它们需要装备，随时跟我说，别客气。”

    大卫愣了一下，随即笑着摇头：“不用，我想靠自己赢比赛，到时候拿着奖金跟你炫耀，多有面子。”

    晚餐在温馨的氛围中结束。陈师傅还特意端上了伊丽莎白夫人带来的苹果派，烤得金黄酥脆，里面的苹果馅酸甜适中，配着红茶吃，正好解腻。玛丽安吃得最多，捧着肚子靠在椅背上，笑着说：“太饱了，我得去露台走两圈，不然晚上睡不着。”

    “我陪你去。” 伊丽莎白夫人笑着起身，跟着女儿走向露台。约翰则和大卫坐在客厅里，聊起了马场的事，偶尔传来阵阵笑声。

    雷恩等他们聊了一会儿，才起身说：“爸妈，大卫，我带你们去看看客房，都收拾好了，你们看看合不合心意。”

    一行人走上旋转楼梯，二楼的走廊铺着深红色的地毯，踩上去悄无声息。雷恩先推开最里面的一扇门：“爸妈，这是你们的房间，朝南，推开落地窗就能到小花园，妈可以在那里种点花草；里面还有独立卫生间，装了蒸汽供暖，冬天洗澡不冷。”

    伊丽莎白夫人走进房间，目光落在窗边的摇椅上 —— 那是雷恩特意按母亲的喜好选的，铺着柔软的羊毛垫，旁边还放着个小茶几，正好适合午后看报。“太舒服了，” 她坐在摇椅上，轻轻晃了晃，“比家里的老摇椅还软。”

    约翰则走到卫生间门口，看了看里面的黄铜水龙头和米白色瓷砖，满意地点头：“这卫生间比家里的大，还干净，不错。”

    接着，雷恩推开旁边的门：“大卫，这是你的房间，靠东，早上能看到日出；里面有个小书房，你可以在里面处理马场的文件；衣柜也够大，能放你的骑马装和行李。”

    大卫走进房间，一眼就看到了书桌上的马场地图 —— 那是雷恩从伦敦买来的，标注了英国所有的赛马场和训练路线。“你连这个都准备好了？” 他惊讶地看向雷恩，“也太细心了。”

    “知道你关心马场，特意给你准备的。” 雷恩笑着点头，又指了指衣柜，“里面还放了件新的骑马装，你试试合不合身，是按你的尺寸做的。”

    雷恩笑着揉了揉玛丽安的头发，“时间不早了，你们旅途劳顿，早点休息，明天我带你们去逛利物浦的东方街，买些你们喜欢的东西。”

    “好啊！” 玛丽安兴奋地答应，伊丽莎白夫人和约翰也笑着点头。

    雷恩看着家人满意的样子，心里满是平和。窗外的月光洒进走廊，把每个人的影子拉得很长，房间里还传来大卫和父亲的笑声，露台的凉风仪还在轻轻转动，带着玫瑰的甜香。

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