利物浦的冬日晨雾还没散尽，带着工业城市特有的煤烟与钢铁气息，贴在蒸汽重锤军工厂的红砖外墙上，凝结成细碎的霜花。雷恩?豪斯坐在黑色 “幻影” 的副驾驶座上，指尖无意识地摩挲着车窗边缘的胡桃木装饰，看着窗外掠过的工厂区景象 —— 高大的烟囱冒着淡灰色的炊烟，蒸汽起重机的钢缆在空中缓缓移动，穿着工装的工人正快步走向厂区，每个人脸上都带着干劲，显然是为了今早的重要交货。

    “先生，军工厂到了。” 卡隆的声音低沉平稳，他将车停在工厂正门的黄铜齿轮门岗前，古铜色的眼睛扫过周围的环境，确认没有异常后才解开安全带。这位序列 5 的守护骑士永远保持着警惕，尤其是在军工厂这种存放战略武器的地方，连车窗都提前降下了一条缝，方便他感知周围的灵性波动。

    雷恩推开车门，一股混杂着机油、金属与火药的气息扑面而来。厂长阿尔弗雷德?格林早已站在门口等候，他穿着一身深蓝色的工装，袖口挽到手肘，露出小臂上结实的肌肉，脸上带着抑制不住的笑容，手里还攥着一本厚厚的生产台账，看到雷恩，立刻快步迎上来：“老板！您可来了！今天是个好日子，咱们要给蒸汽与创造教会交货，450 门 80 毫米迫击炮，150 门 120 毫米迫击炮，都已经组装调试好了，就等教会的运输车来拉！”

    “看你笑得这么开心，除了交货，还有别的好事？” 雷恩笑着拍了拍阿尔弗雷德的肩膀，目光扫过工厂院内 —— 几十门迫击炮整齐地排列在空地上，炮身泛着冷硬的钢铁光泽，炮管上刻着细密的灵性符文，炮盾上印着蒸汽教会的齿轮徽记，几名工人正围着迫击炮做最后的检查，动作麻利而细致。

    “好事当然有！” 阿尔弗雷德打开生产台账，指着上面的数字，语气带着兴奋，“老板您看，80 毫米迫击炮的成本是 300 金镑一门，卖给教会的价格是 500 金镑，每门能赚 200 金镑；120 毫米迫击炮成本 500 金镑，售价 800 金镑，每门赚 300 金镑。这次 450 门 80 毫米的，利润就是 450×200=9 万金镑；150 门 120 毫米的，利润 150×300=4.5 万金镑，总共 13.5 万金镑！这还不算后续的弹药订单，教会说了，后续每个月要订 发炮弹，又是一笔稳定收入！”

    “13.5 万？不错。” 雷恩心里算了算，加上之前专利授权的 58.5 万，最近的现金流格外充裕。他合上台账，语气带着欣慰，“辛苦厂里的工人了，昨天专利授权的款项应该到账了吧？你安排一下，给所有工人和管理人员都发一个月的工资当奖金，让大家也高兴高兴。”

    “一个月工资当奖金？” 阿尔弗雷德眼睛瞬间亮了，手里的台账都差点掉在地上，“老板，这会不会太多了？咱们厂里有两百多个工人，加上管理人员，总奖金得三万多金镑呢！”

    “不多。” 雷恩摇摇头，目光落在那些忙碌的工人身上 —— 有的正费力地搬运炮弹箱，有的趴在迫击炮上调试符文，双手冻得通红却依旧专注，“军工厂能有今天的产量和质量，全靠大家的辛苦。奖金不仅是奖励，也是让大家更有干劲，以后工厂规模扩大，待遇还会更好。” 他顿了顿，又补充道，“还有，按照豪斯效率咨询公司给的方案，尽快对工厂进行改造 —— 引进新的蒸汽冲压机，优化迫击炮的组装流程，再建一个专门的符文蚀刻车间。购买新设备的事你多上点心，不用怕花钱，好设备才能出好产品，工厂以后会越来越好。”

    “您放心！我这就去安排！” 阿尔弗雷德用力点头，脸上满是激动，“新设备我已经联系好了，是伯明翰钢铁厂生产的最新款蒸汽冲压机，比现在的效率高两倍，下周就能送货上门。符文蚀刻车间的图纸也画好了，就等您点头开工！”

    雷恩跟着阿尔弗雷德走进工厂车间，里面的景象比院外更热闹。巨大的蒸汽锤正将钢板冲压成迫击炮的炮身，“咚咚” 的声响震得地面微微颤动；几名工人围着炼金熔炉，将星尘砂混合的耐火材料涂抹在炮管内壁，防止发射时过热；符文工匠则坐在工作台前，用特制的符文笔在炮盾上蚀刻 “抗冲击” 符文，笔尖划过金属的 “滋滋” 声格外清晰。

    “老板，您看这炮管的精度，误差不超过 0.5 毫米，比教会要求的还高。” 阿尔弗雷德指着一根刚加工好的炮管，语气带着自豪，“咱们的工匠都是从利物浦最好的机械厂挖来的，手艺没话说。上次教会派来的质检员还说，咱们的迫击炮比伦敦军工厂的质量还好，以后要把主要订单都给咱们！”

    雷恩伸手摸了摸炮管，冰冷的金属触感下带着一丝温热，符文的灵光在指尖轻轻跳动。他看着眼前忙碌而有序的场景，意识海中的黄铜核心微微搏动 —— 从最初买下工厂时的艰难，到现在能稳定生产迫击炮，还能拿到教会的大额订单，这一路走来，金镑与技术的双重支撑，让他的事业根基越来越稳固。卡隆跟在他身后，目光扫过车间的每一个角落，确认没有安全隐患后，才悄悄退后一步，继续扮演着 “沉默护卫” 的角色。

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    中午时分，教会的运输车准时抵达。十辆深灰色的蒸汽货车缓缓驶入工厂，每辆都能装载 50 门迫击炮。工人和教会的士兵配合着将迫击炮搬上车，动作麻利而高效。雷恩看着第一辆货车驶出厂门，心里泛起一股踏实的成就感 —— 这不仅是一笔利润，更是军工厂在战略武器领域站稳脚跟的标志。

    下午三点，雷恩提前离开军工厂，卡隆驾驶着 “幻影” 朝着三烟囱别墅驶去。冬日的阳光变得温和，透过车窗洒在身上，驱散了工厂的寒意。刚驶入皇后大道，就看到玛丽安穿着淡绿色的见习牧师制服，背着医疗箱，正和汤姆?格林一起往家走 —— 显然是提前下班了。

    玛丽安看到 “幻影”，眼睛瞬间亮了，拉着汤姆快步走过来，熟练地坐进副驾驶：“哥，你今天怎么这么早回来？军工厂的事忙完了？”

    “嗯，交货很顺利，提前回来了。” 雷恩笑说。

    回到别墅时，客厅里已经传来熟悉的笑声。推开门，只见威廉?特纳穿着宝蓝色的猎装，正坐在沙发上，手里把玩着一个黄铜打火机，旁边的茶几上摆着两杯冒着热气的红茶，显然已经来了一会儿。看到雷恩，威廉立刻站起身：“雷恩！你可算回来了，我都等你半小时了！”

    “今天怎么来得这么早？吃饭还得等会儿，陈师傅刚在准备晚饭。” 雷恩脱下外套，递给老约翰，走到沙发旁坐下，玛丽安则好奇地凑到威廉身边，想听听他找哥哥有什么事。

    “找你当然是有好事！” 威廉神秘兮兮地压低声音，从口袋里掏出一张泛黄的羊皮纸，上面画着简易的地图，标注着 “神泣之地 — 苍白山谷” 的字样，“我五叔 —— 就是特纳家族负责海外探险的那位，最近资助了一个探险队，准备去神泣之地的苍白山谷，据说那里有古代超凡遗迹，可能藏着高阶超凡材料，你要不要一起去？”

    雷恩的目光落在地图上，苍白山谷的位置在神泣之地的中部，之前听学者提过，那里曾是拜朗帝国的隐秘据点，后来被亡灵污染，现在很少有超凡者敢深入。他皱了皱眉，问道：“队伍实力怎么样？神泣之地可不安全，尤其是苍白山谷，据说有序列 4 以上的污染生物。”

    “放心！这次队伍实力绝对够强！” 威廉拍着胸脯，语气带着自信，“有黑夜女神教会和永恒烈阳教会的人加入，到时候会有序列 3 的天使化身带队 —— 就是上次在利物浦对抗邪神的那种，实力超强；我五叔本身就是序列 4 的‘风暴骑士’，手里还有教会赐的‘风暴圣徽’，能抵挡序列 4 的攻击；另外还有几个序列 5 的超凡者，都是经验丰富的探险者，安全绝对没问题！”

    “序列 3 天使带队？” 雷恩心里一动 —— 之前在神泣之地的战斗中，他见识过序列 3 天使的实力，确实能应对大部分危险。而且最近一直在利物浦处理工厂和专利的事，也想出去活动活动，看看能不能找到神血，神血对于他太重要了。他刚想答应，就被玛丽安打断了。

    “不行！哥你不能去！” 玛丽安突然开口，双手叉腰，脸上满是反对，“大卫哥哥下个月就要结婚了，你作为弟弟，怎么能在这时候跑出去探险？万一出什么事，婚礼怎么办？妈肯定会担心的！” 她说着，还拉了拉雷恩的袖子，语气软了下来，“而且你刚提了新车，还没带我好好兜风呢，凯特她们还等着周末跟我一起去溪木庄园呢！”

    雷恩看着妹妹委屈的样子，心里泛起一丝无奈。他知道妹妹是担心自己，可苍白山谷的探险机会确实难得。想了想，他从空间戒指里掏出一把泛着黄铜光泽的手枪 —— 正是之前伯克送的符文 M1900 勃朗宁手枪，枪身刻着 “灵能破法” 符文，握把缠着防滑的鲨鱼皮，格外精致。

    “玛丽安，你看这个。” 雷恩将手枪递给妹妹，又拿出一个子弹盒，里面装着 30 发泛着淡金色光芒的圣光子弹，“这是伯克送我的符文手枪，能击穿序列8 的防御，圣光子弹还能克制亡灵，你不是一直想要一把属于自己的超凡武器吗？这个给你。”

    玛丽安眼睛亮了亮，接过手枪仔细打量，手指拂过枪身的符文，却还是撅着嘴：“手枪是好看，可我还是不想让你去探险，太危险了。”

    雷恩无奈，只好拿出 “杀手锏”—— 他从手上取下一个黑色的空间戒指，戒指上镶嵌着一颗空间宝石，正是他之前一直用的 12 立方空间戒指。“这个也给你。” 他将戒指戴在妹妹的手指上，“12 个立方的空间，能装下你所有的草药、绘画工具，还有‘黄油’的窝，以后你去医院上班，带东西也方便。这可是我之前常用的戒指，老本都给你了，这下总该同意了吧？”

    “12 立方的空间戒指？！” 玛丽安的眼睛瞬间瞪得溜圆，她之前用的只是 2 立方的普通戒指，每次带东西都要精打细算。她举起手，看着手指上的戒指，灵能注入的瞬间，戒指亮起淡蓝色的光芒，里面宽敞的空间清晰可见。她忍不住欢呼起来，抱着雷恩的胳膊晃了晃：“谢谢哥！我最喜欢你了！你可以去探险，但是一定要注意安全，每天给我发灵性通讯！”

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    “放心，我会的。” 雷恩笑着揉了揉妹妹的头发，又看向旁边的汤姆，语气带着叮嘱，“汤姆，玛丽安刚拿到手枪，有空你陪她去靶场练习，教她怎么用，一定要注意安全，别让她受伤。”

    汤姆立刻挺直身体，语气严肃：“您放心，豪斯先生！我会全程盯着小姐练习，保证她熟练掌握之前，不单独使用手枪，也不会让她靠近危险区域。”

    雷恩对妹妹说“一会我把三烟囱别墅的手续给你，到时候作为大卫婚礼的礼物。”妹妹点头答应。

    威廉在旁边看得眼热，忍不住凑过来：“雷恩，你也太宠玛丽安了，12 立方的空间戒指说送就送！你现在用的是什么规格的？不会是更大的吧？”

    雷恩从口袋里掏出另一枚戒指，这枚戒指是暗银色的，镶嵌着一颗深紫色空间宝石，正是之前从序列1天使身上缴获的 33 立方空间戒指。“现在用的是 33 立方的，之前在纽约特殊渠道搞到的，能装下我的‘炎喉咆哮者’、弹药箱，还有不少超凡材料，很方便。”

    “33 立方？！” 威廉的眼睛瞬间亮了，拉着雷恩的胳膊不放，“你也太不够意思了！有这么好的空间戒指，不知道给我也搞一个？我现在用的还是10 立方的，每次出门带点装备就满了，太不方便了！”

    雷恩想了想，突然想起还有一枚从深海哨兵队长身上缴获的 25 立方空间戒指，一直放在仓库里没用。“我这里还有一枚 25 立方的，是同一个渠道搞到的，能防灵性探测，你要吗？”

    “25 立方？还能防灵性探测？” 威廉的声音瞬间提高，差点从沙发上跳起来，“要！当然要！这么大空间的戒指，还能防探测，简直是探险神器！多少钱？你开价！”

    雷恩本来想友情价，可看到威廉急切的样子，心里一动：“你要是真想要，60 万金镑，明天把钱打我账户里，戒指给你。” 他原本以为这些东西不好处理，没想到威廉这么爽快。

    “60 万？没问题！” 威廉想都没想就答应了，从口袋里掏出支票本，当场写了一张 60 万金镑的支票，递到雷恩面前，“明天我就让银行转账，戒指现在能给我吗？我急着用！”

    雷恩接过支票，看着上面的数字，心里泛起一丝意外之喜 —— 没想到当初随手缴获的深海哨兵戒指，竟然能卖出 60 万金镑，这笔钱足够他给军工厂再添几条生产线，或是给新项目投资。他从书房保险柜取出 25 立方的暗银色戒指，递给威廉：“拿去吧，里面是空的，你自己滴血认主就行。”

    威廉接过戒指，迫不及待地滴血认主，感受到里面宽敞的空间后，兴奋地原地转圈：“太好了！有了这个戒指，我去苍白山谷就能多带点装备和炼金炸弹，再也不用跟我五叔借空间袋了！”

    玛丽安靠在沙发上，把玩着手里的符文手枪和空间戒指，脸上满是开心；老约翰端着刚泡好的红茶走过来，看到这热闹的场景，也忍不住笑了；卡隆则靠在门口，看着眼前的一切，古铜色的脸上露出一丝难得的柔和。

    窗外的夜色渐渐降临，陈师傅的红烧肉香气飘满了客厅。雷恩看着身边的妹妹和朋友，手里握着 60 万的支票，意识海中的黄铜核心平稳旋转金镑的洪流从未停歇。

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