公元前2000年的吾珥城，热得能把人烤出油来。

    脚踩土路，烫得人直想蹦着走。

    幼发拉底河面上，热气裹着水汽飘，活像刚掀盖的大蒸笼。

    奴隶市场的味儿更甭提，能呛出眼泪。

    硫磺酸气混汗臭，往鼻子里钻，熏得脑袋发懵。

    一排排贩奴柱戳着，跟晒衣裳的杆子似的。

    柱子上的奴隶，个个耷拉脑袋，没半点儿精气神。

    阿扎尔是埃兰部落败兵，落到这步田地，心里憋屈得慌。

    阿扎尔精瘦，肋骨能数着，头发乱得像鸡窝。

    脸又脏又疲惫，眼里却透着不服输的劲儿。

    粗铁链绕着腰锁在柱上，勒得腰生疼。

    左额角部落刺青青黑发亮，在脏脸上格外扎眼。

    后来，这刺青成了认他的招牌。

    他时不时拽拽铁链，想松快松快，可铁链纹丝不动。

    没辙，只能叹口气，耷拉脑袋瞅地上蚂蚁。

    人群里慢悠悠晃进个老头。

    这是亚伯拉罕，那年都75了。

    穿件迦南式亚麻长袍，洗得发白却干净。

    手里拄着枣木拐杖，走一步，拐杖头点一下地。

    亚伯拉罕在奴隶堆里转悠，俩眼跟扫雷似的挨个打量。

    走到阿扎尔跟前，脚一停，不走了。

    他蹲下来，上上下下把阿扎尔瞅个遍。

    眼神在刺青上停了三秒，嘴里还小声嘀咕着啥。

    阿扎尔觉出这道目光，心里一紧，慢慢抬头。

    四目相对时，他瞅见老头眼里的琢磨劲儿。

    赶紧压下倔强，又忍不住透出期待——万一这是个好主呢？

    亚伯拉罕站起身，冲奴隶贩子喊：“这小子我要了！”

    奴隶贩子正嗑瓜子，听见喊声颠颠跑过来。

    “老爷子眼光好！这小子虽瘦，干活利索！”贩子嬉皮笑脸说。

    “我出三捧大麦加一袋没药，咋样？”亚伯拉罕声音洪亮，不拖泥带水。

    贩子脸一垮：“老爷子，这价太低！再加捧小米呗！”

    亚伯拉罕皱皱眉，拐杖顿了下地：“就这价，行成交，不行我找别人。”

    贩子眼珠转了转，心里盘算：没药虽贵，可老头态度硬。

    他挠挠头，咬咬牙：“得得得，看您是老主顾，卖给您了！”

    掏出钥匙“咔嗒”一声，解开阿扎尔的铁链。

    阿扎尔活动手腕，勒出的红印又疼又痒。

    心里跟打翻五味瓶似的，说不上是高兴还是怕。

    亚伯拉罕在前头走，阿扎尔在后头跟，不敢离太远。

    他偷偷瞅老头背影，总觉得这人和别的奴隶主不一样。

    没走多会儿，就到了亚伯拉罕的住处。

    是座黏土墙房子，不算大，带个小内院，看着挺规整。

    亚伯拉罕把他领进仆役房，指墙角草堆：“以后住这儿，好好干活，亏不了你。”

    阿扎尔赶紧点头，瞅着简陋房间，先松了口气——好歹有落脚地了。

    晚上天刚擦黑，仆役房里黑黢黢的。

    阿扎尔躺在硬草堆上，翻来覆去睡不着。

    耳朵尖，听见书房那边传来说话声，断断续续的。

    像有人在念啥，调子慢悠悠，还挺庄重。

    他好奇心一下子冒出来，跟猫抓似的。

    悄悄爬起来，踮脚往书房门口挪，生怕弄出动静。

    到了门口，眯眼从门缝往里瞅。

    书房里点着油灯，昏黄的光晃悠悠。

    亚伯拉罕坐在桌前，手里拿块泥板，念着他听不懂的话。

    最怪的是，门缝里透出微弱的光，忽闪忽闪的。

    阿扎尔看得入神，眼睛都忘了眨。

    亚伯拉罕像察觉到啥，停下嘴朝门口看。

    阿扎尔吓得心里“咯噔”一下，赶紧缩回头，猫腰跑回仆役房。

    躺回草堆，心脏还“砰砰”跳，手心都出汗了。

    他捂着胸口嘀咕：这老头念啥呢？那光是咋回事？

    满脑子问号，越想越好奇，可又不敢再去瞅。

    想着想着困劲儿上来，不知不觉睡着了。

    梦里全是那神秘的光和奇怪的祷文，睡得不安稳。

    第二天一大早，天刚蒙蒙亮，阿扎尔就爬起来。

    先把仆役房收拾干净，再去院里打水。

    院里有口井，他提桶往下放，井水凉丝丝的，溅手上挺舒服。

    正打水，旁边过来个老仆役，斜眼瞅他。

    “哟，新来的啊？”老仆役阴阳怪气，“可得好好表现，不然有你苦头吃！”

    阿扎尔没搭话，心里想：好好干活，总不能找我麻烦吧？

    提水回院子，拿起扫帚扫地，扫得挺认真。

    正扫到门口，亚伯拉罕从屋里出来，穿件干净短褂。

    他瞅了瞅阿扎尔，又瞅了瞅整齐的院子，点点头：“干活麻利，不错。”

    阿扎尔赶紧停手，恭恭敬敬说：“主人，我会好好干的。”

    亚伯拉罕“嗯”了声，又嘱咐：“晌午热就歇会儿，别中暑。”

    说完，拄着拐杖出门了。

    阿扎尔站在原地，心里暖烘烘的——这主人好像真挺好。

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    可转念一想昨晚书房的事，又觉得老头挺神秘。

    他暗暗打定主意，得找机会再探探书房的秘密。

    中午吃饭，仆役们围在院里石桌旁。

    饭菜挺简单，几张粗粮饼加一锅蔬菜汤，没点儿油星。

    大家一边啃饼一边聊，聊着就说到亚伯拉罕。

    一个年轻仆役说：“咱主人是大好人，上次我生病，还给我送药呢！”

    另一个接话：“可不是嘛！主人常给城外穷人送粮食，这一带谁不夸他？”

    阿扎尔在旁边听着，嚼着饼，心里对亚伯拉罕多了些认识。

    可越这样，越好奇：这么好的老头，为啥半夜念奇怪的东西？

    吃完饭歇了会儿，阿扎尔被安排去喂牲口。

    牲口棚在院子后头，一进去，臭味往鼻子里钻，差点呛着。

    他皱皱鼻子，还是硬着头皮走进去。

    给槽里添草料、加水，忙前忙后，汗顺着脸往下淌。

    喂完牲口，又把棚里粪便扫干净，这才松口气往仆役房走。

    天色渐渐暗下来，院里油灯一盏盏点起来。

    阿扎尔坐在仆役房草堆上，翻来覆去想今天的事。

    从奴隶市场卖到这儿，一天功夫，经历了这么多。

    神秘的书房、奇怪的祷文，还有老头眼里的琢磨劲儿，都像谜。

    他攥攥拳头，暗暗发誓：不管咋说，都得把这些谜团解开！

    正想得入神，外面传来仆役们的说笑声和脚步声。

    阿扎尔抬头瞅窗外，油灯的光晃悠悠的。

    他知道，这一天过去了，可书房里的秘密，还等着他去探寻呢……

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