船长室内，烛火摇曳。
荷兰海军上将范·德·罗伊手里攥着一只从阿姆斯特丹带来的怀表，那是他父亲的遗物。
此刻，他正用这只表压着桌上的一小堆金币。
那是唐安刚刚送来的“第一期利息”。
“五百佛罗林。”范·德·罗伊用拇指摩挲着金币的边缘，感受着那迷人的纹路，露出一丝玩味的笑容，“这个范·巴斯滕，还真给钱了。”
坐在他对面的副官吞了口唾沫，眼神直勾勾地盯着那些金子：“上将，这回报率太惊人了。如果我们把那笔准备用来购买补给的军费投进去……”
“蠢货！”范·德·罗伊猛地合上怀表，发出啪的一声脆响，“天上不会掉馅饼。这也许是秦人放长线钓大鱼的诱饵。”
他站起身，在狭窄的舱室里踱步，靴子踩在木地板上发出沉闷的声响。
“不过……”他话锋一转，贪婪的目光再次扫过金币，“既然饵料是真的，吃一口也无妨。传令下去，允许各舰军官以个人名义认购，但每人限额……一百佛罗林。我们要看看，这个骗子到底有多少本钱。”
……
半夜，底舱。
唐安烦躁地解开领口的扣子，把那个象征着“贵族身份”的假发套扔在桌上。
“这帮红毛鬼，比猴子还精！”
他抓起桌上的朗姆酒灌了一大口，辛辣的液体烧得喉咙生疼，“一百佛罗林？打发叫花子呢！照这个速度，猴年马月才能把他们的家底掏空？”
阴影里，一个穿着普通水手服的人正在削苹果。
刀很快，苹果皮连成一条长线，没有断。
“急什么。”
那人抬起头，露出一张平平无奇的脸，正是易容后的姜涛。
他把削好的苹果递给唐安，“鱼刚咬钩，你就要提竿，只会把鱼嘴扯豁。”
“大人，不是我急。”唐安接过苹果，狠狠咬了一口，“这帮人虽然贪，但更怕死。他们现在就是拿零花钱在玩票。这样一来，我们反而陷入了被动。”
姜涛擦了擦刀上的汁水，嘴角露出一丝微笑，但在唐安看来却是极为恐怖。
“你过来，等到下一期分红到了以后，按我说的去做……”
……
马六甲海峡的浪涛拍打着“七省”号的船舷，发出沉闷的声响。
但在这艘荷兰旗舰的军官餐厅里，气氛却热烈得像是在阿姆斯特丹的红灯区。
一张铺着天鹅绒的桌子上，摆着三堆金币。
不是镀金的假货，是大秦皇家造币厂出品，成色十足的赤金。
“范·巴斯滕先生，”范·德·罗伊上将手里捏着一枚金币，用拇指摩挲着上面大秦皇帝的侧脸浮雕，那眼神比看情人的大腿还要温柔，“不得不说，您的那位皇室亲戚，信誉好得让人惊讶。”
唐安坐在对面，身上换了一套体面的丝绸长袍，手里端着一杯波尔多红酒。
他翘着二郎腿，脸上挂着那种“这就惊讶了？”的不屑，心里却在疯狂打鼓。
这三堆金子，是姜涛刚让人送来的“第二期利息”。
为了这出戏，大秦可是下了血本。
“上将阁下，”唐安晃了晃酒杯，掩饰住微微颤抖的手指，“在大秦，有一句古话，叫千金买骨。这点钱，对于新大陆的那座金山来说，连九牛一毛都算不上。”
坐在旁边的英国舰队指挥官威廉姆斯，眼睛死死盯着桌上的金币。
他这次只试探性地投了五百镑，但现在等到分红的时候，他明显已经有些后悔了，毕竟这可是真金白银的回报！
“巴斯滕先生，”威廉姆斯舔了舔干裂的嘴唇，“下个月……还能有这样的收益吗？”
显然，威廉姆已经准备加大投资了。
这让旁边的范·德·罗伊有些不满，不是说好了再试探几个月吗？
怎么，看到金子的一瞬间，就变卦了？
范·德·罗伊见威廉姆有加大投资的想法，他自然不可能再按照之前的计划来安排，毕竟威廉姆如果获得了大量收益，那对他们并没有什么好处。
所以，他也打算改变计划了。
然而就在这时，唐安放下酒杯，叹了口气，脸上露出一丝为难。
这让范·德·罗伊和威廉姆同时紧张了起来，莫非这生意就要没了？
“下个月？”唐安扫了一眼二人的脸色，“这正是我要跟诸位说的事。”
餐厅里瞬间陷入了死寂。
几个军官的手不自觉地按在了腰间的火枪上。
范·德·罗伊眯起眼睛：“怎么？那个暴君发现金库失窃了？”
“不，不，不。”唐安摆摆手，“恰恰相反。我的那位联络人传来消息，那个暴君……也就是大秦皇帝，对于新大陆的开发进度很不满。他嫌慢。他想要更多的船，更多的人，去把那些金子运回来。”
唐安站起身，走到舷窗边，背对着众人，声音低沉而充满诱惑。
“所以，上面的规矩变了。”
“怎么变？”
“扩招。”唐安转过身，竖起一根手指，“单纯的资金投入，已经满足不了那个庞大的计划。我们需要更多的人加入进来，把这个盘子做大。我的联络人给了我一个新的权限——‘推荐人制度’。”
他从怀里掏出一张早已准备好的羊皮纸，啪地一声拍在桌子上。
纸上画着一个金字塔形状的结构图。
“从今天起，诸位不仅是投资人，更是合伙人。”唐安指着图纸最顶端，“只要你们能拉来新的投资人，不管是谁，只要他买了互助公债，你们就能从他的收益里，额外抽取一成，作为辛劳费。”
“一成？”威廉姆斯的眼珠子都要瞪出来了，“你是说，如果我拉来的人赚了一百金币，我就能白拿十个？”
“不仅如此。”唐安嘴角勾起一抹神秘的笑，“如果你们拉来的人，又拉来了新人，你们还能从那个新人的收益里，再抽半成。这叫……层级管理。”
这是姜涛教给他的词儿。
虽然唐安不太懂什么叫层级管理，但他知道，这对这群贪婪的红毛鬼来说，就是毒药。
果然，餐厅里响起了粗重的呼吸声。
这群军官在海上漂泊，干的是杀人越货的买卖，脑袋别在裤腰带上，为的不就是钱吗？
现在有一条路，只要动动嘴皮子，拉几个同僚入伙，就能躺着数钱，这简直是上帝的恩赐！
“但是……”范·德·罗伊毕竟是老狐狸，他敲了敲桌子，“这笔钱，谁出？”
“当然是那个暴君的金库出。”唐安耸耸肩，“他现在为了赶进度，根本不在乎这点损耗。他要的是规模，是声势！只要我们能把这出戏演得足够大，让他觉得新大陆的开发正在全速推进，他就会源源不断地把金子送出来。”
这是一个完美的闭环逻辑。
利用大秦皇帝的“急功近利”，来掩盖这场惊天骗局。
“干了！”
最先拍板的竟然是那个一直没说话的西班牙军需官。
他把自己的那堆利息一把抓进怀里，眼珠子通红，“我那艘船上的大副，早就眼红我这几天吃香喝辣了。我现在就去找他！”
“慢着。”唐安拦住了他，“别什么阿猫阿狗都拉进来。我们要的是有实力的，最好是船长、大副这种级别的。而且……”
他压低声音，故作神秘：“名额有限。这个月，只开放五十个下线名额。”
饥饿营销。
这一招下去，几个军官彻底坐不住了。
他们互相看了一眼，眼神里原本的盟友情谊瞬间变成了竞争对手的警惕。
“我先告辞了。”威廉姆斯抓起帽子，连那堆金币都顾不上细数，塞进兜里就往外跑。
范·德·罗伊看着空荡荡的门口，冷哼一声，转头对副官说：“去，把二号舰和三号舰的舰长叫来。就说我有重要军务部署。另外……让他们带上私房钱。”