许都，丞相府。

    曹操一身绛紫常服，背对着门口，负手站在那幅巨大的十三州舆图前。他的目光紧紧锁定在益州西北角那一片复杂的山川符号上，那里代表着阴平、武都、阳平关。

    脚步声轻轻响起，是荀彧。他走到曹操身后约三步处，停下，躬身，声音平稳，却掩不住一丝凝重：“丞相，子文将军处最新军报已至。”

    “讲。”曹操没有回头。

    “子文将军已成功袭取阴平桥，现正分兵掠地，主力进抵阳平关下，与张翼所部对峙。”荀彧顿了顿，继续道，“然，据凉州最新探报，马超已率并州铁骑在凉州腹地金城、陇西一带大肆袭扰。我派往支援子文将军的后续援军小队、粮草车队，频遭其精锐骑队突袭，损失不小。凉州羌胡各部，闻马超兵至凉州，多有畏缩，不敢如先前那般踊跃助我。另有一支约两千人的并州轻骑，脱离马超本部，转向东南武都方向，意图不明。”

    他微微抬头，看了一眼曹操僵硬的背影：“与此同时，张飞已率军自汉中北上，猛攻武都郡治下辨；成都吴懿、梓潼杨怀所部援兵，正昼夜兼程向阴平桥方向集结；南郑魏延所部精锐，也已出发向阳平关急进。子文将军……前有雄关，后路被扰，侧翼受攻，恐……恐已成孤军深入、四面受敌之势。”

    程昱接着说道：“丞相，刘备显然并未因那场耗费巨大的告天典礼而有丝毫松懈，其内部运转高效如常，甚至……借此大典凝聚的人心士气，反而使其应对更为迅猛统一。子文将军奇袭阴平，确乎打了刘备一个措手不及，也搅扰了其大典后的部署。然其牵制、迟滞之目的，眼下看已基本达到。为今之计，不若令子文将军见好就收，趁汉军合围未成，携掠获焚毁阴平桥，迅速沿羌道撤回。如此，既可保全这支精锐，避免……避免覆没之险。”

    曹操猛地转身，鹰隼般的目光扫过程昱，又掠过荀彧、荀攸、董昭、许攸等人阴沉或忧虑的脸。“见好就收？”他冷笑一声，声音里充满了不甘，“孤费尽心机，假意西进，真袭阴平，子文更是冒险穿越绝域，方才夺得此咽喉要地！如今刘备援兵未至，阳平关未必能顷刻而下，岂能因马超些许袭扰，便前功尽弃？！”

    他走回主位坐下，手指敲击着案几：“立刻传令凉州，加大征发羌胡兵力，组建护卫，务必保障通往阴平的后勤线路！再令武都郡剩余兵马，死守下辨，拖住张飞！子文那里，令他加紧攻打阳平关，做出全力破关的姿态，迫使刘备将更多援军投入阳平关方向，减轻阴平桥压力！只要能在汉军主力合围前，打通阳平关，哪怕只占一隅，这枚钉子就算楔进去了！”

    他的计划很明确：曹彰奇袭得手是第一步；立刻增派精锐部队及粮草经凉州南下支援是第二步；支援部队与曹彰合兵，依托阴平桥险要修筑坚固营垒，将其打造成一个进可威胁汉中、退可连接凉州的坚固据点，这是第三步。一旦此据点稳固，就像一根毒刺扎入益州，刘备的西北防线将永无宁日，其北伐中原的步伐必然受到极大牵制。

    然而，他显然低估了刘备的反应速度和决心，更高估了在马超的凶名震慑与铁蹄袭扰下，凉州后勤线的稳定性。

    就在这时——

    “报——！！！”

    一名信使急步而入：“丞相！汉中……汉中王刘备，遣使四出，遍发檄文于各州郡！洛阳、颍川、陈留、乃至许都城外，皆已出现抄本！此……此乃抄录之文！”

    荀彧等人面色一紧，檄文？在这个节骨眼上？

    董昭反应最快，上前一步接过，迅速展开。只扫了几眼，他的脸色就变得极其难看。

    曹操不等他看完，已劈手夺过。陈琳的手笔，果然犀利如刀，句句见血！

    开篇便直斥他曹操“名为汉相，实为汉贼”，“挟天子以令诸侯，囚幼主于深宫，断社稷之纲常”；接着历数罪状：“穷兵黩武，屡启战端，致使海内板荡，生灵涂炭”；“加赋虐民，横征暴敛，兖豫之地，民有菜色，野有饿殍，怨声载道，路有弃婴”；笔锋一转，指向当下：“今更纵其子曹彰，行险侥幸，勾结羌胡，袭我汉境，破我关隘，屠戮我军民，其狼子野心，昭然若揭，人神共愤！”

    最后，是铿锵有力的号召与定性：“备，以汉室宗亲，受命于天，得玺归汉，不敢私也！唯愿奉天子，讨国贼，安黎庶！今告天下忠义之士，汉室旧臣，感念高祖开创、光武中兴之德，明辨忠奸，共起而讨曹！廓清寰宇，迎还天子，再造太平，正在此时！”

    “刘备！安敢如此！！！”

    “砰！！！”

    一声巨响，曹操将檄文狠狠摔在地上，犹不解恨，一脚踏了上去，仿佛要将那上面的每一个字都碾碎！

    董昭深吸一口气，弯腰从曹操脚下小心地抽出那已被踩污的檄文，快速浏览完剩余部分，面色凝重得几乎要滴出水来：“丞相，此檄文一出……我方才真是陷入被动了。刘备挟告天大典之余威，握传国玉玺之重器，此刻又以汉境被侵、忠臣受害的姿态，发出这篇檄文……占尽了天时、地利、人和，更占尽了大义名分！天下那些本就摇摆观望的州郡、士族、乃至我军中将士，闻听此文，心思恐怕更要浮动难安。尤其……兖豫内部，因加征粮赋本就民怨沸腾，此檄文中‘加赋虐民’、‘野有饿殍’之言，恐会如火上浇油，使麻烦加剧啊！”

    荀攸这时也顾不得许多，上前一步，急声道：“丞相，公仁所言极是！舆情汹汹，后患无穷。然眼下更急迫者，乃是子文将军之安危！刘备檄文既发，其动员之力、将士用命之心必更胜从前！援军必至更速！而凉州援兵粮草被马超这么一搅……子文将军在阴平，怕是真的危险了！阳平关险峻，张翼善守，急切难下。若待吴懿、杨怀夺回阴平桥，魏延援兵赶至阳平关，马超铁骑再彻底断了我军羌道归路……子文将军那支孤军，恐遭汉军四面围追堵截，后果……不堪设想！”

    曹操听着谋士们一句比一句严峻的分析，心中的暴怒如同被冰水浇淋，渐渐冷却，取而代之的是一种沉入谷底的冰冷与一丝……不易察觉的懊悔。他确实没想到，刘备的应对会如此老辣迅猛，一环扣一环。他原本指望曹彰的奇袭能达到两个目的：一是给刘备那场风光无限的告天大典添堵抹黑，打击其刚刚提振的声望；二是打乱刘备的节奏，迫使其将注意力与资源转向西线，为自己在兖豫的整顿和未来的正面防御争取时间。他甚至幻想过，如果曹彰运气够好，能一举拿下阳平关，那局面将彻底不同。

    可现实是，大典圆满落幕，刘备声望如日中天；曹彰虽夺阴平桥，却立刻陷入僵局，反而成了刘备凝聚人心、发动舆论反击的绝佳借口！现在，偷鸡不成蚀把米，奇袭的军队陷入险境，政治和舆论上更是落了下风，内部矛盾也可能被引爆！