我走出垂花门，脚步未停，穿过东宫主道。灯笼的光比刚才更暗了，照在地砖上只留下一层薄影。我眼角余光扫过回廊尽头，一根柱子后有布料晃了一下。

    不是风动。

    那人藏得不深，但也不急。

    我放慢脚步，等身后的声音跟上来一段距离，才拐入侧巷。云禾正站在旧墙下，手指贴着石缝，听见我的脚步才抬头。

    “你来了。”她说。

    我没有应声，走到她身边，低声说：“别回头，我们被盯上了。”

    她的肩膀立刻绷紧，呼吸一顿。她没问是谁，也没问从什么时候开始，只是慢慢把手从墙上收回来，指尖有些发白。

    “往西走。”我说，“去废殿那边。”

    她点头，跟在我身后半步。我们沿着夹道前行，两旁是荒废多年的偏殿，窗纸破了大半，门框歪斜。这条路平时没人走，连巡夜的金甲卫也绕开。

    走了约莫一盏茶时间，我察觉身后的脚步变了节奏。

    他们跟近了。

    原本是两人，现在至少四人，分散在左右高墙之上。他们的落脚点很轻，几乎听不见声响，但我耳后的旧伤又开始跳。那种震动不像痛，也不像痒，像是有什么东西在皮肉底下缓慢爬行。

    我知道这是灵力接近的反应。

    轩辕剑还在鞘中，没有动静。它不认敌，只随我心意而动。我现在不能拔剑，一旦动手，云禾就没了退路。

    “前面左转。”我对云禾说，语气像平常一样。

    她应了一声，脚步没乱。

    我们转入一条更窄的通道，尽头是一扇塌了半边的门，门楣上挂着一块残匾，字迹模糊。这里曾是天族存放旧器物的地方，后来一场大火烧毁了大半建筑，剩下的便一直空着。

    我停下，在门前站定。

    云禾也停下，靠在我右侧。

    “你觉得他们会在哪里出手？”她低声问。

    “不会在外面。”我说，“太开阔，容易被其他宫人看见。他们要的是无声无息。”

    她轻轻点头。

    我抬手，将袖中玉牌往怀里按了按。那东西还在，温的。父亲留下的信物，能引动古阵，但也可能暴露位置。现在不能用。

    我往前走了两步，踏入门槛。

    屋内地面铺着青石，裂了几道缝，角落堆着腐木和碎瓦。屋顶塌了一角，月光漏下来，照出一片灰白。

    我们走到屋子中央。

    我忽然转身，看向门口。

    黑影已经堵住了出口。

    不是一个人，是五个，全都穿着深灰袍子，脸上蒙着布巾，只露出眼睛。他们手里没有拿兵器，但指节泛着暗色，像是涂了毒。

    他们没冲上来。

    他们在等。

    我在等。

    云禾站在我身后，呼吸变浅。她没说话，但我感觉到她在摸袖子——那里藏着一把短刃，是昨夜我给她的防身之物。

    “你怕吗？”我低声问。

    她顿了一下。“怕。”

    声音很轻，但没抖。

    “怕就对了。”我说，“怕才能活下来。”

    话音刚落，左边墙头有人落地。

    又一人从屋顶跳下，落在我们右侧，封住退路。

    五个人形成半圆，慢慢逼近。

    我没有动。

    轩辕剑依旧安静。

    但他们中间那个人，右手小指缺了一截。

    我盯着他。

    他也看着我。

    就是昨晚屋脊上补砖的那个杂役。

    他还活着。

    而且现在站在这里，和其他杀手一起围杀我。

    “你们奉谁的命？”我开口。

    没人回答。

    他又往前走了一步。

    我察觉到不对。

    他的脚步太稳了，不像一个老仆，倒像是常年习武的人。而且他那只完好的手垂在身侧，掌心朝内——那是握剑的起手式。

    我忽然明白。

    这个人根本不是杂役。

    他是伪装成杂役的刺客，一直潜伏在凌霄殿附近，专门清理不该知道真相的人。

    云禾在我身后轻轻拉了下我的衣角。

    我知道她的意思。

    不能再等了。

    我缓缓抽出轩辕剑三寸。

    金光微闪即逝。

    他们终于有了反应。

    最左边那人猛地扑来，手呈爪状，直取云禾咽喉。

    我侧身挡在她前面，剑鞘横扫，撞开他的手腕。那人闷哼一声，后退半步。

    另外三人同时出手。

    我拔剑出鞘，剑光划出一道弧线，逼退两人。剩下那个绕到背后，掌风擦过我的肩头，火辣辣地疼。

    云禾尖叫一声，挥出短刃，划破那人手臂。

    血溅出来，落在地上发出轻微的滴答声。

    我趁机转身，剑尖点地，借力跃起，一脚踹中偷袭者的胸口。他倒飞出去，撞在墙上，滑落在地。

    剩下四人重新站定，不再冒进。

    我站在云禾面前，剑横在身前。

    他们围成一圈，慢慢移动。

    我知道这只是开始。

    真正的杀招还没出。

    我低头看了眼手中的轩辕剑。

    剑身干净，没有沾血。

    但它在微微震。

    就像感应到了什么。

    我抬头看向那个缺指的人。

    他终于开口了。

    声音沙哑，不像老人，也不像年轻人。

    “司音。”他说，“你知道南荒那个孩子是怎么死的吗？”

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