越国。

    禹州。

    虎头山。

    在附近猎户眼里，这山就是活菩萨。

    林木长得密不透风，枝桠间藏着肥硕的山鸡，灌木丛里窜着圆滚滚的野兔，就连石缝里都能扒出几丛能下锅的野菜，野果更是到了季节就往地上掉，砸得土都带着甜味儿。

    可这两天，虎头山的“菩萨脾气”像是变了，准确说，是来了个能把菩萨家底都吃空的主儿，周粥。

    离开李家庄后的周粥并没有跑多远，顺着那林子，往深处走，地势越来越高。

    周粥也不知道自己要去哪里，也不知道自己正在什么地方，他只知道，饿了。

    周粥还没来到虎头山脚下，从李家庄顺来的吃食就已经吃光了。

    毕竟，他也带不了多少。

    掏出最后一个包子塞到嘴里后，他咂咂嘴，感觉嗓子眼儿还没尝到味儿，肚子倒是先“咕噜”一声，跟打雷似的。

    也是周粥运气好，抬头就瞅见棵歪脖子野桃树，枝桠上挂着满当当的桃子，粉嘟嘟的，看着就甜。

    他爬上树，够着个最大的，“咔嚓”一口咬下去，汁水顺着嘴角往下淌，连桃核上的果肉都没放过，嚼得咯吱响。

    很快，树上就空了。

    吃完桃子，周粥摸了摸肚子，还是空落落的。

    “不行，得找吃的。”周粥抹了把嘴，眼睛跟扫山的老鹰似的，开始在林子里打转。

    他没学过打猎，可架不住身子灵活，力气也大的离谱。

    刚走没几步，就瞅见一只灰兔子正蹲在草里啃嫩苗，耳朵竖得跟雷达似的。

    周粥屏住呼吸，脚步放轻，心里头数着“一、二、三”，猛地扑过去。

    那兔子反应也快，“嗖”地就往灌木丛里窜，可周粥跑得更快，伸手一捞，就揪住了兔子的长耳朵。

    兔子蹬着后腿挣扎，周粥掂量了掂量，嘟囔道：“这么小一只，塞牙缝都不够。”

    话是这么说，他还是找了块干净的石头，把兔子处理干净，放到黑锅里。

    又找了些山泉水。

    黑锅锅底自动冒出了火星子。

    火刚烧起来，又瞧见不远处的树上有只山鸡，正扑腾着翅膀啄野果。

    周粥眼睛一亮，捡起块小石子，眯着眼睛一扔。

    准头不算太好，没砸中山鸡，倒是把山鸡吓了一跳，扑棱着翅膀往天上飞。

    周粥哪儿肯放过，拔腿就追，山鸡飞一下，他跳一下，追了没两百步，居然真让他伸手抓住了山鸡的尾巴。

    山鸡吓得“咯咯”叫，周粥笑得露出两颗小虎牙：“这下有俩菜了！”

    就这么着，周粥在虎头山开启了“扫荡模式”。

    他就像个移动的饭桶，走哪儿吃到哪儿，见啥吃啥。

    地上跑的，除了蛇（他怕咬），兔子、野鸡、松鼠，只要能抓着，通通架火上烤；天上飞的，麻雀、斑鸠，他够不着就捡鸟蛋，一次能摸十几个，煮着吃、烤着吃，连蛋壳都想舔干净；

    地上长的，野菜、野菌、野草莓、野山楂，只要看着能吃，他就往嘴里塞，有时候连带着叶子都嚼了，还嘟囔“有点涩，不过能填肚子”。

    有天下午，周粥在山坳里撞见了只小黑熊。

    那熊也就半人高，正抱着棵松树啃松塔，瞧见周粥，先是愣了一下，然后“嗷”地叫了一声，挥着爪子就过来了。

    换了别的孩子，早吓得哭爹喊娘了，可周粥已经饿疯了，满脑子就一个念头：“这熊肉肯定管饱！”他非但没跑，反而往旁边一闪，躲过黑熊的爪子，然后瞅准机会，一锅砸在了黑熊的头顶。

    黑熊没防备，“扑通”就摔了个四脚朝天，晕了过去。

    随后拖到溪边处理干净，架着他的黑锅，煮起了熊肉。

    那香味儿飘得老远。

    周粥坐在石头上，手里拿着个熊爪子，啃得满嘴是油。

    师兄给他的调料还是派上了用场。

    他这儿吃得欢，虎头山的猎户们可就愁坏了。

    领头的猎户姓王，大伙儿都叫他王头，打小在虎头山打猎，走的路比村里的路还多，啥时候见过这光景。

    以往就算天公不作美，隔一两天也能打只兔子、采半筐野菜，运气好还能撞见野猪，一家子的嚼谷就有了。

    可这七八天，简直邪门了！

    这些猎户这几天几乎都是毫无收获。

    这天傍晚，一群猎户聚在山脚下的破庙里，个个愁眉苦脸。

    王头蹲在地上，手里拿着根烟杆，吧嗒吧嗒抽着，烟锅里的火星子忽明忽暗。

    “王头，你说这事儿邪门不邪门？”老张头叹了口气，“难不成虎头山犯了天条，老天爷把吃的都收走了？”

    “呸！净说胡话！”老李头啐了一口，“山神爷护着咱们呢，哪能让天条罚到这儿来？我看啊，准是来了啥猛兽，把动物都吓跑了！”

    “猛兽？”赵二皱着眉，“啥猛兽能把兔子、山鸡、松鼠全吓跑？还连野菜都不剩？总不能是猛兽还吃野菜吧？”

    这话一出，大伙儿都沉默了。是

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    啊，就算是老虎、豹子，也只吃肉，哪会跟人抢野菜吃？

    再说了，真有那么厉害的猛兽，他们早该撞见了，哪能只闻其“害”，不见其影？

    就在这时，一直没说话的刘老四突然“啊”了一声，像是想起了什么。

    “你咋了？”王头抬头看他。

    刘老四咽了口唾沫，声音有点发颤：“我、我这两天上山，瞧见个孩子……”

    “孩子？谁家的娃上山玩？”老张头问。

    “不是玩……”刘老四挠了挠头，像是怕大伙儿不信，“我前两天在山坳里，看见个七八岁的小子，坐在石头上，旁边架着口锅，锅里……锅里煮着只熊！”

    “啥？！”

    这话一出口，破庙里瞬间安静了，连烟杆烧着的“滋滋”声都听得清清楚楚。

    紧接着，老张头一口茶喷了出来，老李头手里的烟杆“啪嗒”掉在地上，赵二更是直接站了起来，眼睛瞪得溜圆。

    “刘老四，你怕不是上山把脑子给吹坏了吧？”老张头抹了把脸，“七八岁的孩子？煮熊？那熊不把他当点心吃了就不错了！”

    “就是啊！”老李头捡起烟杆，拍了拍灰，“我看你是饿昏头了，出现幻觉了！”

    刘老四急了，脸涨得通红：“我没看错！那熊黑乎乎的，比我家的猪还大，锅里还飘着熊毛呢！

    那小子还拿着个熊爪子啃，吃得满嘴油，我躲在树后面看了半天，吓得都不敢出声！”

    “就算你没看错，那也不可能啊！”赵二摇着头，“七八岁的娃，能打得过熊？还能把熊煮了？这要是真的，那不是娃，是妖怪吧？”

    大伙儿你一言我一语，吵了半天也没个结论。

    有人说刘老四撒谎，有人说可能是山里的“山精”。

    王头听着大伙儿吵，眉头皱得更紧了。他知道刘老四是个老实人，不会平白无故撒谎，可这事儿也太离谱了。

    但不管怎么说，再这么下去，他们这些猎户就真没活路了。

    家里的存粮快吃完了，山上又啥都没有，总不能等着饿死吧？

    他掐灭烟杆，站起身，拍了拍身上的灰，沉声道：“别吵了。现在说这些都没用，再这么耗下去，咱们一家子都得喝西北风。

    山上出了这么大的事，只能去跟清风寨禀报了。”

    大伙儿一听，都安静了。

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